Le café comme soutien potentiel dans la prévention et le traitement de la COVID-19

Ces dernières années, une vaste base de recherche s'est établie autour du café et de ses avantages pour la santé. Au-delà des effets connus tels qu'une meilleure capacité de concentration et une possible protection contre certaines maladies chroniques, les avantages potentiels dans le contexte de la COVID-19 sont désormais de plus en plus discutés. Une nouvelle méta-analyse de Fan et al. (PDF : publiée dans Medicine®, 2025) met particulièrement l'accent sur ce sujet et fournit des résultats intéressants sur la façon dont une consommation régulière de café pourrait influencer la susceptibilité à ainsi que l'évolution des infections à COVID-19. Voici un aperçu de cette étude et d'autres travaux de recherche actuels sur ce sujet.

De quoi s'agit-il dans la nouvelle étude de Fan et al. ?

L'étude de Fan et ses collègues (Medicine, 2025) examine pour la première fois de manière systématique si et comment une consommation quotidienne de café (au moins une tasse par jour) est associée au risque d'infection et à l'évolution de la COVID-19. À cette fin, un total de cinq études portant sur 39 290 participants ont été compilées dans une méta-analyse.

Points clés

• Risque d'infection réduit : Les personnes qui buvaient régulièrement du café contractaient la COVID-19 moins souvent que les personnes ayant peu ou pas de consommation de café.
• Meilleure évolution de la maladie : Parmi les personnes déjà infectées, celles qui consommaient régulièrement du café se rétablissaient en moyenne plus rapidement.
• Mécanisme d'action possible : Grâce au « docking moléculaire », il s'avère que certains composants du café – notamment la caféine et l'acide chlorogénique (CGA) – peuvent se lier aux protéines clés du virus (protéase 3CL) et au récepteur ACE2 humain. Cette liaison pourrait inhiber l'entrée ou la réplication du virus.

Les auteurs soulignent toutefois qu'il s'agit principalement d'études d'observation et que des études randomisées contrôlées de plus grande envergure seraient souhaitables pour confirmer définitivement les relations de cause à effet.

Travaux de recherche sur le sujet

La méta-analyse de Fan et al. (2025) a notamment examiné des études telles que celle de :

• Belaroussi et al. (2020), qui ont observé une évolution clinique améliorée chez les patients atteints de COVID-19 grâce à une consommation concomitante de café.
• Bulbuloglu et Altun (2021), qui ont montré dans une petite série d'essais que sentir le café (turc) pouvait être utile en cas de perte d'odorat liée au Covid.
• Vu et al. (2021), qui ont analysé les données de la UK Biobank et ont souligné une possible réduction du risque d'infection par la COVID-19 grâce au café.
• Wu et al. (2023), qui ont constaté une réduction de la séroprévalence du SARS-CoV-2 chez les consommateurs de café.
• Ganguli et al. (2022), qui ont examiné au Bangladesh le lien entre certaines habitudes alimentaires (y compris le café) et la gravité d'une maladie à COVID-19.

Au-delà de cette méta-analyse, il y avait déjà avant la pandémie de COVID-19 des indications selon lesquelles le café – notamment en raison de sa teneur en polyphénols, diterpènes et caféine – pourrait être bénéfique dans le cas de diverses infections et inflammations. Par exemple, d'autres études épidémiologiques (par exemple Freedman et al., N Engl J Med, 2012) suggèrent qu'une consommation modérée de café pourrait s'accompagner d'un risque réduit de certaines infections des voies respiratoires.

Mécanismes possibles : Quel est le secret de son effet ?

Caféine : Au-delà de son effet stimulant connu, la caféine possède également des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. De plus, il existe des indications selon lesquelles la caféine peut inhiber in vitro la réplication de certains virus.

Acide chlorogénique (CGA) : Un composé fortement antioxydant qui non seulement capture les radicaux libres, mais selon les études de docking moléculaire, se lie également aux enzymes clés et aux récepteurs du virus SARS-CoV-2.

Polyphénols et autres antioxydants : Le café contient une variété de substances végétales concomitantes qui peuvent en partie avoir un effet modulateur sur l'inflammation.

Pertinence pratique et perspectives

Que signifient ces résultats pour la vie quotidienne ? Une consommation régulière de café pourrait être un élément supplémentaire dans un mode de vie globalement sain qui contribue à réduire légèrement le risque d'infection ou à soutenir une évolution plus favorable de la maladie.

Ni le café ni ses composants ne remplacent les vaccinations, la distanciation sociale ou d'autres mesures qui restent la meilleure protection. Le café n'est définitivement pas une panacée.

Si vous tolérez mal le café ou s'il y a des raisons médicales pour lesquelles la caféine est contre-indiquée, vous ne devez pas forcer cet effet. Les variantes décaféinées, qui contiennent toujours une partie des polyphénols, pourraient éventuellement être intéressantes – mais des études supplémentaires sont nécessaires ici.

Perspectives de recherche

Ce qui est nécessaire, ce sont certainement des études cliniques de plus grande envergure. Des études randomisées (ECR) pourraient confirmer si le café ou ses composants ont vraiment un effet significatif sur les infections par le SARS-CoV-2.

En tant qu'experts en café, nous sommes naturellement d'avis que différents modes de préparation, torréfactions et origines du café doivent être examinés. Souvent, les études parlent de manière trop générique du café. Qu'il s'agisse d'espresso, de café filtre ou de moka turc – le mode de préparation pourrait influencer la teneur en polyphénols et donc l'effet.

Bien sûr, l'interaction et la combinaison avec d'autres facteurs alimentaires doivent également être examinées. Surtout en interaction avec une alimentation ayant un effet antioxydant (par exemple riche en légumes et fruits), le café devrait déployer ses effets positifs encore mieux.

Conclusion Café et Covid-19

La nouvelle méta-analyse de Fan et al. (2025) fournit de premières indications solides qu'une consommation régulière de café – probablement en raison de la caféine et de l'acide chlorogénique – peut réduire le risque d'infection à COVID-19 et améliorer l'évolution de la maladie. Bien que la base de données soit en partie encore limitée, le tableau global est positif : le café peut potentiellement intervenir à différents niveaux du processus infectieux et soutenir le système immunitaire.

Important : Le café n'est pas un substitut aux mesures de protection fondées sur la médecine. Néanmoins, les résultats disponibles suggèrent qu'une consommation modérée et quotidienne de café peut s'intégrer dans une stratégie globale – à la fois pour le maintien général de la santé et comme un petit élément pour soutenir les maladies infectieuses comme la COVID-19.

En ce sens : joyeuse dégustation de café !