Le café ne pousse pas en Suisse, mais dans la soi-disant ceinture caféière, entre le 23e parallèle nord et le 25e parallèle sud parallèlement à l'équateur. L'Amérique centrale, le Brésil, l'Indonésie, l'Inde, le Vietnam font partie des grandes régions de production, tout comme l'Afrique de l'Est avec l'Éthiopie et le Kenya. Alors que le café est omniprésent dans notre quotidien, les dommages sociaux, écologiques et financiers de la culture du café sont loin de nous.
L'Initiative pour la responsabilité des entreprises concerne directement la culture et le commerce du café ainsi que la responsabilité des torréfacteurs. La conseillère fédérale Karin Keller-Suter mentionne également le café dans des interviews comme exemple<1><2>, mais en tire un argument contre l'initiative.
En tant que torréfacteur, école de café la plus importante de Suisse et co-exploitant d'une ferme de café au Nicaragua, nous nous opposons vigoureusement à la présentation de la conseillère fédérale Karin Keller-Sutter.
Au lieu de cela, nous voyons des impulsions importantes émanant de l'Initiative pour la responsabilité des entreprises et pouvant contribuer à une industrie du café plus durable et tournée vers l'avenir. L'Initiative pour la responsabilité des entreprises est une opportunité pour l'industrie suisse du café de se positionner durablement à long terme, de construire des relations commerciales durables avec les producteurs et de sécuriser l'accès à la ressource café qui devient de plus en plus rare.
L'IRE est une correction historique pour l'industrie du café
L'industrie du café a pu se cacher derrière l'anonymat au cours des deux derniers siècles. Les conditions de production, les prix d'achat, les pratiques commerciales, la position de pouvoir asymétrique entre les producteurs de l'hémisphère sud et l'industrie de transformation du nord n'ont pas été remises en question pendant longtemps – et si elles l'ont été, beaucoup de choses sont restées inchangées.
Récemment, cependant, il y a eu des développements de plus en plus positifs et un engagement renforcé au sein de l'industrie internationale de la torréfaction du café en faveur de la transparence et de l'équité tout au long de la chaîne du café<3>.
Les opposants à l'IRE disent que les « chaînes d'approvisionnement mondiales avec des milliers de fournisseurs sont très complexes » et « se situent généralement en dehors du champ d'influence des donneur d'ordres »<4>. En tant que torréfacteur, nous devons nous opposer à cela.
Chaque torréfacteur a la possibilité de mettre en place sa propre chaîne d'approvisionnement avec soin, de la contrôler et de travailler avec des partenaires qui poursuivent une approche appropriée. Ce n'est pas en dehors du champ d'influence du donneur d'ordres – dans cet exemple, le torréfacteur – de savoir si un café peut être obtenu avec une chaîne d'approvisionnement bien géré ou non.
Cela dépend uniquement de la volonté et de l'exigence de savoir si cette voie d'entrepreneuriat est entreprise.
Le fait que les chaînes de café puissent devenir traçables, plus résilientes et plus prévisibles est un développement qui était depuis longtemps attendu et qui a été traité de manière historiquement plutôt laxiste. L'IRE est une correction pour l'industrie du café ayant le potentiel de répondre aux signes des temps.
Des opportunités plutôt que des risques pour les torréfacteurs
Pour un nombre croissant de petits et grands torréfacteurs, l'IRE n'a aucun ou peu d'effets. Ces torréfacteurs achètent le café directement ou en semi-direct (intermédiaires), construisent des relations durables avec les producteurs de café et sont en échange constant, à la fois par téléphone et par des voyages dans les pays producteurs.
Pour les petits torréfacteurs, la décision d'un approvisionnement direct est particulièrement motivée par le fait que ces derniers veulent assumer une responsabilité commune. Dans de nombreux cas, des prix plus élevés sont alors payés pour les cafés verts, qui ne sont pas basés sur la bourse du café.
Plus grand le torréfacteur, plus il achète de café vert. De cette manière, il a également affaire indirectement à un plus grand nombre de partenaires de production et de commerce. Bien que cela augmente aussi le travail – cela n'exonère cependant pas les torréfacteurs de leur responsabilité. Les torréfacteurs ont la tâche de sélectionner consciencieusement et prudemment les fournisseurs de café vert. Les consommateurs doivent pouvoir compter sur le fait que leur café a été produit de manière responsable.
L'Initiative pour la responsabilité des entreprises est ici une impulsion supplémentaire qui peut aider à affiner davantage la perception des risques sur les fermes de café. Elle crée une base pour un dialogue ciblé avec les partenaires commerciaux. L'IRE est pour l'industrie du café et le commerce du café un appel de réveil nécessaire pour porter davantage l'attention sur la durabilité de la chaîne de valeur.
Une relation commerciale ainsi structurée est une opportunité, pas un risque. En raison de la consommation croissante de café dans les nouveaux marchés comme la Chine ou l'Inde et des conditions de culture changeantes en raison du changement climatique, l'industrie du café fait face à une pénurie de cafés de haute qualité au cours des 15 prochaines années. Les relations commerciales fiables, durables et basées sur une responsabilité commune sécurisent aux torréfacteurs l'accès à la ressource café qui devient de plus en plus rare.
Philipp Schallberger et Benjamin Hohlmann
<2> SRF ARENA
