La Sage Barista Express Impress – Le début d'une nouvelle ère des machines à levier ?

Certes, le titre est un peu accrocheur. Mais la Sage Barista Express Impress se propose de combler le fossé entre le monde parfois compliqué des machines à portafiltre et l'univers simple et efficace des machines à café automatiques. Elle veut allier le confort d'une automatique à la précision d'un barista et promet un excellent espresso – presque sans effort. Mais est-ce vraiment possible ? La machine est-elle une solution miracle ou un mauvais compromis qui ne satisfait personne ?

Qu'est-ce qui est nouveau avec la Barista Express Impress ?

Sage présente la Barista Express Impress comme une machine à café semi-automatique. « Pas de stress. Pas d'effort ». La cible de cette machine est donc claire. Sage s'adresse à ceux qui veulent une machine à café stylée et haut de gamme avec l'allure d'un portafiltre, mais qui ne veulent pas trop se préoccuper du travail d'un barista. Recette de préparation, température de circulation, distribution du marc, levelling, tamponnage, canalisation ? L'acheteur d'une Express Impress n'a pratiquement pas besoin de se soucier de ces choses

D'un autre côté, la machine n'est certes pas une machine à café automatique. Celui qui la possède à la maison ne peut pas simplement appuyer sur un bouton et obtenir une tasse de café propre en quelques secondes. La Sage Barista Express Impress ne vous enlève pas tout le travail, seulement une partie. Elle tente de se positionner entre les univers d'une machine à portafiltre et d'une machine automatique – et cela ne fonctionne que modérément.

On peut préparer un excellent espresso avec cette machine, mais pour être honnête, il faut souvent faire plus d'efforts qu'avec une machine à portafiltre classique comme la Barista Express, la machine précédente de l'Impress. Il faut travailler avec les réglages automatiques définis par la machine ou même les contourner – et ce n'est pas facile.

Si vous utilisez la machine sans trop y réfléchir – c'est-à-dire dans l'esprit de « pas de stress, pas d'effort » – vous n'obtiendrez guère un véritable bon espresso.

C'est pourquoi nous avons décidé de rédiger, en plus d'un test normal de la machine, une section avec des conseils et astuces. De plus, nous développons actuellement un cours en ligne qui vous guidera étape par étape pour tirer vraiment le meilleur de cette machine. Si la Barista Express Impress est donc déjà sur votre plan de travail et que votre espresso n'a pas bon goût, vous devriez absolument vous inscrire à notre cours en ligne.

L'apparence extérieure de la Sage Barista Express Impress

La Barista Express Impress se présente dans le design typique de Sage et est disponible en acier inoxydable argenté ainsi qu'en noir. Elle dispose d'un moulin intégré, basé sur le robuste moulin d'entrée de gamme Sage Smart Grinder Pro, et le réservoir à grains contient 250 g. Le réservoir d'eau a une capacité de 2 litres, tandis que le bac de récupération en contient environ 1 litre. Le kit comprend un système de filtre à eau vous permettant d'utiliser l'eau du robinet ordinaire sans la faire passer par des filtres séparés. Cela fonctionne bien !

La machine est une machine à bloc thermique. Elle ne chauffe pas un ou deux chaudières séparées, mais utilise un thermocoil. Ce type de chauffeur de circulation permet à la machine d'atteindre sa température de fonctionnement rapidement. Malheureusement, cela ne fonctionne pas aussi bien que chez d'autres machines à bloc thermique – nous y reviendrons.

Sage opte également pour un système de portafiltre de 54 mm pour la Barista Express Impress. Si vous souhaitez acheter des accessoires standards pour portafiltre de 58 mm, ils ne s'adapteront pas à la machine Sage. C'est dommage, mais chez Sage, nous y sommes habitués maintenant.

À l'avant de la machine se trouvent, à côté du bouton d'allumage, les boutons pour un simple et double tirage ainsi qu'un bouton et un curseur pour régler le moulin. La machine est équipée d'une volumétrie, qui vous permet de régler la quantité d'eau qui s'écoule de l'espresso, afin que vous n'ayez pas besoin de peser à chaque fois. La volumétrie n'est pas tout à fait exacte, mais elle fonctionne assez bien. Le manomètre est un gadget sympa, mais la pression indiquée n'est pas une garantie d'un bon espresso.

Sur le côté gauche de la machine se trouve le « levier de tamponnage », probablement la plus grande innovation de la machine. C'est là que le café moulu est comprimé après broyage. De plus, on analyse simultanément si le portafiltre est suffisamment plein ou trop plein.

Le moulin de la Barista Express Impress est essentiellement basé sur la Smart Grinder Pro de Sage. Le degré de mouture peut être réglé finement et précisément et elle peut certainement moudre assez finement pour l'espresso. Si la plage présélectionnée sur la roue latérale ne suffit pas pour votre café, vous pouvez également régler finement le moulin au niveau du mécanisme de mouture. Nous avons réalisé une vidéo sur ce sujet.

Le contenu du kit est tout à fait satisfaisant. Il y a un pichet à lait, des tamis, un filtre à eau et diverses autres accessoires utiles. Un programme de nettoyage a même été intégré à l'appareil, ce qui est absolument rare pour les machines de cette gamme de prix. Globalement, la finition et le contenu du kit sont au niveau normal et très bon de Sage. Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Vous prenez le portafiltre chaud, propre et sec et l'enclipsez sous le moulin. Le portafiltre est automatiquement tiré au bon endroit pour que peu de café moulu ne tombe à côté.

Ensuite, vous appuyez sur le bouton du moulin et attendez environ 10 secondes jusqu'à ce que le café moulu soit dans le portafiltre. La machine vous indique maintenant que vous devez actionner le « levier de tamponnage » sur le côté gauche. Lorsque vous abaissez le levier, la machine vous indique le remplissage du portafiltre. Idéalement, un sourire s'illumine – alors vous avez la bonne quantité de poudre de café dans le portafiltre. Si l'affichage indique trop peu ou trop, vous devez en mode manuel ajuster la durée de mouture à l'aide du curseur pour optimiser le volume de remplissage du portafiltre. Cet affichage peut être utile et instructif pour les débutants.

Plus de poudre de café ne signifie pas automatiquement « meilleur café ». Le café gonfle au contact de l'eau. Cela le compresse contre le diffuseur, ce qui peut provoquer une extraction inégale selon le diffuseur et ses caractéristiques. C'est pourquoi vous devez toujours faire attention à ne pas trop remplir le portafiltre ! Au passage, il y a toujours une quantité minimale de remplissage nécessaire pour que la poudre de café offre suffisamment de résistance.

Maintenant, vous rincez le groupe de préparation une fois sans portafiltre pour nettoyer le diffuseur et l'amener à température. Après cela, vous serrez le portafiltre, mettez vos tasses en dessous et appuyez sur le bouton.

Pour un cappuccino, vous mouchez le lait froid avec la buse vapeur. Avec la Sage Barista Express Impress, c'est un peu lent, mais la puissance de vapeur est suffisante pour produire une mousse fine. Grâce au principe du bloc thermique, le changement de température entre la préparation et le moussage, puis le retour est assez rapide, ce qui nous a également beaucoup plu.

Globalement, il est relativement simple et facile de préparer votre café au quotidien avec les fonctions automatiques de la machine.

Mais la question demeure : le tamponnage automatique immédiatement après le broyage assure-t-il vraiment une bonne extraction de l'espresso ? Nous abordons maintenant les problèmes de l'Express Impress :

Problème 1 : Préparation du disque de café

Le processus sur une machine à portafiltre traditionnelle implique que vous tapiez contre le portafiltre après le broyage pour distribuer uniformément la poudre de café. Il existe même des niveaux qui créent une surface plane, ou des distributeurs d'espresso qui ameublissent le café moulu avant le tamponnage.

Pourquoi est-ce important ? Idéalement, la poudre de café doit être distribuée uniformément et sans grumeaux dans le portafiltre. Ensuite, la poudre de café est compactée uniformément par le tamponnage. Si tout a été fait correctement, l'espresso sera extrait uniformément sur toute la surface du portafiltre.

Cependant, si la poudre de café n'a pas été distribuée uniformément, le portafiltre aura des endroits où l'eau d'espresso s'écoule plus vite et d'autres où elle s'écoule plus lentement. Cela fait que le café est partiellement sur-extrait (extraction trop longue) et partiellement sous-extrait (extraction trop courte). Un espresso sous-extrait a un goût acide, un espresso sur-extrait a un goût amer.

Une mauvaise préparation dans le portafiltre conduit donc à un espresso déséquilibré dans la tasse. On reconnaît un bon barista surtout au fait qu'il consacre beaucoup de temps à la préparation du disque dans le portafiltre. Qu'est-ce que cela signifie maintenant pour la Barista Express Impress ?

Comme le processus de broyage et de tamponnage est automatisé, nous n'avons aucune influence sur le résultat. La poudre de café ne tombe pas uniformément dans le portafiltre, mais forme un petit monticule en raison du processus. Si nous ne secouous pas le portafiltre et ne distribuons pas le marc, mais tirons simplement sur le levier, la machine tamponne une montagne inégale. Le résultat est un disque de café inégal. De plus, le tampon ne ferme pas au ras du portafiltre et un bord reste, qui n'est peu ou pas du tout comprimé.

Un mot ici sur le mode automatique de dosage : Si vous avez trop peu de poudre dans le portafiltre, le sourire ne s'illumine pas lors du tamponnage et la machine vous demande d'appuyer à nouveau sur le bouton du moulin. Ensuite, la machine moud à nouveau pendant une seconde et crée une montagne sur le gâteau de café déjà tamponné lors d'un nouveau tamponnage. Cette surface est alors tellement inhomogène que l'espresso ne peut jamais avoir bon goût. L'automatique de dosage empêche donc réellement une expérience de café satisfaisante.

L'espresso que vous préparez avec cette imprécision est donc toujours un compromis entre « trop acide » et « trop amer » et n'a jamais un goût vraiment rond et équilibré. Il existe cependant des cafés qui pardonnent beaucoup et qui ont bon goût malgré la préparation imprécise, comme notre café biologique Apas

Vous trouverez une petite astuce à la fin de l'article pour mieux distribuer la poudre de café.

Problème 2 : La température

Sage a déjà mis plusieurs machines à bloc thermique sur le marché, notamment la Sage Bambino et la Barista Pro, qui sont toutes deux équipées d'un chauffeur à film épais. Ce qui est fantastique avec ces appareils, c'est qu'après un temps de préchauffage de seulement quelques secondes et un rinçage du portafiltre, la température de préparation pour l'espresso reste constante et à un bon niveau d'environ 90 °C ou mieux 92 °C.

Le problème avec ces machines était plutôt qu'elles étaient préchauffées à trop haute température. Sage a argumenté dans le passé qu'elle laissait les machines chauffer trop haut après l'allumage pour aussi préchauffer le portafiltre. Avec la Barista Express Impress, Sage emprunte maintenant une voie différente. Et chauffe plus prudemment.

Après l'allumage, l'Impress indique bien qu'elle est opérationnelle après environ 40 secondes. Cependant, selon nos mesures, la Barista Express Impress n'atteint pas même une température de 90 °C après 5 minutes. Après un tirage de rinçage pour préchauffer le portafiltre, la température de préparation lors de la première préparation après 5 minutes est d'environ 84 °C. Cet espresso a un goût acide et est imbuvable. Ce n'est qu'après 3-4 préparations que la machine atteint des températures de 90-92 °C. Même après 10 minutes, vous avez besoin de 2-3 préparations avant d'atteindre la température souhaitée.

Pour vraiment s'assurer que le premier espresso peut être préparé parfaitement, un temps de préchauffage pouvant aller jusqu'à 25 minutes est nécessaire. C'est le temps que demandent généralement les grandes machines à double chaudière, pas une machine à bloc thermique.

Nous avons trouvé une astuce pour réduire le temps de préchauffage. Vous la trouverez aussi à la fin de l'article.

Problème 3 : Brew Ratio

Pour préparer un espresso savoureux et constant, on se base sur ce qu'on appelle un ratio d'infusion ou une recette d'infusion. La quantité de poudre de café moulu est mise en rapport avec les millilitres de boisson dans la tasse. Nous recommandons souvent 1 gramme de poudre de café pour 2,5 grammes d'espresso dans la tasse (ratio d'infusion 1:2,5). Du fait que la machine contrôle la quantité de café de manière autonome et que le contrôle manuel est plutôt imprécis, nous ne savons pas exactement quel rapport d'infusion nous avons finalement. C'est donc une loterie de savoir si l'espresso semi-automatique aura bon goût. Parfois, un espresso réussit bien, parfois non. Ce n'est vraiment pas satisfaisant.

Conseils et astuces

Comme nous nous occupons très intensivement des machines, les mesurons et les démontons parfois, nous découvrons souvent des petites fonctions cachées ou des astuces. Nous vous présentons deux astuces avec lesquelles votre espresso de la Barista Express Impress aura certainement meilleur goût. Mais pour plonger dans tous les détails de la machine, vous devriez vous inscrire à notre cours en ligne !

Préchauffage rapide

Celui qui achète une machine à bloc thermique ne veut certainement pas attendre 25 minutes pour sa première tasse d'espresso. Grâce à un préchauffage rapide, vous pouvez amener la machine à température plus rapidement.

Pour cela, vous allumez la machine normalement. Dès que la machine est « préchauffée » après 40 secondes, vous placez un pichet à lait sous la buse vapeur et mettez la vapeur en marche pendant environ 2 minutes. Parce que le moussage du lait nécessite une température beaucoup plus élevée que la préparation, ce processus fait en sorte que la machine « devient trop chaude ».

Si vous enserrez ensuite le portafiltre vide et le rincez une fois, vous êtes à la température d'espresso idéale. Un autre grand avantage de la méthode est que la courbe de température reste plus stable lors des préparations d'espresso ultérieures qu'elle ne l'aurait été sans cela.

Cependant, si nous sommes honnêtes, ce n'est pas vraiment une solution élégante. Qui voudrait vraiment préchauffer bruyamment et avec beaucoup de vapeur sa belle nouvelle machine à espresso pendant plusieurs minutes avant qu'elle ne soit prête à l'emploi ? Cette astuce est utile, mais c'est une autre affaire que de la trouver élégante !

Préparation du disque

Pour mieux préparer et rendre plus homogène votre disque de café, vous pouvez retirer le portafiltre de la machine après le broyage. Vous tapez ensuite avec la paume de la main contre lui (« coup de karaté ») et le tapez doucement sur le plan de travail. Cela ferme les canaux d'air qui se sont formés lors du broyage et crée une surface homogène.

Vous pouvez maintenant enclipser à nouveau le portafiltre sous le moulin et tirer le levier de tamponnage. Ou vous tamponnez en dehors de la machine avec un tampon externe de 54 mm.

De cette façon, l'espresso est extrait beaucoup plus uniformément et vous obtenez une boisson plus équilibrée, dans laquelle les notes de goût acides et amères sont beaucoup mieux intégrées.

Conclusion : L'automatisation au pire

L'automatisation semble bonne, progressiste et un peu sexy. Nous pensons aux facilités quotidiennes, aux erreurs de production réduites et à la qualité constante. Ainsi, l'étape que Sage entreprend avec l'Express Impress serait tout à fait compréhensible : la qualité d'un portafiltre et pourtant peu de travail.

À notre avis, cependant, le concept ne fonctionne pas du tout. L'automatisation vous enlève en tant que barista à domicile les processus les plus importants dans la préparation de l'espresso et les exécute beaucoup plus mal que vous ne pourriez le faire vous-même. Ce n'est pas de l'automatisation, c'est une détérioration.

Après des tests approfondis, nous constatons qu'on ne peut préparer un bon espresso avec la machine que si on contourne une grande partie des « innovations » et qu'on prépare l'espresso de la manière la plus traditionnelle possible. Cependant, c'est plus fastidieux qu'avec une machine à portafiltre ordinaire.

Si vous avez déjà l'Express Impress à la maison, il vous est possible avec nos astuces et notre cours en ligne de préparer un bon espresso. Cependant, si vous ne faites que penser à acheter la machine, nous vous le déconseillons !