Suona promettente quando la famosissima casa tedesca dei mulini porta sul mercato il suo proprio mulino Single Dosing per casa. È un momento memorabile, perché Mahlkönig ha iniziato il «Single Dosing» come lo conosciamo oggi, quasi 15 anni fa. Allora un giovane australiano di nome Matt Perger macinava il caffè su un mulino per la Brewers Cup e il campionato mondiale di baristi, un mulino che lo stesso Mahlkönig intendeva principalmente come mulino per cereali. Si tratta del leggendario EK43. Questo mulino ha iniziato la sua marcia trionfale ed è diventato familiare in numerosi caffè in tutto il mondo.
Oggi, molti anni dopo, il Single Dosing è difficilmente immaginabile nemmeno nelle mura domestiche. Mahlkönig, un tempo apripista – anche se senza un grande contributo proprio – è diventato un pioniere controvoglia e ha praticamente dormito il tema del Single Dosing per casa fino ad oggi. Ma questa estate è finalmente successo. Mahlkönig ha consegnato: con la Mahlkönig x64 SD era finalmente arrivato. Da allora abbiamo testato ampiamente il mulino dell'azienda svizzera-tedesca. Devo però aggiungere subito: il modello x64 SD non viene costruito ad Amburgo, ma nella produzione Mahlkönig cinese.
Se il mulino, che arriva sul mercato al prezzo competitivo di 499 Euro, brilla anche sotto la lente del nostro protocollo di test, potete scoprirlo in questo rapporto di test.
Design e lavorazione
La prima impressione era – inusuale. Chi conosce le linee chiare e industriali dell'EK43, E65 o X54 esiterà davanti all'X64 SD. La forma compatta sembra quasi tarchiata, gli arrotondamenti piuttosto giocosi. Ci è successo come a molti: un mulino Mahlkönig ha questo aspetto?
Quando il mulino si è ritrovato nel nostro laboratorio di test, l'impressione è cambiata. Quello che nelle foto sembrava plastica si è rivelato essere un solido corpo in alluminio che dà al mulino un peso consistente di oltre 4,5 kg. Tutto sembra di qualità, dal soffietto in silicone di alta qualità ai supporti magnetici ben progettati. Nonostante la sua massa compatta – 14,3 cm di larghezza, 25 cm di altezza e circa 26 cm di profondità – sta saldamente sulla superficie di lavoro.
Tuttavia, non abbiamo potuto evitare un'associazione divertente che si è consolidata durante il test: con il suo corpo tarchiato e la ruota centrale rotonda per la regolazione della macinatura, ci ricorda un ciclope ranocchio, una figura della mitologia greca. Una volta in testa, non ti liberi più da questa immagine – un personaggio simpatico, anche se singolare, per il tuo angolo caffè domestico.
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Dati tecnici in sintesi
| Risultato di misurazione | Valore |
|---|---|
| Dischi di macinatura | Dischi di macinatura piani da 64 mm |
| Velocità / 18 g | circa 7,0 secondi |
| Velocità / 10 secondi | circa 35,0 grammi |
| Volume sonoro | 81,0 dB |
| retention temporanea | 0,6 g |
| retention assoluta | 0,9 g |
| Riproducibilità della macinatura | Teoricamente buona |
| Prezzo (RRP) | 499 € / 499 CHF |
Uso quotidiano
Il mulino è costruito in modo semplice: nessun display, nessun fronzolo, nessun menu. Macina, premi il soffietto, fatto. Fondamentalmente ci piace – ma ci sono dettagli che devi conoscere.
La manopola di regolazione funziona con un piccolo riduttore planetario che traduce il percorso di rotazione. Ciò consente una regolazione molto precisa della macinatura. Si sente quasi che qualcosa si muove «ridotto» all'interno – una soluzione intelligente che consente un aggiustamento sensibile.
Tuttavia, l'indicatore della macinatura stesso è piuttosto piccolo. I punti e i tratti stampati sono molto distanti, per cui un piccolo movimento sulla manopola spesso significa già diversi secondi in più di tempo di estrazione. Si sconsiglia di andare fino al prossimo tratto quando si regola la macinatura. Chi rimane preciso tra le linee e fa passi di un quarto, può regolare il mulino con molta precisione. Avremmo voluto semplicemente più linee intermedie qui.
Positivo: il punto zero può essere facilmente regolato. Chi apre e pulisce regolarmente il mulino può trovare molto facilmente il punto zero. Negativo: necessario dopo ogni apertura.
Il caffè macinato: dove x64 SD brilla davvero
Arriviamo al punto decisivo: il gusto nella tazza. E qui possiamo essere brevi: l'espresso della Mahlkönig x64 SD è eccellente. Nei nostri test con il nostro espresso Mano i risultati sono stati costantemente convincenti. Abbiamo ottenuto espresso complesso, denso e fruttato con una trama meravigliosamente setosa e un lungo finale molto piacevole. Ma anche le torrefazioni più scure come Apas o Compadre hanno funzionato molto bene.
Ciò che rende particolare questo mulino è la sua enorme versatilità. È un vero tuttofare. Con le torrefazioni moderne e leggere, estrae le note fruttate molto bene con tempi di erogazione più brevi. Allo stesso tempo, però, padroneggia anche lo spettro classico. Con le torrefazioni più scure fornisce corpo pieno e note chiare di marzapane e cioccolato. Questa capacità di servire così bene entrambi i mondi è rara in questa fascia di prezzo.
Un'altra caratteristica tipica di Mahlkönig è la formazione di grumi molto scarsa. Anche con i grani di macinatura più fini per l'espresso, il caffè macinato rimane sciolto e soffice. Questo non solo facilita la distribuzione nel portafiltro, ma è anche un prerequisito importante per un'estrazione uniforme.
Questa performance eccezionale nella tazza rivela una chiara filosofia di design. Sembra che Mahlkönig sia stata disposta a fare compromessi sulla forma esterna, sull'acustica e persino su dettagli del flusso di lavoro per raggiungere il prezzo di sotto 500 euro. Tuttavia, non hanno fatto compromessi sulla competenza fondamentale: la qualità del caffè macinato e il gusto che ne risulta. L'x64 SD può avere le sue peculiarità, ma consegna nella tazza.
Limitazione: chi coquetteggia con torrefazioni molto leggere e la chiarezza assoluta, troverà mulini più adatti. L'x64 SD fornisce un compromesso di qualità molto buono in termini di distribuzione granulometrica, che combina diversi mondi da torrefazione italiana classica (Compadre), torrefazioni di transizione (Mano) e specialty leggere e molto complesse (linea lila e arancione).
Uno sguardo più da vicino: distribuzione granulometrica e precisione meccanica
Per supportare le nostre impressioni gustative con dati oggettivi, abbiamo sottoposto il caffè macinato x64 SD a un'analisi granulometrica. Il risultato conferma quello che abbiamo assaggiato: il mulino fa un lavoro eccellente.
La distribuzione granulometrica per l'espresso mostra una tipica curva bimodale, cioè una distribuzione con due picchi. Il cosiddetto «fine peak», che rappresenta la proporzione delle particelle più fini, è di circa 33 µm. Il «main peak», decisivo per l'estrazione, si trova nelle nostre impostazioni di espresso intorno a 210–215 µm. Questa distribuzione è abbastanza stretta da fornire profili di gusto chiari anche con torrefazioni complesse e leggere, ma allo stesso tempo abbastanza larga da fornire al classico espresso il necessario equilibrio e corpo. Questo spiega la versatilità già menzionata del mulino.
Tuttavia, il risultato veramente impressionante è venuto dal nostro test sulla riproducibilità. Per questo, abbiamo prima macinato un espresso con un'impostazione (T4) e misurato la distribuzione granulometrica. Poi abbiamo regolato significativamente la macinatura per macinare un ristretto e un lungo. Infine, siamo tornati puramente visivamente, senza strumenti di misurazione, al segno originale T4 e abbiamo effettuato una misurazione finale (T7).
Il risultato è sorprendente: il picco principale della misurazione T7 era 214,61 µm, solo pochi micrometri lontano dal valore iniziale di 209,49 µm dal test T4. Questa è una ripetizione estremamente precisa, quasi identica. Questo test fornisce la prova oggettiva che risolve il paradosso dell'operazione. Il mulino è uno strumento di precisione. La sua meccanica, dal riduttore planetario al supporto dei dischi di macinatura, funziona con straordinaria precisione. La debolezza risiede unicamente nella rappresentazione visiva di questa precisione sulla manopola di regolazione. È un peccato che una meccanica così buona sia nascosta dietro una scala inadeguata, ma dimostra che le fondamenta del mulino funzionano.
Pulizia del ieri
Purtroppo la pulizia del mulino è piuttosto complicata al di là del disco di macinatura. Mentre altri produttori ormai lo fanno senza attrezzi, estraiamo il cacciavite fino a sette volte con x64 SD. Questo è il caso ogni volta che vogliamo pulire correttamente il mulino. Lo consigliamo regolarmente, soprattutto per i mulini che hanno anche una certa retention.
Quello che sicuramente si pulisce bene è lo scarico. Può essere rimosso in modo semplice e veloce, come è tipico di Mahlkönig.
Il tallone d'Achille: un Single Doser con retention
Una delle proprietà più importanti di un mulino Single Dosing è una retention il più bassa possibile, cioè la quantità di caffè macinato che rimane nel mulino dopo il processo di macinatura. Qui l'x64 SD mostra il suo più grande punto debole. Il nostro test ha mostrato una retention assoluta di 0,9 g. Questo è composto da 0,3 g di retention permanente (caffè intrappolato nelle teste delle viti e nelle fessure) e 0,6 g di retention temporanea.
Questa retention temporanea di 0,6 g è il valore decisivo per l'uso quotidiano. È la quantità di vecchio caffè macinato che viene scambiato con caffè fresco ad ogni nuovo processo di macinatura. Per un mulino commercializzato come Single Doser, questo valore è «piuttosto elevato». La punta fornisce qui valori tra 0,1 e 0,3 grammi.
Per l'uso quotidiano, questo significa: chi passa frequentemente tra molto diverse varietà di caffè – ad esempio da un naturale fermentato fruttato a un caffè lavato al cioccolato-nocciolato – sentirà l'influenza dei 0,6 g di caffè residuo. Per evitare una contaminazione gustativa, consigliamo di macinare due o tre chicchi del nuovo caffè prima di macinare la dose vera e propria («Purging»). Questo rende il flusso di lavoro un po' più complicato, ma assicura la purezza del risultato.
Velocità e acustica: piccolo, veloce e impossibile da non sentire
Oltre alla qualità della macinatura, x64 SD impressiona con la sua velocità. Per una dose di 18 grammi ha bisogno di soli circa 7,0 secondi, il che equivale a una velocità di circa 35 g in 10 secondi. Questo è incredibilmente veloce per un mulino domestico e assicura un flusso di lavoro veloce al mattino.
Tuttavia, questa velocità ha un prezzo acustico. Con 81,0 dB il mulino è rumoroso. È quindi appena al di sopra della soglia che troveremmo piacevole. Ma non è solo il volume, ma anche il carattere del suono che attira l'attenzione. Il mulino suona e si sente leggermente «sbilanciato» quando macina e in particolare quando scarica.
A questo punto è importante chiarire una possibile interpretazione errata: un suono sbilanciato potrebbe indicare un cattivo allineamento dei dischi di macinatura. Tuttavia, la nostra analisi granulometrica dimostra il contrario. L'eccellente e coerente distribuzione del caffè macinato mostra che i dischi sono ben allineati. Il suono è quindi una caratteristica del motore e della costruzione, ma non sembra avere alcun effetto negativo sulla qualità della macinatura.
La nostra conclusione: rapporto qualità-prezzo eccellente
Dopo test intensivi, la Mahlkönig x64 SD lascia un'impressione contrastante, ma in definitiva positiva. È un mulino di contrasti. Da un lato c'è una buona performance nella tazza. L'espresso è sfaccettato, supportato da una buona distribuzione granulometrica e da una precisione meccanica che pone un forte punto esclamativo in questa fascia di prezzo.
Dall'altro lato ci sono compromessi percettibili nel flusso di lavoro: una scala di macinatura frustrante imprecisa, una retention relativamente alta per un Single Doser, un comportamento di scarico un po' disordinato e un suono operativo rumoroso e leggermente irregolare.
In fin dei conti, la domanda decisiva è quella delle priorità. Il rapporto qualità-prezzo, basato sulla pura performance gustativa, è molto buono. Per 499 euro si ottiene un mulino che produce caffè in grado di competere con dispositivi molto più costosi.
Un ultimo punto, da non sottovalutare, è la sicurezza e l'affidabilità che comporta l'acquisto da un'azienda tedesca-svizzera affermata. In un mercato inondato di importazioni dirette, x64 SD offre la certezza di una certificazione CE e di una rete di rivenditori e servizi funzionante – un valore aggiunto importante che completa l'intera confezione.
