Roya, Ruggine delle foglie del caffè, Ruggine del caffè - Un fungo minaccia la coltivazione del caffè
La menzione del fungo con il nome botanico Hemileia vassatrix suscita un certo stupore. La ruggine del caffè (Roya) è una delle malattie fungine più gravi e temute nelle piantagioni di caffè, con conseguenze devastanti quando si manifesta. È responsabile di milioni di dollari di danni ogni anno e può persino distruggere interi raccolti. L'aspetto fatale è che la ruggine del caffè può essere diffusa dal vento e dall'uomo. Ma cominciamo dall'inizio.
Cos'è la ruggine del caffè?
La ruggine delle foglie del caffè, nota anche come "la roya" in spagnolo o "coffee leaf rust" in inglese, è causata dal fungo Hemileia vassatrix ed è riconoscibile dalle pustole arancioni sulla pagina inferiore delle foglie della pianta di caffè. Se una foglia presenta solo alcune di queste macchie rotonde color ruggine, può continuare a funzionare più o meno normalmente. Tuttavia, se l'ambiente favorisce la crescita di Hemileia vassatrix, diventa difficile per le foglie fornire alla pianta i nutrienti necessari. Le foglie gravemente colpite muoiono successivamente.
Sebbene il fungo attacchi solo le foglie del caffè, danneggia l'intera pianta. A causa della mancanza di foglie, la capacità della pianta di caffè di fotosintesi è fortemente limitata, il che significa che nell'anno dell'infezione può produrre fino al 50% in meno di fiori e di conseguenza meno ciliegie di caffè a causa della mancanza di nutrienti.
Si distingue tra perdita primaria e secondaria.
La perdita primaria si riferisce alla perdita del raccolto che si verifica nell'anno successivo all'infestazione iniziale. La pianta di caffè defogliata non riesce più a fornire alla pianta nutrienti sufficienti e i rami e i ciliegi non riescono a svilupparsi correttamente.
L'anno successivo, si parla di perdita secondaria, che può essere molto più drammatica. Dopo un'epidemia nell'anno dell'infestazione iniziale, potrebbe sembrare che le piante di caffè possano riprendersi, perché possono produrre nuovamente foglie nella stagione successiva. Tuttavia, i rami danneggiati o appassiti, e quindi morti, non possono più produrre ciliegie. Studi in America Centrale hanno dimostrato che la perdita primaria può raggiungere fino al 26%. La perdita secondaria può comportare perdite di raccolto fino al 36%.
La ruggine del caffè altera quindi il delicato equilibrio dell'apporto di nutrienti.
L'Hemileia vassatrix può trasformare intere regioni di coltivazione del caffè in scheletri allineati, distruggendo i mezzi di sussistenza di milioni di lavoratori del settore. Come se la tragica portata di un'epidemia di ruggine del caffè non bastasse, il fungo si diffonde facilmente in tutto il mondo.
Durante le stagioni di raccolta 2012/13 e 2013/14, la peggiore epidemia fino ad oggi, nota anche come "La Grande Ruggine", le perdite globali sono salite a 600 milioni di dollari. In altre parole, oltre 300.000 persone hanno perso il lavoro a causa dei cattivi raccolti.
Come si diffonde la ruggine del caffè?
I requisiti di base per la Roya possono essere spiegati utilizzando un triangolo. Sono necessari tre elementi per creare le condizioni ottimali per lo sviluppo del fungo:
- L' ambiente giusto. Temperature ottimali di 21-25 °C favoriscono la diffusione della ruggine del caffè, ma prospera anche a temperature di 15-28 °C. Un periodo caldo e umido successivo a uno piovoso offre le condizioni ideali. La ruggine del caffè ha bisogno di gocce d'acqua sulle foglie per germinare. Pertanto, condizioni calde e secche non sono favorevoli allo sviluppo di Hemileia vassatrix.
- Il ricevente , in particolare la Coffea arabica, è l'ospite desiderato dal fungo. La Coffea canephora, così come la Coffea liberica e alcune varietà di Coffea arabica, sono attualmente ancora resistenti alla ruggine del caffè.
- Il patogeno . Se l'ambiente è adatto e l'ospite è presente, è comunque necessario un patogeno. Se nella regione è presente la ruggine del caffè, il triangolo è completo.
Quando la ruggine del caffè è presente in una regione, si diffonde con incredibile rapidità. Il mezzo di trasmissione più comune è il vento, che può trasportare le spore per molti chilometri. Tuttavia, viene diffusa anche da uccelli e insetti, nonché dai viaggiatori su navi, treni e persino aerei. All'inizio della diffusione dell'Hemileia vassatrix, le spore venivano trasportate sui corpi e sugli abiti dei lavoratori, diffondendosi così da una regione di coltivazione del caffè all'altra.
Su un solo centimetro di foglia infetta si possono trovare fino a 120.000-150.000 spore, un numero davvero inimmaginabile.
Un ulteriore fattore che contribuisce alla diffusione della ruggine del caffè è l'altissima diversità genetica della Coffea arabica. La maggior parte delle varietà di Arabica trae origine dai geni della Typica o della Bourbon, il che significa che sono tutte suscettibili alle stesse malattie e funghi.
L'Hemileia vassatrix ha la capacità di adattarsi costantemente a nuovi ambienti, simile ai virus influenzali negli esseri umani, e di mutare ripetutamente. Molte varietà che fino a 10 anni fa erano resistenti sono ora suscettibili a questo fungo potenzialmente letale. Temperature più elevate, maggiori precipitazioni, venti estremi e una maggiore mobilità umana sono alcuni dei fattori che contribuiscono a questo problema.
Ruggine del caffè. La storia. La mappa del mondo.
Il mondo del caffè guardò all'Asia con panico quando, negli anni '50, la ruggine del caffè colpì ogni angolo del bacino dell'Oceano Indiano. L'Hemileia vassatrix continuò la sua devastante conquista dell'Africa occidentale e infine, negli anni '70, sbarcò nelle vaste piantagioni di caffè dell'America Latina. Nel 1990, si era diffusa in tutte le principali regioni produttrici di caffè. Tuttavia, sembrava che con le cure adeguate e le varietà resistenti che molti agricoltori avevano iniziato a piantare, la ruggine del caffè fosse ampiamente sotto controllo: la ruggine del caffè era, in un certo senso, un problema gestibile.
L'Hemileia vassatrix era già presente nelle foreste primordiali dell'Etiopia prima del 1870, la regione considerata da molti la culla della pianta del caffè. A quel tempo, esistevano centinaia di specie e varietà di Coffea, insieme ad altrettante malattie e funghi. Tuttavia, in armonia con la natura e con le pratiche e la struttura prevalenti della produzione di caffè, un'infestazione di una varietà con il fungo distruttivo o un'altra malattia non aveva alcun impatto significativo sull'ecosistema e preveniva una potenziale epidemia.
Un'elevata biodiversità può fermare la ruggine del caffè. Nelle monocolture, tuttavia, si diffonde molto rapidamente.
Il caffè fu portato in Yemen dagli Ottomani dal caldo tropicale e dall'umidità dell'Etiopia, dove fu coltivato per la prima volta su larga scala. Non è chiaro se portarono con sé piante di caffè, e quindi la ruggine del caffè, o solo semi. È possibile che la ruggine del caffè non abbia mai raggiunto lo Yemen, poiché l'Hemileia vassatrix aderisce alle foglie di caffè e non si diffonde tramite i semi. In ogni caso, il clima dello Yemen era caldo e secco, creando condizioni sfavorevoli allo sviluppo della ruggine del caffè e di altre malattie che non possono sopravvivere in un clima simile. Il clima yemenita fungeva essenzialmente da barriera naturale allo sviluppo della ruggine del caffè, e quindi il fungo devastante rimase inosservato.
Dallo Yemen, la Coffea Arabica fu diffusa in tutto il mondo dalle potenze coloniali di Francia, Gran Bretagna e Paesi Bassi. Le condizioni meteorologiche favorevoli fornirono quindi un terreno fertile per le piantagioni di caffè dormienti. Gli olandesi portarono il caffè dallo Yemen in India e da lì, intorno al 1800, a Ceylon, l'attuale Sri Lanka. Poco dopo, gli olandesi furono cacciati dagli inglesi, che prontamente impiantarono vaste piantagioni di caffè per fare fortuna.
Ceylon - una bomba a orologeria
La ruggine del caffè fu documentata per la prima volta in forma scritta nel 1861 in Sri Lanka (ex Ceylon), dove prosperò grazie alle temperature calde e alle forti piogge, distruggendo l'intero raccolto di caffè. Entro la fine del 1880, la maggior parte degli agricoltori aveva abbandonato la coltivazione del caffè per dedicarsi al tè (questo spiega anche perché oggi lo Sri Lanka è una delle principali nazioni produttrici di tè).
Le grandi piantagioni di caffè furono tutte attaccate dalla ruggine del caffè. Miliardi di spore fungine si sollevarono nell'aria e si diffusero in gran parte del mondo attraverso correnti d'aria, persone, navi, uccelli, insetti e soprattutto il vento. Negli anni '50, la ruggine del caffè aveva raggiunto l'intero bacino dell'Oceano Indiano, ad eccezione dello Yemen. La ruggine del caffè contribuì al crollo (temporaneo) della produzione di caffè in Asia e nel Pacifico. Mentre queste regioni rappresentavano un terzo della produzione totale all'inizio del XIX secolo, solo 100 anni dopo rappresentavano solo il 5%.
L'epidemia scoppiò nell'Africa occidentale tra la metà degli anni '50 e la metà degli anni '80 e fu scoperta per la prima volta in una fattoria a Bahia, in Brasile, nel 1970. Da lì, si diffuse e arrivò in America Centrale negli anni '70. Scoperta in Nicaragua nel 1976, l'Hemileia vassatrix aveva raggiunto quasi ogni angolo dell'America Centrale entro gli anni '90.
Le 3 fasi dell'insorgenza della ruggine del caffè
La storia della ruggine del caffè è storicamente divisa in tre fasi.
La prima fase , quella coloniale, durò dal 1869 al 1945 circa e vide la prima grande epidemia di ruggine del caffè nell'emisfero orientale. Durante questa fase, la diffusione del fungo Hemileia vassatrix fu accelerata dalla mobilità delle potenze coloniali e dallo scambio di schiavi con i lavoratori addetti alla raccolta.
La seconda fase , quella dello sviluppo, descrive il periodo che va dal 1950 al 1990 circa, segnato dalla Seconda Guerra Mondiale e dalla Guerra Fredda. Il commercio globale di caffè in questo periodo era rigidamente regolamentato dall'Accordo Internazionale sul Caffè (IAC). Per mantenere i prezzi relativamente alti e stabili, l'IAC stabilì normative sulle esportazioni per ciascun Paese. Gli Stati assunsero un ruolo più importante nella commercializzazione del loro caffè nazionale rispetto al periodo coloniale. Ad esempio, supportarono i coltivatori con risorse tecniche e finanziarie e promossero la stabilità sociale e politica attraverso vari progetti di sviluppo.
Distribuzione globale della ruggine del caffè, 1952. Questa mappa riflette anche la distribuzione globale di caffè Arabica e Robusta all'epoca. La maggior parte dei paesi a est della linea produceva Robusta, mentre quelli a ovest producevano Arabica. Aree di produzione di caffè nel mondo in relazione alla ruggine. 1952. Foreign Agriculture 16:160.
Pubblicato in: Stuart McCook; John Vandermeer; Phytopathology® 2015, 105, 1164-1173.
Copyright © 2015 The American Phytopathological Society • DOI: 10.1094/PHYTO-04-15-0085-RVW
La terza fase , nota anche come fase neoliberista, si riferisce al periodo che va dalla fine degli anni '80 a oggi. Una serie di eventi incredibilmente distruttivi, iniziati in Colombia, è nota come "La Grande Ruggine", e ha raggiunto il suo picco negativo nelle stagioni di raccolto 2012/13 e 2013/14 in America Centrale.
Nel 2008, la Colombia ha prodotto il 31% di caffè in meno rispetto all'anno precedente. L'epidemia ha continuato a diffondersi verso nord attraverso l'America Centrale fino al Messico, prima di spostarsi nuovamente verso sud, raggiungendo infine Perù ed Ecuador nel 2013/2014. L'Organizzazione Internazionale del Caffè stima che la produzione di caffè in America Centrale sia costata oltre 616 milioni di dollari negli anni di raccolto 2012/13 e 2013/14.
A differenza delle precedenti epidemie dei decenni scorsi, la Grande Ruggine non è stata innescata da un virus portatore entrato in un'area in cui la ruggine del caffè non era precedentemente presente. Piuttosto, è stata causata da condizioni meteorologiche estreme che hanno favorito lo sviluppo del fungo.
La “Grande Ruggine” in America Latina dal 2008.
Pubblicato in: Stuart McCook; John Vandermeer; Phytopathology® 2015, 105, 1164-1173.
Copyright © 2015 The American Phytopathological Society • DOI: 10.1094/PHYTO-04-15-0085-RVW
Conclusione: ruggine del caffè
Hemileia Vastatrix si adatta costantemente alle nuove circostanze.
L'ecosistema e l'economia sono in continua evoluzione, così come la ruggine del caffè, che, come i virus influenzali, è in continua mutazione. Ciò significa che convivere con l'Hemileia vassatrix è sempre un'istantanea temporale e può cambiare in qualsiasi momento. Ad esempio, oggi fa molto più caldo nelle regioni più elevate rispetto a pochi anni fa. Mentre i nostri partner di Finca El Arbol registravano temperature massime giornaliere di circa 25 °C a Pasqua, il periodo più caldo dell'anno in Nicaragua, ora le temperature raggiungono i 35 °C o più.
Mercato azionario instabile - catalizzatore per Roya
A ciò si aggiungono le sfide poste dal mercato azionario, che mantiene i prezzi instabili e rende impossibile la pianificazione a lungo termine. Se i prezzi sono troppo bassi e il coltivatore di caffè non riesce a operare in modo redditizio, per non parlare di investire denaro nel rinnovo delle piante di caffè, nella manutenzione della piantagione o nella lotta contro l'Hemileia vastici o altre malattie, è costretto ad abbandonare la sua azienda. Il terreno diventa incolto e la ruggine del caffè si diffonde incontrollata.
Roya aumenta il costo di produzione del caffè
Il controllo dell'Hemileia Vastatrix ha aumentato drasticamente i costi di produzione del caffè. Con i prezzi bassi, gli agricoltori non possono permettersi questo controllo e sono costretti ad abbandonare le loro aziende agricole, abbandonare la vita rurale e iniziare una nuova vita altrove.
Roya ha plasmato il mondo del caffè così come lo conosciamo oggi.
Sebbene la ruggine del caffè abbia ridotto solo marginalmente l'offerta globale di caffè, ha influenzato il commercio globale in altri modi. Dopo il 1900, gli olandesi hanno investito nello sviluppo della specie resistente Coffea canephora , che ha presto rivoluzionato il mercato globale del caffè e ora rappresenta circa il 40% della produzione di caffè. Originariamente sviluppata come risposta alla ruggine del caffè, questa pianta ha trasformato e plasmato la struttura della produzione e del consumo globale di caffè nel XX secolo. Ma ne parleremo più avanti.
Ulteriori letture
https://www.youtube.com/watch?v=gnPChFLHWA4
https://perfectdailygrind.com/es/2021/01/13/roya-del-cafe-por-que-es-nociva-y-como-controlar-su-propagacion/
https://apsjournals.apsnet.org/doi/10.1094/PHYTO-04-15-0085-RVW#fig1
Stuart McCook, 2019, Il caffè non è per sempre
