Le café ne pousse pas en Suisse, mais dans la soi-disant ceinture de café, entre le 23e parallèle nord et le 25e parallèle sud, parallèlement à l'équateur. L'Amérique centrale, le Brésil, l'Indonésie, l'Inde, le Vietnam comptent parmi les grandes régions de production, mais aussi l'Afrique de l'Est avec l'Éthiopie et le Kenya. Alors que le café est omniprésent dans notre quotidien, les dommages sociaux, écologiques et financiers de la culture du café sont très loin de nous.
L'initiative de responsabilité des entreprises touche directement la culture et le commerce du café ainsi que la responsabilité des torréfacteurs. Mme la conseillère fédérale Karin Keller-Suter cite également le café dans les interviews comme exemple<1><2>, mais en déduit un argument contre l'initiative.
En tant que torréfacteur, plus grande école de café de Suisse et co-exploitant d'une plantation de café au Nicaragua, nous réfutons vigoureusement la présentation de la conseillère fédérale Karin Keller-Suter.
Au contraire, nous voyons des impulsions importantes émanant de l'initiative de responsabilité des entreprises et pouvant contribuer à une industrie du café plus durable et tournée vers l'avenir. L'initiative de responsabilité des entreprises est une chance pour l'industrie suisse du café de s'assurer un avenir durable à long terme, de créer des relations commerciales durables avec les producteurs et de garantir l'accès à une ressource de café de plus en plus rare.
L'IRE est une correction historique pour l'industrie du café
L'industrie du café a pu se cacher derrière l'anonymat au cours des deux derniers siècles. Les conditions de production, les prix d'achat, les pratiques commerciales, l'asymétrie de pouvoir entre les producteurs de l'hémisphère sud et l'industrie de transformation du nord ont longtemps ne pas être remis en question – et lorsqu'ils l'étaient, beaucoup de choses restaient inchangées.
Cependant, il y a eu récemment de plus en plus de développements encourageants et un engagement renforcé au sein de l'industrie internationale de la torréfaction du café pour la Transparenz durabilité et l'équité tout au long de la chaîne du café<3>.
Les opposants à l'IRE affirment que les « chaînes d'approvisionnement mondiales avec des milliers de fournisseurs sont très complexes » et « généralement en dehors de la sphère d'influence des donneurs d'ordre »<4>. En tant que torréfacteur, nous devons nous opposer à cela.
Chaque torréfacteur a la responsabilité de mettre en place sa propre chaîne d'approvisionnement de manière soigneuse, de la contrôler et de travailler avec des partenaires qui poursuivent une philosophie correspondante. Il ne relève pas de la sphère d'influence des donneurs d'ordre – en l'occurrence le torréfacteur – qu'un café soit obtenu avec une chaîne d'approvisionnement correctement documentée ou non.
Cela dépend uniquement de la volonté et de l'exigence que l'entreprise emprunte cette voie entrepreneuriale.
Le fait que les chaînes de café puissent devenir traçables, plus résilientes et prévisibles est une évolution qui était depuis longtemps due et a été traitée de manière historiquement plutôt laxiste. L'IRE est une correction pour l'industrie du café avec le potentiel de répondre aux signes des temps.
Des opportunités plutôt que des risques pour les torréfacteurs
Pour un nombre croissant de petites et grandes torréfacteries, l'IRE n'a aucun ou peu d'impact. Ces torréfacteries se procurent le café directement ou semi-directement (avec des commerçants intermédiaires), construisent des relations durables avec les producteurs de café et sont en échange constant à la fois par téléphone et par des voyages dans les pays producteurs.
La décision d'un approvisionnement direct est particulièrement motivée chez les petites torréfacteries par le fait qu'elles veulent assumer une responsabilité commune. Dans de nombreux cas, des prix plus élevés sont alors payés pour les cafés verts, qui ne sont pas basés sur la bourse du café.
Plus la torréfacterie est grande, plus elle achète de café vert. Cela signifie qu'elle a aussi affaire indirectement à un plus grand nombre de partenaires de production et commerciaux. Bien que cela augmente également l'effort, cela ne dispense pas les torréfacteries de leur responsabilité. Les torréfacteries ont la tâche de sélectionner consciencieusement les fournisseurs de café vert. Les consommateurs doivent pouvoir compter sur le fait que leur café a été produit de manière responsable.
L'initiative de responsabilité des entreprises est ici une impulsion complémentaire qui peut contribuer à affiner davantage la perception des risques sur les fermes de café. Elle constitue une base pour un dialogue ciblé avec les partenaires commerciaux. L'IRE est un appel nécessaire à l'industrie du café et au commerce du café pour porter plus d'attention à la durabilité de la chaîne de valeur.
Une relation commerciale ainsi conçue est une opportunité, non un risque. En raison de la consommation croissante de café dans les nouveaux marchés comme la Chine ou l'Inde et de l'évolution des conditions de culture due au changement climatique, l'industrie du café fait face à une pénurie de cafés de haute qualité au cours des 15 prochaines années. Les relations commerciales fiables, durables et fondées sur la responsabilité commune garantissent aux torréfacteries l'accès à une ressource caféière de plus en plus rare.
Philipp Schallberger et Benjamin Hohlmann
<2> SRF ARENA
