Plateforme suisse du café durable. Café Suisse, vous passez au durable maintenant ?

Sans la Suisse, le monde du café serait bien différent. La Suisse est non seulement le premier exportateur de café vert, mais aussi une part importante de café torréfié. Or, une plateforme financée par l'État vise à assurer la pérennité du secteur caféier suisse. Nous y avons participé, avons eu un aperçu du contexte politique et nous nous demandons : est-ce du vent ou des mesures concrètes sont-elles en train de se mettre en place ?

Tout d'abord, nous sommes devenus membre de la SSCP – la Plateforme suisse pour un café durable. Nous vous expliquerons les raisons de cette adhésion à la fin de cet article. Aux côtés d'entreprises telles que Nestlé, Olam, Volcafé et Illy, d'organisations comme Rainforest Alliance et Max Havelaar, et d'universités, nous faisons désormais partie de ce cercle prestigieux.

Nous allons ici aborder les points suivants :

• Contexte : Comment la Plateforme suisse pour un café durable a-t-elle vu le jour ?
• Le SSCP - qui, comment, quoi
• La durabilité dans l'industrie du café – qu'est-ce que cela signifie exactement ?
• Pourquoi les entreprises devraient-elles participer au SSCP ?
• Pourquoi participons-nous ?

On pourrait y voir une version exclusive d'un Rotary Club réservée aux amateurs de café suisses. Ou, comme le formule avec un certain cynisme Public Eye , la plateforme n'est qu'un simple « forum de discussion sans valeur juridique ». La SRF en parle également, soulignant que le gouvernement fédéral continue de s'abstenir de toute réglementation, préférant privilégier le dialogue.

La plateforme est un service payant pour tous ses membres. Cependant, le fait que les universités doivent payer pour leurs contributions académiques essentielles en tant que membres de la plateforme suscite des réticences, notamment de la part de Dorothée Baumann-Pauly, qui aborde ce sujet ici .

Les doutes, mais surtout les attentes, sont grands quant à la capacité de la Suisse, en tant que pays producteur de café, à apporter des réponses aux questions pressantes de l'industrie du café :

• Comment la Suisse peut-elle rendre son industrie du café plus durable ?
• Comment faire pour que l'industrie prenne ses responsabilités ?
• Et comment la Suisse, pays producteur de café, réagit-elle aux nouvelles lois internationales ?

Le conseiller fédéral Guy Parmelin lors du lancement de la plateforme le 6 juin 2024 à Berne

La Suisse, pays du café ? Oh oui.

Depuis des décennies, 60 à 70 % du café vert mondial transite par des entreprises suisses. Dans le cadre de ce commerce de transit, les contrats sont négociés par ces entreprises, mais le café vert lui-même ne transite jamais physiquement par la Suisse. Parallèlement, la Suisse est le troisième exportateur mondial de café torréfié , principalement grâce aux capsules Nespresso.

Plusieurs des sociétés commerciales suisses les plus actives à l'échelle mondiale sont implantées sur la rive nord du lac Léman, à Zoug, ou dans la région de Zurich. Parmi elles figurent notamment :

• Produits Louis Dreyfus
• Société commerciale de café Starbucks
• Blaser Trading
• Walter Matter SA
• Volcafé Ltd
• Ecom Agroindustrial Corp.
• Keurig Trading
• Sucafina SA
• Café UCC
• Interaméricain
• Efico
• BeGreen Trading SA
• et plus encore

Grâce à son franc solide, à ses faibles impôts et à sa position neutre sur la scène internationale, la Suisse est devenue un refuge sûr pour de nombreuses entreprises transnationales.

Mais cette neutralité ne doit pas se muer en indifférence. Dans le cadre du Pacte vert pour l’Europe, l’UE a adopté plus de 50 nouvelles lois et directives. L’une d’entre elles, la directive EUDR relative aux chaînes d’approvisionnement sans déforestation, aura un impact sur l’ensemble de la filière café. (voir note de bas de page)

D'autres lois affectent directement ou indirectement l'industrie suisse du café, mais comme la Suisse n'est pas membre de l'UE, aucune réglementation juridiquement contraignante n'a été nécessaire jusqu'à présent. Cependant, en tant qu'acteur majeur, la Suisse doit se positionner et prendre une position claire.

La plateforme a été lancée le 6 juin 2024 ; nous étions présents également.

En coulisses, dans les sphères politiques et commerciales, avant même les nouvelles réglementations européennes ou l' Initiative pour la responsabilité des entreprises , des discussions étaient en cours sur la manière dont la Suisse, acteur majeur de l'industrie du café, pourrait adopter une démarche plus durable. Selon une source de la SECO, l' Association suisse du café (IG Kaffee Schweiz) a pris contact avec la SECO, lançant ainsi le dialogue.

L’accroissement des pressions réglementaires, notamment de la part de l’UE, a alors accéléré la création du SSCP et provoqué un mouvement de grande ampleur dans le secteur.

Contexte : Comment la Plateforme suisse pour un café durable a-t-elle vu le jour ?

En coulisses, dans le monde politique et commercial, même avant les nouvelles lois de l'UE ou le

Mais qui est exactement la « Suisse du café » ? Autrement dit, à qui s'adresse SECO ?

• La SCTA , l'Association suisse des négociants en café, représente les plus grandes entreprises de négoce de café en Suisse. Elle regroupe donc précisément les entreprises qui commercialisent les plus gros volumes de café vert au monde.
• L’ Association suisse du café (IG Kaffee Schweiz) s’est associée à la SCTA, l’association pour la promotion du café en Suisse, Procafé et la Guilde suisse des torréfacteurs , et a défendu les intérêts du café en Suisse tout au long du processus.
• Au printemps 2023, SECO et les organisations susmentionnées ont invité les participants à un premier atelier à Berne, auquel ont assisté plus de 60 représentants du secteur privé, du monde des ONG, du monde universitaire et d'autres institutions telles que les organismes de certification.
• Le processus a été encadré dès le départ par Focusright , un cabinet de conseil en management spécialisé dans les enjeux du développement durable. Grâce à un leadership pragmatique et clair, ils ont guidé le processus jusqu'à la création de l'entreprise.

Quel rôle avons-nous joué ?

Après le premier atelier, on nous a proposé de rejoindre le groupe de travail chargé de rédiger la lettre d'intention . La plateforme vise à rassembler différents secteurs de l'industrie, ainsi que des entreprises de toutes tailles. Sans la représentation de diverses parties prenantes, la plateforme perdrait en crédibilité. Nous avons accepté, participé à des réunions en présentiel et en ligne, et mieux compris les enjeux à l'intersection de la politique, du café et du développement durable.

Nombreux sont les participants au premier atelier qui sont désormais devenus membres de la SSCP et se sont engagés à rendre la production de café en Suisse plus durable.

Mais qu'est-ce que cela signifie exactement ?

Et qu'est-ce qui est censé changer exactement pour le mieux, et par qui ?

Le SSCP - qui, comment, quoi

La forme

La Plateforme suisse pour un café durable est une initiative multipartite (IMP). Une IMP vise à rassembler différents acteurs d'une filière afin de trouver, formuler et développer des solutions communes aux défis liés aux droits humains et à la responsabilité environnementale tout au long des chaînes d'approvisionnement.

Les entreprises, les fondations, les institutions scientifiques, les groupes de pression et les ONG se rencontrent dans un environnement où règne l'égalité, ce qui serait difficilement possible sous une autre forme.

Ces initiatives, tout comme le SSCP, reposent sur le volontariat. La participation n'est en aucun cas obligatoire. Cependant, si une MSI parvient à rendre sa proposition de valeur si attrayante pour les acteurs participants qu'elle offre une valeur ajoutée tangible, certains pourraient ressentir la crainte de passer à côté d'une opportunité , et de nouveaux acteurs pourraient ainsi adhérer.

Quand cela deviendra-t-il concret ?

En août 2024, 55 organisations, entreprises et institutions scientifiques étaient impliquées. La feuille de route, qui définira les étapes concrètes, sera discutée lors de la réunion fondatrice à la fin de l'automne.

La répartition des rôles

Une ISM (Initiative de Système de Gestion de Plateforme) distingue les rôles que les acteurs assument au sein de la plateforme. Dans le cas de la Plateforme Suisse pour un Café Durable, on distingue quatre rôles différents :

Le secteur privé

Les entreprises du secteur du café, qu'il s'agisse de torréfacteurs, de négociants, de cafés, de fabricants de machines ou de fabricants d'emballages, apportent leur contribution en faisant part des préoccupations liées à leurs opérations quotidiennes, en cofinançant des projets et en les mettant en œuvre en coopération avec des organisations non gouvernementales.

L'ONG

Les ONG contribuent à identifier les risques et à formuler des solutions. Elles disposent souvent d'un vaste réseau dans les pays où se déroulent les projets et peuvent tirer des conclusions de projets comparables.

Universitaire

Les institutions scientifiques, ou le monde universitaire, comparent les projets proposés aux résultats de recherche les plus récents et examinent également scientifiquement le travail de MSI elle-même.

SECO

Le Secrétariat d'État aux Affaires économiques (SECO) remplit une double fonction : d'une part, il assure la liaison entre la politique gouvernementale et les contributions de la filière café ; d'autre part, il cofinance des projets approuvés dans le cadre de la coopération au développement. Huit millions de francs suisses seront investis au cours des quatre premières années, principalement dans les pays prioritaires du SECO : la Colombie, le Pérou, l'Indonésie et le Vietnam.

L'intention

Ceux qui travaillent dans le secteur du café ne se limitent jamais à cette seule activité. Le café influence et relie différents aspects de la vie, les systèmes écologiques et économiques, et peut aussi créer ou fermer l'accès aux marchés.

Le café n'est jamais neutre. C'est un produit transformé par l'homme, même s'il est négocié comme une matière première interchangeable dans le cadre de contrats à terme.

Cette complexité permet aux acteurs de la filière café de se dissimuler dans cet enchevêtrement d'interconnexions, ou du moins d'éviter d'avoir à se dévoiler clairement. C'est ce qui explique l'opacité persistante du secteur du café.

Lors d'une réunion du groupe central de l'un des plus grands négociants au monde, j'ai posé la question suivante :

« Dis donc, pourquoi le commerce du café est-il parfois aussi opaque ? » s’exclama-t-il, stupéfait :

« Ah bon ? C’est l’impression que ça donne ? »

Le SSCP fédère les acteurs concernés et consolide leurs intérêts et leurs défis. Son objectif est de promouvoir la collaboration précompétitive et de favoriser un changement durable pour les producteurs de café.

Ou comme le dit Krisztina Szalai, secrétaire générale du SCTA :

« Le secteur suisse du café est fermement engagé en faveur du développement durable, et c’est pourquoi nous sommes fiers de soutenir le lancement de la Plateforme suisse pour un café durable (SSCP). Les défis auxquels sont confrontés les producteurs de café et l’ensemble de la filière exigent un effort collectif. La SSCP incarne cet esprit de collaboration et rassemble un large éventail d’acteurs pour impulser un changement positif et bâtir un avenir plus durable pour les producteurs, les consommateurs et l’ensemble du secteur. »

Tout cela n'est-il pas un peu trop vague ?

Oui, absolument.

Et c'est en partie intentionnel.

Parce que:

Actuellement, le point de référence commun est une déclaration d'intention . J'ai moi-même travaillé pendant près d'un an au sein d'un groupe restreint à l'élaboration de cette déclaration d'intention.

Ce document, d'une longueur d'environ deux pages A4, aborde un large éventail de problèmes à résoudre, sans entrer dans les détails. Cela s'explique par le fonctionnement des systèmes MSI :

Si les conditions sont trop claires dès le départ, par exemple si un nombre précis de cafés issus du commerce équitable ou un pourcentage exact est spécifié concernant la réduction des émissions de CO2 sur la chaîne d'approvisionnement du café, alors les parties signataires sont obligées de respecter leurs engagements.

La signature de la lettre d'intention constituerait alors la preuve qui pourrait être utilisée si la société X ne respectait pas les objectifs précisément énoncés. L'idée est que si la déclaration d'intention était trop spécifique, elle dissuaderait de nombreuses parties prenantes de participer.

Ça doit faire mal.

Ainsi, les intentions du SSCP restent floues — du moins jusqu'à présent. Car le véritable travail d'un MSI commence lorsque tous ses membres se réunissent et définissent des objectifs communs.

Et ce n'était pas, ce n'est pas et ce ne sera pas une promenade de santé.

L'élaboration du SSCP a nécessité des réunions dont les coûts, rien que pour la participation, se sont probablement chiffrés en centaines de milliers d'euros pour les entreprises concernées. Quand quinze représentants des plus grandes entreprises de café se retrouvent dans une salle à Berne et débattent pendant quatre heures, parfois avec passion, de la signification précise du développement durable, pour finalement repartir sans définition, l'expérience peut s'avérer extrêmement éprouvante.

Ou bien cela pourrait s'inscrire dans un processus long et douloureux. Et cela ne peut être autrement. Car une MSI relève autant de la séduction que de l'habileté à négocier, autant que de la politique.

Et une fois de plus : lorsque les acteurs du paysage du café suisse se réunissent autour d'une table qui n'existait pas auparavant, lorsque Save the Children et Nestlé, Helvetas et Olam, Volcafé, Delica et les micro-torréfacteurs discutent des mêmes sujets, tout en dégustant du pain de seigle avec du concombre et du fromage blanc, alors c'est déjà un énorme pas en avant.

Autrement dit : peu de choses deviennent beaucoup quand il n'y avait rien auparavant.

Jusqu'à présent, les principaux négociants de café en Suisse échangeaient surtout lors du dîner annuel de la SCTA, qui se tenait alternativement à Genève et à Bâle. Lorsque les quelque 800 négociants de café les plus importants au monde se réunissent, les grandes lignes du commerce du café sont définies.

Un MSI crée un espace d'échange sur un pied d'égalité entre les acteurs de toutes tailles, les ONG et le monde universitaire. Les participants doivent s'engager et, en fin de compte, obtenir des résultats concrets. Et surtout, ils doivent – ​​et donc nous aussi – définir ce qu'est le développement durable.

La durabilité dans l'industrie du café – qu'est-ce que cela signifie exactement ?

Lors de la première réunion, au printemps 2023, les avis des parties prenantes présentes ont été recueillis concernant la définition du développement durable dans le secteur du café. La question a été volontairement formulée de manière large, afin de permettre à chacun d'exprimer son point de vue. Dans ce contexte, le développement durable du café devrait couvrir les thèmes suivants :

• travail des enfants
• biodiversité
• Déboisement
• émissions de CO2
• changement climatique
• fertilité des sols
• moyens de subsistance des petits agriculteurs
• un revenu qui assure les moyens de subsistance
• agriculture régénératrice
• Jeunesse et aspects liés au genre
• Agroforesterie
• Migration de travail
• Approches paysagères
• Collaboration intersectorielle
• Harcèlement et violence sexiste
• Sensibilisation des clients
• et plus encore

Il n'est pas surprenant que les discussions autour de la définition du développement durable lors de la rédaction de la déclaration d'intention aient été longues et sans résultat concret. La nature exacte du développement durable, et les modalités de sa mise en œuvre, devront être définies ultérieurement.

La précision excessive du libellé de la lettre d'intention est un véritable tour de force et pourrait dissuader d'autres entreprises de rejoindre la plateforme, ainsi que certaines de celles déjà présentes. Les signataires sont responsables devant le public ; il n'est donc pas surprenant que nous ayons passé des heures à discuter de chaque phrase, voire de chaque mot.

Et où sont les producteurs ?

L'une des préoccupations partagées par tous les participants aux groupes de travail était d'intégrer la voix des producteurs de café. Il ne suffit pas de leur donner la parole ; ils doivent être associés au processus décisionnel.

Ce point avait déjà été jugé obligatoire lors de la première réunion du Groupe central. Le Groupe de gouvernance a ensuite proposé la création d'un comité consultatif de producteurs, dont les membres seraient renouvelés régulièrement.

« Nous avons besoin d'une large répartition géographique des producteurs. »

« dit Veronika Neumeier, qui dirige SSCP en tant que responsable café depuis juin. »

Cela impliquait bien plus que de simples fonctions de représentation. Un système de « contrôle et d'équilibre » était nécessaire, ce qui signifie que l'instance de consultation devait examiner et surveiller attentivement les actions du SSCP.

Cependant, le secteur du café est diversifié. Qu'est-ce qu'un producteur, et qui l'est exactement ? Est-ce une personne qui exploite une ferme selon des méthodes d'agriculture de subsistance ?

Un travailleur saisonnier ?

Un président coopératif ?

Un lobbyiste ?

Et puis, il y a une soixantaine de pays producteurs de café. Le Brésil, premier producteur mondial, a-t-il vraiment besoin d'être représenté ? Et la Guinée, pays producteur de café sans lobby du café inexistant mais avec une forte production de Robusta ?

Là encore, il n'y a pas de réponse définitive. Le SSCP devra lancer cette initiative, engager un débat public et l'améliorer au fur et à mesure de son déroulement. L'intention est là, et c'est important. C'est beaucoup trop tard, certes, mais il faut bien commencer un jour.

Pourquoi les entreprises devraient-elles participer au SSCP ?

D'abord,

Le débat politique autour d'un sujet souvent abordé uniquement sous un angle économique, sensoriel ou marketing est bénéfique à toutes les entreprises du secteur du café. Il les oblige à prendre position et à considérer la situation dans son ensemble. Pour les entreprises indécises, le SSCP est comparable au guide de vote du Conseil fédéral, leur permettant d'appréhender rapidement les enjeux qui nous concernent tous.

Deuxièmement,

Le SSCP offre l'opportunité d'un dialogue constructif, permettant d'échanger critiques, questions et idées avec d'autres acteurs qui, autrement, seraient observés, perçus ou critiqués de loin. Cette possibilité d'échange est le point de départ d'une amélioration de la filière café.

Troisièmement,

L’adhésion au SSCP donne accès à un fonds cofinancé par SECO. Ce fonds vise à inciter les entreprises du café à s’attaquer aux problèmes fondamentaux de la filière. C’est là que les approches de l’UE et de la Suisse divergent complètement : l’UE fixe des règles, tandis que la Suisse, comme c’est souvent le cas, crée son propre système d’incitation.

Pourquoi participons-nous ?

Nous sommes une entreprise engagée en faveur d'une économie du bien commun. Pour nous, les principes du SSCP sont aussi des objectifs d'entreprise, inscrits dans nos statuts depuis notre création. Les pratiques durables ne sont pas un projet ; elles font partie intégrante de notre ADN. Par conséquent, l'orientation SSCP ne change rien à cela.

Nous nous réjouissons aujourd'hui de la création du SSCP : enfin, un forum permet à tous ceux qui le souhaitent d'échanger. Cet échange, facilité par le SECO, a donc une portée politique indéniable.

Mais… nous sommes en 2024.

Le changement climatique rend la culture du café de plus en plus difficile ; de plus, la plupart des prix proposés aux producteurs sont trop bas, la main-d’œuvre est rare, etc. – ces problèmes sont bien connus. Et ce, depuis longtemps.

En ce sens, le SSCP représente le plus petit dénominateur commun que l'industrie suisse du café a constitué à ce jour, et ce, sur une base volontaire.

Il y a donc désormais une lueur d'espoir pour l'industrie suisse du café de contribuer à améliorer le café pour tous, même si les chances sont minces. Mais l'inaction n'est pas envisageable. Il y aura beaucoup de travail à accomplir, principalement pour parvenir à un consensus – car concilier les objectifs individuels des entreprises sera ardu. C'est de la politique .

Pour nous, c'était aussi une motivation pour mieux comprendre le fonctionnement de ces usines et la mentalité de certaines entreprises, d'autant plus que c'est un domaine qui nous est très étranger.

Ce n’est qu’en comprenant comment se forment la volonté politique, le consensus et la réflexion au sein de certaines entreprises que nous pouvons inspirer, influencer et faire évoluer ces processus. Nous l’avons fait par le passé, nous le faisons aujourd’hui et nous continuerons d’accompagner les entreprises dans leurs réorientations stratégiques.

En tant que PME forte d'une expérience concrète et d'une vision globale de la chaîne d'approvisionnement, nous occupons une position idéale au sein du SSCP. Nous espérons que plusieurs PME rejoindront le SSCP et exigeront de la souplesse dans la réflexion et les actions de tous ses membres.

La SSCP ne doit pas être une association où les entreprises se contentent d'apposer une nouvelle étiquette sur leurs emballages de café. C'est un lieu de négociation et d'action. Mais surtout, toutes les entreprises doivent poursuivre leurs efforts pour améliorer leurs chaînes d'approvisionnement en café.

Et maintenant ?

Certains souhaitent, à juste titre, une approche plus radicale. Public Eye a raison d'écrire que le gouvernement laisse les choses se faire au « dialogue informel, sans obligation de rendre des comptes et avec une issue très incertaine ».

C’est là que des améliorations sont nécessaires. La question de la nature exacte de ces améliorations doit être posée par tous les acteurs de l’IMS – les plus importants, les plus modestes, les plus discrets, les plus influents. Le SECO doit exiger la clarification qui a fait défaut au Bundesrat : dans le cadre du règlement EUDR, le Bundesrat ne s’estime pas tenu de modifier la législation en vigueur.

Le SSCP repose sur le volontariat – c’est à la fois l’une de ses plus grandes faiblesses et sa force. Ceux qui sont contraints de participer trouveront toujours d’autres moyens de ne rien faire. Quant aux participants, ils pourraient agir comme il se doit en matière de protection du climat : l’inaction n’est pas une solution non plus.

Ou comme le dit Rainforest dans cette vidéo pleine d'humour : Le pessimisme est mort. On est tous dedans .

Note de bas de page à l'EUDR :

Cette mesure concerne les importateurs, les exportateurs et les entreprises opérant au sein de l'UE. Ils doivent garantir que leurs chaînes d'approvisionnement sont exemptes de déforestation. Ils doivent le prouver à l'aide de coordonnées GPS ou de polygones (cartes géographiques) indiquant précisément le lieu de production du café. Ils doivent démontrer que le café n'a pas été planté dans des zones boisées après fin 2020. Si une forêt a été convertie en terres agricoles après fin 2020, cela constitue une déforestation, même si cette conversion était autorisée dans le pays producteur. L'UE fonde sa décision sur la définition de la forêt de la FAO. Importer du café provenant de ces zones est désormais illégal. Écoutez le podcast avec Janina Grabs .