Nous avons un nouvel emballage pour le café. Nous avons beaucoup recherché pour cela et nous avons développé le sachet nous-mêmes. Notre solution actuelle garde le café frais encore plus longtemps et génère moins d'émissions. Un emballage est un processus d'optimisation constant, c'est pourquoi nous continuons à nous améliorer ici aussi. Nous décrivons ici tout ce que nous avons appris, quels emballages sont durables et sur quoi vous devez faire attention lors de l'achat de café.
Dans un monde idéal, nous n'aurions pas besoin d'emballages. Dans notre univers du café, nous expédions cependant plus de café que ce que nous vendons physiquement dans nos deux cafés à Bâle. Un emballage est pour nos besoins une nécessité absolue pour pouvoir expédier le café, préserver la qualité et garantir la sécurité alimentaire.
En même temps, un emballage sert de support d'informations : un design de marque s'imprime dans la mémoire et grâce aux étiquettes, nous pouvons décrire les cafés, raconter leurs histoires et donner envie de les déguster.
Nos « Nouveaux » - 250g et 1000g en matière monomère : 60% de matières premières renouvelables selon la méthode de bilan matière, 30% de plastique recyclé selon la méthode de bilan matière et 10% de plastique neuf.
Quand on regarde aujourd'hui les emballages dans le monde du café, on voit particulièrement dans la branche du café de spécialité des approches très variées sur ce qu'un emballage de café peut et doit faire.
Nous voyons des approches pragmatiques pour les emballages qui font simplement exactement ce qu'ils doivent faire - rendre le café transportable. Nous voyons des approches où il s'agit plutôt de pur design : surtout quand beaucoup de matériau est utilisé. Et puis nous voyons de plus en plus d'idées sur comment un emballage peut être au minimum recyclable, mais encore mieux circulaire.
Dans le meilleur des mondes, il y aurait un emballage qui répond à tous les critères mentionnés :
étanche, agréable à tenir, circulaire et élégant.
C'est avec cette idée que nous avons commencé un long apprentissage. Il n'est pas encore terminé, mais nous avons pu développer une image claire et une position claire sur les propriétés qu'un bon emballage de café doit avoir et ce qui n'a pas de sens pour nous.
Nous nous concentrons sur l'amélioration continue dans tout ce que nous faisons. Pour nous aussi, la durabilité est au cœur de notre approche de l'emballage.
Quel est le niveau d'émissions environnementales de l'emballage de café ?
Dans le calcul global de nos émissions d'1 kg de café torréfié jusqu'au moment où un sachet de café quitte notre torréfaction, l'emballage lui-même ne représente que environ trois pour cent des émissions totales.
Dans notre cas : l'emballage ne représente « que » 3% des émissions de café
Dans le premier graphique, nous examinons les émissions générées par la torréfaction de Bâle. En 2023, tous les emballages utilisés représentaient 16,7% de toutes les émissions de la torréfaction.
Émissions de la torréfaction de Kaffeemacher:innen à Bâle, 2023
Les chiffres se réfèrent à la récolte 22/23 à Santa Rita, Nicaragua.
Nous savons exactement où nous avons les plus grands leviers pour réduire les émissions dans une chaîne de café : dans la culture, et non dans l'emballage de café. Mais : là où nous sommes, nous pouvons avec ce que nous savons apporter un changement rapide. Et c'est pourquoi nous devons aussi constamment améliorer l'emballage.
Un aspect que nous ne voulons pas négliger dans le développement d'un emballage durable est l'aspect visuel et tactile. Les émotions que nous ressentons quand nous voyons un certain emballage, le tenons dans nos mains et le ressentons influencent nos décisions d'achat.
Et c'est parfois quelque chose d'absurde :
- Les emballages ressemblant à du papier peuvent nous suggérer que le café torréfié est durable, même s'il n'y a aucun lien. Le café aurait pu être produit de manière totalement non durable.
- L'inverse est aussi possible : les cafés produits de manière hautement durable sont vendus dans des emballages en aluminium, qui sont de loin les plus nuisibles à l'environnement (voir le graphique ci-dessous).
Nous avons donc cherché un emballage dont l'apparence correspond au contenu. Le café durable doit être dans un emballage durable.
L'aluminium s'en sort le plus mal en termes d'émissions, mais a la meilleure capacité de retention. Design : Tobias Milz, ensemble de données de ecoinvent
Nouvel emballage - un processus et non un état
En novembre 2022, nous avons écrit un article de blog sur notre nouvel emballage, disant qu'il serait désormais plus durable. À l'époque, nous avons remplacé le composite papier-plastique largement répandu par du plastique monomère, avec l'idée que les sachets en plastique monomère pourraient être recyclés et que nous aurions ainsi un meilleur bilan climatique.
Notre amélioration d'emballage de novembre 2022
À peu près à la même époque, nous sommes tombés sur un article du DIW et une certaine déception s'est installée. L'incinération des plastiques génère environ 2,7 kg CO2e, ce qui double pratiquement les émissions sur l'ensemble du cycle de vie. Tobi a alors dit sans détour :
« Eh bien, c'était un coup drapeau. »
Et pourquoi exactement ?
Parce que nous avons consommé beaucoup de matière première nouvelle, le soi-disant virgin material, basé sur des matières premières fossiles. L'ancien et le nouvel emballage pesaient la même chose, environ 13 grammes. Mais le nouvel emballage, bien que recyclable parce qu'il était en plastique monomère, consommait deux fois plus de virgin material que l'ancien emballage.
Apprentissage 1 :
La quantité de matériau utilisé est décisive pour savoir si les émissions sont faibles. Nous voyons de plus en plus d'emballages de café recyclables. C'est en fait un progrès de concevoir les emballages de manière à ce qu'ils puissent théoriquement être recyclés à d'autres fins. Mais : si seulement un petit pourcentage au niveau mondial (9%) est recyclé et le reste est incinéré ou se retrouve dans l'environnement, cette approche est-elle pertinente ?
Anecdote :
Nous avons pris rendez-vous pour déjeuner avec un gestionnaire de l'innovation d'une compagnie énergétique.
« Ne faites pas encore plus de plastique »
était son conseil. Son entreprise incinère les ordures ménagères pour la production de chaleur à distance, de vapeur et d'électricité. Cependant, les ordures ménagères sont aujourd'hui « trop propres » parce que les gens trient leurs déchets plastiques et d'emballage.
Les ordures ménagères n'ont désormais pas assez de masse de combustion, de sorte que précisément les déchets plastiques et d'emballage doivent être réajoutés à l'incinération pour que l'incinération fonctionne du tout. Comme alternative aux déchets plastiques, le tas de déchets est également aspergé d'un dérivé du pétrole.
« Mais pas de recyclage n'est pas non plus une solution »
nous avons entendu de différents côtés, qui autrement se contredisaient véhémentement. Il y a donc une sorte de consensus dans la science et l'industrie selon lequel le recyclage doit être fait, mais l'ensemble du système est encore bien trop peu avancé, et la consommation de plastique continue d'augmenter.
Apprentissage 2 :
Le recyclage n'est pas encore un système fonctionnel. Et pourtant, nous devons le faire. Les réglementations légales deviennent plus strictes, le recyclage devient plus généralisé et la pression pour le changement augmente.
Et pourtant, nous nous sommes demandé si le recyclage nous convient, puisque nous consommions encore plus de plastique ? Ou travaillons-nous avec un emballage qui n'a pas besoin d'être recyclé du tout ?
Nous avons commencé à chercher et avons eu plus de trois douzaines de conversations avec des chercheurs, des développeurs, des fabricants, des recycleurs, des certificateurs, d'autres torréfactions et des innovateurs. Notre projet s'appelait en interne : « le meilleur de tous les emballages ».
Mais nous avons appris : le meilleur emballage n'existe pas. C'est toujours un instantané et doit toujours être réexaminé.
Nous avons eu un échange précoce avec une startup qui peut produire des films à partir de sous-produits de la fabrication du tofu. Cela semblait tout très bien, mais développer du laboratoire à des quantités plus importantes prend des années. Nous sommes confiants que dans quelques années, de nouveaux matériaux pour films seront utilisés et disponibles pour l'industrie plus large aussi.
Apprentissage 3 :
Nous décidons d'une forme et des propriétés du sachet, mais restons flexibles quant à l'utilisation du matériau. Des progrès énormes se produisent en ce moment.
Pendant plus d'un an et demi, nous avons contacté et échangé avec très nombreux fournisseurs de matériaux.
Pendant que nous recherchions donc des matériaux révolutionnaires, nous nous interrogeons aussi sur nos exigences et nos processus.
- Pourquoi tous les sachets ont-ils la même forme aujourd'hui ?
- Quelles tailles avons-nous ? En avons-nous besoin ?
- Quels sont les processus de remplissage, de soudure et d'expédition ?
- Les mesures existantes sont-elles les bonnes pour nous ?
- Quels sont les souhaits de chaque domaine ?
Grâce à une enquête communautaire sur Instagram, nous avons découvert que nos cafés étaient généralement consommés après huit semaines. Chaque emballage de café doit avoir légalement une date limite de consommation. Nous en indiquons également une, mais recommandons en même temps de se fier à la date de torréfaction et de consommer le café après quelques semaines et maximum deux mois.
Puisque nous n'utilisons pas au maximum la date limite de consommation, comme c'est souvent le cas dans une production de masse pour les supermarchés et que le café reste ensuite jusqu'à 18 mois sur l'étagère, nous pouvons repenser le sujet de la barrière. Nous n'avons pas besoin d'une très longue durée de conservation. La barrière de nos sachets doit garder le café top-frais pendant environ trois mois, ce serait suffisant. Cela réduit la quantité de matériau utilisé - autant que nécessaire, aussi peu que possible.
Les questions de recherche suivantes se posaient :
À quelle vitesse le café vieillit-il dans le sachet ?
Pour cela, nous avons testé trois cafés différents du même jour pendant huit semaines pour leur teneur en oxygène.
Quel est le niveau d'étanchéité de notre emballage actuel ?
Lors du test de la teneur en oxygène, il s'est avéré que tous les paquets n'étaient pas également étanches et nous avons trouvé jusqu'à 17% d'oxygène (sur les 21% possibles) dans le paquet.
Quel est le classement des autres emballages sur le marché ?
Nous avons analysé des emballages de café d'une douzaine de torréfactions de café et plus des deux tiers avaient le même problème : l'emballage n'était pas étanche.
À quelle vitesse le café vieillit-il dans un emballage « étanche » ?
Beaucoup plus lentement : le café montrait plus de caractère, plus d'arômes et semblait globalement plus rond
Nous avons appris par l'observation, les tests et de nombreuses dégustations. Avec les apprentissages de nos pré-tests, nous avons cherché à converser avec les fabricants. À chaque conversation, nous avons appris davantage et nous nous sommes rapidement aperçus que pratiquement tous les fabricants doivent changer leur approche.
Ceux qui travaillent déjà avec de nouveaux matériaux ont cependant encore des goulots d'étranglement en capacité ou des autorisations manquantes pour l'utilisation avec les aliments, ce qui entrave leur montée en charge.
Données et faits sur notre nouveau sachet
Notre nouveau sachet est en matière monomère et donc recyclable. L'ancien sachet ne l'était pas. En termes de composition, notre nouveau sachet se compose de
- 60% de matières premières renouvelables certifiées ISCC selon la méthode de bilan matière : tallöl, qui est un sous-produit du traitement du papier
- 30% de plastique post-consommation recyclé certifié ISCC selon la méthode de bilan matière : plastique recyclé
- 10% de virgin material, c'est-à-dire du plastique neuf
Conformément à la méthode de bilan matière, nous payons pour des matériaux plus durables. Ceux-ci sont mathématiquement présents dans le sachet, physiquement, voire de manière négligeable. Notre emballage peut donc être composé de 100% de plastique neuf.
L'électricité écologique et le biogaz fonctionnent selon le même principe : on paie pour les matériaux alternatifs, qui sont ensuite achetés par le fabricant. On achète bilantieusement des produits renouvelables, mais ce qui sort de la prise de courant ou du tuyau est un produit mélangé.
Dans les graphiques suivants, nous supposons donc un scénario optimal calculé et un scénario réel.
Scénario optimal :
montre quelles émissions notre sachet aurait théoriquement si le mélange 60/30/10 était exactement ainsi dans le sachet. Il montre la valeur idéale purement calculée.
Scénario réel :
montre les émissions que nous avons dans le cas réel si 0% des matériaux plus durables se trouvent dans un sachet.
Le scénario réel s'en sort néanmoins mieux que l'ancien sachet, parce que nous utilisons presque quatre grammes moins de matériau.
L'empreinte écologique de nos nouveaux emballages
Nouveau sachet, scénario optimal théorique : matériau, fabrication, élimination sans recyclage
Si notre sachet n'est pas réutilisé, nous avons des émissions totales de 92g CO2e par sachet de 250g.
Nouveau sachet, scénario optimal théorique : matériau, fabrication, élimination avec 35% de recyclage
Les plastiques (PE et PP) dont sont généralement composés les emballages de café font l'objet d'un sous-recyclage. Le taux mondial est de 9%, en Allemagne, environ 35% se transforme en granulés réutilisables.
Ancien sachet : matériau, élimination
Notre sachet précédent, qui passe progressivement au nouveau sachet en avril et mai 2025, génère plus d'émissions. Nous nous améliorons d'environ 25%.
Nouveau sachet : calcul détaillé dans le scénario optimal
Vérification de la réalité - ce qui fait vraiment mal et où il y a de la joie
Plus nous avons réfléchi à ce sujet, plus de questions se sont posées. Parfois, nous nous sommes sentis comme des chercheurs ou des journalistes d'investigation - mais en réalité, nous cherchions un emballage pour nos grains de café.
Le sujet de l'emballage est complexe et trop souvent étroitement lié à l'arriération technologique et à des directives commerciales légales trop laxistes.
Des améliorations minimales nous ont été présentées comme des « innovations mondiales » et ce que les uns appelaient une « approche intelligente », nous l'aurions probablement classé sous le bon sens commun. Le sujet des emballages est émotionnel et pragmatique à la fois.
On peut rapidement être déranger par le concombre bio emballé dans du plastique, mais on ne peut pas transporter des grains de café individuels. Nous devons aiguiser notre optique sur le lieu des emballages qui ont du sens et quelles propriétés ils ont vraiment besoin ou pas du tout.
Dans ces apprentissages, il y avait quelques choses qui faisaient mal, mais aussi d'autres qui nous ont rassurés.
Ce qui fait mal
Recyclable ne signifie rien de plus que cela peut être recyclé. Selon la matière, cela fonctionne mieux ou moins bien. Environ 35% des déchets collectés dans le sac jaune se transforment en matière première réutilisable.
Le reste est incinéré, exporté ou se retrouve dans l'environnement.
Pourquoi le matériau recyclé est-il plus cher que le virgin material ?
- Les processus ne sont pas aussi optimisés que celui du virgin material.
- La demande détermine le prix. La demande est élevée et il n'y en a pas autant disponible.
- S'il y a trop peu de plastique dans les ordures, du pétrole ou des déchets plastiques sont achetés pour l'incinération
- Les composites de matériaux ne peuvent pas être recyclés. Cela signifie qu'ils sont incinérés. Ce qui entraîne un doublement des émissions de CO2e.
Ce qui soulève des questions
- Tous les matériaux d'emballage du sac jaune ne reçoivent pas d'autorisation alimentaire
- De la même manière (pour le moment) le « plastique océanique » → le « plastique sauvage » pour d'autres domaines
- Les vannes ne sont pas à 100% en PP ou PE mais ont un petit film PET intégré et ne sont donc pas à 100% recyclables
- pire que les déchets d'emballage est le gaspillage alimentaire ou le gaspillage de café
Ce qui nous rassure
- de nouveaux matériaux, de jeunes entreprises qui s'adressent aux grands acteurs de l'industrie - il se passe quelque chose
- La directive UE 94/62/EG sur les emballages et les déchets d'emballage « PPWR » arrive et exige les points suivants, qui sont particulièrement pertinents pour les emballages de café :
- Les composants des emballages de recyclage doivent être séparables et recyclables en tant que composants individuels
- Réduction des matériaux : le poids et le volume des emballages doivent être limités au minimum nécessaire.
- crucial pour l'expédition : l'espace vide dans les emballages, rempli de matériaux tels que des protecteurs à bulles ou de la mousse, ne peut représenter un maximum de 50% du volume total.
Liste de contrôle pour un bon emballage :
- Combien de temps mon produit doit-il rester conservable ?
- Quel est le minimum d'emballage que je peux utiliser ?
- Taille de l'emballage par rapport au contenu de l'emballage
- Comment informer les consommateurs qu'ils éliminent correctement l'emballage ?
- Pour quoi nous tenons-nous et comment l'emballage s'y aligne-t-il ?
Ce qui nous fait plaisir : notre nouveau partenaire d'emballage
Notre nouveau partenaire pour les emballages de café est l'entreprise O.Kleiner basée à Wohlen, Suisse. Nous cherchions un partenaire capable à la fois du développement et de la production. Dans diverses conversations, nous nous sommes rapprochés des objectifs fixés et avons ensemble développé un nouvel emballage pour le café.
Andreas Platz de O. Kleiner (à gauche) et Philipp Schallberger, Kaffeemacher GmbH (à droite)
