Le groupe d'infusion E61 est omniprésent dans l'univers des machines à expresso traditionnelles. D'ECM à Rocket en passant par Lelit, tous les fabricants s'appuient sur cette technologie vieille de plus de 60 ans. Bien qu'elle ait évolué au fil des ans, ses principes fondamentaux restent inchangés. Mais comment fonctionne précisément le système Faema E61, révolutionné par Ernesto Valente ?
Groupe d'infusion E61 et principe du thermosiphon
Le groupe d'infusion E61 est une caractéristique essentielle des machines qui reposent sur une technologie éprouvée, même de l'extérieur. Outre le groupe d'infusion lui-même, le système de chauffage par thermosiphon à circulation contribue largement à la stabilité de cette technologie.
Le thermosiphon fait circuler l'eau d'infusion en continu à travers l' échangeur de chaleur ou la chaudière, puis à travers le groupe d'infusion. De là, elle retourne dans la chaudière ou l'échangeur de chaleur, est chauffée davantage, puis retourne dans le groupe d'infusion. Ce dernier pèse entre 4 et 6 kilogrammes et est chauffé par la circulation de l'eau. C'est pourquoi le préchauffage des groupes d'infusion selon le principe Faema E61 prend au moins 25 minutes. Tous les composants doivent d'abord être chauffés par l'eau.
D'un côté, ce système est ingénieux, car il ne nécessite pas d'élément chauffant séparé, contrairement à d'autres groupes d'infusion. Une fois chauffé, le groupe d'infusion E61 offre une très grande stabilité thermique. De l'autre côté, le principe E61 rend les machines à expresso lentes et très énergivores.
L'inertie se manifeste lors du réglage de la température d'infusion sur les machines à régulation PID. Il faut alors purger une grande quantité d'eau ou attendre plus longtemps avant que la modification ne soit prise en compte dans le groupe d'infusion.
De plus, le système surchauffe s'il n'est pas utilisé pendant une période prolongée. Il est donc essentiel de rincer le groupe d'infusion avant la préparation du café afin d'éliminer l'eau surchauffée. Pour ce faire, rincez pendant 2 à 3 secondes avant d'insérer le porte-filtre. L'eau qui s'écoule ne doit plus être en train de bouillir ou de gicler au début de l'infusion. La surchauffe est plus importante avec les groupes d'infusion E61 dans les machines à double chaudière.
Trois soupapes et fonctions
Le groupe d'infusion Faema E61 utilise trois valves qui jouent un rôle essentiel dans le processus d'infusion. La valve d'arrivée d'eau permet à l'eau de pénétrer dans le groupe. La valve de pré-infusion pré-humidifie le café, favorisant ainsi une extraction plus homogène. La valve de vidange, quant à elle, libère la pression après l'infusion, permettant un retrait facile du porte-filtre et un nettoyage aisé.
Nettoyage du groupe d'infusion E61
Le groupe d'infusion E61 peut être nettoyé par rétrolavage. Le déroulement précis de cette procédure est expliqué ici.
On place la poudre de nettoyage dans le porte-filtre aveugle, puis on lance l'extraction. Ce procédé aspire la poudre vers la zone où se trouvent les résidus de café. Le filtre du groupe d'infusion se nettoie ainsi facilement.
Pour vraiment nettoyer une douche, il faut aussi la décoller régulièrement à l'aide d'une cuillère ou d'une passoire borgne afin d'éliminer la pression tenace qui s'accumule en dessous.
Nous recommandons de nettoyer le groupe d'infusion une fois par semaine en appliquant la poudre de nettoyage 5 à 10 fois et en augmentant la pression pendant environ deux à trois secondes.
Technologie E61 énergivore
Le temps de chauffe très long (plus de 25 minutes) et la taille importante de la chaudière rendent le système Faema E61 extrêmement énergivore . Un volume d'eau conséquent, souvent supérieur à un litre, doit être chauffé pour atteindre la température du groupe d'infusion. Comparé à l'extraction d'un double espresso (environ 45 millilitres), le manque d'efficacité de ce système est flagrant.
En revanche, une machine à expresso bien chauffée, avec une chaudière isolée et un groupe d'infusion préchauffé, maintient relativement bien la température.
Néanmoins, le bilan énergétique reste problématique. On retrouve le groupe d'infusion E61 dans les machines à une chaudière, à deux chaudières et à double chaudière pour expresso. La préparation d'un expresso double, préchauffage compris, consomme deux à six fois plus d'énergie que celle de nombreuses machines à expresso modernes à thermobloc.
Conclusion du groupe de brassage Faema E61
Le groupe d'infusion Faema E61 semble appartenir à une autre époque comparé aux groupes modernes, rapides à chauffer et économes en énergie. Pourtant, pour de nombreux fabricants, il demeure le premier choix, grâce à sa robustesse, sa facilité d'entretien et de nettoyage. Difficile de se tromper avec un groupe d'infusion qui a fait ses preuves depuis soixante ans.
L'argument le plus convaincant en faveur de cette technologie semble être que de nombreux amateurs d'espresso apprécient la fiabilité et la qualité des anciennes méthodes et, en cas de doute, préfèrent s'en tenir à ce qu'ils connaissent. Cela incite également les fabricants à privilégier les technologies éprouvées plutôt que d'expérimenter.
Cependant, face à la multiplication des groupes d'infusion plus rapides, plus économes en énergie et plus précis, conçus par des fabricants nouveaux et établis grâce à des technologies de capteurs et des systèmes de chauffage intelligents, le groupe d'infusion Faema E61 est voué à disparaître à moyen terme. Bien qu'il soit encore présent dans certaines machines destinées aux passionnés, sa position dominante sur le marché s'est érodée ces trois dernières années.
Machines à expresso avec groupe d'infusion Faema E61
Voici quelques exemples de machines à expresso équipées d'un groupe d'infusion Faema E61 :
