Fin 2020, nous avons découvert par hasard une information dans la newsletter de Trabocca qui a attiré notre attention. Trabocca, importateur de café néerlandais, annonçait la commercialisation d'un café issu de sa ferme partenaire Suke Quto en Éthiopie, dont la traçabilité est assurée par la technologie blockchain. Chaque étape de la production, de la cueillette des cerises à leur expédition, en passant par la vente, le dépulpage, le lavage, le séchage et le décorticage, est enregistrée par un code-barres dans une base de données blockchain.
Jusqu'alors, je n'avais jamais vraiment vu la blockchain en action. C'était une technologie que je comprenais difficilement, principalement parce qu'aucun produit que j'avais utilisé n'était lié à une blockchain.
Puis Trabocca est arrivée avec son café partenaire de Suke Quto. Un café que nous torréfions et servons dans nos bars aujourd'hui.
Jetez un œil à leur chaîne de valeur accessible au public pour le café suke Quto
Trabocca a collaboré avec Topl , une entreprise technologique qui « construit un écosystème blockchain pour prouver les pratiques commerciales éthiques et durables des entreprises ».
Que fait Topl ? Présentation de la manière dont la technologie blockchain rend les chaînes de valeur plus transparentes. Télécharger
Dans le secteur du café, nombreux sont les acteurs qui affirment fonder leur activité sur des principes éthiques et durables – nous y compris. Nous disposons de plusieurs outils : publication du prix FOB du café, et si possible du prix départ exploitation ; partage de l’histoire du producteur, de ses craintes, de ses joies et de ses rêves ; accessibilité et cohérence entre nos paroles et nos actes. Cependant, il est difficile d’appliquer des indicateurs précis dans ce contexte.
Que mesureriez-vous exactement, et comment ?
Mentionner les prix payés pour le café vert n'a de sens que si l'on connaît le contexte, et les histoires sur l'origine du café prennent tout leur sens si l'on établit un véritable lien avec les personnes qui se trouvent de l'autre côté de la chaîne de valeur.
Quant à Trabocca, l'entreprise a décidé d'utiliser la technologie blockchain pour prouver qu'elle versait un revenu décent. En partenariat avec Topl, elle a pu suivre chaque transaction de la filière café, depuis les plus de 270 exploitations agricoles de Suke Quto jusqu'à l'arrivée du café dans l'entrepôt aux Pays-Bas.
Leur objectif était de prouver qu'ils payaient suffisamment les agriculteurs pour qu'ils puissent gagner un revenu suffisant pour assurer un niveau de vie décent à tous les membres du ménage – une définition qui constitue l'un des critères les plus importants pour les prix du café vert, aujourd'hui et à l'avenir.
Alors, Trabocca verse-t-elle aujourd'hui un revenu décent aux agriculteurs de Suke Quto ?
Dans leur volonté de rendre le café accessible à tous, ils utilisent les technologies les plus récentes, collaborent avec des experts de différents domaines et s'appuient sur plus de dix ans d'expérience en milieu rural éthiopien. Malgré tout, la tâche reste complexe.
« Nous ne pouvons pas l’affirmer avec certitude. »
Boaz Bosboom, directeur des ventes EMEA chez Trabocca, souligne que Trabocca met tout en œuvre pour garantir un revenu décent, comme l'indique l'entreprise.
Extrait du livret de Trabocca intitulé « Le voyage d'un café ».
Le livret « Voyage autour du café » de Trabocca - Télécharger
Sander Reuderink, ancien employé de Trabocca et désormais chez Topl, a travaillé sur le projet blockchain de Suke Quto et a souligné que beaucoup de choses ne sont pas aussi simples qu'il n'y paraît. Dans une interview accordée à Fairfood, il a déclaré :
Avant de démarrer le projet, j'avais calculé un prix qui couvrirait les dépenses des ménages et les coûts de production. À la réception des premières données issues des transactions réelles, j'ai réalisé à quel point j'avais sous-estimé la diversité de nos agriculteurs : alors que j'avais supposé une taille moyenne de famille de cinq personnes, notre base de données comprenait des familles allant jusqu'à trente-six membres ! Par conséquent, les données disponibles sur les dépenses des ménages étaient trop imprécises pour affirmer avec certitude que nos agriculteurs étaient en mesure de dégager un revenu décent.
Un autre facteur compliquait la situation : les agriculteurs ne nous vendent pas la totalité de leur café. Souvent, les familles conservent une partie de leur récolte sous forme séchée pour la vendre plus tard sur le marché local, un peu comme on utilise un compte d’épargne. De ce fait, une quantité importante de café nous échappait, et nous n’avions aucune idée des revenus générés par ces ventes, ni par d’autres activités non liées au café, comme l’élevage ou la culture vivrière.
Notre prix était-il suffisant pour couvrir les coûts de production et les dépenses des ménages, et permettre aux agriculteurs de dégager un revenu décent ? La vérité est qu’il existe une trop grande diversité entre les agriculteurs pour tirer cette conclusion avec les données disponibles. Pour la saison à venir, nous devrons nouer des partenariats afin de recueillir davantage de données sur les coûts de production et les dépenses des ménages dans les différentes régions productrices d’Éthiopie. Ce n’est qu’à cette condition que nous pourrons véritablement faire du café un produit affranchi de la pauvreté !
Et maintenant ?
Pour mieux comprendre les défis rencontrés par Trabocca, je me suis entretenu avec Boaz Bosboom. Nous avons discuté des raisons pour lesquelles ils ont choisi la technologie blockchain pour étayer une affirmation malgré les critiques persistantes concernant sa forte consommation d'énergie, et si la blockchain remplit réellement son objectif ou si son utilisation n'est attrayante que parce qu'elle séduit également les investisseurs.
Quoi qu'il en soit, Trabocca est un pionnier dans la tentative de prouver l'existence d'un revenu décent garanti aux producteurs de café. Le débat s'est accéléré ces derniers mois suite à l'annonce par Heifer International, Bellwether Coffee et Sustainable Harvest de leur approche du « Revenu décent vérifié » – un modèle de tarification censé aider tous les acteurs de la filière café à prendre les bonnes décisions.
En ces premiers jours de mise en pratique des principes en matière de publication des prix, Trabocca a établi une nouvelle norme qui contribuera certainement à questionner d'autres chaînes de valeur pour lesquelles nous n'avons pas encore accès à des indicateurs aussi précis.
Envie de goûter le café des producteurs de Suke Quto ? C'est parti !
