Lelit Mara X3 – Test 2026 : le contrôle de débit à 1 699 €

À sa sortie, la Lelit Mara X avait marqué les esprits. La machine combinait le concept classique du heat exchanger avec des fonctions qui allaient plus loin que l'habituel. Avec la Mara X3 et son levier de profilage de débit, Lelit renoue avec cet élan. Pendant des années, dans les salons du café, nous plaisantions sur le fait que Lelit présentait une nouvelle couleur comme une innovation. Cette époque semble révolue.

Avec la Mara X3, Lelit livre le levier Pagaia, qui apporte un profilage de débit réel à l'architecture heat exchanger éprouvée. Nous avons acheté la machine et l'avons testée. Dans ce test et dans nos vidéos, nous examinons si ce petit levier justifie les 500 € de différence avec le modèle précédent.

Design et finitions : bois, laque et une faiblesse assumée

Cette version de la Mara X3 dispose d'un boîtier laqué, et ce n'est pas un détail anodin. La laque atténue les arêtes vives, apporte une certaine rigidité aux parois extérieures et donne à la machine une impression de solidité supérieure à ses homologues en tôle brute. Cela dit, soyons honnêtes : dès qu'on retire le bac d'égouttement, on constate que la tôle est mince. Elle se déforme sans grande résistance. On pourrait faire mieux sur ce point.

Ce qui convainc vraiment, c'est le porte-filtre. Le porte-filtre classique de Lelit, avec sa conception à bec ouvert qui laisse l'espresso s'écouler librement vers l'avant, est tout simplement une belle pièce — idéale pour les vidéos. Et puis il y a le levier lui-même : la Pagaia. Positionné à gauche de la machine, il tient bien en main et se révèle plus précis à utiliser qu'il n'y paraît au premier abord.

Le réservoir d'eau ne peut être retiré que par le dessus — à garder en tête lors de l'installation en cuisine. Dimensions : 22 cm de large, 35,3 cm de haut, 40,5 cm de profondeur sans le câble. Avec la Pagaia et le câble, on arrive à environ 26 cm de large et 47 cm de profondeur, ce qui convient bien à un plan de travail standard de 60 cm. Poids : 18,3 kg.

Finitions : 7,6

Technique et temps de chauffe : 24 minutes, sans exception

Techniquement, la Mara X3 est un heat exchanger classique avec une chaudière de 1,8 litre et 1 800 W de puissance. Le groupe de préparation E61 est alimenté en eau chaude en permanence via un thermosiphon. Il n'y a pas de PID au sens strict. À la place, un sélecteur rotatif sur le côté permet de choisir entre trois niveaux de température : Warm (88 °C), Hot (92 °C) et Extra Hot (96 °C). Pas de décalage, pas de réglage fin — et les valeurs indiquées ne sont à peu près respectées que pour une seule extraction. Dès la deuxième, la température commence à chuter. On y reviendra.

La machine dispose en revanche d'un interrupteur Xmode breveté qui bascule entre priorité extraction et priorité vapeur. En mode priorité extraction, la machine ne surchauffe pas après des périodes d'inactivité. C'est un avantage réel par rapport aux heat exchangers classiques équipés d'un groupe Faema E61, qui tendent à être trop chauds après de longues pauses. En pratique : allumer, patienter, extraire — sans purge de refroidissement préalable.

Combien de temps patienter ? Nous avons mesuré le temps de chauffe à plusieurs reprises. 24 minutes pour amener la machine à température de travail réelle. Niveau typique pour un heat exchanger. Ceux qui ont besoin d'un espresso rapide le matin devraient utiliser une prise programmable ou se tourner vers d'autres technologies de chauffe comme les chauffe-eau à film épais.

Côté consommation électrique, la Mara X3 nécessite 0,266 kWh pour la chauffe plus une extraction. C'est clairement dans la catégorie « élevé », au même niveau que les autres machines E61 de cette gamme. La laisser allumée toute la journée serait du gaspillage. Allumer le matin, extraire, éteindre.

Température : 5,4 | Temps de chauffe : 4,0 | Consommation électrique : 4,0

Qualité de l'espresso : bonne, si on lui laisse le temps

C'est là que les choses deviennent intéressantes. Nous mesurons la température d'extraction avec le Scace 2 directement dans le porte-filtre, selon notre protocole KM avec cinq extractions à une minute d'intervalle. Le résultat est sans ambiguïté :

C'est le comportement typique d'un heat exchanger : la première extraction sort à bonne température. La deuxième est encore correcte. À partir de la troisième, c'est trop froid — et ça s'entend dans la tasse. Lors du test de stress WBC avec 14 extractions, nous avons enregistré une variation de température de 7 °C, ce que nous considérons clairement comme un échec dans notre protocole. Le catering ou l'usage en restauration est tout simplement hors de portée avec cette machine.

Cette chute peut être maîtrisée en laissant deux à trois minutes à la machine entre les extractions. L'écart de température devient alors nettement moins prononcé. Sur ce point, la Lelit Mara X3 ne se distingue pas de sa version sans levier Pagaia.

La Pagaia est la seule nouveauté de la X3 — mais elle n'est pas négligeable. Le levier de profilage de débit régule électroniquement le débit de la pompe en temps réel. Levier complètement ouvert, environ 6 ml/s traversent le groupe de préparation. En « position 10 heures », on arrive à environ 3,5 ml/s, ce qui constitue un bon point de départ pour la pré-infusion du puck de café.

Nous avons testé cela encore et encore, et avons pris plaisir à ce contrôle. Notre espresso Toca du Mexique a exprimé tout son caractère dans la tasse. Voici comment nous l'avons préparé : débit réduit au départ, puis à pleine puissance, environ 40 grammes en un peu moins de 30 secondes. Le résultat était caramélisé, crémeux, avec un soupçon de zeste d'orange et une longue finale. Vraiment bon.

Cela dit, ce n'est pas reproductible automatiquement. On extrait manuellement. Il faut développer le sens du moment où le puck est complètement imbibé et quand monter en débit. C'est agréable si l'on apprécie ce type de contrôle artisanal. On peut aussi simplement ouvrir le levier à fond et extraire comme avec n'importe quel autre heat exchanger, sans profilage.

Évaluation sensorielle de notre panel : lorsque la machine se trouve dans la bonne fenêtre de température, son potentiel technique est pleinement exploité. Note du panel : 2/2 points.

Potentiel espresso : 5,5

Lait et vapeur : agréable, mais sans puissance excessive

La buse vapeur est multidirectionnelle, dotée d'une protection anti-brûlure et d'une vanne rotative. Au démarrage, elle expulse environ 5 ml de condensat avant de commencer à mousser. C'est peu et facile à gérer. Chauffer 300 ml de lait de 8 °C à 60 °C prend 48 secondes, ce qui entre dans la catégorie « acceptable ». L'angle du pichet lors du moussage se situe autour de 30 degrés, ce qui traduit une pression vapeur correcte.

Là où la machine s'en sort bien : construire une belle phase de roulage. La chauffe est suffisamment lente pour incorporer l'air de manière contrôlée — idéal pour ceux qui apprennent à faire mousser le lait. Les utilisateurs réguliers devront laisser du temps de récupération entre les pichets, car la pression chute après plusieurs passages consécutifs.

Le mode Steam Boost, qui élève automatiquement la pression vapeur au-dessus de 1,2 bar après chaque extraction, est pratique si l'on mousse le lait juste après l'espresso. À noter que dans cette séquence, la température d'extraction dépassera l'objectif d'environ 93 °C.

Qualité du moussage : 7,0

Flux de travail et utilisation : intuitif, avec quelques angles morts

La Mara X3 ne dispose pas de volumétrie, comme presque toutes les machines à espresso équipées d'un groupe Faema E61. On démarre l'extraction avec le levier, on l'arrête soi-même. Ceux qui connaissent ce fonctionnement le font à la balance ou à l'œil avec un chronomètre. Avec une balance et un petit minuteur, ça fonctionne bien. Ceux qui viennent du monde des machines automatiques ou volumétriques devront s'adapter.

Le bac d'égouttement a une capacité de 700 ml, se retire facilement et est bien dimensionné. Le porte-filtre s'enclenche sans effort. Le réservoir d'eau se soulève par les poignées du dessus — mais uniquement par le haut ; planifiez l'espace sous les placards en conséquence.

Facilité d'utilisation : 7,0

Accessoires : le meilleur ensemble du segment

Lelit obtient 8,5 sur 10 ici. Le tamper fourni s'ajuste à ras — ce n'est pas une évidence dans cette tranche de prix. Les paniers filtrants sont fabriqués en collaboration avec IMS et bien construits. S'ajoutent un panier simple et un panier double, un panier borgne et un kit de nettoyage pour le premier démarrage. Grâce à la géométrie du porte-filtre, le panier simple s'utilise dans le porte-filtre double tout en permettant d'extraire dans une petite tasse à espresso — les becs sont suffisamment proches pour que ça fonctionne. La seule chose manquante est un porte-filtre sans fond. Pour le reste, excellent.

Accessoires : 8,5

Niveau sonore

64,2 dB(A) mesurés en studio à 20 cm de distance, à hauteur du groupe de préparation. C'est le niveau habituel d'une pompe vibratoire. Pas gênant, mais pas silencieux non plus. Lorsqu'on utilise la Pagaia pour réduire le débit en début d'extraction, la pompe descend sous 50 dB — un retour mécanique agréable pendant la préparation.

Bruit : 5,0

Compatibilité avec les accessoires Kaffeemacher

La Mara X3 utilise un porte-filtre standard de 58 mm sur un groupe Faema E61. Notre panier filtrant professionnel KM et le porte-filtre double bec KM sont compatibles. Notre tamper KM est conçu pour les porte-filtres de 58 mm et convient également, même si le tamper Lelit fourni fait déjà le travail. Notre nouveau tamper à pression pourrait aussi vous intéresser. Comme aucun porte-filtre sans fond n'est inclus dans la boîte, nous recommandons notre porte-filtre sans fond 58 mm — surtout pour ceux qui utilisent la Pagaia pour le profilage de débit, où le contrôle visuel de l'extraction fait la différence.

Fiche technique

Annexe : protocole WBC