La Sage Barista Express Impress – Le début d'une nouvelle ère des machines à levier ?

L'avouons-le, le titre est un peu racoleur. Cependant, la Sage Barista Express Impress se propose de réunir le monde parfois un peu complexe des machines à levier avec celui, simple et épuré, des machines à café super-automatiques. Elle aspire à combiner le confort d'une automatique avec la précision d'un barista et promet un espresso délicieux – presque sans effort. Mais est-ce réellement possible ? Est-ce que cette machine est une panacée ou un mauvais compromis qui ne rend personne vraiment heureux ?

Qu'y a-t-il de nouveau chez la Barista Express Impress ?

Sage commercialise la Barista Express Impress comme une machine à café semi-automatique. « Aucun stress. Aucun effort ». La cible de cette machine est ainsi clairement définie. Sage s'adresse à ceux qui souhaitent une machine à café élégante et haut de gamme avec un look de levier, mais qui ne veulent pas se plonger trop profondément dans le travail d'un barista. Recette d'infusion, température d'écoulement, distribution du moulin, mise à niveau, tassage, canalisation ? L'acheteur d'une Express Impress n'a guère besoin de s'en préoccuper.

D'autre part, cette machine n'est loin d'être une super-automatique. Si vous en avez une à la maison, vous ne pouvez pas simplement appuyer sur un bouton et avoir une belle tasse de café en quelques secondes. La Sage Barista Express Impress ne vous enlève pas tout le travail, mais seulement une partie. Elle essaie de se situer entre les mondes d'une machine à levier et d'une super-automatique – et elle n'y parvient que moyennement bien.

Vous pouvez préparer un très bon espresso avec cette machine, mais pour être honnête, vous devez souvent faire plus d'effort qu'avec une machine à levier classique comme la Barista Express, la machine précédente d'Impress. Il faut travailler avec les paramètres automatiques définis de la machine ou même les contourner – et ce n'est pas si facile.

En revanche, si vous utilisez la machine sans vous poser trop de questions – c'est-à-dire dans l'optique de « aucun stress, aucun effort » – vous ne dégusterez guère un vraiment bon espresso.

C'est pourquoi nous avons décidé d'écrire, en plus d'un rapport de test normal de la machine, une section avec des conseils et des astuces. En outre, nous développons actuellement un cours en ligne qui vous guidera étape par étape pour tirer vraiment le meilleur de cette machine. Donc, si la Barista Express Impress se trouve déjà sur votre plan de travail et que votre espresso n'a pas bon goût, vous devriez absolument vous inscrire à notre cours en ligne.

L'apparence de la Sage Barista Express Impress

La Barista Express Impress se présente dans le design typique de Sage et est disponible en acier inoxydable argenté et en noir. Elle dispose d'un moulin intégré, qui s'inspire du solide moulin d'entrée de gamme Sage Smart Grinder Pro et peut contenir 250 g de grains dans le réservoir. Le réservoir d'eau a une capacité de 2 litres, tandis que le bac d'égouttage peut contenir environ 1 litre. Le kit d'installation comprend un système de filtre à eau, qui vous permet d'utiliser l'eau du robinet ordinaire sans la faire passer par des filtres séparés. Cela fonctionne bien !

La machine est une machine thermoblock. Elle ne chauffe pas un ou deux chaudières séparées, mais utilise un thermocoil. Ce type de réchauffeur de passage permet à la machine d'atteindre sa température de fonctionnement en peu de temps. Cependant, ce n'est malheureusement pas aussi efficace que chez d'autres machines thermoblock – plus de détails là-dessus plus tard.

Sage mise également sur un système de levier 54 mm pour la Barista Express Impress. Donc, si vous souhaitez acheter des accessoires standards pour leviers 58 mm, ceux-ci ne s'adapteront pas à la machine Sage. C'est dommage, mais nous sommes désormais habitués à cela chez Sage.

À l'avant de la machine se trouvent, outre le bouton d'alimentation, les boutons pour un simple et double tirage, ainsi qu'un bouton et un curseur rotatif pour régler le moulin. La machine est équipée d'une soi-disant volumétrie, avec laquelle vous pouvez régler la quantité d'eau qui s'écoule pour l'espresso, de sorte que vous n'ayez pas besoin de peser chaque shot. La volumétrie n'est pas tout à fait exacte, mais elle fonctionne bien. Le manomètre est un gadget sympa, mais la pression affichée n'est pas une garantie d'un délicieux espresso.

Sur le côté gauche de la machine se trouve le « levier tasseur », probablement la plus grande innovation de la machine. C'est ici que le café moulu est compacté après le broyage. En même temps, on analyse si le levier est suffisamment plein ou trop plein.

Le moulin de la Barista Express Impress s'inspire essentiellement du Smart Grinder Pro de Sage. La finesse de mouture peut être réglée avec précision et elle est tout à fait capable de moudre très finement pour l'espresso. Si la plage prédéfinie sur la molette latérale ne suffit pas pour votre café, vous pouvez également affiner le réglage du broyeur. Nous avons fait une vidéo à ce sujet.

Le contenu de la livraison est tout à fait satisfaisant. Il y a un pichet à lait, des filtres, un filtre à eau et toutes sortes d'autres accessoires utiles. Même un programme de nettoyage a été intégré à l'appareil, ce qui est absolument rare pour les machines de cette gamme de prix. Dans l'ensemble, la finition et le contenu de la livraison sont au niveau habituel et très bon de Sage. Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Vous prenez le levier chaud, propre et sec et vous l'arrimez sous le moulin. Le levier est automatiquement amené à la bonne position, de sorte que peu de café moulu ne tombe à côté.

Ensuite, vous appuyez sur le bouton du moulin et attendez environ 10 secondes jusqu'à ce que le café moulu soit dans le levier. La machine vous indique maintenant que vous devez actionner le « levier tasseur » sur le côté gauche. Lorsque vous appuyez sur le levier, la machine vous indique le degré de remplissage du levier. Idéalement, un smiley s'illumine – ce qui signifie que vous avez la bonne quantité de café moulu dans le levier. Si l'affichage indique trop peu ou trop, vous devez ajuster la durée de broyage avec la molette en mode manuel pour optimiser la quantité de remplissage dans le levier. Cet affichage peut être utile pour les débutants.

Plus de café moulu ne signifie pas automatiquement « meilleur café ». Le café gonfle au contact de l'eau. Il est alors pressé contre la douche, ce qui provoque, selon la douche et les caractéristiques, une extraction inégale. Vous devez toujours veiller à ne pas trop remplir le levier ! Il existe aussi une quantité minimale de remplissage pour que le café moulu crée suffisamment de résistance.

Vous rincez d'abord le groupe de brassage une fois sans le levier pour nettoyer la douche et la porter à température. Ensuite, vous insérez le levier, placez vos tasses dessous et appuyez sur le bouton.

Pour un cappuccino, vous moussez le lait froid avec le bec vapeur. Avec la Sage Barista Express Impress, c'est un peu plus lent, mais la puissance vapeur est suffisante pour produire une belle mousse fine. Grâce au principe thermoblock, le changement de température entre l'infusion et la mousse, et inversement, est assez rapide, ce que nous avons aussi apprécié.

Dans l'ensemble, il est relativement simple et sans complications de préparer son café au quotidien avec les fonctions automatiques de la machine.

Mais la question reste : le tassage automatique directement après le broyage garantit-il vraiment une bonne extraction de l'espresso ? Nous arrivons aux problèmes de l'Express Impress :

Problème 1 : Préparation du puck de café

Le processus avec une machine à levier traditionnelle prévoit qu'après le broyage, on tapote le levier pour distribuer le café moulu de manière uniforme. Il existe même des niveaux qui créent une surface plane, ou des distributeurs d'espresso qui ameublissent le café moulu avant le tassage.

Pourquoi c'est important ? Idéalement, le café moulu doit être distribué uniformément dans le levier, sans grumeaux. Ensuite, le café moulu est compacté uniformément par le tassage. Si tout est bien fait, l'espresso sera extrait uniformément sur toute la surface du levier.

Cependant, si le café moulu n'a pas été distribué uniformément, il y aura des zones dans le levier où l'eau d'espresso s'écoule plus vite et d'autres où elle s'écoule plus lentement. Cela signifie que le café sera partiellement sur-extrait (extraction trop longue) et partiellement sous-extrait (extraction trop courte). Un espresso sous-extrait a un goût aigre, un espresso sur-extrait a un goût amer.

Une mauvaise préparation du puck dans le levier entraîne donc un espresso déséquilibré dans la tasse. On reconnaît un bon barista surtout au fait qu'il prend beaucoup de temps pour préparer le puck dans le levier. Qu'est-ce que cela signifie pour la Barista Express Impress ?

Comme le processus de broyage et de tassage est automatisé, nous n'avons aucune influence sur le résultat. Le café moulu ne tombe pas uniformément dans le levier, mais forme un petit monticule pour des raisons de procédé. Si nous ne secouons pas le levier et ne distribuons pas la mouture, mais que nous tirons simplement sur le levier, la machine tasse un monticule inégal. Le résultat est un puck de café inégal. De plus, le tasseur ne s'aligne pas correctement avec le levier et reste un bord externe qui n'est guère ou pas du tout compacté.

Un mot sur le mode automatique de dosage : Si vous avez trop peu de poudre dans le levier, le smiley n'apparaît pas lors du tassage et la machine vous demande d'appuyer à nouveau sur le bouton de mouture. Ensuite, la machine moud à nouveau pendant une seconde et crée une butte en tamponnant à nouveau sur le puck de café déjà tassé. Cette surface est alors tellement inhomogène que l'espresso ne peut jamais avoir bon goût. L'automatique de dosage empêche donc en fait une expérience de café satisfaisante.

L'espresso que vous préparez avec toute cette imprécision est donc toujours un compromis entre « trop aigre » et « trop amer » et n'a jamais vraiment un goût rond et équilibré. Cependant, il existe des cafés qui pardonnent beaucoup et goûtent bien malgré la préparation imprécise, comme par exemple notre café biologique Apas

À la fin de l'article, vous trouverez une petite astuce pour mieux distribuer le café moulu.

Problème 2 : La température

Sage a déjà plusieurs machines thermoblock sur le marché, dont la Sage Bambino et la Barista Pro, qui sont toutes deux équipées d'un élément chauffant à couche mince. Le beau avec ces appareils, c'est qu'après un temps de chauffage de seulement quelques secondes et un rinçage du levier, la température d'infusion pour l'espresso reste constante et à un bon niveau d'environ 90 °C ou mieux 92 °C.

Le problème avec ces machines était plutôt qu'elles ont été préréglées trop chaudes. Sage a justifié dans le passé le fait qu'elle laisse les machines chauffer trop haut après le démarrage pour aussi préchauffer le levier. Avec la Barista Express Impress, Sage emprunte maintenant une voie différente. Et chauffe plus prudemment.

Après le démarrage, l'Impress indique certes après environ 40 secondes qu'elle est opérationnelle. Cependant, selon nos mesures, la Barista Express Impress n'atteint pas même une température de 90 °C après 5 minutes. Après un shot de rinçage pour préchauffer le levier, la température d'infusion à la première préparation après 5 minutes est d'environ 84 °C. Cet espresso a un goût aigre et est imbuvable. Ce n'est qu'après 3-4 infusions que la machine atteint des températures de 90-92 °C. Même après 10 minutes, vous avez besoin de 2-3 infusions pour atteindre la température souhaitée.

Pour vraiment s'assurer que le premier espresso peut être préparé parfaitement, un temps de chauffage allant jusqu'à 25 minutes est nécessaire. C'est aussi long que les grandes machines dual-boiler et non une machine thermoblock.

Nous avons trouvé un hack pour raccourcir le temps de chauffage. Vous le trouverez aussi à la fin de l'article.

Problème 3 : Ratio d'infusion

Pour préparer un espresso délicieux et constant, on se base sur un soit-disant ratio d'infusion ou une recette d'infusion. La quantité de café moulu est mise en relation avec les millilitres de boisson dans la tasse. Nous recommandons souvent 1 gramme de café moulu pour 2,5 grammes d'espresso dans la tasse (ratio d'infusion 1:2,5). Comme la machine contrôle la quantité de café de manière autonome et que le contrôle manuel est plutôt imprécis, nous ne savons pas exactement quel ratio d'infusion nous avons finalement. C'est donc une question de chance de savoir si l'espresso semi-automatique a bon goût. Parfois, un espresso réussit bien, parfois non. Ce n'est vraiment pas satisfaisant.

Conseils et astuces

Comme nous travaillons très intensément avec les machines, les mesurons et les démontons parfois, nous découvrons souvent de petites fonctions cachées ou des hacks. Nous vous présentons deux astuces avec lesquelles votre espresso de la Barista Express Impress aura certainement meilleur goût. Pour vous plonger dans chaque détail de la machine, vous devriez vous inscrire à notre cours en ligne !

Chauffage rapide

Celui qui achète une machine thermoblock ne veut sûrement pas attendre 25 minutes pour sa première tasse d'espresso. Grâce à un soi-disant chauffage rapide, vous pouvez amener la machine à température plus rapidement.

Pour ce faire, allumez la machine normalement. Dès que la machine a « chauffé » après 40 secondes, vous placez un pichet à lait sous le bec vapeur et activez la vapeur pendant environ 2 minutes. Parce que la mousse de lait nécessite une température beaucoup plus élevée que l'infusion, ce processus fait en sorte que la machine « devient trop chaude ».

Si vous insérez ensuite le levier vide et le rincez une fois, vous êtes à la température d'espresso idéale. Un autre grand avantage de la méthode est que la courbe de température pour les infusions d'espresso ultérieures reste plus stable qu'auparavant.

Cependant, si nous sommes honnêtes, ce n'est pas vraiment une solution élégante. Qui voudrait vraiment préchauffer sa belle et nouvelle machine à espresso bruyamment et en vapeur pendant des minutes avant qu'elle ne soit prête à fonctionner. Ce hack est utile, mais c'est pas très joli !

Préparation du puck

Pour mieux préparer le puck de café et de manière plus homogène, vous pouvez retirer le levier de la machine après le broyage. Ensuite, vous tapotez avec la paume de la main (« mouvement de karaté ») et tapotez doucement le levier sur le plan de travail. Cela ferme les canaux d'air qui se sont formés lors du broyage et crée une surface homogène.

Vous pouvez ensuite remettre le levier sous le moulin et tirer le levier tasseur. Ou vous tassez en dehors de la machine avec un tasseur externe de 54 mm.

De cette façon, l'espresso est extrait beaucoup plus uniformément et vous obtenez une boisson beaucoup plus équilibrée, où les notes gustatives aigres et amères sont beaucoup plus équilibrées.

Conclusion : l'automatisation à son pire

L'automatisation semble bonne, progressiste et en quelque sorte sexy. Nous pensons à la simplification de la vie quotidienne, à la réduction des erreurs de production et à la qualité constante. Ainsi, le pas que Sage franchit avec l'Express Impress serait tout à fait compréhensible : qualité d'un levier et pourtant peu de travail.

À notre avis, cependant, ce concept ne fonctionne absolument pas. L'automatisation vous enlève, en tant que barista à domicile, les processus les plus importants de la préparation de l'espresso et les exécute beaucoup moins bien que vous ne pourriez le faire vous-même. Ce n'est pas de l'automatisation, c'est une dégradation.

Après des tests approfondis, nous en arrivons à la conclusion qu'on ne peut préparer un espresso délicieux avec la machine que si on contourne une grande partie des « innovations » et qu'on extrait l'espresso de la manière la plus traditionnelle possible. Cependant, c'est plus fastidieux qu'avec une machine à levier ordinaire.

Si vous avez déjà la Express Impress à la maison, il vous est possible, avec nos astuces et notre cours en ligne, de préparer un bon espresso. Cependant, si vous envisagez simplement d'acheter la machine, nous vous le déconseillons !