La piralide del caffè è il peggiore insetto nocivo nella coltivazione del caffè. Noto come "broca " in spagnolo, il coleottero *Hypothenemus hampei* in latino e la piralide del caffè (CBB) in inglese è responsabile di danni annuali superiori a 500 milioni di dollari (Infante, 2018). Sebbene questo possa sembrare astratto, si traduce concretamente nella perdita di grandi porzioni del raccolto, una situazione che colpisce ripetutamente in particolare i piccoli produttori. La piralide del caffè si insinua nel frutto del caffè, vi si riproduce e distrugge il chicco di caffè dall'interno.
In questo articolo viene spiegato come si riproduce il tarlo del caffè, quali misure si possono adottare contro di esso e quali danni provoca.
Il chicco di caffè contiene
Ci sono clienti che non lasciano mai il bar. Sono i primi ad arrivare la mattina, occupano un posto con il computer e continuano a digitare fino a sera. Nel frattempo, bevono due grandi caffè latte distribuiti nell'arco della giornata. Il tarlo del caffè è doppiamente aggressivo. Vive interamente all'interno del chicco di caffè e, se riesce ad uscirne, vola via all'angolo successivo. A peggiorare le cose, questo piccolo parassita si riproduce proprio lì. Non si limita a bere due caffè; alla fine, il chicco di caffè viene completamente divorato dall'interno verso l'esterno.
Tra i piralidi del caffè, le femmine dominano nettamente. Prelevano preferibilmente le bacche di caffè verdi in via di sviluppo a partire da circa 120 giorni dopo la fioritura. Il punto di ingresso è solitamente l'estremità opposta al fusto. Utilizzando il loro ovopositore, l'insetto depone fino a tre uova al giorno per oltre 20 giorni. Dopo un periodo di riposo, il processo ricomincia. Una singola femmina di piralide del caffè può deporre fino a 120 uova in questo modo.
La madre del ciliegio e la sua prole, sempre indaffarata, consumano l'intero nocciolo. Una volta cresciuti, i piccoli si riproducono allegramente tra loro. Mentre i maschi non abbandonano mai il ciliegio, le giovani femmine si mettono presto in viaggio per la successiva frenesia alimentare. Questo spostamento avviene quando il vecchio ciliegio non offre più alcun sostentamento per l'alimentazione e la riproduzione. Il coleottero del ciliegio può coprire distanze fino a 500 metri volando.
Distribuzione e attività
Originariamente originaria dell'Africa centrale, la piralide del caffè è oggi presente in quasi tutti i paesi produttori di caffè del mondo. Fu scoperta in Indonesia nel 1908 e successivamente in Brasile. Da lì, si diffuse in tutto il Sud e Centro America.
Gli studi dimostrano che la piralide del caffè si diffonde particolarmente bene alle quote più basse. L'infestazione dei singoli alberi è più grave lì, così come la densità complessiva dell'infestazione. Lo stesso studio ha anche rilevato che la diffusione è molto più elevata nelle piantagioni di caffè coltivato rispetto, ad esempio, ai giardini selvatici con piantagioni meno fitte.
I parassiti del caffè sono più diffusi nelle piantagioni ombreggiate, poiché l'insetto preferisce un certo livello di umidità. D'altra parte, anche il loro nemico naturale, il fungo Beauveria bassiana, che agisce come insetticida naturale, prospera in questo clima.
Le ciliegie lasciate sull'albero o quelle cadute a terra costituiscono un terreno fertile per la diffusione del parassita del caffè.
Controllo del trapano per caffè
Molti fattori giocano un ruolo nel controllo della piralide del caffè. In particolare, la densità di impianto, il clima e la gestione dell'azienda agricola sono importanti. Per combattere efficacemente la piralide del caffè, è inoltre fondamentale prestare molta attenzione al ciclo annuale, in particolare alla fioritura, allo sviluppo dei ciliegi e ai metodi di raccolta.
Esistono diversi metodi per controllare i parassiti del caffè. Le trappole all'etanolo sono utili per attirarli e catturarli. L'alcol contenuto in una bottiglia di plastica tagliata inganna i parassiti del caffè, facendogli credere che le ciliegie di caffè siano a un certo stadio di maturazione. Invece di un banchetto, tuttavia, i parassiti del caffè vengono ricompensati con un'ubriachezza stordita e senza un lieto fine. Queste trappole sono meno efficaci nel ridurre le infestazioni di parassiti del caffè. Sono più adatte per valutare l'effettiva entità dell'infestazione (proiettata).
Lo strumento più importante per controllare le infestazioni di piralide del caffè è la raccolta regolare delle ciliegie di caffè pre-mature, troppo mature e secche prima dell'inizio della raccolta vera e propria. Questo lavoro selettivo richiede molta manodopera e quindi è costoso, ma essenziale per garantire la qualità del raccolto.
Il fungo endoplasmatico Beauveria bassiana è un agente naturale e biologico per il controllo efficace della piralide del caffè. Applicandolo direttamente sulle piante colpite, la piralide del caffè viene parassitata e uccisa dall'interno.
Oltre al fungo, la piralide del caffè ha diversi nemici naturali, come altri insetti parassiti. Uno di questi è l'insetto africano Cephalonomia stephanoderis.
La qualità finale del caffè dipende in modo cruciale dallo stadio in cui avviene l'intervento. Se il tarlo del caffè viene fermato prima che si riproduca nella ciliegia, l'impatto sensoriale è minimo. Una puntura visiva di per sé non è considerata un difetto grave nella valutazione fisica del caffè verde, e il caffè può comunque essere classificato come caffè speciale .
Forature multiple e una significativa perdita di massa influiscono sul processo di tostatura e sull'invecchiamento del caffè. Se sono presenti più forature, anche la qualità sensoriale del caffè risulta gravemente compromessa.
Le Hawaii lanciano un esperimento sulle vespe contro i parassiti del caffè
In un approccio innovativo alla lotta contro la piralide del caffè (CBB), un insetto nocivo che minaccia le piantagioni di caffè nelle isole Hawaii, i ricercatori si stanno ora rivolgendo alla vespa Phymastichus coffea. Questo minuscolo insetto, appena visibile a occhio nudo, potrebbe essere la soluzione che i coltivatori di caffè hawaiani aspettavano.
Phymastichus coffea è un parassitoide, ovvero un organismo che alla fine uccide il suo ospite (in questo caso, la piralide del caffè). La vespa usa la piralide del caffè come ospite per le sue larve. Questo specifico tipo di controllo biologico dei parassiti si è già dimostrato efficace in America Centrale e Meridionale, in particolare in Colombia.
Dal 2018, è stato consentito l'ingresso di esemplari vivi di vespa alle Hawaii, nel rispetto di rigorose condizioni di quarantena. I ricercatori hanno ampiamente testato la vespa per assicurarsi che non abbia alcun impatto negativo sulle specie di insetti autoctone. I test hanno confermato che P. coffea non attacca gli insetti autoctoni e mostra persino una potenziale attività parassitaria contro il tarlo tropicale, un altro parassita che minaccia le noci di macadamia.
I ricercatori ora pianificano di rilasciare migliaia di queste vespe nelle regioni di coltivazione del caffè delle Hawaii. Si prevede che le vespe si stabiliscano in natura e mantengano le loro popolazioni in modo indipendente. Verranno rilasciate sulla Grande Isola e forse anche a Maui e Oʻahu nei prossimi mesi.
Approcci simili sono già stati tentati in Colombia e in altri Paesi. Un progetto di ricerca pubblicato sul Journal of Pest Science indica che la vespa parassita essenzialmente i parassiti del caffè desiderati, e non quelli geneticamente più distanti.
Conclusione sul trapano del caffè
Ancora una volta, l'aspetto tragico è che la piralide del caffè è una sfida che può essere combattuta efficacemente con le risorse finanziarie disponibili in azienda e con le competenze necessarie. Purtroppo, le prime sono spesso carenti, con conseguenti perdite di qualità e di interi raccolti del tutto inutili.
Il controllo della piralide del caffè è una delle misure più semplici per migliorare la qualità del raccolto di caffè in generale. In particolare, i metodi biologici e la gestione mirata delle aziende agricole sono altrettanto efficaci e molto più economici dei prodotti sintetici.
Fonti e ulteriori letture
Maggiori informazioni sul piralide del caffè , MDPI
Strategie di gestione dei parassiti contro il punteruolo del caffè , Journal of Agricultural and Food Chemistry
Controllo biologico del tarlo del caffè: principali nemici naturali, successo del controllo e influenza sul paesaggio, Science Direct
Vega, FE, Infante, F. & Johnson, AJ Il genere Hypothenemus , con enfasi su H. hampei , il tarlo delle bacche di caffè in Bark Beetles: Biology and Ecology of Native and Invasive Species (a cura di Vega, FE & Hofstetter, RW) 427–494 (Academic Press 2015). Google Scholar
Osservazione del devastante tarlo del caffè ( Hypothenemus hampei ) all'interno della bacca di caffè mediante microtomografia computerizzata, Nature
Damon A. Una revisione della biologia e del controllo del tarlo del caffè, Hypothenemus hampei (Coleoptera: Scolytidae) Bull. Entomol. Res. 2000;90:453–465. doi: 10.1017/S0007485300000584.< PubMed > < CrossRef > < Google Scholar >
