Sage Barista Express Impress: l'inizio di una nuova era per le macchine per caffè espresso con portafiltro?

Certo, il titolo è un po' sensazionalistico. Ma la Sage Barista Express Impress mira a colmare il divario tra il mondo a volte complicato delle macchine con portafiltro e quello semplice e pulito delle macchine da caffè completamente automatiche. Cerca di combinare la praticità di una macchina automatica con la precisione di un barista e promette un espresso delizioso, praticamente senza sforzo. Ma è davvero possibile? La macchina è la perfetta tuttofare o un pessimo compromesso che alla fine non lascia nessuno soddisfatto?

Quali sono le novità della Barista Express Impress?

Sage pubblicizza la Barista Express Impress come una macchina da caffè semiautomatica . "Nessuno stress. Nessuna seccatura". Questo riassume abbastanza bene il pubblico di riferimento. Sage si rivolge a chi desidera una macchina da caffè elegante e di alta qualità con la stessa sensazione di una macchina per espresso tradizionale, ma non vuole impegnarsi troppo nel lavoro di un barista. Ricetta di erogazione, temperatura di mandata, distribuzione della macinatura, livellamento, pressatura, canalizzazione? Chi acquista una Express Impress non deve preoccuparsi di nulla di tutto questo.

D'altra parte , questa macchina è ben lungi dall'essere completamente automatica . Chi la possiede a casa non può semplicemente premere un pulsante e bere una tazza di caffè pulito in pochi secondi. La Sage Barista Express Impress non fa tutto il lavoro per voi, ma solo una parte. Cerca di posizionarsi a metà strada tra una macchina con portafiltro e una completamente automatica, e ci riesce solo moderatamente bene.

Con questa macchina si può preparare un espresso davvero delizioso, ma a dire il vero, spesso richiede uno sforzo ancora maggiore rispetto a una classica macchina portafiltro come la Barista Express, la predecessora dell'Impress. Bisogna lavorare con le impostazioni automatiche fisse della macchina o addirittura bypassarle, e non è così facile.

Tuttavia, chi utilizza la macchina senza pensarci troppo, nel senso di "senza stress, senza sforzo", difficilmente riuscirà a gustare un espresso davvero delizioso.

Ecco perché abbiamo deciso di includere una sezione con consigli e trucchi, oltre a una recensione standard della macchina. Inoltre, stiamo sviluppando un corso online che ti guiderà passo dopo passo per sfruttare appieno il potenziale di questa macchina. Quindi, se la Barista Express Impress è già sul tavolo della tua cucina e il tuo espresso non ha il sapore che cercavi, dovresti assolutamente iscriverti al nostro corso online .

L'esterno della Sage Barista Express Impress

La Barista Express Impress presenta il tipico design Sage ed è disponibile in acciaio inox argento e nero. È dotata di un macinacaffè integrato, simile al solido Sage Smart Grinder Pro entry-level, e di un contenitore per i chicchi di caffè da 250 g. Il serbatoio dell'acqua ha una capacità di 2 litri, mentre la vaschetta raccogli-gocce ne contiene circa 1 litro. È incluso un sistema di filtraggio dell'acqua, che consente di utilizzare la normale acqua del rubinetto senza doverla filtrare separatamente. Funziona benissimo!

La macchina è una termocoppia. Non riscalda una o due caldaie separate, ma utilizza una termobobina. Questo tipo di riscaldatore di flusso permette alla macchina di raggiungere rapidamente la temperatura di esercizio. Tuttavia, purtroppo, non funziona bene come con altre termocoppie – ne parleremo più avanti.

Sage utilizza un sistema portafiltro da 54 mm anche per la Barista Express Impress. Quindi, se si desidera acquistare accessori standard per portafiltri da 58 mm, questi non saranno compatibili con la macchina Sage. È un peccato, ma ormai ce lo aspettiamo da Sage.

Sulla parte anteriore della macchina, accanto al pulsante di accensione, si trovano i pulsanti per l'erogazione singola e doppia, oltre a un pulsante e una manopola per la regolazione del macinacaffè. La macchina è dotata di un sistema volumetrico integrato , che consente di regolare la quantità d'acqua utilizzata per ogni espresso, evitando di doverla pesare con una bilancia per ogni erogazione. Sebbene il sistema volumetrico non sia perfettamente preciso, funziona piuttosto bene. Il manometro è una caratteristica interessante, ma la pressione visualizzata non è garanzia di un espresso delizioso.

Sul lato sinistro della macchina si trova la " leva di pressino ", probabilmente la più grande innovazione della macchina. Qui, il caffè macinato viene compattato dopo la macinatura. Contemporaneamente, analizza se il portafiltro è sufficientemente pieno o troppo pieno.

Il macinacaffè del Barista Express Impress si basa essenzialmente sul Sage Smart Grinder Pro . La macinatura può essere regolata in modo fine e preciso, e riesce a macinare un espresso fine. Se l'intervallo preimpostato sulla manopola laterale non è sufficiente per il tuo caffè, puoi anche regolare il macinacaffè su un'impostazione più grossolana direttamente nel set di macine. Abbiamo realizzato un video che mostra come fare.

Gli accessori inclusi sono piuttosto soddisfacenti . Ci sono una brocca per il latte, filtri, un filtro per l'acqua e tanti altri accessori utili. La macchina ha persino un programma di pulizia integrato, una rarità in questa fascia di prezzo. Nel complesso, la qualità costruttiva e gli accessori inclusi sono al solito, ottimo standard Sage. Come si prepara un espresso con la Barista Express Impress?

Come si prepara un espresso con la Barista Express Impress?

Prendi il portafiltro caldo, pulito e asciutto e bloccalo sotto il macinacaffè. Il portafiltro si posizionerà automaticamente nella posizione corretta, riducendo al minimo la fuoriuscita di fondi di caffè.

Quindi, premere il pulsante del macinacaffè e attendere circa 10 secondi affinché il caffè macinato sia nel portafiltro. La macchina indicherà quindi di utilizzare la leva del pressino a sinistra. Quando si preme la leva verso il basso, la macchina mostrerà il livello di riempimento del portafiltro. Idealmente, si illuminerà una faccina sorridente, a indicare che la quantità di caffè macinato nel portafiltro è corretta. Se il display mostra troppo poco o troppo, sarà necessario regolare il tempo di macinatura in modalità manuale utilizzando la manopola per ottimizzare la quantità di caffè nel portafiltro. Questo indicatore può essere utile e utile per i principianti.

Più fondi di caffè non significa automaticamente "caffè migliore". Il caffè si gonfia a contatto con l'acqua. Questo lo spinge contro il pannello doccia, il che, a seconda del pannello doccia e delle sue caratteristiche, può portare a un'estrazione non uniforme. Pertanto, è sempre necessario fare attenzione a non riempire eccessivamente il portafiltro! A proposito, c'è anche un livello minimo di riempimento per garantire che i fondi di caffè offrano una resistenza sufficiente.

Ora risciacqua il gruppo caffè una volta senza il portafiltro per pulire il filtro e portarlo a temperatura. Quindi inserisci il portafiltro, posiziona le tazze sotto e premi il pulsante.

Per preparare un cappuccino, si monta il latte freddo con la lancia vapore. Sebbene con la Sage Barista Express Impress il processo risulti un po' lento, l'erogazione di vapore è sufficiente a produrre una microschiuma fine. Grazie al sistema Thermoblock, i cambi di temperatura tra l'infusione e la montatura, e viceversa, sono piuttosto rapidi, un aspetto che abbiamo apprezzato.

Nel complesso, preparare il caffè ogni giorno è relativamente facile e semplice utilizzando le funzioni automatiche della macchina.

Ma la domanda rimane: la pressatura automatica subito dopo la macinatura garantisce davvero una buona estrazione dell'espresso? Passiamo ai problemi dell'Express Impress:

Problema 1: Preparazione del disco di caffè

Il processo con una macchina per caffè espresso tradizionale prevede di picchiettare il portafiltro dopo la macinatura per distribuire uniformemente i fondi di caffè. Esistono persino livellatori che creano una superficie piana, o distributori di caffè espresso che smuovono i fondi di caffè prima della pressatura.

Perché è importante? Idealmente, i fondi di caffè dovrebbero essere distribuiti uniformemente nel portafiltro, senza grumi. I fondi di caffè vengono poi compattati uniformemente tramite pressatura. Se tutto è stato fatto correttamente, l'espresso verrà estratto in modo uniforme da tutto il portafiltro.

Se i fondi di caffè non sono distribuiti uniformemente, si formeranno aree nel portafiltro in cui l'acqua dell'espresso scorre più velocemente e altre in cui scorre più lentamente . Questo porta a un caffè parzialmente sovraestratto (estrazione troppo lunga) e parzialmente sottoestratto (estrazione troppo breve). Un espresso sottoestratto ha un sapore aspro, mentre uno sovraestratto ha un sapore amaro.

Una preparazione inadeguata nel portafiltro porta a un espresso sbilanciato in tazza. Un buon barista si riconosce principalmente dal tempo che dedica alla preparazione del caffè nel portafiltro. Cosa significa questo per il Barista Express Impress?

Poiché il processo di macinatura e pressatura è automatizzato, non abbiamo alcun controllo sul risultato. I fondi di caffè non cadono uniformemente nel portafiltro, ma formano piuttosto un piccolo cumulo a causa del processo. Se poi non scuotiamo il portafiltro e distribuiamo i fondi, ma tiriamo semplicemente la leva, la macchina pressa un cumulo irregolare. Il risultato è una polvere di caffè irregolare. Inoltre, il pressino non è a filo con il portafiltro, lasciando un bordo appena, se non per niente, compattato.

Una parola sulla modalità di dosaggio automatico : se il caffè macinato nel portafiltro è troppo poco, l'indicatore a forma di faccina sorridente non si accenderà durante la pressatura e la macchina chiederà di premere nuovamente il pulsante di macinatura. La macchina macina quindi di nuovo per un secondo, creando un cumulo di fondi sopra il disco di caffè già pressato quando si pressa di nuovo. Questa superficie è così irregolare che l'espresso non avrà mai un buon sapore. Quindi, la funzione di dosaggio automatico impedisce di fatto un'esperienza di caffè soddisfacente.

L'espresso preparato con tutta questa imprecisione è quindi sempre un compromesso tra "troppo acido" e "troppo amaro" e non ha mai un sapore veramente rotondo ed equilibrato. Tuttavia, ci sono caffè che perdonano molto e mantengono un buon sapore nonostante una preparazione imprecisa, come il nostro caffè biologico Apas.

Alla fine dell'articolo troverete un piccolo trucco per distribuire meglio i fondi di caffè.

Problema 2: La temperatura

Sage ha già diverse macchine Thermoblock sul mercato, tra cui la Sage Bambino e la Barista Pro , entrambe dotate di un riscaldatore a film spesso. Il vantaggio di queste macchine è che, dopo un tempo di riscaldamento di pochi secondi e un risciacquo del portafiltro, la temperatura di erogazione dell'espresso rimane costante e a un buon livello, intorno ai 90 °C o, ancora meglio, a 92 °C.

Il problema di queste macchine era che erano preimpostate su una temperatura troppo alta. In passato, Sage sosteneva che le macchine si riscaldassero troppo dopo l'accensione, per riscaldare anche il portafiltro. Con la Barista Express Impress, Sage sta ora adottando un approccio diverso e riscaldando con maggiore cautela.

Dopo l'accensione, Impress indica di essere pronta all'uso dopo circa 40 secondi. Tuttavia, secondo le nostre misurazioni, Barista Express Impress non raggiunge nemmeno la temperatura di 90 °C dopo 5 minuti. Dopo un risciacquo per preriscaldare il portafiltro, la temperatura di erogazione per la prima erogazione è di circa 84 °C dopo 5 minuti. Questo espresso ha un sapore aspro e imbevibile. Solo dopo 3-4 erogazioni la macchina raggiunge temperature di 90-92 °C. Anche dopo 10 minuti, sono necessarie ancora 2-3 erogazioni per raggiungere la temperatura desiderata.

Per garantire una preparazione perfetta del primo espresso, è necessario un tempo di riscaldamento fino a 25 minuti. Questo è il tempo solitamente impiegato da una macchina a doppia caldaia di grandi dimensioni, non da una macchina a termoblocco.

Abbiamo trovato un trucco per ridurre i tempi di riscaldamento. Lo troverete alla fine dell'articolo.

Problema 3: Rapporto di infusione

Per preparare un espresso sempre delizioso, si segue un cosiddetto rapporto di estrazione o ricetta di preparazione. La quantità di caffè macinato viene impostata in relazione ai millilitri di bevanda nella tazza. Spesso consigliamo 1 grammo di caffè macinato per ogni 2,5 grammi di espresso nella tazza (rapporto di estrazione 1:2,5). Poiché la macchina controlla automaticamente la quantità di caffè e le regolazioni manuali sono piuttosto imprecise, non conosciamo esattamente il rapporto di estrazione che otterremo. Quindi, se l'espresso semiautomatico abbia un buon sapore è un po' un azzardo . A volte viene bene, a volte no. Non è poi così soddisfacente.

Suggerimenti e trucchi

Poiché lavoriamo così intensamente con le macchine, misurandole e a volte persino smontandole, spesso scopriamo piccole funzioni nascoste o trucchi. Vi mostreremo due trucchi che renderanno sicuramente più buono il vostro espresso con la Barista Express Impress. Per approfondire ogni dettaglio della macchina, tuttavia, vi consigliamo di iscrivervi al nostro corso online !

Riscaldamento rapido

Chi acquista una macchina per caffè espresso Thermoblock non vuole certo aspettare 25 minuti per la prima tazza. La cosiddetta funzione di riscaldamento rapido consente di portare la macchina a temperatura più rapidamente.

Per farlo, è sufficiente accendere la macchina come di consueto. Una volta che la macchina si è riscaldata, dopo 40 secondi, posizionare un bricco per il latte sotto la lancia vapore e attivare il vapore per circa 2 minuti. Poiché la schiuma di latte richiede una temperatura molto più alta rispetto alla preparazione del caffè, questo processo causerà il surriscaldamento della macchina.

Se poi inserisci il portafiltro vuoto e lo risciacqui una volta, otterrai la temperatura ideale per l'espresso. Un altro grande vantaggio di questo metodo è che la curva di temperatura rimane più stabile durante le successive erogazioni di espresso rispetto a quando non lo usi.

Tuttavia, diciamoci la verità, non è una soluzione particolarmente elegante. Chi vuole aspettare che la sua nuova ed elegante macchina per il caffè espresso si riscaldi rumorosamente e con un forte vapore per minuti prima di essere pronta all'uso? Questo trucco è utile, ma è tutt'altro che bello!

Preparazione del disco

Per preparare il caffè in modo più uniforme e uniforme, rimuovete il portafiltro dalla macchina dopo la macinatura. Quindi, picchiettatelo delicatamente con il palmo della mano (una "mossa di karate") e picchiettatelo delicatamente sul piano di lavoro. In questo modo si chiuderanno eventuali bolle d'aria formatesi durante la macinatura e si creerà una superficie liscia e uniforme.

Ora puoi riposizionare il portafiltro sotto il macinacaffè e tirare la leva del pressino. In alternativa, puoi pressare il caffè all'esterno della macchina con un pressino esterno da 54 mm.

In questo modo l'espresso viene estratto in modo molto più uniforme, dando vita a una bevanda più bilanciata, in cui le note di sapore aspro e amaro si integrano in modo molto più equilibrato.

Conclusione: l'automazione nella sua forma peggiore.

L'automazione suona bene, all'avanguardia e in un certo senso attraente. Pensiamo alla comodità quotidiana, a meno errori di produzione e a una qualità costante. Pertanto, il passo che Sage sta compiendo con Express Impress è perfettamente comprensibile: qualità del portafiltro con il minimo sforzo.

A nostro avviso, tuttavia, il concetto non funziona affatto. L'automazione sottrae al barista domestico i processi più importanti nella preparazione dell'espresso e li esegue in modo molto peggiore di quanto potrebbe fare da solo. Questa non è automazione, è un passo indietro.

Dopo approfonditi test, abbiamo concluso che con questa macchina è possibile preparare un espresso delizioso solo se si ignorano la maggior parte delle "innovazioni" e si prepara l'espresso nel modo più tradizionale possibile. Tuttavia, questo è più complicato rispetto all'utilizzo di una macchina con portafiltro standard.

Se possiedi già la Express Impress, puoi preparare un ottimo espresso con i nostri consigli e il corso online. Tuttavia, se stai solo pensando di acquistare la macchina, ti sconsigliamo di farlo!