Suona promettente quando la fabbrica di mulini tedesca lancia il proprio mulino a dosatura singola per uso domestico. È un momento memorabile, perché con Mahlkönig la "Single Dosing" così come la conosciamo oggi ha avuto inizio quasi 15 anni fa. Allora un giovane australiano di nome Matt Perger macinava il suo caffè su un mulino per il Brewers Cup e il campionato dei baristi, che Mahlkönig stesso intendeva principalmente come mulino per cereali. Si tratta della leggendaria EK43. Questo mulino ha iniziato il suo viaggio trionfale ed è diventato familiare in numerosi caffè in tutto il mondo.
Oggi, molti anni dopo, la Single Dosing è difficilmente immaginabile nemmeno tra le quattro mura domestiche. Mahlkönig, un tempo apripista – anche se senza un grande contributo proprio – è diventato un pioniere controvoglia e ha praticamente trascurato il tema della Single Dosing per uso domestico fino ad oggi. Questa estate però è finalmente arrivato il momento. Mahlkönig ha consegnato: con la Mahlkönig x64 SD era finalmente lì. Da allora abbiamo testato a fondo il mulino dell'azienda svizzero-tedesca. Devo però precisare subito: il modello x64 SD non è costruito ad Amburgo, ma presso la produzione Mahlkönig cinese.
Se il mulino, che arriva sul mercato al prezzo competitivo di 499 euro, brilla anche sotto la lente del nostro protocollo di prova, lo scoprirete in questo rapporto di prova.
Design e lavorazione
La prima impressione è stata – insolita. Chi conosce le linee pulite e industriali dell'EK43, E65 o X54 rimarrà inizialmente sorpreso dalla X64 SD. La forma compatta sembra quasi massiccia, gli arrotondamenti piuttosto giocosi. Come molti altri, ci siamo chiesti: un mulino Mahlkönig ha questo aspetto?
Ma quando il mulino è arrivato nel nostro laboratorio di prova, l'impressione è cambiata. Quello che nelle foto poteva sembrare plastica si è rivelato essere un corpo in alluminio massiccio, che conferisce al mulino un peso sostanziale di oltre 4,5 kg. Tutto sembra di qualità, dal soffietto in silicone di alta qualità ai supporti magnetici ben pensati. Nonostante le sue dimensioni compatte – 14,3 cm di larghezza, 25 cm di altezza e circa 26 cm di profondità – si trova saldamente sul piano di lavoro.
Tuttavia, non abbiamo potuto evitare un'associazione divertente, che si è consolidata durante il test: con il suo corpo massiccio e la ruota centrale di regolazione della macinatura, ci ricorda un ciclopite ranocchio, una figura della mitologia greca. Una volta che ce l'hai in testa, non riesci più a toglierti questa immagine – un personaggio simpatico, anche se bizzarro per il tuo bar del caffè domestico.
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Dati tecnici in sintesi
| Risultato della misurazione | Valore |
|---|---|
| Dischi di macinatura | Dischi di macinatura piani da 64 mm |
| Velocità / 18 g | circa 7,0 secondi |
| Velocità / 10 secondi | circa 35,0 grammi |
| Volume sonoro | 81,0 dB |
| Retention temporaneo | 0,6 g |
| Retention assoluto | 0,9 g |
| Riproducibilità della macinatura | Teoricamente buono |
| Prezzo (PVP) | 499 € / 499 CHF |
Uso quotidiano
Il mulino è semplicemente costruito: niente display, niente fronzoli, niente menu. Macinare, premere il soffietto, fatto. In linea di massima ci piace – ma ci sono dettagli che bisogna conoscere.
La ghiera di regolazione funziona con un piccolo ingranaggio planetario che traduce il percorso di rotazione. Ciò consente di regolare molto precisamente la macinatura. Si sente quasi che all'interno qualcosa si muove "ridotto" – una soluzione intelligente che consente una regolazione delicata.
Tuttavia, l'indicatore della macinatura è piuttosto piccolo. I punti e i trattini stampati sono molto distanziati, per cui un piccolo movimento della ruota spesso comporta già parecchi secondi di tempo di estrazione in più. È sconsigliabile arrivare fino al segno successivo quando si regola la macinatura. Chi rimane con precisione tra le righe e fa piccoli passi, può regolare il mulino con molta precisione. Avremmo semplicemente desiderato più linee intermedie qui.
Positivo: il punto zero può essere facilmente regolato. Chi apre regolarmente il mulino e lo pulisce, può trovare molto facilmente di nuovo il punto zero. Negativo: necessario dopo ogni apertura.
Il caffè macinato: dove la x64 SD brilla davvero
Arriviamo al punto decisivo: il sapore nella tazza. E qui possiamo essere brevi: l'espresso della Mahlkönig x64 SD è eccellente. Nei nostri test con il nostro Mano espresso, i risultati sono stati costantemente convincenti. Abbiamo ottenuto espresso complessi, densi e fruttati con una texture meravigliosamente vellutata e un lungo, molto gradevole retrogusto. Ma anche le torrefazioni più scure come Apas o Compadre hanno funzionato molto bene.
Ciò che distingue particolarmente il mulino è la sua enorme versatilità. È un vero tuttofare. Con le torrefazioni moderne e leggere, estrae bene le note fruttate con tempi di estrazione più brevi. Ma allo stesso tempo, domina anche lo spettro classico. Con le torrefazioni più scure, fornisce un corpo pieno e note chiare di marzapane e cioccolato. La capacità di servire bene entrambi i mondi è rara in questa fascia di prezzo.
Un'altra caratteristica tipica di Mahlkönig è la formazione di grumi molto ridotta. Anche con le macinature più fini per espresso, il caffè macinato rimane sciolto e soffice. Questo non solo facilita la distribuzione nel portafilter, ma è anche un prerequisito importante per un'estrazione uniforme.
Questa prestazione eccezionale nella tazza rivela una filosofia di design chiara. Sembra che Mahlkönig fosse disposto a fare compromessi sulla forma esterna, sull'acustica e persino sui dettagli del flusso di lavoro per raggiungere il prezzo di sotto i 500 euro. Dove non hanno fatto concessioni, tuttavia, è nella competenza principale: la qualità del caffè macinato e il sapore risultante. La x64 SD potrebbe avere le sue peculiarità, ma funziona nella tazza.
Limitazione: chi corteggia con torrefazioni molto leggere e la chiarezza assoluta troverà mulini ancora più adatti. La x64 SD fornisce un molto buon compromesso qualitativo in termini di distribuzione delle particelle, che unisce diversi mondi di torrefazione italiana classica (Compadre), torrefazioni di transizione (Mano) e specialty chiare e molto complesse (linee lila e arancioni).
Uno sguardo al microscopio: distribuzione delle particelle e precisione meccanica
Per supportare le nostre impressioni gustative con dati oggettivi, abbiamo sottoposto il caffè macinato della x64 SD a un'analisi delle particelle. Il risultato conferma quello che abbiamo assaggiato: il mulino fa un ottimo lavoro.
La distribuzione delle particelle per l'espresso mostra una tipica curva bimodale, cioè una distribuzione con due picchi. Il cosiddetto "picco fine", che rappresenta la proporzione delle particelle più fini, è di circa 33 µm. Il "picco principale" decisivo per l'estrazione si trova nelle nostre impostazioni di espresso intorno a 210-215 µm. Questa distribuzione è abbastanza stretta da fornire profili di sapore chiari anche con torrefazioni complesse e leggere, ma allo stesso tempo abbastanza ampia da fornire al classico espresso il necessario equilibrio e corpo. Ciò spiega la versatilità già menzionata del mulino.
La scoperta veramente impressionante, tuttavia, è venuta dal nostro test di riproducibilità. A tale scopo, abbiamo prima macinato un espresso con un'impostazione (T4) e misurato la distribuzione delle particelle. Quindi abbiamo notevolmente regolato la macinatura per macinare un ristretto e un lungo. Infine, siamo tornati puramente visivamente, senza strumenti di misurazione, al marchio originale T4 e abbiamo effettuato una misurazione finale (T7).
Il risultato è sorprendente: il picco principale della misurazione T7 era di 214,61 µm, solo pochi micrometri dal valore iniziale di 209,49 µm dal test T4. Questo è un ripetizione estremamente precisa, quasi identica. Questo test fornisce la prova oggettiva che risolve il paradosso dell'operazione. Il mulino è uno strumento di precisione. La sua meccanica, dall'ingranaggio planetario al supporto del disco di macinatura, funziona con straordinaria precisione. La debolezza risiede esclusivamente nella rappresentazione visiva di questa precisione sulla ghiera di regolazione. È un peccato che una meccanica così buona sia nascosta da una scala insufficiente, ma dimostra che le fondamenta del mulino funzionano.
Capacità di pulizia di ieri
Sfortunatamente, la pulizia del mulino è abbastanza laboriosa al di là del disco di macinatura. Mentre altri produttori ormai lo fanno senza attrezzi, con la x64 SD usiamo il cacciavite fino a sette volte. Questo è il caso ogni volta che vogliamo pulire correttamente il mulino. Lo consigliamo regolarmente, soprattutto per i mulini che hanno anche una certa retention.
Quello che invece pulisce bene è l'espulsione. Questo può essere rimosso in modo semplice e veloce, come da consuetudine Mahlkönig.
Il tallone d'Achille: un single doser con retention
Una delle caratteristiche più importanti di un mulino a dosatura singola è una retention il più bassa possibile, cioè la quantità di caffè macinato che rimane nel mulino dopo la macinatura. Qui la x64 SD mostra il suo più grande punto debole. Il nostro test ha rivelato una retention assoluta di 0,9 g. Questo è composto da 0,3 g di retention permanente (caffè intrappolato nelle teste delle viti e nelle fessure) e 0,6 g di retention temporaneo.
Questo retention temporaneo di 0,6 g è il valore decisivo per l'uso quotidiano. È la quantità di caffè macinato vecchio che viene scambiato con farina fresca ad ogni nuova macinatura. Per un mulino commercializzato come single doser, questo valore è "piuttosto alto". Il top fornisce valori tra 0,1 e 0,3 grammi.
Per l'uso quotidiano, questo significa: se cambiate spesso tra varietà di caffè molto diverse – ad esempio da un caffè naturale fruttato-fermentato a uno lavato al cioccolato-nocciola – sentirete l'influenza dei 0,6 g di caffè residuo. Per evitare una fusione di sapori, consigliamo di macinare due o tre chicchi del nuovo caffè prima di macinare la dose effettiva ("spurgo"). Questo rende il flusso di lavoro un po' più laborioso, ma garantisce la purezza del risultato.
Velocità e acustica: piccolo, veloce e ben udibile
Oltre alla qualità della macinatura, la x64 SD impressiona con la sua velocità. Per una dose di 18 grammi ci vuole solo circa 7,0 secondi, il che corrisponde a una portata di circa 35 g in 10 secondi. Questo è straordinariamente veloce per un mulino domestico e offre un flusso di lavoro rapido al mattino.
Tuttavia, questa velocità ha un prezzo acustico. Con 81,0 dB il mulino è rumoroso. Si situa appena al di sopra della soglia che troveremmo piacevole. Ma non è solo il volume, ma anche il carattere del suono che spicca. Il mulino sembra e si sente leggermente "sbilanciato" quando macina e in particolare quando scarica.
A questo punto è importante chiarire una possibile interpretazione errata: un suono sbilanciato potrebbe indicare un cattivo allineamento dei dischi di macinatura. Tuttavia, la nostra analisi delle particelle prova il contrario. La distribuzione eccellente e coerente del caffè macinato mostra che i dischi sono ben allineati. Quindi il suono è una caratteristica del motore e della costruzione, ma non sembra avere alcun effetto negativo sulla qualità della macinatura.
La nostra conclusione: rapporto qualità-prezzo eccellente
Dopo test intensivi, la Mahlkönig x64 SD lascia un'impressione contrastante, ma in definitiva positiva. È un mulino di contrasti. Da un lato c'è una buona performance nella tazza. L'espresso è sfaccettato, supportato da una buona distribuzione delle particelle e da una precisione meccanica che in questa fascia di prezzo è un forte punto esclamativo.
D'altra parte, ci sono notevoli compromessi nel flusso di lavoro: una scala di macinatura frustrante imprecisa, una retention relativamente elevata per un single doser, un comportamento di espulsione un po' disordinato e un rumore di funzionamento rumoroso e leggermente instabile.
Alla fine, la domanda decisiva è quella delle priorità. Il rapporto qualità-prezzo, riferito alla pura performance di sapore, è molto buono. Per 499 euro si ottiene un mulino che produce caffè in grado di tenere il passo con dispositivi molto più costosi.
Un ultimo punto, da non sottovalutare, è la sicurezza e l'affidabilità che derivano dall'acquisto da un'azienda svizzero-tedesca affermata. In un mercato inondato da importazioni dirette, la x64 SD offre la certezza della certificazione CE e di una rete di rivenditori e servizi funzionante – un importante valore aggiunto che completa il pacchetto complessivo.
