Le programme Q-Grader du Coffee Quality Institute (CQI) est la formation la plus renommée au monde en matière de sensorique du café. Les Q-Graders suivent un programme de formation et d'examen exigeant. Dans 20 examens, ils démontrent leur aptitude à évaluer sensoriquement le café ainsi qu'à identifier et évaluer les défauts du café vert (non torréfié).
Les Q-Graders analysent la qualité du café à l'aide d'un protocole de dégustation et d'évaluation standardisé. Ils sont calibrés pour donner des évaluations objectives. Ils évaluent ainsi la qualité et l'intensité de l'acidité, du corps, de la saveur et de l'arôme d'un café avec une note comprise entre six et dix. Les cafés évalués à plus de 80 points sont considérés comme des cafés de spécialité.
Un Q-Grader à Singapour évalue les cafés sur la même base qu'un dégustateur en Corée ou au Mexique. La licence d'un Q-Grader est valable trois ans. Ensuite, un Q-Grader doit suivre un calibrage et un renouvellement de sa licence.
Le programme Q-Grader a été créé pour évaluer les Arabicas. Il existe maintenant aussi un protocole pour évaluer les Robustas, le soi-disant R-Grader programme.
Q-Graders suisses, allemands et autrichiens
Actuellement, les Q-Graders actifs en Suisse (suivez le lien et recherchez « Switzerland »). Entre-temps, environ 50 Q-Arabica Graders sont certifiés en Suisse. C'est beaucoup, si on compare ce chiffre par exemple à l'Allemagne, où 31 Q-Arabica Graders sont certifiés. Cette haute densité exprime aussi le fait que la Suisse est un site important pour le commerce et l'évaluation de la qualité du café. L'Autriche compte 6 Q-Graders, la Grande-Bretagne 9.
Examens Q-Grader
Les 20 épreuves doivent toutes être réussies. Les examens non réussis peuvent être retentés 2 fois dans les 18 mois.
General Coffee Knowledge
100 questions sur la culture du café, le traitement, la préparation, la torréfaction et le marché du café. La connaissance des manuels SCAA est supposée (Water Quality, Coffee Cuppers, Coffee Brewing, Coffee Processing, etc.).
3 x Sensory Skills Test
Trois tests doivent être effectués. Ils portent tous sur la reconnaissance et l'évaluation du sel, de l'acidité et de la douceur dans les solutions.
- 1 – 2 : Identification et classement de trois solutions chacun
- 3 : Les échantillons mélangés, où par exemple la douceur d'intensité I est associée au sel d'intensité II, doivent être identifiés.
4 x Cupping Skills Test
6 cafés des quatre groupes suivants doivent être évalués correctement dans un café individuel chacun.
- Milds lavés (Amérique centrale)
- Cafés africains
- Cafés asiatiques
- Cafés traités par voie naturelle
Olfactory Skills Test (4 tests en 2 parties)
Les différents arômes du le Nez du Cafe doivent être identifiés et classés.
Tests de triangulation
Pour les quatre groupes du test de dégustation, une triangulation est effectuée pour chacun. Le participant doit discriminer une tasse différente dans six ensembles de trois tasses chacun.
Organic Acids Matching Pairs
Quatre des acides présents dans le café doivent être identifiés : acides acétique, malique, phosphorique et citrique
Arabica Green Coffee Grading
350 g de café vert doivent être triés et évalués. Les défauts doivent être notés, comptabilisés et évalués, et le café doit être classé.
Arabica Roasted Coffee Grading
Les défauts de torréfaction doivent être identifiés dans un lot de 100 g.
Roasted Sample Identification
À partir de quatre cafés préparés, il faut identifier quel café est « sous-développé », « surtoréfié », « cuit » ou « parfaitement » torréfié.
À partir d'octobre 2025, une nouvelle forme d'évaluation, l'évaluation de la valeur du café, sera introduite. Ici, nous l'avons discutée et analysée en détail.
Le domaine professionnel du Q-Grader
Les Q-Graders travaillent en tant que dégustateurs de café professionnels à l'exportation et à l'importation. Ils jouent un rôle de relais, car ils transmettent la qualité du café au producteur de café et fournissent également des informations aux acheteurs potentiels. L'évaluation du Q-Grader détermine considérablement le prix de vente d'un café vert.
De plus, de nombreuses grandes entreprises ont pourvu des postes en développement et contrôle de qualité avec des Q-Graders. De plus en plus de petites torréfactions ont également un Q-Grader et se créent ainsi un vocabulaire.
Une partie de la formation au Q-Grader est l'élaboration d'expressions linguistiques qui correspondent aux impressions sensorielles. On apprend à décrire le café de la manière la plus précise possible selon une grille. Si on parle cette langue, il est beaucoup plus facile de s'orienter dans le commerce.
À l'origine, Philipp et moi avons constaté que la formation au Q-Grader facilitait de nombreuses conversations avec les dégustateurs locaux. D'une part, on est uni par le fait d'avoir réussi un examen vraiment difficile. D'autre part, il n'est pas nécessaire de s'interroger longuement sur ce que chacun entend par qualité. La communication devient beaucoup plus facile quand on verbalise ce qu'on cherche.
Nos Q-Graders![]()
Nadja Schwarz est maintenant la quatrième Q-Graderin du groupe. Elle a appris l'analyse précise et la description du café vert pendant son temps en tant que gestionnaire de laboratoire et l'a confirmée avec les Q-Graders Arabica et Robusta. Son affinité pour le vin (WESET 3) et son intérêt pour l'influence de l'environnement sur le développement sensoriel des aliments lui donnent un aperçu nuancé du domaine de la complexité gustative. Elle est donc notre responsable des cours de sensorique.
Michel Indelicato est notre troisième Q-Grader. À trois, nous pouvons maintenant théoriquement constituer un panel complet, car l'évaluation de trois Q-Graders est nécessaire pour évaluer définitivement un café. De notre point de vue, cela a du sens si au moins un Q-Grader externe contribue à une évaluation, car par notre routine quotidienne, nous sommes très bien calibrés les uns avec les autres. Il existe donc aussi un risque qu'on s'éloigne facilement ensemble de l'étalonnage global.
Philipp Schallberger est Q-Grader depuis plusieurs années. Il a suivi cette formation en tant qu'employé de la recherche et développement de Delica AG. Ses nombreuses années d'expérience en tant que juré aux championnats de café nationaux et internationaux font de lui un juré expérimenté. Philipp a longtemps animé nos cours de sensorique, car il sait formuler les descriptions de saveurs mieux que quiconque. Cela joue en sa faveur qu'il est aussi bien formé en tant que connaisseur de vin et peut faire de nombreuses renvois croisés.
Benjamin Hohlmann est Q-Grader Arabica et Robusta. Il a également réussi à compléter une licence de sensorique dans le domaine du café à la ZHAW Wädenswil. Le maître allemand de dégustation de tasse et habitué du podium du maître suisse de dégustation de tasse s'est approfondi dans la matière de la sensorique du café principalement par ses propres participations aux championnats. Une avancée pour cela a été la participation à la Brewers Cup et aussi à la Coupe du monde de dégustation de tasse. L'entraînement intensif pendant des mois et la dégustation concentrée déplacent durablement les limites de sa propre perception gustative.
Une formation sensorielle est possible par des formations privées, des cours et l'entraînement constant au quotidien. Nos Sensorikkurse peuvent y contribuer.
