Piattaforma di caffè sostenibile svizzera. Caffè-Svizzera, diventerai sostenibile adesso?

Senza la Svizzera, il mondo del caffè avrebbe un aspetto diverso. La Svizzera non è solo la più grande commerciante di caffè grezzo, ma esporta anche molto caffè tostato. E ora una piattaforma cofinanziata dal governo dovrebbe garantire che il settore del caffè in Svizzera diventi sostenibile. Abbiamo partecipato, respirato aria politica e ci chiediamo: è tutto una tigre di carta, o sta finalmente accadendo qualcosa di concreto?

Prima di tutto, siamo diventati membri anche della SSCP - la Swiss Sustainable Coffee Platform. Il motivo esatto, lo descriveremo alla fine dell'articolo. Insieme ad altre aziende come Nestlé, Olam, Volcafé, Illy, organizzazioni come Rainforest Alliance, Max Havelaar e università, siamo ora parte di questo cerchio "illustre".

Qui discutiamo:

• Contesto: Come è nata la Swiss Sustainable Coffee Platform?
• La SSCP - chi, come, cosa
• Sostenibilità nel settore del caffè, cosa significa esattamente?
• Perché le aziende dovrebbero partecipare alla SSCP?
• Perché siamo coinvolti?

Potrebbe sembrare una versione esclusiva di un Rotary Club della Svizzera del caffè. O, come Public Eye formula con una leggera ironia, la piattaforma sia solo una "tavola rotonda senza vincoli legali". Anche l'SRF riferisce e nota che la Confederazione continua a non regolamentare, ma pone il dialogo al centro.

La piattaforma è a pagamento per tutti i membri. Tuttavia, il fatto che le università dovrebbero pagare per il loro contributo critico-scientifico come membri della piattaforma, crea disagio in alcuni, inclusa Dorothée Baumann-Pauly qui.

I dubbi, ma soprattutto le aspettative sono alte che la Svizzera, come paese del caffè, fornisca risposte alle domande urgenti nel settore del caffè:

• come può la Svizzera rendere il settore del caffè più sostenibile?
• come si può far sì che l'industria si assuma le proprie responsabilità?
• e come reagisce la Svizzera del caffè alle nuove leggi internazionali?

Il consigliere federale Guy Parmelin al lancio della piattaforma il 6 giugno 2024 a Berna

La Svizzera come paese del caffè? Oh sì.

Da decenni, il 60-70% di tutto il caffè grezzo mondiale viene commerciato attraverso aziende con sede in Svizzera. Nel contesto del commercio di transito, il contratto viene stipulato dalle aziende, ma il caffè grezzo non tocca fisicamente la Svizzera. Allo stesso tempo, la Svizzera è la terza più grande esportatrice di caffè tostato, il che è principalmente dovuto alle capsule di Nespresso.

Sulla sponda settentrionale del Lago di Ginevra, a Zugo o nell'area di Zurigo si trovano alcune delle aziende commerciali più importanti a livello mondiale con sede in Svizzera. Tra loro ci sono:

• Louis Dreyfus Commodities
• Starbucks Coffee Trading Company
• Blaser Trading
• Walter Matter SA
• Volcafé Ltd
• Ecom Agroindustrial Corp.
• Keurig Trading
• Sucafina SA
• UCC Coffee
• InterAmerican
• Efico
• BeGreen Trading SA
• e altri

La Svizzera si è assicurata con il franco robusto come valuta, le tasse basse e la posizione neutrale a livello internazionale il ruolo di porto sicuro per molte aziende multinazionali.

Ma questa neutralità non deve trasformarsi in indifferenza. L'UE, nel corso del Green Deal, ha emanato più di 50 nuove leggi e direttive. Una che colpirà l'intero mondo del caffè è l'EUDR, la legge sulle catene di approvvigionamento libere da deforestazione. (vedi nota a piè di pagina)

Altre leggi interessano direttamente o indirettamente la Svizzera del caffè - ma poiché la Svizzera non è nell'UE, finora non ha avuto bisogno di ordinanze legalmente vincolanti per la Svizzera. Ma: poiché la Svizzera è un mega-player, deve posizionarsi e prendere una posizione chiara.

Il 6 giugno 2024 è stata lanciata la piattaforma, anche noi eravamo lì

Dietro le quinte politiche e commerciali si è discusso già prima delle nuove leggi dell'UE o dell'Iniziativa sulla responsabilità aziendale su come la Svizzera potesse posizionarsi più sostenibilmente come mega-player del caffè. Una fonte della SECO ha dichiarato che l'IG Kaffee Schweiz ha cercato il contatto con la SECO e ha messo in movimento la discussione.

L'aumento della pressione normativa, soprattutto da parte dell'UE, ha accelerato la creazione della SSCP e ha generato un ampio movimento nel settore.

Contesto: Come è nata la Swiss Sustainable Coffee Platform?

Dietro le quinte politiche e commerciali si è discusso già prima delle nuove leggi dell'UE o dell'

• La SCTA, la Swiss Coffee Traders Association, rappresenta le più grandi case commerciali di caffè della Svizzera. È quindi l'organizzazione in cui si trovano esattamente le aziende che commercializzano la maggior parte del volume di caffè grezzo nel mondo.
• L'IG Kaffee Schweiz si è coordinata con la SCTA, l'Associazione per la promozione del caffè in Svizzera Procafé e la Gilda svizzera dei torrefattori e ha sostenuto gli interessi della Svizzera del caffè nel resto del processo.
• Nella primavera del 2023, la SECO e le organizzazioni sopra menzionate hanno invitato a un primo workshop a Berna, al quale hanno partecipato più di 60 rappresentanti del settore privato, del mondo delle ONG, dell'accademia e di altre istituzioni come enti di certificazione.
• Il processo è stato moderato fin dall'inizio da Focusright, una società di consulenza aziendale su temi di sostenibilità. Con una guida pragmatica e chiara, hanno accompagnato il processo fino alla fondazione.

Quale ruolo abbiamo avuto?

Dopo il primo workshop ci è stato chiesto se volevamo partecipare al gruppo centrale che ha elaborato la dichiarazione di intenti. La piattaforma cerca di avere a bordo diversi settori all'interno del settore, ma anche aziende di diverse dimensioni. Senza la rappresentazione di una varietà di attori nella piattaforma, perderebbe credibilità. Abbiamo detto "sì", abbiamo partecipato a incontri fisici e online e abbiamo potuto osservare come si sviluppavano le dinamiche nel triangolo tra politica, caffè e sostenibilità.

Molti degli attori presenti al primo workshop sono ora diventati membri della SSCP e si sono impegnati a rendere la Svizzera del caffè più sostenibile.

Ma cosa significa esattamente?

E cosa dovrebbe cambiare chi, e verso il bene?

La SSCP - chi, come, cosa

La forma

La Swiss Sustainable Coffee Platform è un'iniziativa multistakeholder, in breve: MSI. Un'MSI cerca di riunire diversi gruppi di interesse di un settore al fine di trovare, formulare e sviluppare congiuntamente approcci risolutivi alle sfide relative alla responsabilità dei diritti umani e ambientale lungo le catene di approvvigionamento.

Aziende, fondazioni, istituzioni scientifiche, gruppi di pressione e ONG si incontrano così in un ambiente di parità, cosa difficilmente realizzabile in qualsiasi altro formato.

Queste iniziative si basano sul volontariato, così come la SSCP. Non c'è obbligo di partecipare. Se un'MSI però riesce a rendere la sua proposta di valore così attraente per gli attori partecipanti da fornire un valore aggiunto tangibile, allora per gli uni o gli altri potrebbe verificarsi una fear of missing out, la paura di perdere qualcosa, e così arrivano nuovi attori.

Quando diventa concreto?

Ad agosto 2024, 55 organizzazioni, aziende e istituzioni scientifiche sono coinvolte. Nel tardo autunno, all'assemblea costitutiva si discuterà della roadmap, in cui si tratterà di definire passi concreti.

La distribuzione dei ruoli

Un'MSI distingue tra i ruoli che gli attori ricoprono nella piattaforma. Nel caso della Swiss Sustainable Coffee Platform, ci sono quattro diversi ruoli:

Il settore privato

Le aziende di caffè, che possono essere torrefattori, commercianti, caffetterie, produttori di macchine o produttori di imballaggi, portano le preoccupazioni dell'azione quotidiana, cofinanziano i progetti e li attuerebbero in collaborazione con organizzazioni non governative.

Le ONG

Le ONG aiutano a identificare i rischi e formulare approcci risolutivi. Spesso le ONG hanno una vasta rete nei paesi di progetto e possono trarre conclusioni da progetti comparabili.

Academia

Le istituzioni scientifiche, o Academia, confrontano i progetti previsti con le ultime scoperte della ricerca e controllano direttamente il lavoro dell'MSI da una prospettiva scientifica

SECO

La Segreteria di Stato dell'economia ha un doppio ruolo: da un lato è l'interfaccia tra la politica governativa e i suggerimenti dal settore del caffè, dall'altro la SECO cofinanzia nel contesto della cooperazione allo sviluppo i progetti approvati. Nei primi quattro anni dovrebbero essere investiti otto milioni di CHF, in via prioritaria nei paesi di focus SECO Colombia, Perù, Indonesia e Vietnam.

L'intenzione

Chi lavora con il caffè non ha mai a che fare solo con il caffè. Il caffè interessa e unisce non solo diversi mondi di vita, sistemi ecologici ed economici, ma può creare o chiudere l'accesso ai mercati.

Il caffè non è mai neutrale. È un prodotto fatto dall'uomo, anche se viene commerciato come una merce intercambiabile nei contratti future.

Questa complessità consente agli attori della catena del caffè di nascondersi esattamente in questo groviglio di intreccio, o almeno di non dover apparire chiaramente. Questo è ciò che rende il settore del caffè ancora e ancora così opaco.

Quando ho chiesto a uno dei più grandi trader mondiali durante un incontro del gruppo centrale:

"Ehi, perché il commercio del caffè è talvolta così maledettamente opaco?", ha risposto con sorpresa:

"Oh, sembra così?"

La SSCP non unisce solo gli attori, ma raccoglie interessi e sfide. Si tratta di promuovere la collaborazione pre-competitiva e il cambiamento sostenibile per i coltivatori di caffè.

O come dice Krisztina Szalai, segretaria generale della SCTA:

"Il settore del caffè svizzero si impegna fortemente per la sostenibilità, motivo per cui sosteniamo con orgoglio il lancio della Swiss Sustainable Coffee Platform (SSCP). Le sfide affrontate dai coltivatori di caffè e dall'intero settore richiedono uno sforzo congiunto. La SSCP incarna questo spirito di collaborazione e riunisce una molteplicità di stakeholder per promuovere cambiamenti positivi e creare un futuro più sostenibile per i coltivatori di caffè, i consumatori e il settore,"

Non è tutto troppo vago?

Sì, decisamente.

E questo è in parte intenzionale.

Perché:

Attualmente, il punto di riferimento comune è una dichiarazione di intenti, la cosiddetta Declaration of Intent. Ho personalmente lavorato per quasi un anno in un gruppo centrale per formulare questa DOI.

È lunga un paio di pagine A4 e affronta vari punti su quali problemi tutti dovrebbero affrontare, senza però essere molto specifici. La ragione sta nel modo in cui funzionano le MSI:

se le condizioni sono già troppo chiare all'inizio, ad esempio se viene citato un numero preciso di caffè equosolidale o una percentuale esatta di quanto le emissioni sulla catena del caffè devono essere ridotte, le parti firmatarie si trovano in una posizione di obbligazione.

La firma della dichiarazione di intenti sarebbe allora la prova che potrebbe essere addotta se l'azienda X non raggiungesse gli obiettivi precisi dichiarati. Se la DOI fosse troppo concreta, scoraggerebbe molti attori dalla partecipazione, è il ragionamento.

Deve far male

Così l'intenzione della SSCP rimane vaga - per ora. Perché il vero lavoro di un'MSI inizia quando tutti i membri si riuniscono e devono definire insieme gli obiettivi.

E questo non è, non è stato e non sarà una passeggiata.

Nella elaborazione della SSCP ci sono stati incontri che dal lato aziendale hanno probabilmente causato costi a sei cifre, solo per la partecipazione. Quando 15 attori delle più grandi aziende di caffè si siedono in una stanza a Berna federale e discutono per quattro ore a volte con emozione su cosa significhi esattamente sostenibilità, ma alla fine se ne vanno tutti senza una definizione, può essere snervante.

O forse è parte di un processo lungo e difficile che deve far male. E deve farlo. Perché un'MSI è tanto civetteria, quanto abilità negoziale, quanto politica.

E di nuovo: se ora i player del paesaggio del caffè svizzero si siedono a un tavolo che prima non esisteva, se Save the Children e Nestlé, Helvetas e Olam, Volcafé, Delica e micro-torrefattori discutono degli stessi temi, mangiano insieme pane integrale con cetrioli e ricotta, allora questo è già un enorme progresso.

In altre parole: poco è molto, se prima non c'era niente.

Finora lo scambio della Svizzera del caffè dominante si è svolto principalmente al Coffee Diner annuale della SCTA, alternandosi tra Ginevra e Basilea. Quando i circa 800 più importanti trader di caffè del mondo si incontrano, stabiliscono il ritmo al quale il commercio del caffè deve danzare.

Un'MSI crea l'opportunità di uno scambio alla pari con attori grandi e piccoli, con ONG e accademia. I presenti devono confrontarsi e alla fine devono consegnare. E soprattutto devono, e così anche noi, definire la sostenibilità una volta per tutte.

Sostenibilità nel settore del caffè, cosa significa esattamente?

Al primo incontro nella primavera 2023 sono state raccolte le voci degli attori presenti su cosa dovrebbe includere il concetto di sostenibilità nel caffè. La domanda è stata formulata intenzionalmente in modo ampio, e così tutti gli attori si sono espressi con il proprio orientamento. La sostenibilità nel caffè dovrebbe in questo caso coprire i seguenti temi:

• Lavoro minorile
• Biodiversità
• Deforestazione
• Emissioni di CO2
• Cambiamento climatico
• Fertilità del suolo
• Mezzi di sussistenza dei piccoli agricoltori
• Reddito dignitoso
• Agricoltura rigenerativa
• Aspetti di genere e della gioventù
• Agroforestria
• Migrazione del lavoro
• Approcci di paesaggio
• Collaborazione tra settori
• Molestie e violenza di genere
• Consapevolezza dei consumatori
• e altri

Non dovrebbe sorprendere che nella redazione della dichiarazione di intenti la discussione sulla definizione di sostenibilità sia diventata estesa e senza risultati specifici. Cosa dovrebbe essere esattamente sostenibile e in che modo deve essere definito in ulteriori passaggi.

Un grado di precisione troppo alto nelle formulazioni della dichiarazione di intenti è una Piece de Résistance e potrebbe impedire ad altre aziende di aderire alla piattaforma e anche a coloro che sono presenti di non partecipare. Chi firma è responsabile nei confronti del pubblico - e quindi non sorprende che abbiamo discusso per ore su singole formulazioni e persino su parole individuali.

E dove sono i produttori?

Una preoccupazione di tutti i partecipanti ai gruppi centrali era quella di includere le voci dei coltivatori di caffè. Non basta dare una voce ai produttori, ma dovrebbero essere coinvolti nel processo decisionale.

Questo punto è stato considerato obbligatorio dal primo incontro del gruppo centrale. Il Governance Group ha quindi suggerito di formare un Sounding Board di produttori, i cui membri dovrebbero ruotare.

"Abbiamo bisogno di un'ampia varietà geografica di produttori",

dice Veronika Neumeier, che da giugno guida la SSCP come Coffee Lead.

Andrebbe oltre i semplici doveri di rappresentanza. Sarebbero necessari "checks and balances", cioè un'attenta revisione e controllo delle azioni della SSCP da parte dello Sounding Board.

Tuttavia, il settore del caffè è vario. Cosa e chi è esattamente un produttore? È una persona che gestisce una fattoria in economia di sussistenza?

Un lavoratore stagionale?

Una presidente di cooperativa?

Una lobbista?

E poi ci sono circa 60 paesi produttori di caffè. Il Brasile, come più grande produttore mondiale, deve essere rappresentato? O la Guinea, come paese del caffè senza una lobby del caffè inesistente ma con alta produzione di Robusta?

Anche qui non c'è ancora una risposta finale. Anche qui la SSCP comincerà, dovrà affrontare la discussione pubblica e migliorarsi nel processo. L'intenzione c'è, e questo è molto. Molto tardi con diritto, ma bisogna iniziare da qualche parte.

Perché le aziende dovrebbero partecipare alla SSCP?

In primo luogo,

il confronto politico su un tema che viene spesso affrontato esclusivamente dal punto di vista economico, sensoriale o di marketing è utile per tutte le aziende di caffè. Forza a prendere una posizione e vedere il quadro generale. La SSCP è per le aziende di caffè ancora indecise il libretto di voto rosso del Consiglio federale, che aiuta a ottenere rapidamente una panoramica sui temi che ci riguardano tutti.

In secondo luogo,

la SSCP offre l'opportunità di un dialogo fruttuoso, di riflettere critiche, domande e idee con altri attori che altrimenti si osservano, si considerano o si criticano da lontano. La possibilità di scambio è il segnale di avvio per un miglioramento della catena del caffè.

In terzo luogo,

l'adesione alla SSCP fornisce accesso a un fondo di sostegno cofinanziato dalla SECO. Ciò mira a creare incentivi per le aziende di caffè per affrontare i problemi fondamentali nella catena del caffè. E qui l'approccio dell'UE differisce completamente da quello svizzero: l'UE stabilisce le regole, la Svizzera crea incentivi, come spesso accade.

Perché siamo coinvolti?

Siamo un'azienda dell'economia del bene comune. Per noi, i temi della SSCP sono anche obiettivi aziendali che sono ancorati negli statuti sin dalla fondazione. L'azione sostenibile non è un progetto, fa parte del DNA. In questo senso, la SSCP non cambia nulla con il nostro orientamento.

Oggi siamo felici di vedere la SSCP: Finalmente esiste una forma in cui lo scambio con tutti coloro che lo desiderano può aver luogo. In un quadro accompagnato dalla SECO e quindi con peso politico.

Ma. Siamo nel 2024.

Il cambiamento climatico rende la coltivazione del caffè sempre meno favorevole, la stragrande maggioranza dei prezzi rimane troppo bassa per i produttori, mancano forze lavoro, ecc. - i problemi sono noti. Da molto tempo.

In questo senso, la SSCP è il minimo comune denominatore che la Svizzera del caffè ha ora formato, e persino su base volontaria.

Ora c'è una pagliuzza per la Svizzera del caffè, un contributo affinché il caffè possa migliorare per tutti, anche se le possibilità sono scarse. Ma non fare nulla non è un'opzione. Ci sarà molto lavoro, principalmente mirato a raggiungere il consenso - perché riconciliare gli obiettivi individuali delle aziende sarà difficile. It's politics.

Per noi era anche una motivazione ottenere intuizioni su come funzionano questi meccanismi e come pensano alcune aziende. Soprattutto perché ci è così estraneo.

Solo se comprendiamo come si sviluppano la formazione della volontà politica, l'accordo e il pensiero in alcune aziende, possiamo ispirarli, influenzarli e spostarli. Lo abbiamo fatto in passato, lo facciamo ora e accompagneremo anche in futuro le aziende nell'orientare la bussola.

Come azienda più piccola con una visione dell'intera catena dalla pratica, possiamo anche assumere esattamente questa posizione nella SSCP. Speriamo che più piccole aziende si uniscano alla SSCP e richiedano flessibilità nel pensiero e nell'azione di tutti i membri.

La SSCP non deve essere un club in cui ti rilassi e ora puoi fare un'altra etichetta adesiva sulla confezione di caffè. È un luogo dove si deve negoziare e agire. Ma soprattutto, tutte le aziende devono continuare a lavorare per migliorare le loro catene di caffè.

E adesso?

Con ragione, alcuni talvolta desideravano più radicalità. Public Eye ha ragione a scrivere che lascia il governo "nel dialogo non vincolante senza responsabilità e con esito altamente incerto".

E qui bisogna migliorare. Come esattamente, devono rispondere proprio coloro che fanno parte dell'MSI - i grandi, i piccoli, i silenziosi, i rumorosi. E la SECO deve richiedere la chiarezza che il Consiglio federale ha trascurato: Nel contesto dell'EUDR, il Consiglio federale non si vede costretto a modificare il diritto vigente.

La SSCP si basa sul volontariato - questa è una delle sue più grandi debolezze, ma anche la sua forza. Chi deve, trova sempre altri modi per non fare nulla. Chi vi partecipa, forse agisce come dovrebbe essere fatto per la protezione del clima: non fare nulla non è nemmeno una soluzione.

O come dice Rainforest in questo video spiritoso: Pessimism is out. We're all in.

Nota a piè di pagina sull'EUDR:

Riguarda gli importatori, esportatori o aziende che commercializzano nello spazio dell'UE. Devono garantire che le rispettive catene siano libere da deforestazione. Devono dimostrarlo mediante punti GPS o poligoni (rappresentazioni di aree), indicando esattamente dove è stato coltivato il caffè. Devono provare che il caffè non è stato piantato in aree dove c'era foresta dopo la fine del 2020. Se la foresta è stata convertita in terreni agricoli dopo la fine del 2020, è deforestazione. Indipendentemente dal fatto che ciò fosse consentito nel paese produttore. In questo, l'UE si basa sulla definizione FAO di foresta. Se il caffè fosse importato da lì, sarebbe nuovo illegale. Al podcast con Janina Grabs.