La macchina per caffè espresso Sage Oracle Jet è una macchina da caffè completamente automatica. Oracle Jet gestisce sia la pressatura che la macinatura. E utili suggerimenti vi guideranno attraverso il processo.
Il nostro team di esperti baristi, formatori e ristoratori ha testato rigorosamente l'Oracle Jet per diversi mesi utilizzando due unità di prova. La domanda è: questa macchina semiautomatica con portafiltro, macinacaffè integrato e funzionalità moderne, può davvero semplificare la transizione da una macchina completamente automatica, erogando al contempo un espresso di qualità da bar?
A prima vista, le caratteristiche sembrano promettenti: tempo di riscaldamento estremamente rapido, macinatura e pressatura automatiche, un touchscreen con menu bevande (incluso il cold brew) e una lancia vapore automatica per la microschiuma. Tutto questo è racchiuso in un dispositivo compatto, ma funziona davvero così bene come promette sulla carta? In questa recensione, affronteremo la questione in modo obiettivo, ma con la nostra solita ammiccante ammiccamento.
Non perdetevi i capitoli dedicati all'aspetto e alla lavorazione, al tempo di riscaldamento e al consumo energetico, al comportamento della temperatura, al macinacaffè, al funzionamento, alla qualità dell'espresso, alla schiumatura del latte, alla funzione cold brew e infine alla nostra conclusione con valutazione.
Esterno e lavorazione
A prima vista, l'Oracle Jet è chiaramente una Sage. Look in acciaio inox, design pulito, ampio serbatoio dell'acqua sul retro: tipico di Sage. Tuttavia, si nota che l'Oracle Jet si posiziona un gradino sopra i modelli più economici (ad esempio, Barista Express/Pro), in modo simile alla Sage Dual Boiler. Abbiamo riscontrato una finitura di qualità superiore: meno plastica, più metallo, niente spigoli vivi: nel complesso, tutto sembra costruito in modo solido. La macchina pesa circa 12 kg ed è di conseguenza stabile. Un dettaglio pratico: piccole ruote integrate sotto la vaschetta raccogligocce consentono di spostare facilmente la macchina da 12 kg in avanti sul piano di lavoro, ad esempio per riempire l'acqua o pulire il retro. Questi piccoli dettagli dimostrano che Sage ha pensato all'uso quotidiano.
Le dimensioni sono considerevoli – circa 42 cm di larghezza, 38 cm di profondità e 36 cm di altezza – grazie al macinacaffè integrato e ai numerosi accessori. L'Oracle Jet è essenzialmente una piccola macchina per caffè espresso completamente automatica con portafiltro e richiede un discreto spazio. Il lato positivo è che il serbatoio dell'acqua da 2,3 litri può essere aperto dall'alto (pratico se lo spazio tra esso e i pensili è limitato) o rimosso completamente dal retro. La vaschetta raccogligocce è di dimensioni generose e dotata di un galleggiante intelligente che indica quando è piena. Contiene circa 650 ml di liquido prima di doverlo svuotare, abbastanza da non dover correre al lavandino dopo ogni utilizzo. Grazie a un supporto in plastica sotto la griglia in acciaio inox, nulla si rovescia facilmente durante il trasporto della macchina. Inoltre, dietro la vaschetta raccogligocce nella parte anteriore c'è un cassetto per gli accessori (filtro cieco, spazzola, ecc.), simile a quello che ci si aspetta da Sage. In breve, la lavorazione e il design sono ben studiati e pratici per l'uso quotidiano.
Un vantaggio importante in questa categoria: il diametro del portafiltro da 58 mm . Sage ha installato un portafiltro standard in acciaio inox con doppio beccuccio e un doppio filtro capiente. A differenza dei modelli Sage più piccoli (che spesso hanno un portafiltro da 54 mm), possiamo quindi utilizzare i nostri consueti pressini, filtri e accessori da 58 mm. Il doppio filtro è piuttosto capiente: contiene circa 22 g di caffè macinato, che la macchina ci consiglia di utilizzare. Per una consistenza ottimale, Sage consiglia (e noi concordiamo) di preparare principalmente doppi espressi.
Il nostro consiglio: se ti serve un solo espresso, preparane comunque uno doppio e condividilo: il secondo espresso renderà sicuramente felice qualcuno (se necessario, offrilo anche al tuo gentile vicino 😉).
Nel complesso, l'Oracle Jet fa un'impressione di alta qualità. Valutiamo la qualità dei materiali con un punteggio di 6,5/10 : solida, anche se non proprio di livello professionale. La dotazione è completa: oltre alla macchina con pressino integrato, si evita l'acquisto di diversi extra. Sono inclusi, tra gli altri, un knock box (un contenitore per i fondi di caffè, davvero encomiabile!), un portafiltro da 58 mm con doppio filtro, una lattiera, strisce reattive per la durezza dell'acqua, un filtro per l'acqua per il serbatoio e vari prodotti per la pulizia (pastiglie detergenti, una spazzola e un piccolo cacciavite).
Tempo di riscaldamento ed efficienza energetica
Passiamo a uno dei punti di forza dell'Oracle Jet: il suo tempo di riscaldamento rapidissimo . Eravamo quasi increduli quando l'abbiamo accesa per la prima volta: la macchina era pronta all'uso dopo soli 3 minuti ! È un record nel mondo delle macchine per caffè espresso. Per fare un confronto: molte macchine classiche a doppia caldaia o a riscaldamento rapido impiegano 20-30 minuti, e alcune macchine Thermoblock impiegano ancora 5-10 minuti. L'Oracle Jet stabilisce nuovi standard in questo campo e, con il suo tempo di riscaldamento di 3 minuti, si colloca tra le prime 3 macchine che abbiamo testato finora. Sage chiama il sistema di riscaldamento ThermoJet®: è composto da due elementi riscaldanti a film spesso a controllo digitale. Uno è responsabile del rapido riscaldamento dell'acqua per l'espresso o il vapore, mentre il secondo è integrato direttamente nella testa di erogazione per portare in temperatura il gruppo di erogazione. Questa progettazione spiega la velocità e anche l'eccellente efficienza energetica: gli elementi riscaldanti hanno una massa ridotta, che viene riscaldata con precisione, invece di mantenere costantemente calda una grande caldaia.
Le nostre misurazioni confermano in modo impressionante l'efficienza. Nel test standardizzato (riscaldamento + 5 caffè espresso consecutivi), Oracle Jet ha consumato solo circa 0,0656 kWh , ovvero meno di 0,07 kWh . Se si considera un singolo caffè espresso (inclusa la fase di riscaldamento), si tratta di soli 0,014 kWh per caffè . In altre parole: un caffè espresso consuma meno elettricità di, ad esempio, 5 minuti di stiratura con un ferro da stiro a vapore.
In tempi di aumento dei prezzi dell'energia, questa è una notizia rassicurante: la vostra bolletta elettrica non risentirà minimamente del piacere quotidiano dell'espresso con questa macchina. Con un punteggio perfetto di 10/10 nella categoria consumo energetico, l'Oracle Jet stabilisce un punto di riferimento. La macchina non si riscalda costantemente dopo la fase di riscaldamento: passa rapidamente alla modalità standby quando è inattiva e, a quanto pare, mantiene la temperatura in modo efficiente senza consumare energia in modo continuo.
Tutto questo significa per l'utente: niente più lunghe attese al mattino: basta accenderla, riempirla di chicchi, magari preparare velocemente le tazze nel frattempo, e il gioco è fatto. Sage pubblicizza il "riscaldamento in 3 secondi" in modo un po' fuorviante su altri modelli: in realtà, sono 3 minuti, ma è comunque incredibilmente veloce.
Tuttavia, vi diamo questo consiglio: per quanto rapidamente l'Oracle Jet si riscaldi, 3 minuti non sono sufficienti per una perfetta stabilità della temperatura (dettagli nel prossimo capitolo). Dopo 3 minuti, idealmente, si dovrebbe preparare un caffè a vuoto o almeno sciacquare brevemente il portafiltro con acqua calda. Questo riscalda completamente il portafiltro. Le parti metalliche (portafiltro, gruppo erogatore) impiegano molto più tempo a riscaldarsi – questo vale per tutte le macchine a riscaldamento rapido. Il nostro rituale: accendere la macchina, attendere 3 minuti fino a "Pronto", preparare brevemente un caffè senza fondi di caffè (lasciare scorrere l'acqua), quindi asciugare il portafiltro, bloccare il caffè e il gioco è fatto. Questo garantisce che il primo espresso abbia la migliore temperatura iniziale possibile.
In definitiva, il tempo di riscaldamento e l'efficienza dell'Oracle Jet sono i suoi punti di forza assoluti. La sensazione di "bum, macchina accesa e pronta all'uso" è davvero piacevole e riduce la difficoltà di preparare un espresso spontaneamente. Per questo, assegniamo un perfetto 10/10 al tempo di riscaldamento. Ma passiamo ora al punto debole di questa rapida tecnologia ThermoJet: il comportamento della temperatura durante l'estrazione dell'espresso.
Comportamento della temperatura durante l'estrazione dell'espresso
Non appena l'Oracle Jet è pronto per l'uso sulla carta, dobbiamo esaminarne criticamente la stabilità termica durante l'estrazione. I nostri test hanno dimostrato che, sebbene la macchina raggiunga la temperatura impostata, ciò avviene solo con un certo ritardo durante l'estrazione. Cosa significa questo in concreto?
Oracle Jet ha una temperatura di erogazione regolabile (configurabile in °C sul display, l'impostazione di fabbrica è 93 °C). Le nostre misurazioni hanno dimostrato che non c'è uno scostamento significativo tra la temperatura target visualizzata e quella effettiva, il che è positivo. Ad esempio, impostando la temperatura a 93 °C, anche la temperatura effettiva dell'acqua (dopo la fase iniziale) si stabilizza approssimativamente a quella temperatura. Tuttavia, l'acqua scorre notevolmente più fredda per i primi secondi di ogni erogazione.
Ciò avviene per due motivi. Innanzitutto, la macchina non avvia il processo di estrazione immediatamente dopo aver premuto il pulsante. A volte passano diversi secondi prima che le prime gocce fuoriescano dalla macchina.
Il secondo problema risiede nella logica di estrazione della macchina. L'Oracle Jet ha una pompa di pre-infusione con una portata molto bassa. Utilizza una pompa a vibrazione, controllata elettronicamente in modo da raggiungere la massima pressione solo dopo circa 8-10 secondi . Inizialmente, solo un sottile filo d'acqua gocciola nel letto di caffè, il che può generalmente essere utile per l'estrazione (lieve rigonfiamento del caffè macinato). Il problema: questa piccola quantità d'acqua si raffredda notevolmente nel portafiltro dosatore durante la pre-infusione e, a quanto pare, il sistema di riscaldamento non è in grado di portare l'acqua alla temperatura desiderata fin dal primo secondo. Il risultato: i primi 10-15 secondi di estrazione avvengono al di sotto della temperatura desiderata; solo a partire dal secondo 15 circa il flusso d'acqua raggiunge la temperatura desiderata.
Questa temperatura ancora insufficiente è dovuta anche al design del portafiltro dosatore. Con un flusso d'acqua così basso, non entra in contatto con acqua a sufficienza per misurare temperature elevate. D'altra parte, questa piccola quantità d'acqua si raffredda anche molto rapidamente. Abbiamo replicato questo basso flusso d'acqua con altre macchine per caffè espresso. Il confronto diretto mostra che la Sage rimane significativamente troppo fredda per troppo tempo. Tutte le altre macchine con flusso basso hanno raggiunto la temperatura target 5-7 secondi prima, con la stessa portata!
Abbiamo registrato questo comportamento utilizzando sia il nostro protocollo di temperatura KM sia il protocollo WBC standard (estrazione di 32 secondi con pre-infusione di 5 secondi). L'intervallo era enorme: sono state misurate temperature dell'acqua comprese tra 66 °C (minima) e 94 °C (massima). Anche ignorando i primi 5 secondi, la temperatura inizialmente si è mantenuta intorno agli 80 °C e ha superato i 90 °C solo molto più tardi. Questa "curva di temperatura lenta" è evidente anche nel nostro protocollo. Dopo 4-5 secondi di estrazione, la temperatura era ancora circa 5 °C al di sotto del target e dopo 10 secondi era ancora circa 1,5-2 °C al di sotto. E tutto questo con la curva "ottimizzata". Per questo, abbiamo conteggiato l'inizio dell'estrazione solo dopo aver raggiunto i 70 °C .
Quando abbiamo misurato dal momento in cui è stato premuto il pulsante, che normalmente corrisponde al protocollo di prova, abbiamo raggiunto la temperatura target solo dopo circa 18-22 secondi !!!
In entrambi i casi, la temperatura si stabilizza solo dopo. Questo non è ottimale, perché la fase cruciale di estrazione per l'espresso avviene nei primi 20-30 secondi. È di scarsa utilità se la macchina è perfettamente stabile dal secondo in poi.
Per noi tester, questa è una delle maggiori critiche all'Oracle Jet. Sage ha apparentemente scelto un approccio cauto: preferendo una temperatura iniziale più bassa a un rischioso surriscaldamento. Tuttavia, questo porta a un'estrazione incoerente, soprattutto con tostature più leggere, che richiedono temperature elevate e costanti. Le nostre curve di temperatura hanno anche mostrato lievi fluttuazioni da un'espresso all'altro: alcuni estratti sono rimasti relativamente costanti (dopo l'aumento iniziale), mentre altri hanno oscillato di 1-2 °C . Nel complesso, il profilo di temperatura rimane problematico e tutt'altro che ideale. Abbiamo assegnato solo 4,5/15 punti nella categoria stabilità della temperatura, un punteggio significativamente inferiore alla media che influisce negativamente sulla valutazione complessiva.
Per mettere le cose in prospettiva: altre macchine sono più efficaci nel raggiungere la temperatura più velocemente o nel raggiungere un leggero aumento durante l'estrazione, ma partendo da un punto di partenza più alto. E non stiamo parlando di macchine nella stessa fascia di prezzo, ma di macchine per caffè espresso che costano un terzo della Sage Oracle Jet.
L'Oracle Jet, d'altra parte, funziona con un profilo di "troppo freddo per un lungo periodo, poi costantemente leggermente più alto". Non si tratta né di una temperatura piatta né di un profilo di temperatura classico che preferiremmo. Riteniamo che ci siano ampi margini di miglioramento. La tecnologia di riscaldamento a film spesso può gestire facilmente questo problema.
Consigli pratici sulla temperatura
Lasciare riscaldare e risciacquare: come accennato nella sezione precedente, assicurarsi di attendere tutti i 3 minuti ed eseguire un risciacquo caldo per preriscaldare il portafiltro e il gruppo erogatore al massimo delle loro potenzialità. Un "risciacquo termico" prima del primo caffè assicura un avvio termico migliore.
Preriscaldare la tazza: naturalmente, la tazza da espresso deve essere ben preriscaldata (il vassoio porta-tazze dell'Oracle Jet purtroppo non si riscalda a causa della mancanza di una caldaia, quindi sciacquarlo con acqua calda o riscaldarlo su una piastra elettrica separata). Ogni po' di calore in più è utile.
Dovrei aumentare la temperatura di infusione? Si potrebbe pensare che un semplice aumento di 2-3 °C risolva il problema. Ci abbiamo provato, ma porta al surriscaldamento negli ultimi secondi del processo di infusione. Quindi è meglio attenersi a un'impostazione ragionevole (ad esempio, 93 °C) e regolare la miscela di caffè.
Selezione dei chicchi: consigliamo di utilizzare tostature da medie a scure con Oracle Jet. Queste tollerano meglio la temperatura iniziale leggermente inferiore e producono comunque un'estrazione armoniosa. In effetti, abbiamo ottenuto risultati eccellenti con una miscela di espresso italiano da noi sviluppata (più scura, più forte, con note di cioccolato). Le tostature di terza ondata, leggere e acide, erano più difficili da estrarre, con un aroma davvero dolce e pulito. Tuttavia, con un espresso forte e corposo, il risultato è gradevole perché questo caffè maschera in qualche modo la temperatura più bassa.
Non prolungare inutilmente il tempo di estrazione: potresti essere tentato di scegliere tempi di estrazione molto lunghi per raggiungere la temperatura giusta. Lo sconsigliamo: un espresso non dovrebbe essere erogato per 50 secondi solo per raggiungere i 93 °C alla fine. Rimani entro un intervallo normale (25-35 secondi di tempo di estrazione totale). Un tempo di estrazione eccessivamente lungo non apporta alcun beneficio sensoriale: porta solo a una sovraestrazione e a un gusto amaro.
In sintesi: il comportamento della temperatura dell'Oracle Jet è il suo principale punto debole. Questo sarà deludente per i perfezionisti assoluti dell'espresso che si aspettano una curva piatta di 93 °C. Nella pratica, tuttavia, siamo comunque riusciti a ottenere deliziosi espressi con le misure sopra menzionate, soprattutto utilizzando chicchi adatti alla macchina. La temperatura impostata corrisponde approssimativamente alla realtà da circa metà estrazione e non presenta un offset nascosto significativo, il che è positivo. Tuttavia, questo è un chiaro svantaggio. Nei nostri criteri di valutazione, la temperatura è stata l'anomalia negativa, con un punteggio di soli 4,5 punti su 15 .
Macinacaffè integrato: prestazioni, livello di rumore e qualità di macinazione
Un componente chiave dell'Oracle Jet è il suo macinacaffè integrato. In molte macchine compatte, il macinacaffè rappresenta il punto debole: spesso un compromesso dovuto a vincoli di spazio. Abbiamo quindi applicato il nostro protocollo completo di test per macinacaffè per esaminarne il livello di rumorosità, la velocità di macinatura, la ritenzione e la distribuzione delle particelle, in modo simile a come testeremmo i macinacaffè indipendenti.
L'Oracle Jet utilizza un macinacaffè conico in acciaio temprato. Sage rivela che utilizza coni Etzinger (già noti nei macinacaffè Baratza), cosa che la nostra ispezione visiva ha confermato. Questo macinacaffè conico è regolabile in continuo, ma con impostazioni numeriche da 1 a 45 visualizzate sullo schermo (la finezza può quindi essere impostata in 45 "passi", con un certo margine di tolleranza tra i numeri: il sistema è essenzialmente "micro-gradato", consentendo regolazioni precise). Nel nostro test, il macinacaffè ha macinato automaticamente il caffè direttamente nel portafiltro e poi lo ha pressato automaticamente. Ma diamo un'occhiata alle specifiche:
Velocità di macinazione: il macinacaffè non è né a chiocciola né turbo, ma piuttosto nella media. Abbiamo misurato circa 18 g in 10 secondi . È perfettamente accettabile. Non bisogna aspettare un'eternità, ma non si macina tutto in 5 secondi. Per l'uso domestico, la velocità è più che sufficiente.
Livello di rumorosità: con una media di 75,9 dB durante la macinatura (misurata da una distanza di 30 cm), il macinacaffè Oracle Jet è piacevolmente silenzioso. La nostra valutazione soggettiva lo conferma: il rumore di macinatura è più attenuato rispetto a molti macinacaffè esterni. La macchina stessa (pompa, meccanica) è comunque relativamente silenziosa: il rumore più forte proviene sempre dal macinacaffè, e in questo caso l'Oracle Jet si comporta molto bene. Con 75-76 dB, si colloca in una categoria molto buona (a titolo di confronto: questo livello è significativamente inferiore a quello di molti macinacaffè più economici, che spesso raggiungono gli 80-85 dB). Nella routine mattutina a casa, nessuno si sveglierà di soprassalto quando si macina un espresso. Tuttavia, una parola sulla "qualità del rumore": sebbene il macinacaffè non sia rumoroso, sembra che "si sforzi" per macinare il caffè finemente.
Ritenzione: Meno desiderabile è la ritenzione, ovvero la quantità di fondi di caffè che rimane nel macinacaffè dopo la macinatura. Distinguiamo tra ritenzione permanente e temporanea, ma con questo design non è stato possibile quantificarla con precisione, quindi ecco solo il valore assoluto: circa 3,3 g rimangono nella camera di macinatura e tra le macine. In pratica, questo significa che se non si macina il caffè per un periodo prolungato (diciamo, più di un'ora), i primi 3,3 g che fuoriescono saranno già fondi di caffè leggermente ossidati e stantii dall'ultima volta. Anche se non lo si percepisce immediatamente (soprattutto nelle bevande a base di latte), col tempo si noterà che il primo caffè dopo una lunga pausa tende a essere più debole e un po' più liquido del secondo. Questo non è l'ideale, soprattutto se si apprezza la freschezza. Sfortunatamente, 3 g di caffè vecchio non possono essere semplicemente eliminati, a meno che non si esegua una breve "macinatura a vuoto" e si scartino i primi secondi di fondi. Nell'uso quotidiano, quasi nessuno lo farebbe, quindi dovrete convivere con lievi variazioni di qualità tra il primo e i successivi caffè. Per un macinacaffè integrato con dosatore e pressino, 3,3 g non sono del tutto sorprendenti: i classici macinacaffè a macine con dosatore avevano una ritenzione significativamente più elevata. I moderni macinacaffè monodose, d'altra parte, trattengono meno di 1 g. È importante notare che, per via della loro progettazione, un macinacaffè integrato difficilmente può essere costruito con la stessa bassa ritenzione, ad esempio, dei macinacaffè monodose esterni, in cui i chicchi vengono aggiunti singolarmente dall'alto e il resto esce dal basso.
Consistenza della macinatura e distribuzione delle particelle: ora i dettagli tecnici: abbiamo fatto misurare la distribuzione delle particelle del caffè macinato utilizzando la diffrazione laser, come abbiamo fatto in precedenza con oltre 80 macinacaffè. Ma non preoccupatevi, riassumeremo solo i risultati rilevanti. Con l'impostazione espresso, il macinacaffè Oracle Jet produce un diametro medio delle particelle di circa 324 µm (x50) . Più importante è l'ampiezza della distribuzione: quanto sono omogenee o eterogenee le dimensioni delle particelle? Il picco principale (il "picco" più alto nel diagramma delle dimensioni delle particelle) era a circa 284 µm con una distribuzione relativamente stretta. La percentuale di particelle ultrafini (<100 µm) è del 28,5% . In altre parole: i fondi di caffè sono relativamente uniformi; non c'è un numero eccessivo di particelle fini e non c'è un intervallo estremamente ampio da molto fine a molto grosso.
I nostri precedenti test sui macinacaffè hanno dimostrato che una distribuzione granulometrica ristretta contribuisce in modo significativo a un aroma di espresso chiaro ed equilibrato. Particelle ampiamente disperse (macinatura molto disomogenea) spesso danno origine ad aromi "sfrangiati": note amare e acidità sgradevole contemporaneamente, poca dolcezza, semplicemente sbilanciati. Il macinacaffè Oracle Jet si comporta egregiamente in questo senso.
La distribuzione granulometrica dell'Oracle Jet è simile a quella dei buoni macinacaffè espresso di fascia media. Non è così stretta come quella dei macinacaffè di fascia alta più costosi (dove il picco sarebbe ancora più stretto e definito), ma "buono e solido" è una descrizione appropriata. Nei nostri test, siamo riusciti a estrarre deliziose diverse tostature espresso senza che il macinacaffè rappresentasse un fattore limitante. Siamo riusciti persino a estrarre tostature più chiare – solo che, come accennato, la temperatura si è rivelata un fattore limitante più del macinacaffè stesso.
Abbiamo valutato positivamente il livello di rumorosità, la velocità e la consistenza del macinacaffè (ad esempio, livello di rumorosità 3,5/5 punti nella nostra scala, velocità "solida"). La ritenzione è un piccolo inconveniente. Nel complesso, il macinacaffè funziona "bene", il che non si può dire di tutti i macinacaffè integrati. Di solito non siamo fan delle soluzioni combinate (macinacaffè e macchina in uno) perché spesso almeno un componente ne risente. Tuttavia, in questo caso, il macinacaffè non è un punto debole, ma piuttosto un piccolo punto di forza dell'Oracle Jet.
Manomettere
Una parola sul pressino automatico dell'Oracle Jet: dopo la macinatura, la macchina pressa automaticamente il caffè. Rimuovendo il portafiltro, si ottiene un disco di caffè perfettamente pressato. Inizialmente eravamo scettici: abbiamo visto soluzioni peggiori. Ma Sage ha fatto un buon lavoro: la pressione è costante e il disco è compatto. A volte rimane solo un po' di polvere di caffè sul bordo, ma questo è comune anche con la pressatura manuale (se il pressino è, ad esempio, leggermente più piccolo del diametro del cestello del portafiltro). Questi residui possono essere ignorati: non influenzano in modo significativo l'estrazione. Importante: la pressione di pressatura non è regolabile, ma sembra essere preimpostata entro l'intervallo ottimale. Nel complesso, il pressino automatico fa risparmiare tempo e funziona in modo affidabile.
In breve: la pressatura automatica è una grande novità, soprattutto se più persone utilizzano la macchina o se si desidera lavorare con precisione ma senza troppa fatica al mattino.
Funzionamento e guida per l'utente
La Sage Oracle Jet si presenta come una macchina per caffè espresso "intelligente", e questo è evidente nel suo funzionamento. L'elemento centrale è l'ampio touchscreen da 5 pollici al centro. Siamo rimasti molto colpiti da questo display: è nitido, colorato e, soprattutto, veloce e reattivo. Niente è più frustrante dei touchscreen lenti: qui, tutto reagisce bene al tocco.
Interfaccia utente e menu
Dopo l'accensione, Oracle Jet accoglie l'utente con una schermata iniziale che mostra diverse opzioni di bevande sotto forma di icone. Per impostazione predefinita, vengono elencati Espresso, Americano, Cappuccino, Latte, Flat White, ecc. – essenzialmente programmi predefiniti. Tuttavia, questo ordine può essere personalizzato: le bevande preferite possono essere spostate in primo piano e quelle utilizzate raramente possono essere nascoste (scompaiono quindi dalla vista iniziale ma non vengono eliminate). Il trascinamento delle icone ha funzionato in modo intuitivo nei nostri test.
Toccando una bevanda (ad esempio, un espresso) si accede a un sottomenu con impostazioni specifiche. Qui è possibile regolare il volume di riempimento (ovvero quanti ml/grammi devono essere versati nella tazza) e, se necessario, la temperatura di erogazione e il tempo di pre-infusione (a seconda della modalità). Per le bevande a base di latte, sono disponibili anche opzioni per la quantità di schiuma di latte e la temperatura del latte. Ad esempio, per un cappuccino è possibile definire quanto segue: X ml di espresso, livello di schiuma 5, temperatura del latte 60 °C. Queste impostazioni possono essere salvate come preferenze personali, in modo che la macchina utilizzi automaticamente questi parametri la prossima volta. È anche possibile personalizzare l'icona della bevanda: un piccolo extra molto gradito.
Sage ha cercato di trovare un equilibrio nei menu: offrire il maggior numero possibile di impostazioni mantenendo comunque una navigazione semplice. A nostro avviso, ci sono riusciti egregiamente. Certo, potrebbe essere necessario consultare il manuale all'inizio per comprendere tutte le funzionalità, ma ci siamo orientati rapidamente. Chi proviene da macchine completamente automatiche rimarrà piacevolmente sorpreso dall'enorme numero di impostazioni disponibili. Chi è abituato alle macchine manuali potrebbe chiedersi: "È davvero necessario tutto questo?", ma non preoccupatevi: potete anche utilizzare l'Oracle Jet proprio come una macchina classica (regolando manualmente macinatura e dose, quindi avviando il processo di estrazione) senza dover navigare costantemente tra i menu. Tuttavia, per chi condivide la casa o per i principianti, queste utili funzioni sono inestimabili.
Guida e assistenza per baristi
Una caratteristica speciale è la "Guida Barista" integrata. In sostanza, si tratta di uno strumento utile che fornisce un feedback dopo ogni espresso: l'espresso è stato sottoestratto o sovraestratto? La macchina lo rileva in base al tempo e al volume di estrazione e suggerisce come regolare la macinatura. Ad esempio, se l'espresso è uscito troppo velocemente, la macchina consiglierà di "regolare la macinatura più fine, ad esempio da 30 a 27". Al contrario, se l'estrazione è stata molto lunga, regolare la macinatura più grossa. Abbiamo trovato questa funzione utile, soprattutto per chi non ha anni di esperienza con l'espresso. Oracle Jet vi guida attraverso il processo e potrebbe risparmiarvi un paio di caffè frustranti. Certo, non sostituisce un corso da barista, ma porta a un apprendimento più rapido: ricevete un suggerimento concreto su come agire invece di limitarvi a rendervi conto: "Accidenti, è uscito troppo veloce/lento".
Un altro consiglio da parte nostra: assicuratevi di utilizzare il controllo volumetrico della macchina, non quello a tempo. Potete impostare nel menu se un ciclo di erogazione debba interrompersi in base al volume (volume d'acqua) o al tempo. Oracle Jet è dotata di un controllo volumetrico preciso: un misuratore di portata garantisce che, ad esempio, vengano erogati 45 ml di acqua e poi il ciclo si interrompa. Abbiamo testato la consistenza: la macchina eroga la quantità corretta con una precisione notevole (entro 1-2 ml ). Pertanto, riceve 8/10 punti nella categoria "Controllo volumetrico (coerenza del volume di erogazione)", un punteggio elevato. Sconsigliamo tuttavia l'interruzione a tempo: se impostate un tempo fisso di 25 secondi, a seconda della macinatura, la tazza potrebbe traboccare una volta e rimanere quasi vuota la volta successiva. Il risultato sarebbe incoerente. Quindi, usate assolutamente il controllo volumetrico! Le quantità possono essere impostate nel profilo. Purtroppo, il controllo non è personalizzabile. Segue le quantità preimpostate da Sage, che sono ragionevoli in relazione alla grande quantità di caffè utilizzata.
Abbiamo valutato l'usabilità complessiva con un punteggio di 8,5/10 . Nonostante le sue numerose funzionalità, la macchina è intuitiva. La maggior parte di ciò che sembra complesso avviene automaticamente o è opzionale. Ad esempio, la funzione di coda automatica: Oracle Jet può ottimizzare il processo iniziando automaticamente a montare il latte non appena viene estratto l'espresso, senza richiedere alcun intervento manuale. Questo significa che l'espresso non rimane inutilmente in attesa a lungo; il latte è pronto subito dopo, consentendo di combinare le due cose. Questa è una funzione ben congegnata che fa risparmiare qualche secondo: un bel vantaggio quando si preparano cappuccini e altre bevande a base di caffè.
Anche la pulizia e la manutenzione sono ben supportate: la macchina ti ricorda di decalcificare, pulire il gruppo erogatore (backflush) e sostituire il filtro dell'acqua, ciascuna con una notifica nel menu. Sono inoltre disponibili programmi di pulizia automatici. Tutto ciò garantisce che anche gli utenti meno esperti possano mantenere la macchina in buone condizioni di funzionamento a lungo. Tuttavia, un promemoria importante: assicurati di utilizzare il filtro dell'acqua incluso (o di riempirlo con acqua dolce)!
Un altro problema che abbiamo notato durante l'uso: il doppio beccuccio del portafiltro. Qui abbiamo un chiaro punto di critica: i due beccucci sono molto vicini tra loro nella parte inferiore. Sebbene siano ampiamente distanziati nella parte superiore del portafiltro, si restringono conicamente all'interno, in modo che i due flussi di espresso siano distanti solo pochi millimetri durante l'erogazione. Perché questo è rilevante? Se si vogliono riempire due tazzine da espresso contemporaneamente, devono essere molto vicine, altrimenti si rovescia il caffè. Ci siamo infastiditi un paio di volte perché una goccia è finita accanto alla tazzina quando abbiamo diviso un caffè doppio perché il beccuccio è così centrato. Non è un problema – ci si abitua e si posizionano le tazzine di conseguenza – ma è stato un inconveniente evidente. Molti altri portafiltri hanno i beccucci più distanti nella parte inferiore, il che rende più facile preparare due espressi. In alternativa, è possibile utilizzare un portafiltro senza fondo (disponibile come accessorio), che elimina questo problema, ma richiede di dividere manualmente le dosi.
Nel complesso, l'Oracle Jet colpisce in termini di usabilità. L'equilibrio tra automazione (per la praticità) e controllo manuale (per la qualità) è ben bilanciato. Diremmo che per chi proviene da una macchina completamente automatica, molte cose risulteranno familiari ("premete un pulsante, funziona automaticamente, ricevete delle istruzioni"), e allo stesso tempo imparerete i parametri importanti di una macchina per caffè espresso (granulometria, rapporto, temperatura, ecc.). Anche i baristi casalinghi esperti la apprezzeranno perché, nonostante tutte le funzioni utili, c'è ancora ampio spazio per le regolazioni manuali e la macchina non interferisce mai se si desidera intervenire manualmente. Ad esempio, è sempre possibile macinare e pressare manualmente (il macinacaffè ha anche un pulsante manuale e la lancia vapore può essere azionata completamente manualmente, vedi la sezione successiva). In breve: usabilità = eccellente.
La qualità dell'espresso in un test del gusto
In definitiva, ciò che conta è il risultato in tazza. Come si comporta Oracle Jet in termini di gusto? Qui, tutti gli aspetti discussi in precedenza si fondono: temperatura, macinacaffè, estrazione volumetrica: tutto influenza l'espresso. I risultati dei nostri test sono stati generalmente buoni, con qualche limitazione.
Con i chicchi giusti (come detto, non una tostatura leggera Third Wave Light, ma qualcosa con un profilo medio-scuro), siamo riusciti a ottenere degli ottimi espressi. Crema, corpo e aroma erano al livello che ci aspettiamo da una buona macchina portafiltro. In particolare, con il nostro espresso Compadre più scuro (una tostatura in stile italiano da noi sviluppata), abbiamo ottenuto una crema densa, color nocciola, un corpo pieno con note di cacao e frutta secca, e il problema di temperatura non si è minimamente notato: l'espresso era dolce e forte, proprio come dovrebbe essere.
Tuttavia, con gli espressi più leggeri (chicchi fruttati), abbiamo riscontrato evidenti limitazioni. In questo caso, abbiamo notato che la macchina non raggiungeva l'estrazione ottimale che sarebbe possibile con una macchina per espresso precisa e a temperatura stabile. I risultati variavano notevolmente, da bevibili a estremamente acidi; a volte mancavano di limpidezza, corpo ed equilibrio. Attribuiamo questo problema principalmente alla curva di temperatura: una leggera sottoestrazione nella fase iniziale, percepita sensorialmente come un'acidità eccessiva o un sapore poco corposo.
Chiamiamo una delle nostre categorie di valutazione "potenziale dell'espresso" , ovvero quanta qualità può essere estratta dalla macchina. In questa categoria, diamo all'Oracle Jet 6/15 punti . Sono principalmente le prestazioni in temperatura a limitare notevolmente la macchina. Troviamo frustrante anche la mancanza di opzioni di regolazione precise per volume (acqua) e caffè (meno di 20 grammi, regolazione complicata tramite elica). Questo potrebbe essere frustrante per il barista domestico che ama sperimentare, ma d'altronde, questo non è il target primario di una macchina parzialmente automatica.
In termini di riproducibilità, l'Oracle Jet ha funzionato bene. Grazie al controllo volumetrico e alla macinatura uniforme, le erogazioni successive (con le stesse impostazioni) sono state molto simili. Naturalmente, è importante riscaldare correttamente la macchina e tenere presente che a volte l'acqua inizia a scorrere con un ritardo di 2-4 secondi .
La qualità è rimasta costante per diversi espressi consecutivi. È qui che l'elettronica dà i suoi frutti: ogni doppio espresso erogava circa 45 g di caffè in circa 25-30 secondi , a condizione che la macinatura fosse corretta.
Conclusione sulla qualità dell'espresso: per il piacere quotidiano di espressi forti, cappuccini e simili, Oracle Jet offre senza dubbio buoni risultati. Bisogna familiarizzare un po' con la macchina (come con qualsiasi macchina nuova), ma poi si verrà ricompensati con caffè deliziosi. Siamo riusciti a estrarre alcuni dei nostri chicchi preferiti quasi alla perfezione. Solo chi si spinge oltre i limiti (chicchi chiari e sperimentando con diversi profili di estrazione) raggiungerà i propri limiti più rapidamente. Considerando che questa macchina è pensata per i principianti, le prestazioni sono soddisfacenti. Soprattutto passando da una macchina completamente automatica, si sperimenterà un miglioramento del sapore: aromi più intensi, una crema più densa e, nel complesso, un espresso più "autentico".
Schiuma del latte: funzionamento automatico vs. manuale
Per gli amanti del cappuccino, del latte macchiato e simili, l'Oracle Jet ha un altro asso nella manica: una lancia vapore automatica con un programma per la schiumatura del latte. Sage chiama il sistema Auto MilQ™ e consente di ottenere una schiuma di latte di qualità da bar con il semplice tocco di un pulsante, almeno in teoria. Noi, ovviamente, l'abbiamo testato ampiamente, utilizzando sia latte vaccino che latte d'avena, confrontandolo sempre con il latte montato a mano.
Montalatte automatico
Oracle Jet è dotato di una lancia vapore in acciaio inossidabile dotata di sensori. Basta inserire la lancia nel bricco pieno di latte, avviare il programma automatico sul display e osservare la macchina mentre monta il latte. È possibile impostare due parametri in anticipo: la temperatura desiderata del latte (selezionabile tra 40 °C e 75 °C ) e la consistenza della schiuma (livello 1–8 ). Sage ha anche incluso profili per diversi tipi di latte: ad esempio, sono disponibili impostazioni specifiche per latte di soia, latte di mandorla, ecc., che è possibile selezionare in modo che il processo di montatura automatica sia personalizzato di conseguenza. È davvero ingegnoso.
In pratica, il processo di schiumatura automatica ha funzionato così: prima, la lancia vapore immette aria nel latte (i baristi chiamano questa fase, in cui si creano bolle più grandi, "fase di stiratura"). Poi, dopo un po', l'iniezione d'aria si interrompe e la macchina si limita a riscaldare e a far roteare il latte ("fase di rotolamento"). L'Oracle Jet esegue tutte queste operazioni in una sequenza fissa. La nostra impressione: il risultato è stato "discreto", ma non perfetto. Perché? Abbiamo notato che la macchina mantiene la fase di rotolamento relativamente breve e la avvia piuttosto tardi.
Quando si monta il latte, preferiamo temperature appena inferiori a 60 °C . A questa temperatura, il latte è molto dolce e, a nostro avviso, ha un sapore migliore. Tuttavia, il profilo di montatura dell'Auto MilQ è progettato in modo che siano necessarie temperature appena superiori a 60 °C per creare una schiuma davvero omogenea. Pertanto, chi desidera montare il latte automaticamente deve scendere a un piccolo compromesso.
Abbiamo anche notato che il montalatte automatico non produceva esattamente la stessa quantità di schiuma ogni volta. Sebbene riempissimo sempre la caraffa allo stesso livello, si notavano lievi differenze nell'altezza della schiuma, niente di drammatico, ma comunque percettibili. Ciò potrebbe essere dovuto a temperature iniziali del latte leggermente diverse o all'impostazione dell'ugello. In ogni caso, la consistenza della schiuma automatica era "discreta, con lievi fluttuazioni".
Schiumatura manuale
Fortunatamente, Oracle Jet consente anche il controllo manuale. È possibile impostare la lancia vapore in modalità manuale inclinandola in avanti: in questo modo si attiva la funzione vapore, che è possibile controllare autonomamente, proprio come qualsiasi macchina per caffè espresso classica (aprendo/chiudendo una valvola o, in questo caso, inclinandola all'indietro). Abbiamo anche provato a montare il latte manualmente per testare le prestazioni della lancia vapore. Ed ecco fatto: la potenza è assolutamente sufficiente per portare rapidamente a temperatura 200 ml di latte e, con un po' di pratica, è possibile creare un'eccellente microschiuma. La potenza del vapore è all'incirca alla pari con le buone macchine a caldaia singola o Thermoblock. Importante: Oracle Jet non ha un doppio sistema di riscaldamento, il che significa che durante la vaporizzazione, l'elemento ThermoJet viene riscaldato in modalità vapore. Tuttavia, questo richiede solo pochi secondi. Dopo aver preparato un espresso, è possibile erogare vapore quasi immediatamente (la macchina indica quando è pronta). Viceversa, dopo la vaporizzazione, è necessario raffreddarla nuovamente per preparare un espresso: questo avviene automaticamente scaricando l'acqua nella vaschetta raccogligocce. Nel complesso, il tempo di commutazione è molto breve; non lo abbiamo trovato fastidioso.
Il nostro confronto tra montalatte automatici e manuali:
Modalità automatica: produce costantemente una schiuma buona, ma raramente perfetta. Per chi non ha esperienza, questa modalità produrrà probabilmente un cappuccino migliore rispetto a una macchina portafiltro base, dove è necessario montare il latte da soli. È praticamente a prova di principiante: niente bruciature del latte, niente tentativi. Basta premere il pulsante di avvio e il risultato è utilizzabile ogni volta. Questo è un chiaro vantaggio rispetto alle macchine completamente automatiche, la cui schiuma è spesso molto più grossolana e fredda: qui si ottiene qualcosa che si avvicina a un cappuccino preparato da un barista. Diremmo che la schiuma automatica dell'Oracle Jet è migliore del 90% di quella prodotta dalle macchine completamente automatiche, ma è ancora lontana da un risultato da barista di alto livello.
Modalità manuale: consente agli utenti esperti di ottenere risultati ottimali. Abbiamo ottenuto una schiuma migliore manualmente rispetto all'impostazione automatica, semplicemente perché abbiamo potuto mantenere la fase di vortice più a lungo e controllare il flusso d'aria con maggiore precisione. Con la corretta posizione del bricco (consiglio: lancia vapore vicino al bordo, quasi a toccare il fondo, e vorticare il latte), abbiamo ottenuto una microschiuma fine e lucida, perfetta per la latte art. Tuttavia, e questo va detto in tutta onestà, questo richiede pratica. Un principiante non otterrà immediatamente una schiuma perfetta senza una guida. È qui che entra in gioco il vantaggio dell'impostazione automatica: fornisce a tutti una schiuma di latte almeno bevibile, senza alcuna formazione.
Un'altra caratteristica pratica: la lancia vapore si pulisce automaticamente. Dopo ogni processo di schiumatura, rilascia brevemente vapore e acqua per risciacquare eventuali residui di latte dall'ugello. Basta pulire l'esterno con il panno umido incluso e il gioco è fatto. La macchina indicherà quando è necessaria una pulizia più approfondita (risciacquo con soluzione detergente).
Cold Brew e bevande fredde
Una nuova caratteristica di Oracle Jet sono i suoi programmi speciali per le bevande a base di caffè freddo. Sage, consapevole della crescente popolarità del cold brew e del caffè freddo, ha quindi dotato Oracle Jet della funzione "Cold Extraction Enabled". Ciò significa che è possibile selezionare "Cold Brew" o "Cold Espresso" dal menu e la macchina tenterà di estrarre il caffè utilizzando acqua fredda.
Nota importante: Oracle Jet non raffredda attivamente l'acqua. Utilizza semplicemente l'acqua nel serbatoio a temperatura ambiente. Questo significa che non si otterranno vere temperature di cold brew (4-10 °C): si tratta più di una "infusione a temperatura ambiente". Nel nostro test, la temperatura dell'acqua nel serbatoio era di circa 23 °C , che poi, a causa del minimo riscaldamento dei tubi, è uscita dal portafiltro a circa 25-30 °C . Quindi, tiepida.
Cosa succede in modalità Cold Brew? La macchina macina relativamente finemente (ti chiede persino di regolare la macinatura di conseguenza, con un messaggio pop-up che dice "Macinare più finemente per l'estrazione a freddo"). Quindi inizia un'estrazione molto lunga a bassa pressione. L'obiettivo è creare una sorta di concentrato che puoi poi versare sul ghiaccio. Eravamo sinceramente scettici: il cold brew di solito si prepara con una macinatura grossolana in acqua fredda per molte ore. Un'estrazione di 5 minuti con polvere di caffè espresso? Sembra sbagliato.
Il risultato è stato sorprendente: era bevibile e non così male come ci si aspettava. Abbiamo provato un cold brew shot servito con ghiaccio, diluito con un po' d'acqua: in realtà aveva meno acidità e amarezza di un espresso caldo con ghiaccio (che spesso ha effetti "shock-brew").
Conclusione e valutazione
La Sage Oracle Jet ha lasciato un'impressione mista ma complessivamente positiva nel nostro test. Combina molte delle caratteristiche che abbiamo sempre sperato in una moderna macchina per caffè espresso domestica: avvio rapidissimo, elevata efficienza energetica, facilità d'uso e, tuttavia, controllo manuale (seppur con limitazioni) quando desiderato. Il macinacaffè integrato si è rivelato migliore del previsto: macina in modo silenzioso, uniforme e sufficientemente fine. La pressatura automatica e la guida del barista attenuano qualsiasi preoccupazione per i principianti. Allo stesso tempo, la programmazione volumetrica, la selezione della temperatura e persino l'intervento manuale consentono di sperimentare la tradizionale esperienza di preparazione dell'espresso artigianale.
Il principale punto debole dell'Oracle Jet è senza dubbio la gestione della temperatura durante l'infusione. Qui bisogna scendere a compromessi: la macchina non raggiunge le prestazioni di una buona macchina per caffè espresso. Per dirla senza mezzi termini: la macchina eroga il caffè alla temperatura desiderata solo per una piccola parte del tempo di infusione. Questo limita notevolmente la gamma di chicchi adatti al macinacaffè. Il fatto che raggiunga i 93 gradi Celsius verso la fine del processo di infusione è un aspetto positivo. Tuttavia, la temperatura che mantiene per oltre la metà del tempo di infusione si traduce in uno dei peggiori valori di deviazione standard che abbiamo mai misurato.
Un accenno al pubblico di riferimento: a chi consiglieremmo l'Oracle Jet? Chiaramente, a chi proviene da una macchina completamente automatica e desidera finalmente preparare un "vero" espresso, ma apprezza comunque un po' di praticità e automazione. L'Oracle Jet è la soluzione ideale in questo contesto. Semplifica notevolmente la transizione, offre bevande significativamente migliori rispetto a qualsiasi macchina completamente automatica ed elimina gran parte del lavoro "noioso" necessario per la preparazione dell'espresso (macinazione, pressatura, degustazione). La curva di apprendimento è graduale. L'Oracle Jet potrebbe anche essere un buon compromesso per uffici o famiglie, dove non tutti vogliono fare i baristi a casa: qualcuno potrebbe semplicemente premere "cappuccino" al mattino ed essere soddisfatto, mentre un altro trascorre il pomeriggio a perfezionare la macinatura per un caffè monorigine.
Non sarebbe la prima scelta per chi possiede già una macchina semi-professionale e un macinacaffè separato e desidera il controllo totale. Queste persone sono più propense a notare i limiti (ad esempio, l'assenza di vapore e infusione simultanei, le fluttuazioni di temperatura e un macinacaffè integrato permanentemente). A proposito di macinacaffè: il problema con le macchine combinate (macinacaffè e macchina per il caffè in un'unica unità) è spesso che se un componente si rompe, l'intera macchina deve essere inviata in riparazione e l'aggiornamento non è possibile. Questo vale anche in questo caso. Affidabilità a lungo termine: le macchine Sage non sono esattamente note per durare decenni: contengono molta elettronica e componenti meccanici complessi (macinacaffè a macine, motore del pressino, ecc.) concentrati in uno spazio ridotto. Nel nostro test di sei mesi, tutto ha funzionato perfettamente e abbiamo ricevuto pochissime segnalazioni di guasti dai primi utenti di Oracle Jet. Sage sembra aver imparato dai precedenti modelli Oracle. Tuttavia, rimane un certo scetticismo: se qualcosa dovesse rompersi tra tre o quattro anni, dovrete fare affidamento sul servizio clienti (si spera accomodante) di Sage. Con questo livello di tecnologia, la riparazione fai da te è raramente un'opzione (molti componenti sono incapsulati, avvitati o integrati – in caso di dubbio, la sostituzione è preferibile alla riparazione). Tuttavia, questo è un problema generale degli elettrodomestici moderni.
In conclusione, possiamo dire che testare la Sage Oracle Jet è stato molto divertente. Nonostante un'analisi critica delle misurazioni, abbiamo apprezzato molti momenti di espresso e cappuccino nell'uso quotidiano, ed è questo che conta. È una macchina comoda che non fa aspettare l'utente e gli toglie molto lavoro, pur producendo un vero espresso che, con qualche piccola regolazione, può avere un sapore davvero buono.
Per noi il target è perfetto: se provieni da una macchina da caffè completamente automatica e vuoi un vero espresso, ma desideri comunque automazione e praticità, allora la Sage Oracle Jet potrebbe essere la macchina giusta per te.
Hai già avuto esperienze con Sage Oracle Jet? Forse sei il target che sta cercando di abbandonare una macchina da caffè completamente automatica? Faccelo sapere e condividi la tua opinione, che sia elogio o critica, nei commenti. Non vediamo l'ora di sentire le tue impressioni!
Con questo in mente: buona birra, calda o fredda che sia, e arrivederci al prossimo test!
