Il programma Q-Grader del Coffee Quality Institute (CQI) è il corso di formazione sensoriale sul caffè più prestigioso al mondo. I Q-Grader si sottopongono a un impegnativo programma di formazione e di esami. In 20 esami, dimostrano la loro capacità di valutare sensorialmente il caffè e di identificare e valutare i difetti nel caffè verde (non tostato).
I Q-Grader analizzano la qualità del caffè utilizzando un protocollo di degustazione e valutazione standardizzato. Sono calibrati per fornire valutazioni oggettive. Valutano la qualità e l'intensità di acidità, corpo, sapore e aroma di un caffè su una scala da sei a dieci. I caffè che ottengono un punteggio superiore a 80 punti sono considerati caffè speciali.
Un Q-Grader a Singapore valuta i caffè allo stesso modo di un classificatore in Corea o Messico. La licenza di un Q-Grader è valida per tre anni. Dopodiché, un Q-Grader deve sottoporsi a una calibrazione e a un rinnovo della licenza.
Il programma Q-Grader è stato creato per la classificazione dei caffè Arabica. Ora esiste anche un protocollo per la classificazione dei caffè Robusta, il cosiddetto programma R-Grader .
Q-Grader svizzeri, tedeschi e austriaci
In Svizzera sono attualmente attivi i seguenti Q-Grader (seguire il link e cercare "Svizzera"). Circa 50 Q-Arabica Grader sono attualmente certificati in Svizzera. Si tratta di un numero molto elevato rispetto, ad esempio, alla Germania, dove sono certificati 31 Q-Arabica Grader. Questa elevata densità riflette anche l'importanza della Svizzera come sede per il commercio e la valutazione della qualità del caffè. L'Austria ha 6 Q-Grader e la Gran Bretagna ne ha 9.
Esame Q-Grader
È necessario superare tutti i 20 esami. Gli esami non superati possono essere ripetuti due volte entro 18 mesi.
Conoscenza generale del caffè
100 domande sulla coltivazione, la lavorazione, la preparazione, la tostatura e il mercato del caffè. È richiesta la conoscenza dei manuali SCAA (Qualità dell'acqua, Addetti alle degustazioni di caffè, Preparazione del caffè, Lavorazione del caffè, ecc.).
3 x Test di abilità sensoriali
Devono essere completati tre test. Tutti e tre ruotano attorno all'identificazione e alla valutazione del grado di sale, acidità e dolcezza nelle soluzioni.
- 1 – 2: Identificazione e classificazione di tre soluzioni ciascuna
- 3: Devono essere identificati campioni misti, in cui, ad esempio, la dolcezza di intensità I è abbinata al sale di intensità II.
4 x Test di abilità di coppettazione
È necessario valutare correttamente sei caffè appartenenti ai quattro gruppi seguenti, ciascuno con un proprio caffè separato.
- Lavati delicati (America Centrale)
- caffè africani
- caffè asiatici
- Caffè lavorati naturalmente
Test di abilità olfattive (4 test in 2 parti)
Bisogna identificare e classificare i diversi aromi del Nez du Cafe .
Test di triangolazione
Per ciascuno dei quattro gruppi utilizzati nel test di coppettazione, viene eseguita una triangolazione. Il partecipante deve quindi discriminare un valore anomalo da sei gruppi di tre coppette ciascuno.
Coppie corrispondenti di acidi organici
È necessario identificare quattro degli acidi presenti nel caffè: l'acido acetico, malico, fosforico e citrico.
Classificazione del caffè verde Arabica
350 g di chicchi di caffè verde devono essere selezionati e valutati. I difetti devono essere annotati, contati e valutati, e il caffè deve essere classificato.
Classificazione del caffè tostato Arabica
I difetti di tostatura devono essere individuati in un lotto da 100 g.
Identificazione del campione tostato
Tra quattro caffè preparati, bisogna individuare quale caffè è "sottosviluppato", "troppo tostato", "cotto" o "perfettamente" tostato.
Da ottobre 2025 verrà introdotto un nuovo metodo di valutazione, il Coffee Value Assessment. Ne abbiamo parlato e analizzato in dettaglio qui .
Il campo professionale del Q-Grader
I Q-grader lavorano come assaggiatori professionisti di caffè nei settori dell'export e dell'import. Agiscono come intermediari, fornendo feedback sulla qualità del caffè ai produttori e informando anche i potenziali acquirenti. La valutazione del Q-grader influenza significativamente il prezzo di vendita del caffè verde.
Inoltre, molte grandi aziende hanno inserito figure professionali di Q-Grader nei reparti di sviluppo e controllo qualità. Anche un numero crescente di torrefazioni più piccole impiega un Q-Grader, ottenendo così accesso a questa terminologia.
Parte della formazione Q-Grader prevede lo sviluppo di espressioni linguistiche che corrispondano alle impressioni sensoriali. I tirocinanti imparano a descrivere il caffè nel modo più preciso possibile utilizzando uno schema. Parlare questo linguaggio semplifica notevolmente la navigazione nel mercato.
Inizialmente, sia Philipp che io abbiamo constatato che la formazione Q-Grader ha semplificato molte conversazioni con gli assaggiatori locali. In primo luogo, siamo uniti dal fatto di aver superato un esame davvero impegnativo. In secondo luogo, non c'è bisogno di perdere tempo a capire cosa intenda ciascuno per "qualità". La comunicazione diventa molto più semplice quando riusciamo ad esprimere chiaramente ciò che stiamo cercando.
I nostri Q-Graders ![]()
Nadja Schwarz è ora la quarta Q-Grader del nostro team. Ha imparato l'analisi e la descrizione precisa del caffè verde durante il suo periodo come responsabile di laboratorio e ha consolidato le sue competenze con la Q-Grader di Arabica e Robusta. La sua affinità per il vino (WESET 3) e il suo interesse per l'influenza dell'ambiente sullo sviluppo sensoriale degli alimenti le offrono una visione multiforme della complessità del sapore. È anche la nostra istruttrice del corso sensoriale.
Michel Indelicato è il nostro terzo Q-Grader. Teoricamente, noi tre potremmo formare un panel completo, poiché un caffè richiede la valutazione di tre Q-Grader per una valutazione finale. Tuttavia, dal nostro punto di vista, ha senso che almeno un Q-Grader esterno contribuisca alla valutazione, poiché il nostro lavoro quotidiano ha portato a un'eccellente calibrazione tra di noi. Questo comporta anche il rischio di un leggero allontanamento dalla calibrazione globale complessiva.
Philipp Schallberger è un Q-Grader da diversi anni. Ha completato questa formazione lavorando nel settore ricerca e sviluppo presso Delica AG. I suoi anni di esperienza come giudice in campionati nazionali e internazionali di caffè lo hanno reso un giurato altamente qualificato. Philipp insegna nei nostri corsi di analisi sensoriale da molti anni, grazie alla sua ineguagliabile capacità di articolare descrizioni di aromi con estrema precisione. La sua vasta conoscenza come intenditore di vini arricchisce ulteriormente la sua competenza, consentendogli di tracciare numerosi parallelismi tra i diversi ambiti del settore.
Benjamin Hohlmann è un Q-Grader certificato per caffè Arabica e Robusta. Ha inoltre conseguito una licenza in analisi sensoriale del caffè presso la ZHAW di Wädenswil. Campione tedesco di Cup Tasting e assiduo frequentatore dei Campionati Svizzeri di Cup Tasting, ha approfondito la sua competenza nell'analisi sensoriale del caffè, principalmente attraverso la partecipazione diretta ai campionati. Una svolta in questo ambito è stata la sua partecipazione alla Brewers Cup e ai Campionati Mondiali di Cup Tasting. Mesi di allenamento e degustazioni mirate hanno ampliato in modo permanente i confini della sua percezione del gusto.
L'allenamento sensoriale è possibile attraverso coaching privato, corsi e pratica costante nella vita di tutti i giorni. I nostri corsi sensoriali può contribuire a questo.
