Il caffè non cresce in Svizzera, ma nella cosiddetta "cintura del caffè", tra il 23° parallelo nord e il 25° parallelo sud, parallelamente all'equatore. America Centrale, Brasile, Indonesia, India e Vietnam sono tra le principali regioni di produzione, così come l'Africa orientale, compresi Etiopia e Kenya. Sebbene il caffè sia onnipresente nella nostra vita quotidiana, i danni sociali, ambientali ed economici causati dalla sua coltivazione sembrano spesso lontani dalla nostra realtà.
L' iniziativa per la responsabilità d'impresa riguarda direttamente la coltivazione e il commercio del caffè, nonché la responsabilità dei torrefattori. Anche la Consigliera federale Karin Keller-Suter cita il caffè come esempio in alcune interviste <1><2> , ma ne trae un argomento contro l'iniziativa.
In qualità di torrefazione di caffè, più grande scuola di caffè in Svizzera e cooperatrice di una piantagione di caffè in Nicaragua, siamo fermamente in disaccordo con la versione fornita dalla consigliera federale Karin Keller-Sutter.
Al contrario, vediamo un importante impulso proveniente dalla Corporate Responsibility Initiative, che può contribuire a un'industria del caffè più sostenibile e orientata al futuro. Per l'industria svizzera del caffè, la Corporate Responsibility Initiative rappresenta un'opportunità per posizionarsi in una prospettiva di sostenibilità a lungo termine, per stabilire relazioni commerciali durature con i produttori e per garantire l'accesso a una risorsa sempre più scarsa come il caffè.
Il KVI rappresenta una correzione storica per l'industria del caffè.
L'industria del caffè è riuscita a nascondersi dietro l'anonimato negli ultimi due secoli. Le condizioni di produzione, i prezzi di acquisto, le pratiche commerciali e le dinamiche di potere asimmetriche tra i produttori dell'emisfero australe e l'industria di trasformazione, soprattutto nell'emisfero settentrionale, sono rimasti a lungo indiscussi – e anche quando lo sono stati, molto è rimasto invariato.
Di recente, tuttavia, si sono registrati sviluppi sempre più positivi e un maggiore impegno verso la trasparenza e l'equità lungo la filiera del caffè all'interno dell'industria internazionale della torrefazione del caffè<3>.
Gli oppositori della Responsible Business Initiative (RBI) sostengono che "le catene di fornitura globali con migliaia di fornitori sono estremamente complesse" e "per lo più al di fuori del controllo dei clienti" <4> . Come torrefazione di caffè, non possiamo che dissentire.
Ogni torrefazione ha il potere di impostare e controllare attentamente la propria filiera e di collaborare con partner che condividono questa mentalità. La possibilità o meno di reperire il caffè da una filiera pulita ed etica non è al di fuori del controllo del cliente – in questo esempio, della torrefazione.
Se intraprendere o meno questa strada imprenditoriale dipende esclusivamente dalla volontà e dall'ambizione.
Il fatto che le catene di caffè possano diventare più tracciabili, resilienti e prevedibili è uno sviluppo atteso da tempo, ma storicamente trattato con un certo lassismo. La Responsible Business Initiative (RBI) rappresenta un correttivo per l'industria del caffè, con il potenziale per rispondere ai segnali dei tempi.
Opportunità piuttosto che rischi per i torrefattori
Per un numero crescente di torrefattori, piccoli e grandi, la KVI (Responsible Business Initiative) ha un impatto minimo o nullo. Questi torrefattori si riforniscono di caffè direttamente o semi-direttamente (tramite intermediari), costruiscono relazioni a lungo termine con i produttori di caffè e mantengono una comunicazione costante sia telefonicamente che tramite viaggi nelle regioni di coltivazione.
I torrefattori più piccoli spesso scelgono di rifornirsi direttamente di caffè perché vogliono assumersi maggiori responsabilità. In molti casi, questo si traduce in prezzi più elevati per i chicchi di caffè verde, prezzi che non si basano sulla borsa del caffè.
Più grande è la torrefazione, maggiore è la quantità di caffè verde che acquista. Questo significa indirettamente che interagisce con un numero maggiore di partner produttivi e commerciali. Sebbene ciò aumenti il carico di lavoro, non esonera i torrefattori dalle loro responsabilità. Le torrefazioni hanno il dovere di selezionare i propri fornitori di caffè verde con coscienza e attenzione. I consumatori dovrebbero poter contare sul fatto che il loro caffè sia stato prodotto in modo responsabile.
La Corporate Responsibility Initiative (CRI) fornisce un impulso complementare, contribuendo a focalizzare l'attenzione sui rischi nelle piantagioni di caffè. Costituisce la base per un dialogo mirato con i partner commerciali. Per l'industria e il commercio del caffè, la CRI rappresenta un campanello d'allarme necessario per concentrarsi maggiormente sulla sostenibilità della catena del valore.
Un rapporto commerciale strutturato in questo modo rappresenta un'opportunità, non un rischio. A causa del crescente consumo di caffè in nuovi mercati come Cina e India e delle mutevoli condizioni di crescita causate dai cambiamenti climatici , l'industria del caffè si troverà ad affrontare una carenza di caffè di alta qualità nei prossimi 15 anni. Rapporti commerciali affidabili e sostenibili, basati sulla responsabilità condivisa, garantiscono ai torrefattori l'accesso a una risorsa sempre più scarsa come il caffè.
Philipp Schallberger e Benjamin Hohlmann
<2> ARENA SRF
