Chocolat et café. Ressemblances et différences. Un podcast avec Christoph Inauen de Choba Choba
Le chocolat et le café vont de pair pour beaucoup – comme produits de plaisir. Cependant, les ressemblances et les défis des deux produits commencent déjà à la culture. Le changement vers un meilleur avenir du chocolat pour les producteurs nécessite une approche différente – Choba Choba présente une alternative révolutionnaire à cet égard.
Souvent, un « carré de chocolat » est servi avec le café, car pour beaucoup, cela va simplement très bien ensemble. Le café lui-même est souvent décrit comme chocolaté et les deux produits vont aussi très bien ensemble sur le plan visuel. Il semble que le chocolat et le café soient des frères.
Du côté de la production aussi, il existe de nombreuses ressemblances – les cacaoyers poussent également dans les zones subtropicales, aiment le soleil mais pas beaucoup de chaleur, aiment l'ombre et se distinguent en quatre variétés originales.
« La distinction entre Criollo et Trinitario est trop simpliste », dit Christoph Inauen et raconte qu'ils ont créé un jardin de variétés au Pérou pour cultiver des variétés rares, anciennes, oubliées et redécouvertes. Cette « ils », c'est l'entreprise d'Inauen Choba Choba, qui a son siège juridique en Suisse, opère en tant qu'entreprise au Pérou et dont les producteurs au Pérou sont eux-mêmes actionnaires.
Le jardin de variétés mentionné me rappelle fortement notre projet „1000 Variedades » au Nicaragua – une parcelle d'expérimentation un peu au-dessus de notre finca Santa Rita, où nous plantons diverses variétés et voulons observer leur comportement.
Christoph Inauen, co-fondateur de Choba Choba. Image : ZVG Choba Choba
Le modèle Choba Choba
Christoph Inauen connaît très bien le monde du cacao et du chocolat. À 26 ans, il a mis en place des chaînes d'approvisionnement durables pour l'une des plus grands groupes de chocolaterie de Suisse, chaînes qui existent toujours aujourd'hui.
Peu après, il a rejoint la direction – c'est un fait impressionnant qu'une entreprise ait déjà fait de la durabilité sa préoccupation centrale en 2007. « Oui », dit Inauen, « il ne connaît pas beaucoup d'autres entreprises qui aient commencé si tôt. »
Inauen a beaucoup voyagé dans les régions cacaoyères et a établi de nouveaux partenariats. Après plusieurs années, lorsqu'un producteur devenu entre-temps ami lui a signalé que malgré la nouvelle situation, les certifications et tout le marketing, peu de choses avaient changé pour les producteurs, Inauen a été abasourdi.
« Bien sûr, c'était d'abord un choc, mais plus tard une motivation à choisir une nouvelle approche. » C'est ainsi qu'Inauen a fondé Choba Choba avec son partenaire commercial Eric Garnier et a lancé la « Chocolate Revolution ».
Choba Choba est une société par actions dont 30 % des actions appartiennent aux producteurs eux-mêmes. Ils participent ainsi directement aux bénéfices de l'entreprise. Choba Choba produit donc elle-même du cacao, qui est ensuite transformé en Suisse par Felchlin.
Pour Inauen, c'est particulièrement impressionnant de voir comment l'image de soi de nombreux producteurs a changé.
Autrefois, un producteur disait : Bonjour, mon nom est Oswaldo, je suis producteur de cacao. Aujourd'hui, il dit : Bonjour, mon nom est Oswaldo, je suis actif dans le commerce international du cacao.
Christoph Inauen, Choba Choba
Choba Choba paie aux producteurs 2,5 à 3 fois plus pour le cacao que s'ils vendaient leurs produits sur le marché mondial. Le chocolat est donc aussi vendu plus cher en Suisse – autrefois 8,50 CHF, grâce aux gains d'efficacité, les prix sont descendus à environ 5 CHF.
Pour nous, il a toujours été clair qu'un chocolat ne pouvait pas coûter 1 ou 2 francs. C'est tout simplement absurde.
Christoph Inauen, Choba Choba
La qualité du chocolat comme clé d'accès
Le message de Choba Choba est en réalité facile à comprendre. Mais comme il rompt avec tout ce qui caractérise l'industrie du chocolat, il semble presque exotique. Apporter l'histoire au rayon serait complexe, car le produit doit avant tout vivre par sa qualité.
Des matières premières excellentes, aucun additif et une transformation précise font de Choba Choba un chocolat premium. Au rayon, la qualité doit être au premier plan – le message pour une nouvelle approche de l'industrie du cacao doit être communiqué par d'autres canaux.
Le prix élevé comme obstacle
Au départ, une tablette de 90 g était vendue 8,50 CHF. Le prix a fait réagir. Le chocolat peut-il être aussi bon ? L'histoire devait d'abord être reconnue. Et les critiques envers Choba Choba se sont faites plus fortes, à savoir qu'ils voulaient bien atteindre les producteurs pauvres, mais que le produit final n'était accessible qu'aux riches.
En augmentant l'efficacité, Choba Choba a pu réduire le prix et vend aujourd'hui le chocolat chez Coop pour environ 5 CHF – ce qui est encore beaucoup pour un supermarché. Choba Choba se démarque déjà par le prix plus élevé.
Les petites entreprises doivent-elles vraiment se développer ?
Dans le podcast avec Christoph Inauen, je parle aussi du fait que les petites entreprises doivent toujours se développer – c'est-à-dire qu'elles doivent être conçues pour croître continuellement.
La plupart des investisseurs considèrent cela comme une condition préalable. Cependant, et c'est là que Choba Choba et nous, fabricants de café, partageons la même vision : les idées doivent être évolutives. Il faut des imitateurs, ceux qui copient le modèle ou l'améliorent encore.
Inauen dit dans le podcast que Choba Choba ne veut jamais atteindre 100 000 producteurs, mais veut impliquer la communauté.
Nous ne devons pas chercher à ce que quelques investisseurs gagnent plus. Les investisseurs doivent être la communauté. C'est-à-dire les producteurs et les consommateurs.
Christoph Inauen, Choba Choba
Le chocolat et le café sont-ils similaires ?
Oui, absolument. Et pas seulement comme produit de luxe, mais aussi en arrière-plan. La chaîne d'approvisionnement est similaire, la situation des producteurs, le marché consolidé et les défis futurs – le changement climatique, le vieillissement des producteurs et la qualité des sols.
Les échanges au-delà de notre propre domaine sont toujours fructueux et aident tout le monde. Dans ce podcast, j'ai presque toujours eu l'impression que Christof parlait de café – certaines histoires sont tellement similaires. En tant que fabricant de café, nous apprenons beaucoup – et voulons en apprendre encore plus. On verra si nous produirons un jour du cacao.
