Acheter une machine à portafiltre avec moulin intégré ? Pourquoi nous déconseillons
N'achetez pas de machine à portafiltre avec moulin intégré. Du moins pas sans avoir lu cet article au préalable.
Nous appelons ces appareils des machines compactes. Plus juste serait : des machines de compromis. Et nous avons analysé pourquoi au fil des années lors de tests et comparaisons de machines. Chaque fois qu'une machine à portafiltre avec moulin intégré se retrouve sur notre banc de test, soit la machine à espresso, soit le moulin s'avère être un compromis en matière de qualité.
Qu'est-ce qu'une machine à portafiltre avec moulin ?
L'idée semble bonne : moulin à espresso et machine à portafiltre dans un seul appareil. Les grains en haut, l'espresso en bas, peu d'encombrement sur le plan de travail. Des fabricants comme Sage, DeLonghi, Breville ou Lelit proposent de tels appareils combinés, souvent entre 500 et 1 000 euros.
Le problème : fabriquer un moulin et fabriquer une machine à espresso sont deux tâches d'ingénierie complètement différentes. Les fabricants de machines à portafiltre ont leurs compétences en groupes de percolation, chaudières et contrôle de température. Concevoir un moulin qui moud uniformément et suffisamment finement pour l'espresso est une histoire complètement différente. Et même si les fabricants ont la compétence, il y a encore la contrainte des prix. Lorsque l'appareil doit arriver sur le marché au meilleur prix possible, on économise souvent quelque part.
Le compromis de qualité : moulin ou température
Dans nos tests, un schéma s'est dégagé, qui apparaît dans chacune de ces machines : soit la température est bonne – c'est-à-dire constante à une température d'extraction donnée – soit le moulin est bon. Nous n'avons trouvé les deux ensemble dans aucune machine compacte.
La plupart du temps, c'est le moulin qui en souffre. Parfois le moulin et la température. Même lorsque des fabricants de renom ont intégré un moulin fournisseur, comme dans la Meraki Espresso : l'intégration dans un boîtier compact apporte ses propres problèmes.
Pourquoi le moulin est presque toujours la victime
Cela a une raison historique. L'industrie du café a longtemps dit : la machine est ce qu'il y a de plus important. Les moulins ont été structurellement négligés, il y avait moins de recherche, moins de développement. Cela a changé ces dernières années. Aujourd'hui, il existe d'excellents moulins à partir de 250 euros. Mais ce progrès ne se retrouve souvent pas dans les machines compactes.
S'ajoute à cela un problème physique : un moulin a des exigences complètement différentes en matière d'humidité et de chaleur qu'un groupe de percolation. Si le moulin est situé directement à côté ou au-dessus du groupe de percolation – et c'est ce qui doit se faire dans un appareil compact – il fonctionne dans des conditions qui endommagent le café. La chaleur et l'humidité dans le moulin sont exactement ce que vous ne voulez pas pour un espresso uniforme.
Le problème de la réparation
La compacité a un prix, et il se manifeste au plus tard après trois à cinq ans. Dans une machine à portafiltre avec moulin intégré, le moulin, le groupe de percolation, l'élément chauffant et les tuyauteries sont serrés ensemble. L'accessibilité des différents composants est limitée. Si le moulin est défectueux, toute la machine va souvent en réparation, car les deux sont connectés.
Avec un groupe de percolation E61 classique, vous pouvez atteindre chaque vis. Avec une machine compacte, les vis sont collées par le haut, les tuyauteries sont entrecroisées, les pièces sont empilées les unes dans les autres. Même si un technicien peut le réparer, le tarif horaire est souvent supérieur à la valeur résiduelle de l'appareil.
C'est pourquoi les machines compactes ne sont pas des appareils de 15 ans. Elles durent trois à cinq ans, peut-être huit ans. Une bonne machine à portafiltre classique avec des pièces interchangeables vit beaucoup plus longtemps.
L'argument du workflow ne tient pas
Nous entendons souvent : « Mais le workflow est plus simple, tout dans un appareil ! » Est-ce vrai ?
Pas vraiment. Vous avez quand même besoin d'un moulin, d'un portafiltre et d'un groupe de percolation. Le chemin du café moulu vers le portafiltre et de là vers le groupe de percolation est le même, que le moulin soit dans la machine ou à côté. Vous devez quand même répartir le café, le tasser, le fixer.
Et l'effort de nettoyage ? Pas moins non plus. La saleté se concentre en un seul endroit au lieu de deux. En contrepartie, vous avez de l'humidité et du café moulu mélangés, ce qui encrassera plus vite votre bac d'égouttement.
L'argument du prix a fait son temps
Entre 500 et 800 euros pour une machine compacte semble d'abord bon marché – machine et moulin combinés. Mais le marché a changé. Aujourd'hui, vous pouvez obtenir de très bons moulins à dosage unique à partir de 250 euros. Ajoutez un bon monoboiler ou thermoblock pour 300 à 500 euros. Les composants individuels coûtent ensemble à peu près la même chose et chaque composant est meilleur que son équivalent dans la machine compacte.
Un exemple concret : une DeLonghi Dedica ou une Gaggia Classic comme machine, plus une DF54 ou une Varia VS3 comme moulin, cela prend à peine plus de place qu'une Sage Barista Pro.
Quand une machine compacte a quand même du sens
Nous ne serions pas les fabricants de café si nous ne vérifiions pas aussi l'autre côté.
Un argument honnête : si vous n'êtes pas encore sûr que l'espresso à portafiltre est votre chemin, une machine compacte peut être un bon point de départ. Pour essayer, avec la possibilité de revenir plus tard à une machine automatique. Mais même dans ce cas, nous dirions : achetez une machine bon marché et un bon moulin. Si le portafiltre n'est pas pour vous, vous avez au moins un moulin qui fonctionne pour la moka, le café filtre ou d'autres préparations.
Le seul argument que nous ne pouvons pas réfuter : la pure compacité. Si vous avez exactement 30 centimètres de plan de travail et pas un millimètre de plus, un appareil tout-en-un peut être votre seule option. Bien qu'une DeLonghi Dedica plus un moulin manuel ne soit pas plus large non plus.
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