Ammettiamolo, il titolo è un po' sensazionalistico. Tuttavia, la Sage Barista Express Impress si propone di unire il mondo a volte complicato delle macchine a leva con il mondo semplice e pulito dei superautomatici. Vuole combinare il comfort dell'automatico con la precisione di un barista e promette un espresso delizioso – quasi senza sforzo. Ma è davvero possibile? La macchina è la panacea o un cattivo compromesso che alla fine non rende felice nessuno?
Cosa c'è di nuovo nella Barista Express Impress?
Sage promuove la Barista Express Impress come macchina da caffè semiautomatica. "Niente stress. Niente sforzo". Con questo, il target della macchina è praticamente chiaro. Sage si rivolge a persone che desiderano una macchina da caffè elegante e di alta qualità con il feeling di una leva, ma non vogliono occuparsi troppo del lavoro di un barista. Ricetta di brewing, temperatura di passaggio, distribuzione del macinato, levelling, tamping, channeling? L'acquirente di una Express Impress non deve preoccuparsi molto di queste cose
D'altra parte la macchina non è affatto un superautomatico. Chi ce l'ha a casa non può semplicemente premere un pulsante e bere una tazza di caffè pulito in pochi secondi. La Sage Barista Express Impress non ti toglie tutto il lavoro, ma solo una parte. Tenta di collocarsi tra i mondi di una macchina a leva e di un superautomatico – e questo riesce solo mediocremnte.
Puoi preparare un espresso davvero delizioso con la macchina, ma per essere onesti, spesso devi fare più sforzo che con una classica macchina a leva come la Barista Express, la macchina predecessore dell'Impress. Devi lavorare con le impostazioni automatiche fisse della macchina o addirittura aggirarle – e questo non è così facile.
Chi invece usa la macchina senza pensarci molto – cioè nel senso di "niente stress, niente sforzo" – difficilmente riuscirà a ottenere un espresso veramente delizioso.
Per questo motivo abbiamo deciso di scrivere, oltre a una normale recensione della macchina, anche una sezione con suggerimenti e trucchi. Inoltre, stiamo sviluppando un corso online che vi guiderà passo dopo passo per ottenere davvero tutto da questa macchina. Se la Barista Express Impress è già sul vostro piano di lavoro e il vostro espresso non ha un buon sapore, dovreste assolutamente iscrivervi al nostro corso online.
L'esterno della Sage Barista Express Impress
La Barista Express Impress si presenta nel design tipico di Sage ed è disponibile in acciaio inossidabile argento e nero. Dispone di un macinacaffè integrato, basato sul solido macinacaffè per principianti Sage Smart Grinder Pro e con una capienza di 250 g di chicchi nel contenitore. Il serbatoio dell'acqua ha una capacità di 2 litri, mentre il vassoio di raccolta ne contiene circa 1 litro. La confezione include un sistema di filtro dell'acqua che consente di utilizzare l'acqua del rubinetto normale senza farla passare attraverso filtri separati. Funziona bene!
La macchina è una macchina a blocco termico. Non riscalda uno o due boiler separati, ma utilizza un termocoil. Questo tipo di riscaldatore a scorrimento consente alla macchina di raggiungere la temperatura di esercizio in breve tempo. Tuttavia, sfortunatamente, questo non funziona così bene come in altre macchine a blocco termico – più su questo in seguito.
Sage utilizza anche nella Barista Express Impress un sistema di portafiltro da 54 mm. Quindi, se desiderate acquistare accessori standard per portafiltri da 58 mm, questi non si adatteranno alla macchina Sage. È un peccato, ma ormai siamo abituati a questo con Sage.
Sul fronte della macchina, oltre al pulsante di accensione, ci sono i pulsanti per un erogazione singola e doppia e un pulsante e una manopola rotante per regolare il macinacaffè. Nella macchina è integrata una cosiddetta volumetria, con la quale è possibile impostare la quantità di acqua che passa attraverso l'espresso, in modo da non dover misurare ogni shot con una bilancia. La volumetria non è del tutto precisa, ma funziona abbastanza bene. Il manometro è un bel gadget, ma la pressione indicata non è una garanzia per un espresso delizioso.
Sul lato sinistro della macchina si trova la "leva del tamper", probabilmente la più grande innovazione della macchina. Qui il caffè macinato viene compattato dopo la macinatura. Allo stesso tempo, viene analizzato se il portafiltro è abbastanza pieno o troppo pieno.
Il macinacaffè nella Barista Express Impress si basa essenzialmente su Smart Grinder Pro di Sage. Il grado di macinatura può essere regolato finemente e con precisione e può sicuramente macinare finissimo per espresso. Se l'intervallo preimpostato sulla ruota laterale non è sufficiente per il vostro caffè, potete anche regolare il macinacaffè ulteriormente nel meccanismo di macinatura. Abbiamo fatto un video su questo.
Il contenuto della confezione è abbastanza soddisfacente. C'è una brocca per il latte, setacci, un filtro dell'acqua e vari altri accessori utili. Anche un programma di pulizia è stato integrato nel dispositivo, una vera rarità nelle macchine in questa fascia di prezzo. Nel complesso, la lavorazione e il contenuto della confezione sono a un livello normale e molto buono per Sage. Come preparo un espresso con la Barista Express Impress?
Come preparo un espresso con la Barista Express Impress?
Prendete il portafiltro caldo, pulito e asciutto e bloccatelo sotto il macinacaffè. Il portafiltro viene automaticamente tirato nella posizione corretta, in modo che poca polvere di caffè cada fuori.
Successivamente premete il pulsante del macinacaffè e aspettate circa 10 secondi fino a quando il caffè macinato è nel portafiltro. La macchina ora indica che dovreste azionare la "leva del tamper" sul lato sinistro. Quando abbassate la leva, la macchina indica quanto è pieno il portafiltro. Idealmente, si illumina una faccina sorridente – allora avete la giusta quantità di polvere di caffè nel portafiltro. Se l'indicazione mostra troppo poco o troppo, dovete regolare il tempo di macinatura con la manopola rotante in modalità manuale per ottimizzare la quantità di riempimento nel portafiltro. Questo indicatore può essere utile e di aiuto per i principianti.
Più polvere di caffè non significa automaticamente "miglior caffè". Il caffè si gonfia a contatto con l'acqua. Viene quindi spinto contro la doccia, il che, a seconda della doccia e delle proprietà, provoca un'estrazione non uniforme. Per questo motivo, dovete sempre fare attenzione a non riempire troppo il portafiltro! Tra l'altro, c'è sempre anche una quantità di riempimento minima, affinché la polvere di caffè possa creare abbastanza resistenza.
Ora sciacquate il gruppo di erogazione una volta senza il portafiltro, per pulire la doccia e portarla a temperatura. Quindi, inserite il portafiltro, mettete le vostre tazze sotto e premete il pulsante.
Per un cappuccino, schiumate il latte freddo con la lancia vapore. Con la Sage Barista Express Impress questo è un po' più lento, ma la potenza del vapore è sufficiente per produrre una fina microchiuma. Grazie al principio del blocco termico, il cambio di temperatura tra il brewing e la schiumatura, e ritorno, avviene abbastanza rapidamente, il che ci è piaciuto molto.
Nel complesso, è relativamente facile e senza complicazioni preparare il vostro caffè quotidiano con le funzioni automatiche della macchina.
Ma la domanda rimane: il tamping automatico subito dopo la macinatura garantisce davvero una buona estrazione dell'espresso? Arriviamo ai problemi dell'Express Impress:
Problema 1: Preparazione del disco di caffè
La procedura di una tradizionale macchina a leva prevede che dopo la macinatura si colpisca il portafiltro per distribuire uniformemente la polvere di caffè. Ci sono persino liveller che creano una superficie piana, o distributori di espresso che allentano il caffè macinato prima del tamping.
Perché è importante? Idealmente, la polvere di caffè dovrebbe essere distribuita uniformemente e senza grumi nel portafiltro. Successivamente, la polvere di caffè viene compattata uniformemente dal tamping. Se tutto è stato fatto correttamente, l'espresso verrà estratto uniformemente su tutta l'area del portafiltro.
Tuttavia, se la polvere di caffè non è stata distribuita uniformemente, nel portafiltro si creano aree in cui l'acqua dell'espresso scorre più velocemente e altre in cui scorre più lentamente. Ciò comporta che il caffè sia parzialmente sovraestrat (estrazione troppo lunga) e parzialmente sottoestrat (estrazione troppo breve). L'espresso sottoestrat ha un sapore acido, l'espresso sovraestrat amaro.
Una scarsa preparazione nel portafiltro porta quindi a un espresso squilibrato nella tazza. Un buon barista si riconosce soprattutto dal fatto che dedica molto tempo alla preparazione del disco nel portafiltro. Cosa significa questo per la Barista Express Impress?
Poiché il processo di macinatura e tamping è automatizzato, non abbiamo alcun controllo sul risultato. La polvere di caffè non cade uniformemente nel portafiltro, ma forma un piccolo mucchio a causa del processo. Se poi non agitiamo il portafiltro e non distribuiamo il macinato, ma semplicemente tiriamo la leva, la macchina tampiona una collina irregolare. Il risultato è un disco di caffè irregolare. Inoltre, il tamper non si chiude in modo congruente con il portafiltro e rimane un bordo esterno che è poco o niente compattato.
Qui una parola sul modo di dosatura automatica: Se avete troppo poca polvere nel portafiltro, la faccina sorridente non si illumina durante il tamping e la macchina vi chiede di premere di nuovo il pulsante del macinacaffè. Allora la macchina macina ancora per un secondo e crea una collina sul disco di caffè già tampionato quando tampionate di nuovo. Questa superficie è così disomogenea che l'espresso non potrà mai avere un buon sapore. La dosatura automatica quindi impedisce in realtà un'esperienza caffè soddisfacente.
L'espresso che preparate con tutta questa imprecisione è quindi sempre un compromesso tra "troppo acido" e "troppo amaro" e non ha mai un sapore veramente arrotondato e equilibrato. Tuttavia, ci sono caffè che perdonano molto e hanno comunque un buon sapore nonostante la preparazione imprecisa, come il nostro caffè biologico Apas
Alla fine dell'articolo troverete un piccolo trucco per distribuire meglio la polvere di caffè.
Problema 2: La temperatura
Sage ha già diverse macchine a blocco termico sul mercato, tra cui la Sage Bambino e la Barista Pro, che sono entrambe dotate di un riscaldatore a pellicola spessa. L'aspetto positivo di questi dispositivi è che dopo un tempo di riscaldamento di soli pochi secondi e uno sciacquo del portafiltro, la temperatura di erogazione dell'espresso rimane costante e a un buon livello di circa 90 °C o meglio 92 °C.
Il problema con queste macchine era piuttosto che erano preimpostate troppo calde. Sage ha sostenuto in passato che lascia le macchine riscaldarsi troppo dopo l'accensione per riscaldare anche il portafiltro. Con la Barista Express Impress, Sage ora prende una strada diversa. E riscalda più cautamente.
Dopo l'accensione, l'Impress mostra di essere pronta al funzionamento dopo circa 40 secondi. Tuttavia, secondo le nostre misurazioni, la Barista Express Impress non raggiunge nemmeno una temperatura di 90 °C dopo 5 minuti. Dopo uno shot di spurgo per preriscaldare il portafiltro, la temperatura di erogazione alla prima preparazione dopo 5 minuti è di circa 84 °C. Questo espresso ha un sapore acido e imbevibile. Solo dopo 3-4 erogazioni la macchina raggiunge temperature di 90-92 °C. Anche dopo 10 minuti, sono necessarie ancora 2-3 erogazioni per raggiungere la temperatura desiderata.
Per garantire veramente che il primo espresso possa essere preparato perfettamente, è necessario un tempo di riscaldamento fino a 25 minuti. Altrimenti, solo le grandi macchine dualboiler ne hanno bisogno, non una macchina a blocco termico.
Abbiamo trovato un trucco su come ridurre il tempo di riscaldamento. Lo troverete anche alla fine dell'articolo.
Problema 3: Rapporto di estrazione
Per preparare un espresso costantemente delizioso, ci si basa su un cosiddetto rapporto di estrazione o ricetta di brewing. La quantità di polvere di caffè macinato è messa in rapporto con i millilitri di bevanda nella tazza. Spesso consigliamo 1 grammo di polvere di caffè per 2,5 grammi di espresso nella tazza (rapporto di estrazione 1:2,5). Poiché la macchina controlla autonomamente la quantità di caffè e anche il controllo manuale è piuttosto impreciso, non sappiamo esattamente quale rapporto di estrazione abbiamo alla fine. È quindi una questione di fortuna se l'espresso semiautomatico ha un buon sapore. A volte un espresso riesce bene, a volte no. Non è davvero soddisfacente.
Suggerimenti e trucchi
Poiché ci occupiamo intensamente di queste macchine, le misuriamo e talvolta le smontíamo, spesso scopriamo piccole funzioni nascoste o trucchi. Vi presentiamo due trucchi con cui il vostro espresso dalla Barista Express Impress avrà sicuramente un sapore migliore. Per immergervi in ogni dettaglio della macchina, però, dovreste iscrivervi al nostro corso online!
Riscaldamento rapido
Chi compra una macchina a blocco termico, sicuramente non vuole aspettare 25 minuti per la sua prima tazza di espresso. Con un cosiddetto riscaldamento rapido, potete portare la macchina a temperatura più velocemente.
Per questo, accendete la macchina normalmente. Non appena la macchina è "riscaldata" dopo 40 secondi, mettete una brocca sotto la lancia vapore e accendete il vapore per circa 2 minuti. Poiché la schiumatura del latte richiede una temperatura molto più alta di quella dell'erogazione, questo processo fa sì che la macchina si "surriscaldi".
Se poi inserite il portafiltro vuoto, lo fissate e sciacquate una volta, sarete alla temperatura dell'espresso ideale. Un altro grande vantaggio del metodo è che la curva di temperatura rimane più stabile durante ulteriori erogazioni di espresso rispetto a senza.
Se però siamo onesti, non è una soluzione veramente elegante. Chi vuole mai far riscaldare rumorosamente e fumando per minuti la sua affascinante nuova macchina da espresso prima che sia pronta all'uso? Questo trucco è utile, ma bello è un'altra cosa!
Preparazione del disco
Per preparare meglio e più omogeneamente il disco di caffè, dopo la macinatura potete togliere il portafiltro dalla macchina. Poi lo colpite con il palmo della mano ("mossa karate") e lo colpite delicatamente sul piano di lavoro. In questo modo, chiudete i canali d'aria che si formano durante la macinatura e create una superficie omogenea.
Ora potete rimettere il portafiltro sotto il macinacaffè e tirare la leva del tamper. Oppure tamponate al di fuori della macchina con un tamper esterno da 54 mm.
In questo modo, l'espresso viene estratto molto più uniformemente e ottenete una bevanda più equilibrata, in cui le note di sapore acide e amare sono integrate molto più bilanciate.
Conclusione: L'automazione al suo peggio
L'automazione suona bene, progressiva e in qualche modo sexy. Pensiamo a facilitazioni quotidiane, a meno errori di produzione e a una qualità costante. Così il passo che Sage compie con l'Express Impress sarebbe completamente comprensibile: qualità da leva e tuttavia poco lavoro.
A nostro parere, il concetto non funziona affatto. L'automazione vi toglie come home-barista i processi più importanti nella preparazione dell'espresso e li esegue molto peggio di quanto potrebbe fare voi. Questa non è automazione, ma è un peggioramento.
Dopo test approfonditi, concludiamo che si può preparare un espresso delizioso con la macchina solo quando si aggirano buona parte delle "innovazioni" e si ottiene l'espresso nel modo il più tradizionale possibile. Questo è però più complicato che con una normale macchina a leva.
Se avete già l'Express Impress a casa, con i nostri trucchi e il nostro corso online è possibile preparare un buon espresso. Tuttavia, se state solo pensando di acquistare la macchina, vi sconsigliamo di farlo!
