Test du moulin à café expresso Niche Zero – Sur la voie rapide

Le premier moulin à café espresso Niche Zero est arrivé à notre académie accompagné d'un passionné de café. John Buckmann, le créateur de la machine à espresso Decent , l'a apporté comme complément à sa machine portable. Avec seulement 4,1 kg, ce moulin est remarquablement léger, surtout comparé aux moulins à espresso professionnels, et donc idéal pour les voyages – tout en offrant une mouture de haute qualité.

Nous avons acheté notre premier Niche Zero blanc en mars 2020 pour un test initial. À cette époque, le moulin à expresso, financé par financement participatif via Indiegogo , coûtait 617 CHF / 580 €. Nous étions très optimistes à l'époque, et notre première vidéo test en témoignait.

Dans le cadre de notre comparatif complet de moulins à expresso, le Niche Zero, cette fois-ci en noir, a de nouveau fait son apparition sur notre table. Et une fois de plus, il a obtenu d'excellents résultats, se classant premier dans sa catégorie rapport qualité-prix face à l' ECM S64 , au Mazzer Mini Electronic A et à l' Eureka Mignon XL .

Cette étude, initialement publiée en 2020, a été complétée par les résultats de notre test comparatif de 24 moulins à café expresso domestiques.

NOUVEAU : Notre test du Niche DUO , la grande sœur du Niche Zero, est maintenant en ligne.

Nous avons comparé 10 broyeurs à dose unique dans la gamme de prix de 500 à 1000 euros. Plus d'informations sont disponibles dans notre article sur le sujet .

Niche Zero Mill – un aperçu du moulin à portion individuelle

Le Niche Zero est un moulin à café polyvalent, capable de réaliser de multiples tâches. Il moud finement pour l'espresso, ce qui est sa fonction principale. Cependant, nous avons également préparé d'excellents cafés filtre avec du café moulu grâce au Niche Zero.

Ce moulin léger mesure environ 12 cm de large, 31 cm de haut et 21 cm de profondeur. Il est doté d'une commande à levier unique et d'un seul réglage de mouture : mouture par portions et arrêt. Le mécanisme de mouture du Niche Zero est composé de meules coniques de 63 mm de diamètre en acier trempé. Le corps du moulin est en aluminium.

Le Niche Zero est conçu pour moudre des portions individuelles. Son réservoir à grains contient à peine 30 grammes de café. Le concept de mouture à portion individuelle est surtout connu des moulins professionnels utilisés en restauration, comme l'EK43. Si moudre individuellement ou pré-portionner peut ralentir le service en restaurant, c'est moins problématique pour un usage domestique quotidien.

Les avantages sont évidents. Seule la quantité de café nécessaire est placée dans le réservoir à grains. Le café exposé à la lumière et à l'oxygène vieillit rapidement et perd de sa complexité aromatique. Les huiles de café commencent à s'oxyder – une expérience désagréable ! Ce problème n'existe pas avec la Niche Zero.

Le café est pesé, placé dans le moulin, puis le couvercle est refermé. En mode portion individuelle, la mouture démarre automatiquement à la fermeture du couvercle. Une fonction de sécurité ingénieuse !

Une question importante se pose : combien de grains de café obtiendrai-je si j'y mets, par exemple, 18 grammes ?

Le « zéro » de Niche Zero – mesure de l’espace mort

L'espace mort correspond à la quantité de café qui reste coincée dans le moulin après la mouture de la dose souhaitée. Pratiquement tous les moulins à café présentent un espace mort . Des interstices plus ou moins importants existent au niveau des trous de vis, entre les meules et entre ces dernières, retenant ainsi le café moulu. Ces résidus persistent même après l'arrêt du broyage.

Si l'on moud une autre fournée de café immédiatement après, le problème est moins important. Le café « mort » est alors remplacé et le processus de vieillissement ne commence pas. En revanche, le problème est plus marqué si aucun café n'est moulu pendant une période prolongée, voire une seule journée.

Le café moulu perd une grande partie de ses composés aromatiques volatils en quelques minutes. Cela s'explique par l'augmentation significative de la surface de contact avec l'air lors de la mouture. Imaginez une pomme coupée en deux. Au départ, seule la peau extérieure était exposée à l'air et à la lumière du soleil ; maintenant, ces éléments affectent les deux moitiés. Le processus est similaire pour le café, mais beaucoup plus intense.

Ce café vieilli a deux conséquences. Premièrement, son goût est différent, souvent désagréable, et il rancit rapidement. De plus, il encrasse davantage le moulin. Deuxièmement, son extraction est différente, ce qui peut entraîner un profil d'extraction différent lors de la préparation d'un espresso.

L'ampleur de cet effet dépend de la quantité de café restant dans l'espace mort du moulin et donc utilisée uniquement pour la prochaine infusion. Avec de nombreux moulins, cela représente plusieurs grammes. Avec le Graef CM800, nous avons facilement mesuré 4 à 5 grammes , et même des valeurs maximales plus élevées.

Cela signifie qu'un espresso simple, préparé avec 8 à 10 grammes de café, utilise deux fois moins de café que celui perdu par le marc (filtré). Même avec un double espresso de 16 à 20 grammes, on n'utilise qu'un quart de la quantité totale de café.

Vue de l'intérieur du broyeur ouvert sans le disque de broyage extérieur.

Nous avons démonté le moulin Niche Zero, retiré les meules et récupéré le café moulu. Lors de la mesure des résidus de café dans le moulin, nous avons distingué le café qui restait coincé et celui qui était remis en place à chaque mouture. Seul ce dernier posait réellement problème. À l'aide d'une balance de précision, nous avons mesuré un maximum de 0,82 gramme de café dans les résidus. Environ 0,35 gramme de ce café ne remplace pas le marc.

D'après nos mesures, le volume mort est de 0,47 gramme. C'est vraiment très faible ! Si quelqu'un connaît un grinder avec un volume mort encore plus faible, merci de me le faire savoir.

Nous laisserons volontiers le « zéro » de la niche tel quel si le nombre est zéro.

Lors de notre deuxième test du Niche Zero, nous avons évalué la rétention de café d'une manière différente de celle utilisée avec les moulins conventionnels. Les moulins non conçus pour le dosage unique contiennent constamment du café dans la trémie. Ils ne sont donc jamais complètement vides. Nous avons également testé le Niche Zero et constaté que 1,1 gramme de café moulu restait autour des meules à l'arrêt. Grâce à sa conception, ce résidu est éliminé par broyage si le moulin fonctionne suffisamment longtemps. Ceci est impossible avec les moulins à expresso classiques, car les grains sont constamment acheminés vers la trémie.

Broyage et traitement avec le Niche Zero

Travailler avec le Niche Zero est rapidement devenu une habitude. Quiconque utilise un EK43 professionnellement appréciera le flux de travail offert par le Niche. Je ne suis pas un inconditionnel de l'EK43 et, même lors des compétitions de barista, je préférais un moulin à expresso classique comme le Mahlkönig K30. Mais je me suis vite habitué au Niche.

1. La quantité de café est pesée dans la tasse métallique fournie avec la Niche Zero.
2. Le couvercle du moulin est ouvert. J'ajoute le café dans l'orifice d'entrée des grains, qui ressemble davantage à un entonnoir qu'à un récipient à grains.
3. Je place le gobelet métallique sous le distributeur et je referme le couvercle.
4. La fermeture du couvercle lance le processus de broyage et la distribution du café.
5. La tasse en métal peut ensuite être placée directement sur un porte-filtre de 58 mm pour y ajouter le café moulu.
6. En « secouant » et en retirant délicatement la tasse, la poudre est bien répartie dans le porte-filtre.

Le Niche Zero est puissant, mais lent. Cette lenteur explique en partie son fonctionnement relativement silencieux. Il faut environ 16 secondes pour moudre 18 grammes de café.

Niche Zero vue de face et de côté.

Le réglage de la mouture est infiniment ajustable. Des ajustements très précis sont donc possibles sans problème. Le moulin permet d'obtenir une mouture allant de la mouture expresso à une mouture adaptée au café filtre. Les meules du moulin ne sont absolument pas conçues pour le café turc ; il est donc important de ne pas utiliser une mouture trop fine.

Les réglages de mouture ajustables pour toutes les préparations, de l'espresso au café filtre, sont rares, même sur les moulins professionnels. En général, un moulin doit être calibré pour une catégorie de boisson spécifique.

Le moulin Niche Zero est conçu pour permettre un réglage de la mouture au-delà du réglage grossier. Il est important de se souvenir du nombre de tours effectués.

Dans notre cas, nous avons obtenu d'excellents résultats pour l'espresso avec une mouture réglée entre 25 et 15, ce qui correspond approximativement à la position 6-7 heures sur une horloge. Pour le café filtre, j'ai utilisé une mouture réglée entre 11 heures et 13 heures, où les graduations de réglage de la mouture disparaissent.

Quel est le goût de l'espresso et la qualité de Niche Zero est-elle toujours constante ?

Nous avons préparé d'excellents expressos avec la machine Niche, et surtout, avec une remarquable constance. Même après plusieurs essais, nous avons obtenu des résultats gustatifs exceptionnels. Sur 10 expressos, nous avons observé une variation maximale de 0,2 gramme de café moulu par dose. La mouture est sortie du moulin parfaitement lisse, sans aucun grumeau.

En termes de granulométrie, le pic des particules les plus grossières du Niche Zero se situe entre celui des moulins à meules plates (M2D, Eureka Mignon) et celui des deux moulins à meules coniques (Graef, Sette). La courbe de distribution granulométrique est similaire à celle du Sage Smart Grinder Pro. Bien que le rendement d'extraction soit inférieur à celui du Sage Smart Grinder Pro, il est nettement plus constant, même après plusieurs extractions.

Distribution des particules de Niche Zero.

Le tableau ci-dessous présente nos machines à expresso équipées de différents moulins. Chaque moulin a été réglé pour extraire environ 50 grammes d'expresso en 24,5 à 25,5 secondes. Le pourcentage de matières solides dissoutes totales (TDS) et le taux d'extraction ont été mesurés pour chaque moulin. Nous avons utilisé notre machine à expresso brésilienne Henrique pour ce test.

Nous avons mesuré une intensité de 7,14 % avec le Niche Zero. Le café était très équilibré et surtout doux. Les moulins Graef CM800 et Sette 270 wi se sont révélés décevants en termes de goût. Curieusement, ces deux moulins présentaient également un faible taux d'extraction.

Comparaison de la distribution granulométrique de 6 moulins à expresso de moins de 600 €.

Précision du réglage avant et arrière du Niche Zero

Surtout pour les moulins à dose unique, il est crucial de savoir avec quelle facilité on peut les régler et les réinitialiser d'une mouture à l'autre. Avec le Niche Zero, cela devrait même être possible pour passer du café filtre à l'espresso, car le moulin est conçu pour les deux.

Lors de notre test, le Niche Zero a obtenu d'excellents résultats, notamment par rapport aux trois autres broyeurs testés dans la même catégorie de prix ( ECM S64 , MAZZER Mini Electronic A , EUREKA Mignon XL ).

Les courbes montrent que nous avons réglé le moulin Niche Zero sur la mouture espresso (mesure T4). Ensuite, nous avons préparé un ristretto (T5, jaune), puis un café crème (T6, bleu). Enfin, nous avons remis le moulin sur son réglage de mouture initial, en utilisant uniquement la position précédemment marquée sur l'indicateur. Comme vous pouvez le constater, la courbe est quasiment identique à son pic principal.

Retirer les disques de meulage et les nettoyer

Un nettoyage complet et régulier d'un moulin à expresso est indispensable. Nous savons cependant que cette tâche n'est pas toujours agréable, car elle est souvent complexe. Avec le Niche Zero, la meule extérieure se retire sans outil, permettant un nettoyage plus approfondi de l'ensemble du mécanisme de broyage. Ouvrez le moulin sur la position la plus grossière jusqu'à pouvoir retirer la molette de réglage de la mouture. Vous pourrez ensuite retirer les meules extérieures à l'aide de deux doigts.

Les résidus de café s'enlèvent facilement avec une brosse fine. Pour retirer le disque de broyage intérieur, une simple clé ou un cliquet suffit. Important : lors du remontage, ne serrez pas trop la vis centrale.

Après le nettoyage, le réservoir à grains peut être revissé. Nous l'avons dévissé à fond, puis à moitié. Il est ainsi revenu à la position de départ du moulin, et nous avons pu réutiliser les réglages de mouture précédemment utilisés.

Conclusion sur Niche Zero

Le Niche Zero est mon moulin à café préféré du moment. Il est tout simplement excellent dans de nombreux domaines, et d'une simplicité remarquable. La préparation de portions individuelles est très pratique à la maison. Elle évite le gaspillage de café et me permet de passer rapidement d'une boisson à l'autre. Au quotidien, je prépare mon espresso préféré, un décaféiné pour une personne sensible à la caféine et un café nature pour mon père, en utilisant trois variétés de grains et trois moutures différentes.

Le réglage de la mouture est d'une précision intuitive. Après quelques essais seulement, on comprend rapidement la finesse de mouture que le Niche Zero peut atteindre en réduisant la mouture de deux crans, par exemple. Passer d'un café à l'autre devient alors un véritable plaisir, une sensation qui rappelle fortement celle de l'EK43.

Ce moulin est tellement compact que je peux le ranger facilement ou même l'emporter lors de mon prochain voyage. J'apprécie vraiment le fait que, malgré sa petite taille, il soit aussi puissant que certains moulins plus grands.

J'ai peu de reproches à faire au Niche Zero. Certains visiteurs de l'académie du café n'ont pas apprécié son design. Je le trouve fonctionnel, et le fait que certains le comparent à un appareil électroménager ne me dérange pas.

La Niche Zero s'intègre parfaitement à côté d'une machine à expresso professionnelle domestique comme la La Marzocco GS3, ainsi qu'à côté d'une Rocket Appartamento ou d'une DeLonghi Dedica EC 685.

Suggestions d'amélioration pour Niche Zero

• Marques de rectification sur tout le pourtour du cercle.
• Le compteur indique le nombre de tours effectués avec la bague de réglage de la mouture.
• Des options de tasses pour différentes tailles de porte-filtres, et pas seulement 58 mm.
• Lorsqu'on utilise des grains de café durs, les derniers peuvent parfois sauter par-dessus le moulin pendant un long moment.
• Sur notre modèle, la vis centrale présentait un jeu important à la livraison. Cela n'a pas affecté le processus de meulage, mais c'était gênant.

Les avis positifs soulèvent souvent des questions, telles que :

Existe-t-il des liens financiers entre l'auteur ou les torréfacteurs et Niche ? Réponse claire : non ! Nous ne vendons pas le café Niche ; nous l'avons acheté nous-mêmes, dans des conditions normales. Cet avis reflète mon impression personnelle.

Images et mesures supplémentaires pour Niche Zero