La Sage Barista Express Impress – le début d'une nouvelle ère pour les machines à expresso à porte-filtre ?

Certes, le titre est un peu sensationnaliste. Mais la Sage Barista Express Impress ambitionne de faire le lien entre le monde parfois complexe des machines à porte-filtre et celui, simple et épuré, des machines à café entièrement automatiques. Elle cherche à allier la praticité d'une machine automatique à la précision d'un barista et promet un espresso délicieux, quasiment sans effort. Mais est-ce vraiment possible ? Cette machine est-elle la solution idéale ou un compromis décevant qui, au final, ne satisfera personne ?

Quelles sont les nouveautés concernant le Barista Express Impress ?

Sage présente la Barista Express Impress comme une machine à café semi-automatique . « Zéro stress, zéro tracas. » Cette phrase résume parfaitement le public cible. Sage vise les personnes qui souhaitent une machine à café élégante et performante, offrant les sensations d'une machine à expresso traditionnelle, mais sans les contraintes d'un barista. Recette d'infusion, température d'eau, mouture, nivellement, tassage, canalisation… Avec l'Express Impress, vous n'avez pratiquement plus à vous soucier de ces détails.

En revanche , cette machine est loin d'être entièrement automatique . Ses utilisateurs ne peuvent pas simplement appuyer sur un bouton et déguster une tasse de café fraîche en quelques secondes. La Sage Barista Express Impress ne fait pas tout le travail à votre place, mais seulement une partie. Elle tente de se positionner entre une machine à porte-filtre et une machine entièrement automatique, avec un succès mitigé.

On peut préparer un excellent espresso avec cette machine, mais pour être honnête, cela demande souvent plus d'efforts qu'avec une machine à porte-filtre classique comme la Barista Express, son prédécesseur. Il faut composer avec les réglages automatiques de la machine, voire les désactiver, et ce n'est pas toujours simple.

Cependant, ceux qui utilisent la machine sans trop y réfléchir – au sens de « sans stress, sans effort » – auront difficilement l’occasion de savourer un espresso vraiment délicieux.

C'est pourquoi nous avons décidé d'inclure une section de conseils et astuces en plus d'une présentation standard de la machine. De plus, nous développons actuellement une formation en ligne qui vous guidera pas à pas pour exploiter pleinement le potentiel de cette machine. Alors, si la Barista Express Impress trône déjà sur votre plan de travail et que votre espresso n'a pas encore le goût escompté, inscrivez-vous sans hésiter à notre formation en ligne .

L'extérieur du Sage Barista Express impressionne

La Barista Express Impress arbore le design typique de Sage et est disponible en acier inoxydable argenté et en noir. Elle est équipée d'un broyeur intégré, similaire à celui du Sage Smart Grinder Pro, un modèle d'entrée de gamme robuste, et d'un réservoir à grains de 250 g. Son réservoir d'eau a une capacité de 2 litres, tandis que son bac d'égouttement peut contenir environ 1 litre. Un système de filtration d'eau est inclus, vous permettant d'utiliser l'eau du robinet sans filtration supplémentaire. Elle fonctionne à merveille !

Cette machine est une machine à thermobloc. Elle ne chauffe pas une ou deux chaudières séparées, mais utilise un serpentin thermique. Ce type de réchauffeur à flux continu permet à la machine d'atteindre rapidement sa température de fonctionnement. Cependant, malheureusement, son efficacité est moindre que celle d'autres machines à thermobloc – nous y reviendrons plus tard.

Sage utilise également un système de porte-filtre de 54 mm pour la Barista Express Impress. Par conséquent, si vous souhaitez acheter des accessoires standard pour porte-filtres de 58 mm, ils ne seront pas compatibles avec la machine Sage. C'est dommage, mais on s'y attendait de la part de Sage.

Sur la face avant de la machine, à côté du bouton marche/arrêt, se trouvent les boutons pour les expressos simples et doubles, ainsi qu'un bouton et une molette pour régler la mouture. La machine est équipée d'un système volumétrique intégré , permettant d'ajuster la quantité d'eau pour chaque expresso, évitant ainsi de la peser à chaque fois. Bien que ce système ne soit pas d'une précision absolue, il fonctionne plutôt bien. Le manomètre est un atout appréciable, mais la pression affichée ne garantit pas un expresso réussi.

Sur le côté gauche de la machine se trouve le levier de tassement , sans doute son innovation majeure. C'est ici que le café moulu est compacté après la mouture. Simultanément, la machine vérifie si le porte-filtre est suffisamment rempli ou trop plein.

Le broyeur de la Barista Express Impress est basé sur le Sage Smart Grinder Pro . La mouture est réglable avec précision et permet d'obtenir une mouture très fine, idéale pour l'espresso. Si la plage de réglage prédéfinie sur la molette latérale ne convient pas à votre café, vous pouvez également ajuster la mouture directement sur les meules pour obtenir une finesse plus grossière. Une vidéo de démonstration est disponible.

Les accessoires fournis sont tout à fait satisfaisants . On y trouve un pot à lait, des filtres, un filtre à eau et toutes sortes d'autres articles utiles. La machine est même dotée d'un programme de nettoyage intégré, ce qui est rare dans cette gamme de prix. En résumé, la qualité de fabrication et les accessoires inclus sont à la hauteur des excellents standards habituels de Sage. Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Prenez le porte-filtre chaud, propre et sec et fixez-le sous le moulin. Le porte-filtre se positionne automatiquement, minimisant ainsi les pertes de café moulu.

Ensuite, appuyez sur le bouton du broyeur et patientez environ 10 secondes, le temps que le café moulu arrive dans le porte-filtre. La machine vous indiquera alors d'utiliser le levier de tassement situé à gauche. En appuyant sur ce levier, la machine affichera le niveau de remplissage du porte-filtre. Idéalement, un smiley s'allumera, indiquant que la quantité de café moulu est correcte. Si le niveau affiché est insuffisant ou excessif, vous devrez ajuster le temps de mouture manuellement à l'aide de la molette afin d'optimiser la quantité de café dans le porte-filtre. Cet indicateur peut s'avérer très utile, notamment pour les débutants.

Plus de café moulu ne signifie pas forcément un meilleur café. Au contact de l'eau, le café gonfle et se plaque contre la buse, ce qui, selon le type et les caractéristiques de cette dernière, peut entraîner une extraction inégale. Il faut donc veiller à ne pas trop remplir le porte-filtre ! Par ailleurs, un niveau de remplissage minimum est nécessaire pour garantir une résistance suffisante du café moulu.

Rincez le groupe d'infusion une fois sans le porte-filtre pour nettoyer la grille de douche et la mettre à température. Insérez ensuite le porte-filtre, placez vos tasses en dessous et appuyez sur le bouton.

Pour préparer un cappuccino, on fait mousser le lait froid à l'aide de la buse vapeur. Bien que cette opération soit un peu lente avec la Sage Barista Express Impress, le débit de vapeur est suffisant pour obtenir une fine mousse. Grâce au système thermobloc, les changements de température entre l'infusion et le moussage du lait, et inversement, sont très rapides, ce que nous avons également apprécié.

En résumé, préparer son café quotidiennement grâce aux fonctions automatiques de la machine est relativement simple et rapide.

Mais la question demeure : le tassage automatique immédiatement après la mouture garantit-il réellement une bonne extraction de l’espresso ? Examinons les problèmes de l’Express Impress :

Problème 1 : Préparation des galettes de café

Avec une machine à expresso traditionnelle, on tapote le porte-filtre après la mouture pour répartir uniformément la mouture. Il existe même des niveleurs qui créent une surface plane, ou des distributeurs d'expresso qui aèrent la mouture avant le tassage.

Pourquoi est-ce important ? Idéalement, la mouture de café doit être répartie uniformément dans le porte-filtre, sans grumeaux. On la tasse ensuite uniformément. Si tout a été fait correctement, l’espresso sera extrait de façon homogène sur toute la surface du porte-filtre.

Si la mouture de café n'est pas répartie uniformément, des zones se formeront dans le porte-filtre où l'eau s'écoulera plus rapidement et d'autres plus lentement . Il en résultera un café partiellement sur-extrait (extraction trop longue) et partiellement sous-extrait (extraction trop courte). Un espresso sous-extrait a un goût acide, un espresso sur-extrait, un goût amer.

Une préparation inadéquate dans le porte-filtre donne un espresso déséquilibré en tasse. Un bon barista se distingue avant tout par le temps qu'il consacre à la préparation de la galette de café dans le porte-filtre. Alors, qu'est-ce que cela signifie pour la Barista Express Impress ?

Le processus de mouture et de tassage étant automatisé, nous n'avons aucun contrôle sur le résultat. La mouture ne tombe pas uniformément dans le porte-filtre, mais forme un petit monticule. Si, au lieu de secouer le porte-filtre pour répartir la mouture, nous nous contentons d'actionner le levier, la machine tasse la mouture de façon irrégulière. Il en résulte une galette de café inégale. De plus, le tasseur n'affleure pas le porte-filtre, laissant un rebord à peine, voire pas du tout, tassé.

Un mot concernant le dosage automatique : si la quantité de café moulu dans le porte-filtre est insuffisante, le voyant lumineux ne s’allumera pas lors du tassage et la machine vous invitera à appuyer de nouveau sur le bouton de mouture. La machine moud alors une seconde fois, créant un monticule de café moulu sur la galette déjà tassée. Cette surface irrégulière compromet le goût de l’espresso. Ainsi, la fonction de dosage automatique nuit en réalité à la qualité du café.

L'espresso préparé avec autant d'imprécision est donc toujours un compromis entre « trop acide » et « trop amer », et n'offre jamais un goût véritablement harmonieux et équilibré. En revanche, certains cafés sont très tolérants et restent savoureux malgré une préparation imparfaite, comme notre café bio Apas.

À la fin de l'article, vous trouverez une petite astuce pour mieux répartir le marc de café.

Problème 2 : La température

Sage propose déjà plusieurs machines à thermobloc sur le marché, notamment la Sage Bambino et la Barista Pro , toutes deux équipées d'un élément chauffant à film épais. L'avantage principal de ces machines réside dans le fait qu'après un temps de chauffe de quelques secondes seulement et un rinçage du porte-filtre, la température d'infusion de l'espresso reste constante et optimale, aux alentours de 90 °C, voire 92 °C.

Le problème de ces machines était leur température de préchauffage trop élevée. Sage expliquait auparavant que la température initiale était excessive après la mise en marche, afin de préchauffer également le porte-filtre. Avec la Barista Express Impress, Sage adopte désormais une approche différente et un préchauffage plus progressif.

Après la mise en marche, l'Impress indique être prête à l'emploi après environ 40 secondes. Cependant, d'après nos mesures, la Barista Express Impress n'atteint même pas 90 °C après 5 minutes. Après un rinçage pour préchauffer le porte-filtre, la température d'infusion du premier espresso est d'environ 84 °C après 5 minutes. Cet espresso est acide et imbuvable. Ce n'est qu'après 3 ou 4 infusions que la machine atteint 90 à 92 °C. Même après 10 minutes, il faut encore 2 ou 3 infusions pour atteindre la température souhaitée.

Pour garantir une première espresso parfaite, un temps de préchauffage pouvant aller jusqu'à 25 minutes est nécessaire. Il s'agit du temps de préchauffage habituel d'une grande machine à double chaudière, et non d'une machine à thermobloc.

Nous avons trouvé une astuce pour réduire le temps de chauffe. Vous la trouverez à la fin de l'article.

Problème 3 : Ratio d’infusion

Pour obtenir un espresso toujours délicieux, il faut suivre un ratio d'infusion précis, ou recette d'infusion. La quantité de café moulu est déterminée en fonction du volume de boisson dans la tasse. On recommande généralement 1 gramme de café moulu pour 2,5 grammes d'espresso (ratio d'infusion 1:2,5). Comme la machine contrôle automatiquement la quantité de café et que les réglages manuels sont assez imprécis, on ne connaît pas le ratio d'infusion exact obtenu. Par conséquent, le résultat d'un espresso préparé avec une machine semi-automatique est un peu aléatoire . Parfois, c'est réussi, parfois non. Ce n'est pas vraiment satisfaisant.

Conseils et astuces

Comme nous travaillons intensivement avec les machines, en les mesurant et parfois même en les démontant, nous découvrons souvent de petites fonctions cachées ou des astuces. Nous allons vous montrer deux trucs qui amélioreront à coup sûr le goût de votre espresso préparé avec la Barista Express Impress. Pour explorer tous les détails de la machine, inscrivez-vous à notre cours en ligne !

Chauffage rapide

Quiconque achète une machine à expresso à thermobloc ne souhaite certainement pas attendre 25 minutes pour sa première tasse. Une fonction de chauffe rapide permet d'atteindre la température idéale plus rapidement.

Pour ce faire, allumez simplement la machine comme d'habitude. Une fois qu'elle a chauffé (après 40 secondes), placez un pichet à lait sous la buse vapeur et activez la vapeur pendant environ 2 minutes. Comme la mousse de lait nécessite une température beaucoup plus élevée que l'infusion, cette opération risque de faire surchauffer la machine.

Si vous insérez ensuite le porte-filtre vide et le rincez une fois, vous atteindrez la température idéale pour l'espresso. Autre avantage majeur de cette méthode : la courbe de température reste plus stable lors des préparations d'espresso suivantes.

Soyons honnêtes, ce n'est pas la solution la plus élégante. Qui a envie d'attendre de longues minutes que sa nouvelle machine à expresso, si chic soit-elle, chauffe bruyamment et en dégageant de la vapeur avant de pouvoir l'utiliser ? Cette astuce est pratique, certes, mais loin d'être esthétique !

Préparation du palet

Pour une mouture de café plus homogène, retirez le porte-filtre de la machine après la mouture. Tapotez-le ensuite délicatement avec la paume de la main (un mouvement de karaté) puis sur le plan de travail. Cela permet de combler les bulles d'air formées lors de la mouture et d'obtenir une surface lisse et uniforme.

Vous pouvez maintenant verrouiller le porte-filtre sous le moulin et actionner le levier du tasseur. Vous pouvez également tasser le café à l'extérieur de la machine à l'aide d'un tasseur externe de 54 mm.

De cette manière, l'espresso est extrait de façon beaucoup plus homogène, ce qui donne une boisson plus équilibrée où les notes amères et acides sont intégrées de façon beaucoup plus harmonieuse.

Conclusion : L'automatisation dans ce qu'elle a de pire.

L'automatisation sonne bien, moderne et même séduisante. On imagine des facilités au quotidien, moins d'erreurs de production et une qualité constante. C'est pourquoi la démarche de Sage avec l'Express Impress est parfaitement compréhensible : une qualité de porte-filtre avec un minimum d'effort.

À notre avis, ce concept est totalement voué à l'échec. L'automatisation vous retire les étapes les plus importantes de la préparation de l'espresso, et ce, bien moins bien que vous ne pourriez le faire vous-même. Ce n'est pas de l'automatisation, c'est un retour en arrière.

Après de nombreux tests, nous avons conclu que l'on ne peut obtenir un excellent espresso avec cette machine qu'en faisant l'impasse sur la plupart des « innovations » et en préparant l'espresso de la manière la plus traditionnelle possible. Cependant, cette méthode est plus complexe que l'utilisation d'une machine à porte-filtre classique.

Si vous possédez déjà l'Express Impress, vous pouvez réaliser d'excellents expressos grâce à nos conseils et à notre cours en ligne. En revanche, si vous envisagez seulement d'acheter la machine, nous vous le déconseillons !