Combien de café le Nicaragua exporte-t-il ? Quelles sont les variétés préférées et quel goût a une tasse typique du Nicaragua ? Quel rôle le café joue-t-il dans la société et l'économie, et quel est son avenir ? Des questions passionnantes avec des réponses intéressantes et stimulantes. Et puis il y a la DO Dipilto. Une première en Amérique latine, peut-être même quelque chose de révolutionnaire. Plongeons ensemble dans le monde passionnant du café au Nicaragua.
Table des matières
- Le café au Nicaragua aujourd'hui
- Goût, volume, qualité
- Défis, faits et chiffres
- Le café au Nicaragua hier
Le café, un secteur économique important ?
Le pays d'Amérique centrale avec sa capitale Managua borde le Costa Rica au sud et le Honduras au nord. Il se caractérise par une géographie très diversifiée, des mers du Pacifique et des Caraïbes, de nombreux microclimates différents à une chaîne de volcans actifs.
La culture du café est l'un des secteurs économiques agronomiques les plus importants et constitue pour de nombreuses personnes une source de revenus et d'emplois. Au Nicaragua, plus de 330 000 personnes travaillent dans le café et représentent 15 % du marché du travail et 54 % du secteur agricole. Parmi ceux-ci, 44 000 producteurs de café, dont 71 % possèdent une taille moyenne de ferme entre 1 et 14 hectares.
L'isolement des nombreuses petites fermes, tout comme la lutte contre la rouille du café, la catastrophe naturelle de l'ouragan Mitch, ainsi que la guerre civile et la dissolution des grandes fermes dans les années 1980, sont des facteurs qui font que le potentiel de grande nation caféière n'est exploité que lentement. Et même à l'époque actuelle, la politique place régulièrement les caféiculteurs face à de nouveaux défis, directs ou indirects. Les troubles politiques et économiques et les incertitudes font que le pays latino-américain connaît une émigration énorme. Cela a notamment pour conséquence que de nombreux agriculteurs manquent de main-d'œuvre importante pour la saison des récoltes. Des articles plus détaillés sur le sujet se trouvent par exemple ici.
De nombreux petits caféiculteurs pratiquent une culture du café proche de la nature, d'une part par conviction, d'autre part parce que l'argent pour les pesticides est souvent insuffisant. La proportion de cafés certifiés biologiques est d'environ 10 %.
Où le café pousse-t-il au Nicaragua ?
Le Nicaragua dispose d'une variété de sols qui diffèrent selon la région. Les sols des régions montagneuses sont généralement d'origine volcanique et riches en matière organique. Le sol très fertile se prête excellemment à la culture du café. Dans les régions de plaine, le sol est généralement plus sablonneux et se prête mieux à des cultures comme le tabac, la canne à sucre et le coton - ou aussi le robusta.
Robusta - culture réglementée par la loi
Ce qui peut être cultivé où est défini par la loi. Bien qu'il y ait eu quelques fermes dans la région Autonoma de la Costa Caribe Sur depuis 2006 autorisées à cultiver officiellement le robusta, cela était interdit dans d'autres régions jusqu'à récemment. Du point de vue économique, cette culture n'avait cependant pas encore de pertinence. En 2016, l'association des exportateurs de café (Excan) a remporté un grand succès. La nouvelle réforme juridique a depuis permis la culture du robusta dans sept départements de la région du Pacifique ainsi que dans les deux régions autonomes de la côte atlantique. Le décret stipule que le robusta ne doit pas être cultivé à plus de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer et à une distance minimale de 30 km de la plus proche plantation d'Arabica. Un an seulement plus tard, le robusta a même été inclus dans la loi sur le café. Les raisons en sont encore une fois économiques, car outre le fait que Canephora donne un rendement plus élevé par plante, il pousse aussi en zones basses et est résistant à de nombreuses maladies, comme par exemple la redoutée rouille du café.
Les régions de culture économiquement pertinentes pour l'Arabica sont Nueva Segovia, Matagalpa, Estelí et Jinotega. Le potentiel nicaraguayen d'augmenter davantage la quantité et la qualité de la culture du café n'est exploité que lentement pour diverses raisons. Cependant, de nombreux caféiculteurs avant-gardistes, révolutionnaires et visionnaires font en sorte que le Nicaragua occupe de plus en plus une place permanente sur la carte de la spécialité.
https://www.cafeimports.com/europe/nicaragua
Quel est le système de classification ?
Le café vert Arabica est classé au Nicaragua en fonction de l'altitude. On suppose que plus le café est cultivé haut, meilleur est son profil aromatique. L'accent est notamment mis sur l'acidité, qui peut mieux se développer dans les fermes en altitude. Pour le robusta, il n'existe pas de classification spécifique du café vert.
· SHG (strictly high grown) pour la culture à partir de 1200 mètres d'altitude
· HG (high grown) pour la culture entre 900 et 1200 mètres d'altitude
· CS pour la culture entre 500 et 900 mètres d'altitude
Ce type de classification joue un rôle plus important dans l'évaluation des cafés commercialisés de manière conventionnelle. Dans le domaine des cafés de spécialité, le Nicaragua s'oriente selon le système de notation du CQI et de la Specialty Coffee Association.
Le Nicaragua a également une longue tradition de participation au concours Cup of Excellence.
Quel goût a le café du Nicaragua ?
Les variétés d'Arabica dominantes au Nicaragua représentent 72 % de la surface totale de culture d'Arabica avec le Caturra. D'autres variétés courantes sont le Bourbon, le Catuai, le Catimor, le Paca, le Maracaturra, le Maragogype, le Pacamara, qui sont classiquement traités par lavage. Surtout à Nueva Segovia, où se trouve notre ferme Santa Rita, il y a cependant quelques producteurs expérimentaux qui jouent avec d'autres variétés et processus post-récolte. Les caractéristiques gustatives caractéristiques de ces variétés traitées par lavage sont des notes de chocolat au lait, de caramel, de miel et de noix avec une acidité moyenne et un corps moyen.
Grâce à une sélection améliorée, le robusta a gagné beaucoup en potentiel. Certains robustas fins offrent des notes de chocolat, de fruits et d'épices ainsi que des notes de saveur propres avec une acidité agréable et un corps rond. Même avec le robusta, les caféiculteurs testent différents processus post-récolte, comme par exemple le honey.
Fermes de café marquantes pour le Nicaragua : une sélection
Finca Santa Rita - notre propre ferme de café
Depuis 2017, nous sommes propriétaires en tant que Kaffeemacher GmbH de la petite ferme de café Santa Rita à Tablazon, Dipilto, à environ 30 km d'Ocotal dans la province de Nueva Segovia.
Nous avons participé à Santa Rita en tant que copropriétaires sur invitation de notre ami et partenaire, Roberto Castellanos, copropriétaire de la Finca Santa Rita. L'impulsion initiale était l'échange, la stabilisation financière et le développement continu d'une petite ferme modèle.
Entre-temps, Roberto a repris la gestion de la ferme familiale et nous a demandé de reprendre Santa Rita complètement et de la gérer. Nous continuons à acheter du café à Roberto, qui est notre voisin à Dipilto Viejo avec "Las Nubes".
Notre objectif est de travailler de manière aussi écologique que possible et de créer un cycle sain à la ferme, avec un système intact de flore et de faune. Un cycle sain comprend bien sûr aussi les employés, pour lesquels nous créons des emplois sûrs, des salaires appropriés, de bonnes conditions d'hygiène, l'accès à l'éducation et une assurance.
Santa Rita, nous la comprenons à la fois comme une plateforme et comme un laboratoire. En tant que plateforme, Santa Rita sert à inviter d'autres producteurs à échanger avec des scientifiques et à transmettre ce qui a été appris. En tant que ferme-laboratoire, nous menons des expériences avec différentes variétés et processus post-récolte, d'une part pour générer une quantité de récolte stable, d'autre part pour déterminer quels goûts nous pouvons créer sur une petite ferme avec des fermentations ciblées. Vous trouverez les cafés dans notre Boutique, de manière saisonnière et fraîchement récoltés.
Finca El Àrbol - ferme modèle de nos partenaires
Claudia Lovo et Saša Šestić, ainsi que d'autres supporters, ont acheté ensemble la Finca El Àrbol. L'Australien est fondateur d'Ona Coffee et Project Origin et champion du monde barista australien ainsi que champion barista du monde. Depuis 2019, le partenaire de Claudia, Tim Willem, se consacre à l'optimisation constante de la qualité, en mettant l'accent sur le processus post-récolte. La ferme est gérée selon des principes biologiques et régénératifs et abrite 14 personnes qui entretiennent et soignent le mini-écosystème créé. Le café, la nature et l'homme doivent pouvoir vivre en harmonie – cette vision, Claudia et Tim la transmettent à leurs employés ainsi qu'à leurs visiteurs. Les deux sont nos partenaires sur place, impliqués en tant que représentants et fiduciaires, et dirigent Santa Rita en coordination avec nous.
C'est aussi Claudia et Tim qui conduisent la formation annuelle des fermes de café à la ferme partenaire El Árbol.
Bridazul - Née des défis
Séchage du café à Bridazul
"We are not a drymill nor an export company. We are the link between people with the same mindset."
Tim Willem, Finca El Àrbol et Bridazul
Au cours de la saison de récolte 2018/2019, Claudia et Tim ont commencé à tester le séchage du café sur leur propre ferme. La même année, le pays a connu une grande instabilité politique avec pour résultat catastrophique pour les caféiculteurs un arrêt du crédit des banques. Plusieurs producteurs ont demandé de l'aide à Claudia et Tim, espérant obtenir un prix plus élevé pour leurs cafés verts grâce au bon réseau des deux, sinon les agriculteurs auraient peut-être perdu leur ferme. Tim et Claudia ont immédiatement appelé plusieurs amis pour savoir s'ils étaient intéressés par l'achat de café du Nicaragua. Il en a résulté qu'ils ont pu vendre presque un conteneur entier. Aujourd'hui, ils sont locataires d'une dry mill et vendent entre cinq et six conteneurs de café vert provenant d'environ 45 producteurs. Avec Bridazul, ils ont également créé un lieu où la nature, les humains et les animaux sont traités avec respect.
Famille Mierisch
"The Mierisch Family were the first to make things better and put Nicaragua on the specialty radar."
Tim Willem, Finca El Àrbol et Bridazul
Le producteur vedette incontesté et très respecté est la famille Mierisch. L'immigrant allemand Bruno Mierisch Boettiger a planté la première plante de café sur sa ferme « Las Lajas » en 1908, jetant ainsi les bases de la plus réussie et plusieurs fois primée Fincas Mierisch, qui comprend maintenant 14 fermes, dont trois à Rio Bonito, au Honduras. Cela les place parmi les grands producteurs du pays, car impressionnants 97 % des quelque 45 000 producteurs possèdent moins de 14 hectares ou 20 manzanas de superficie de plantation de café.
Famille Valladárez
L'histoire de Luis Emilio Valladárez Zelaya commence dans les années 1960 à Dipilto, Nueva Segovia, quand il hérite d'une petite parcelle de terrain de sa grand-mère et y cultive du café. Les circonstances étaient difficiles au début, de sorte que la cargaison précieuse devait être transportée à cheval jusqu'au moulin suivant ou au village suivant. Il a planté des variétés comme Maracaturra, Maragogype, Java, Villa Sarchí et Caturra et a appelé sa petite ferme « Buones Aires » - une finca primée qui a été choisie comme gagnante du Cup of Excellence en 2015. Ses Maracaturras sont considérées par beaucoup comme les meilleures du pays. Entretemps, la famille Valladárez possède plusieurs fermes, notamment les Finca Miraflor, El Suyatal, Monte Libano, La Laguna, également primées.
El Avion
La ferme de Mario José González Rodríguez se situe entre 1 400 et 1 800 mètres d'altitude et est le gagnant du Cup of Excellence 2022. Avec 90,74 points, le Red Catuai traité naturellement séduit le jury avec des fruits à noyau, de la prune, de la vanille et une acidité claire et une douceur très présente. La ferme El Avion, d'une superficie de 100 manzanas, est aux mains du gagnant depuis 2012. Il ne cultive du café que sur 20 manzanas, et plus précisément les deux variétés Red Catuai et Catimor.
Le Chianti du café : appellation d'origine contrôlée DO Dipilto
Avec la Denominacion de Origen, nous voulons protéger ce qui est précieux, ce que notre café nous donne.
Don « Milo » Emilio Gutierrez, Président de l'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia
Don « Milo » Emilio Gutierrez sur sa Finca Los Cypresses de Loma Fria, Nicaragua
Débordant de fierté, Don « Milo » Emilio Gutierrez, propriétaire de la Finca Los Cypresses de Loma Fria et président de l'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia et surtout agronome passionné, raconte l'introduction de la DO Dipilto. Cette certification d'origine « Denominacion de Origen de Café Dipilto » est la première de son genre au Nicaragua. Elle couvre les zones de Dipilto, Macuelizo et Mozonte dans le nord du Nicaragua. « Depuis l'introduction de Cup of Excellence en 2002, les cafés de la région de Dipilto et Mozonte se sont régulièrement classés aux premiers rangs », sait Don Milo. « C'est pourquoi nous avons décidé de donner quelque chose en retour à nos agriculteurs et à notre région en protégeant ce qui est précieux, ce que notre café nous donne. »
Zone DO Dipilto, Nicaragua
Une DO protège un produit d'un lieu spécifique en termes de qualité, d'origine et d'ingrédients. Les appellations d'origine comparables dans le café sont des labels de qualité comme Café Marcala au Honduras, Genuino Antigua au Guatemala, Café de Tarrazu au Costa Rica.
Pour l'approbation de la DO Dipilto, 17 cahiers des charges devaient être établis, notamment des directives techniques pour le processus post-récolte, le séchage ou le contrôle de qualité. Après quatre ans de travail administratif, la ferme Cafetos de Segovia a pu marquer le tournant en 2022 et vendre le premier lot certifié DO Dipilto en Angleterre.
Exportation de café du Nicaragua
Une année caféière est gérée comme une année scolaire et dure au Nicaragua d'octobre à septembre. Le libellé de l'année de récolte comprend donc généralement deux ans, par exemple 2021/2022.
Le port le plus important pour l'exportation est Corinto. Au total, plus de 4,5 millions de sacs ont été exportés au cours de l'année caféière 2021/2022, ou en d'autres termes près de 151 millions de kg de café vert. Près de 9 % d'entre eux étaient certifiés biologiques. Avec un total de 50 %, les États-Unis et l'Europe sont les principaux acheteurs.
Quels sont les plus grands défis ?
Au cours des dernières années, la température chez nous à Dipilto a augmenté d'environ 10 degrés autour de Pâques. Alors qu'il y a cinq ans nous avions encore 25 °C, nous sommes maintenant à 36 °C ou même 37 °C.
Adan Mejía, Directeur des opérations Finca el Árbol et Finca Santa Rita, Nicaragua
Le plus grand problème, la difficulté qui semble à peine surmontable, est probablement aussi au Nicaragua le climat. Bien que le pays lutte encore contre d'autres maux, comme l'énorme émigration des Nicas vers les États-Unis, ce qui a un impact difficile à saisir sur les travailleurs des récoltes. De nombreuses fermes manquent cruellement de main-d'œuvre, ce qui a un impact dévastateur sur leur récolte totale et représente parfois une perte de jusqu'à 40 %. Selon une étude de FUNIDES en 2016/2017, près de 74 % des fermes sont affectées par des maladies, des ravageurs et des champignons, qui peuvent détruire des parcelles entières.
Colonialisme et Nicaragua
À la fin du XVIIIe siècle, les premières plantes de café ont bien été plantées au Nicaragua, mais l'énergisant nouvellement découvert par les Européens n'a vraiment décollé qu'au milieu du XIXe siècle, quand la demande mondiale a augmenté considérablement. La première grande ferme de café a été créée à Managua, d'où l'activité s'est étendue à d'autres régions. Le gouvernement nicaraguayen a encouragé les immigrants allemands et italiens à acheter des terres pour la culture du café. Et avant qu'on s'en rende compte, le commerce du café était déjà fermement aux mains des propriétaires terriens blancs, qui faisaient travailler leurs ouvriers pour un salaire minimal et dans les pires conditions.
Depuis 1987, le Nicaragua compte 15 soi-disant départements, c'est-à-dire des cantons ou des États fédérés, ainsi que 2 régions indépendantes, à savoir la Région autonome de la côte atlantique sud et la Région autonome de la côte atlantique nord. Après un conflit de 20 ans, au cours duquel une partie cherchait à obtenir plus de contrôle sur les autochtones Miskito et ces derniers réclamaient une plus grande autonomie, un accord de paix a finalement été signé en 1987, ce qui a ouvert la voie à la création des deux régions autonomes. L'objectif est de protéger les droits et l'identité culturelle de la population autochtone et des descendants des esclaves africains. Les régions fonctionnent avec leur propre gouvernement et leurs propres lois, qui doivent tenir compte des groupes ethniques culturels et linguistiques. Malgré une certaine indépendance, les deux régions relèvent de la souveraineté du pays, le gouvernement du Nicaragua a le dernier mot.
Faits et chiffres
