Macchina da espresso con macinacaffè integrato: perché lo sconsigliamo
Non comprare una macchina da espresso con macinacaffè integrato. Almeno non prima di aver letto questo articolo.
Noi chiamiamo questi dispositivi macchine compatte. Un nome più preciso sarebbe: macchine del compromesso. Lo abbiamo analizzato nel corso di anni di test e confronti. Ogni volta che una macchina con macinacaffè integrato arriva sul nostro banco di prova, o la macchina da espresso o il macinacaffè si rivela il punto debole sul piano della qualità.
Cos'è una macchina da espresso con macinacaffè integrato?
L'idea sembra buona: macinacaffè e macchina da espresso in un unico apparecchio. Si versano i chicchi dall'alto, l'espresso esce dal basso, si occupa meno spazio sul piano di lavoro. Produttori come Sage, DeLonghi, Breville o Lelit offrono questi dispositivi combinati, spesso tra i 500 e i 1.000 euro.
Il problema: costruire un macinacaffè e costruire una macchina da espresso sono due sfide ingegneristiche completamente diverse. I produttori di macchine da espresso hanno la loro competenza nei gruppi di erogazione, nelle caldaie e nel controllo della temperatura. Progettare un macinacaffè che macini in modo uniforme e abbastanza fine per l'espresso è tutta un'altra faccenda. E anche se il produttore avesse questa competenza, c'è il vincolo del prezzo. Se l'obiettivo è portare il prodotto sul mercato al costo più basso possibile, da qualche parte si taglia.
Il compromesso di qualità: macinacaffè o temperatura
Nei nostri test è emerso uno schema che si ripete in ognuna di queste macchine: o la temperatura è buona — cioè stabile alla temperatura di estrazione impostata — o il macinacaffè è buono. Entrambe le cose insieme non le abbiamo trovate in nessuna macchina compatta.
Nella maggior parte dei casi è il macinacaffè a rimetterci. A volte il macinacaffè e la temperatura insieme. Anche quando un produttore noto integra un macinacaffè di un fornitore esterno, come nel caso della Meraki Espresso, l'integrazione in un corpo compatto porta i suoi problemi.
Perché il macinacaffè è quasi sempre quello che ci rimette
C'è una ragione storica. Per decenni il settore del caffè ha detto che la macchina era la cosa più importante. I macinacaffè sono stati strutturalmente trascurati: meno ricerca, meno sviluppo. Negli ultimi anni qualcosa è cambiato. Oggi esistono macinacaffè eccellenti a partire da 250 euro. Ma nelle macchine compatte questo progresso spesso non c'è.
A questo si aggiunge un problema fisico: un macinacaffè ha esigenze completamente diverse in termini di umidità e calore rispetto a un gruppo di erogazione. Quando il macinacaffè si trova proprio accanto o sopra al gruppo — e in un apparecchio compatto non può essere altrimenti — lavora in condizioni che danneggiano il caffè. Calore e umidità nella camera di macinatura sono l'ultima cosa che si vuole per un dosaggio singolo uniforme.
Il problema delle riparazioni
La compattezza ha un prezzo, e si vede dopo tre o cinque anni. In una macchina da espresso con macinacaffè integrato coabitano camera di macinatura, gruppo di erogazione, elemento riscaldante e tubazioni in uno spazio ridottissimo. L'accessibilità ai singoli componenti è limitata. Se il macinacaffè si guasta, spesso va in riparazione l'intera macchina, perché tutto è collegato.
Con un gruppo E61 classico si arriva a ogni vite. In una macchina compatta le viti sono sigillate dall'alto, i tubi si intrecciano, i componenti si impilano uno dentro l'altro. Anche se un tecnico riesce a ripararla, il costo orario supera spesso il valore residuo dell'apparecchio.
Per questo le macchine compatte non sono apparecchi da 15 anni. Durano tre o cinque anni, forse otto. Una macchina da espresso classica e solida con componenti sostituibili dura molto di più.
L'argomento del flusso di lavoro non regge
Sentiamo spesso: «Ma il flusso di lavoro è più semplice, tutto in un unico apparecchio!» È davvero così?
Non proprio. Serve comunque un macinacaffè, un portafiltro e un gruppo di erogazione. Il percorso dal caffè macinato al portafiltro e da lì al gruppo è identico, che il macinacaffè sia dentro la macchina o accanto. Bisogna sempre distribuire il caffè, pressarlo, agganciarlo.
E la pulizia? Neanche quella è minore. Lo sporco è in un unico posto invece che in due, ma ora umidità e caffè macinato si mescolano insieme, il che intasa il vassoio raccogli-gocce più in fretta.
L'argomento del prezzo non vale più
Da 500 a 800 euro per una macchina compatta può sembrare conveniente all'inizio — macchina e macinacaffè in uno. Ma il mercato è cambiato. Oggi si trovano ottimi macinacaffè per dosaggio singolo a partire da 250 euro. Aggiungendo una buona macchina monocaldera o un termoblocco tra i 300 e i 500 euro, i componenti separati costano circa lo stesso in totale, e ognuno supera il suo equivalente nella macchina compatta.
Un esempio concreto: una DeLonghi Dedica o una Gaggia Classic come macchina, abbinata a una DF54 o una Varia VS3 come macinacaffè, occupa insieme a malapena più spazio di una Sage Barista Pro.
Quando una macchina compatta ha senso comunque
Non saremmo Kaffeemacher se non analizzassimo anche l'altro lato della questione.
Un argomento onesto: se non sei ancora sicuro che l'espresso con portafiltro faccia per te, una macchina compatta può essere un punto di partenza. Per provare, con la possibilità di tornare a un super-automatico in seguito. Ma anche in questo caso diremmo: compra una macchina economica e un buon macinacaffè. Se il portafiltro non fa per te, avrai almeno un macinacaffè che funziona per la moka, il caffè filtro o altre preparazioni.
L'unico argomento che non riusciamo a smontare: lo spazio puro. Se hai esattamente 30 centimetri di piano di lavoro e nemmeno un millimetro in più, un apparecchio tutto-in-uno può essere l'unica opzione. Anche se una DeLonghi Dedica con un macinacaffè manuale non è molto più larga.
Il nostro consiglio
Test individuali: macchine compatte
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