Non tutto il latte è uguale. La differenza tra un latte e l'altro può essere enorme. E non stiamo parlando di gusto, contenuto di grassi o prezzo, ma del suo impatto sull'ambiente.
Nei nostri bar, oltre il 70% delle bevande a base di caffè viene preparato con il latte. Si tratta di circa sei volte più latte del caffè. Solo per questo motivo, il latte è per noi importante quanto il caffè.
È lecito bere latte? Questa domanda è un buon punto di partenza per un'ampia discussione etica. Questo articolo si concentrerà meno su etica, benessere animale o fisiologia nutrizionale (troverete ulteriori link utili alla fine dell'articolo), ma principalmente sull'impatto climatico.
Vogliamo presentare due prospettive su questo argomento. Una porta alla conclusione che le mucche siano dei killer del clima. L'altra dipinge un quadro diverso. Ma perché il latte vaccino ha un valore sociale così elevato e perché l'impatto climatico delle mucche è così significativo in relazione alle emissioni globali?
Cos'è il latte?
Il latte viene sempre prodotto quando un mammifero ha prole. Senza prole, non c'è latte. Quando beviamo latte diverso dal latte materno, stiamo sempre bevendo il latte di un neonato. Quindi, niente latte di agnello, niente latte di pecora; niente latte di cucciolo, niente latte di cane; niente latte di neonato, niente latte materno; e niente latte di vitello, niente latte. Il latte vaccino è così importante <1> che è l'unico latte per il quale non è necessario specificare la specie animale. Questo è anche sancito dalla legge: all'interno dell'UE, solo il latte vaccino può essere chiamato "latte" in commercio.
Dopo l'allattamento, la produzione di lattasi cessa normalmente in tutti i mammiferi. Senza lattasi, le proteine del latte non possono più essere scomposte e quindi il latte non può più essere elaborato dall'organismo. Gli esseri umani sono l'eccezione. Sono gli unici mammiferi che possono ancora consumare latte e latticini dopo l'infanzia. Circa un terzo della popolazione mondiale è ora intollerante al lattosio. Come è successo?
Un nuovo studio spiega: l'allevamento del bestiame iniziò non appena l'uomo si insediò. Inizialmente, il latte era riservato alla prole. Soprattutto durante i periodi di carestia, le persone erano costrette a fare affidamento sul latte animale. In periodi di malnutrizione e scarsità, le intolleranze portavano solitamente alla morte, e così prevalsero le razze "tolleranti al lattosio". In questo modo, i bovini si trasformarono gradualmente da animali da lavoro ad animali domestici.
Il termine "allevamento intensivo", così come lo conosciamo oggi, è apparso per la prima volta negli anni '60. All'epoca prometteva sicurezza alimentare e aveva una connotazione positiva.
Attualmente, ci sono circa 950 milioni di bovini <2>, di cui circa 260 milioni sono mucche da latte <3>. Il consumo di latte pro capite in Germania nel 2022 era di 46,1 kg. (La tendenza è al ribasso) <4>.
status quo
Uno sguardo alla lista degli alimenti più dannosi per il clima mostra che i primi tre posti sono occupati dalle mucche. Burro, carne di manzo e latticini (panna, latte e formaggio) sono in cima. <5> È facile concludere che un mondo senza mucche sarebbe migliore.
Il sistema del latte
Il latte (e i latticini) prodotti in modo convenzionale ottengono risultati particolarmente negativi nell'analisi climatica. La coltivazione di mangimi per animali, in gran parte importati dall'estero, causa già deforestazione e rilascia grandi quantità di carbonio immagazzinato. Le monocolture che ne derivano richiedono enormi quantità di fertilizzanti. La produzione di fertilizzanti richiede un uso intensivo di risorse e genera quantità significative di CO₂. Lo spargimento di questo fertilizzante può rilasciare notevoli quantità di protossido di azoto (protossido di azoto). (Il protossido di azoto è particolarmente dannoso, poiché ha un potenziale di riscaldamento globale 300 volte superiore a quello della CO₂). Il trasporto di mangimi per animali in Europa genera ulteriori emissioni di CO₂. Le piante trasportate trasportano anche azoto immagazzinato in Europa, contribuendo a fertilizzare eccessivamente i campi sotto forma di letame bovino. Ciò porta all'impoverimento dei nutrienti in agricoltura e a un'eccessiva fertilizzazione in Europa. Entrambi questi fattori determinano misure che alla fine rilasciano più anidride carbonica nell'atmosfera. È un circolo vizioso per i suoli e il clima.
Inoltre, la mucca stessa produce grandi quantità di metano (circa 550 litri al giorno) durante la lavorazione dei mangimi; il metano è circa 28 volte più dannoso per il clima della CO₂. Pertanto, le emissioni di metano delle mucche erano responsabili di circa il 48% delle emissioni agricole in Germania nel 2022.<6>
A seconda del metodo di allevamento, ciò si traduce in un importo compreso tra 0,9 kg di CO2e (allevamento biologico al pascolo, con allocazione delle vendite di carne) e 1,64 kg di CO2e (allevamento convenzionale senza accesso al pascolo, senza allocazione) <7>, mentre la media globale è di 2,4 kg di CO2e per litro di latte <8>.
Le emissioni (media mondiale) sono all'incirca equivalenti a quelle prodotte dalla combustione di un litro di benzina. (Analisi dal serbatoio alla ruota → ovvero, sola combustione, senza estrazione)
1 litro di latte è dannoso quanto 1 litro di benzina?
Esistono soluzioni?
Esistono diversi approcci, dall'aumento della produzione di latte agli additivi per mangimi che riducono le emissioni di metano. <9>
Una soluzione sarebbe quella di aumentare la produzione di latte mantenendo le stesse emissioni di metano. Cento anni fa, la produzione di latte di una mucca era di circa 2.000 litri all'anno; oggi è di circa 8.000 litri. (Questi dati si riferiscono a mucche allevate specificamente per la produzione di latte. Le razze a duplice attitudine producono quantità inferiori. Ad esempio, le mucche del nostro allevatore da latte producono circa 4.000 litri all'anno.) Se estrapoliamo le emissioni giornaliere di metano di una mucca, circa 550 litri (che corrispondono a circa 400 grammi), alla produzione annua di latte*, il latte di 100 anni fa aveva un'impronta di carbonio di 2,05 kg di CO₂ equivalenti, rispetto agli 0,51 kg di CO₂e di oggi. Se poi aggiungiamo additivi per mangimi che promettono una riduzione di un terzo delle emissioni di metano, si arriverebbe a soli 0,34 kg di CO₂e. Ciò corrisponderebbe a una riduzione di quasi l'84%. Tuttavia, un errore comune in questa analisi è che viene preso in considerazione solo l'output.
Una mucca di 100 anni fa molto probabilmente si nutriva solo di erba del pascolo, mentre quella di oggi ha bisogno del mangime concentrato descritto sopra per raggiungere tali prestazioni. Anche gli additivi per mangimi devono essere prodotti, lavorati, spediti e aggiunti al mangime.
È probabile che la mucca di 100 anni fa sia più sostenibile? E la soluzione potrebbe risiedere non nel progresso tecnologico, ma nel modo in cui gli animali vengono allevati?
Il killer del clima... o no?
In molte analisi, la mucca è considerata una macchina produttrice di latte e le sue emissioni sono attribuite al prodotto finale, proprio come quelle di altre macchine. Queste macchine possono essere ottimizzate, la loro produzione può essere aumentata e le loro emissioni possono essere ridotte. Tutte ottimizzazioni tecniche per un essere vivente. Vorremmo presentare una prospettiva diversa.
Cambiamento di prospettiva
Ogni essere umano emette CO₂; proprio come una mucca, metabolizziamo il nostro cibo ed emettiamo CO₂ (e anche metano) nel processo. Questa potrebbe essere solo una piccola parte (tra 168 e 2040 chilogrammi di anidride carbonica all'anno; <10>).
Confronto tra gli equivalenti di CO₂ del metano delle mucche da latte e la CO₂ dell'umanità
Ipotesi 1: 8 miliardi di persone; ciascuna emette in media 1,1 tonnellate di CO₂ all'anno attraverso la respirazione.
Ipotesi 2: 260 milioni di mucche da latte; ciascuna emette circa 400 g di metano al giorno; l'effetto serra del metano è 28 volte superiore a quello della CO₂. Pertanto, l'emissione media di CO₂e derivante dalle emissioni di metano è di 4,1 t di CO₂.
Secondo questo studio, l'umanità emette 8,8 miliardi di tonnellate di CO₂, mentre le mucche da latte emettono "solo" 1,07 miliardi di tonnellate di CO₂e attraverso le loro emissioni di metano. (Se si includessero anche i bovini allevati per la carne, le emissioni totali ammonterebbero a 14,98 miliardi di tonnellate di CO₂e.)
(Qui mancano la respirazione delle mucche e le emissioni di metano degli esseri umani)
Sia la nostra respirazione che le emissioni di metano delle mucche fanno parte del ciclo del carbonio. Il metano si scompone in CO₂ e idrogeno. Questa CO₂ viene assorbita dalle piante, che immagazzinano il carbonio e rilasciano l'ossigeno nell'atmosfera.
Le mucche ci forniscono proteine e carboidrati che altrimenti non saremmo in grado di assimilare. Possiamo digerire da soli mais e soia, ma non l'erba.
Da dove prendiamo il nostro latte?
Il nostro latte proviene da Jonas Plattner, che gestisce una piccola azienda agricola biologica a Reigoldswil, in Svizzera.
Il cortile
- Jonas lascia pascolare le sue mucche su 30 ettari di terreno.
- Possiede 15 mucche e 1 toro.
Le mucche
- Le mucche sono una razza a duplice attitudine: producono meno latte, ma un po' più carne quando sono vecchie.
- Le mucche di Jonas vivono circa 15 anni, un'età molto avanzata per la produzione di latte.
- Il toro fa parte della mandria di mucche.
- Le mucche danno latte due volte al giorno, per un totale di circa 10 litri a mucca.
- Le mucche producono circa 900 litri in una settimana.
Il cibo
- Le mucche mangiano esclusivamente erba e fieno in inverno.
- Non vengono utilizzati mangimi concentrati come soia o mais; Jonas evita anche l'insilato.
L'atteggiamento fa la differenza - Agricoltura rigenerativa
Sappiamo tutti che gli alberi assorbono CO₂. Ma ancora più importanti per il nostro clima sono i suoli: suoli forestali, prati e torbiere. Le soluzioni tecniche nella lotta contro il cambiamento climatico imitano ciò che la natura ha già risolto.
Con l'allevamento intensivo, sempre più animali venivano allevati su terreni sempre più ridotti. Questo ha liberato la terra rimanente per la coltivazione di mangimi. Tuttavia, come descritto, ciò porta all'impoverimento dei nutrienti in alcune aree e all'eccessiva fertilizzazione in altre.
Ma quando i bovini tornano al pascolo, possono fornire ulteriore sequestro di carbonio e rendere questi prati, inadatti all'agricoltura, disponibili per il consumo umano. Per un sequestro ottimale del carbonio, i bovini devono essere tenuti in piccole aree di pascolo a brevi intervalli, consentendo loro di pascolare e di essere fertilizzati con letame bovino (pascolo di massa). Successivamente, quest'area viene lasciata indisturbata per un certo periodo di tempo per recuperare. Questo favorisce la crescita delle radici prima che i bovini possano nuovamente pascolare lì.
Non esiste pascolo senza erbivori.
Confrontando il sequestro di carbonio che può avvenire in questo modo con le emissioni, il bilancio complessivo per le mucche appare completamente diverso. Purtroppo, ci sono pochi studi in merito. Uno di questi è quello di "White Oak Pastures", <11> che conclude che per ogni kg di carne, circa 1,6 kg di CO₂ vengono immagazzinati nel terreno.
Conclusione
Torniamo al latte. È nelle nostre mani; possiamo scegliere ciò di cui abbiamo bisogno a casa: sosteniamo lo status quo, optiamo per alternative come l'avena o scegliamo l'opzione rinnovabile? Due opzioni su tre tendono ad avere effetti positivi sul clima. Sembra un'ottima idea, vero? (Ma il fatto è che la quota effettiva è (ancora) piccola.)
In Germania, ci sono circa 100 aziende agricole che producono latte non solo con metodi rigenerativi, ma anche con l'allevamento madre-vitello. La particolarità di questo sistema è che i vitelli crescono con le loro madri e possono allattare per primi, mentre gli umani si occupano di ciò che avanza. Il latte biologico rappresenta circa il 3,5% di tutto il latte prodotto, di cui circa il 2% proviene dall'allevamento madre-vitello. <12>
Come cittadini rifiutiamo l'allevamento intensivo, ma come consumatori ancora no.
Ulteriori link:
- TED Talk di Allan Savory
-
TED Talk di Bobby Gill
- Farm Rebellion su Disney+ - Trailer
- NDR Green Garage - Gustare la carne senza sensi di colpa?
- The Milk System su Netflix - Trailer
- Documentario ARTE: Cosa ci è ancora consentito mangiare?
libri
- La mucca non è un killer del clima! - Anita Idel
- I ribelli della Terra: come possiamo salvare il suolo e noi stessi! - Benedikt Bösel
- Manuale di gestione olistica - Allan Savory
Fonti:
<1> Vedi: statista.com, Latte - Germania , al 28.09.23
<2> Vedi: https://de.statista.com/statistik/daten/studie/28931/umfrage/weltweiter-rinderbestand-seit-1990/ , consultato il: 28.09.23
<3> Vedi: agrarheute.de, Allevamento di bovini da latte XXL: le dimensioni delle mandrie crescono in tutto il mondo , al 28.09.23
<4> Vedi: tagesschau.de, Perché i tedeschi bevono meno latte , aggiornato al 28.09.23
<5> Vedi: utopia.de, Questi 6 alimenti sono i peggiori per il clima , aggiornato al 28.09.23
<6> Vedi: umweltbundesamt.de, Contributo dell'agricoltura alle emissioni di gas serra , aggiornato al 28.09.23
<7> Vedi: Agenzia federale tedesca per l'ambiente,Rendere visibili i costi ambientali nascosti dell'agricoltura utilizzando l'esempio dei sistemi di produzione del latte , aggiornato al 28.09.23
<8> Vedi: bauernverband.de, Emissioni di metano nell'allevamento bovino , aggiornato al 28.09.23
<9> cfr.: dsm.com, La soluzione comprovata per la riduzione del metano , aggiornato al 28 settembre 2023
<10> Vedi: co2online.de, Cosa espirano gli esseri umani ?, aggiornato al 28.09.23
<11> vedi: whiteoakpastures.com, Studio: la carne bovina di White Oak Pastures riduce il carbonio atmosferico , al 28 settembre 2023
<12> Vedi: ardmediathek.de, contenuto , aggiornato al 28.09.23
