Il trivellatore del caffè è il peggior parassita degli insetti nella coltivazione del caffè. Il coleottero noto in spagnolo come Broca, in latino Hypothenemus hampei e in inglese Coffee Berry Borer (CBB), è responsabile di danni annuali superiori a 500 milioni di dollari (Infante, 2018). Ciò che suona astratto significa concretamente la perdita di grandi porzioni del raccolto, che colpisce ripetutamente soprattutto i piccoli produttori. Il trivellatore del caffè si fa strada in un frutto del caffè, si riproduce lì e distrugge il nocciolo del caffè dall'interno.
In questo articolo riportiamo come il trivellatore del caffè si riproduce, quali misure possono essere intraprese e il danno che causa.
Vivere nel chicco di caffè
Ci sono questi ospiti che non lasciano il caffè. Al mattino sono i primi, occupano un posto con il loro computer e digitano per tutta la sera. Nel frattempo bevono due grandi Latte Macchiato distribuiti durante l'intera giornata. Il trivellatore del caffè è doppiamente estremo. Vive completamente nel chicco di caffè e lo lascia, se non altro, per volare verso l'angolo successivo. Per peggiorare le cose, il piccolo trapano laborioso si riproduce sul posto. Non beve due bevande al caffè, ma alla fine il chicco di caffè viene completamente svuotato dall'interno.
Tra i trivellatori del caffè, le signore chiaramente comandano. Preferibilmente si praticano un foro 120 giorni dopo la fioritura nelle ciliegie di caffè verdi in via di sviluppo. Il punto di ingresso è solitamente l'estremità opposta al gambo. Con il suo ovopositore (ovipositor), l'insetto depone fino a 3 uova al giorno per oltre 20 giorni. Dopo un periodo di riposo, il processo ricomincia. In questo modo, una trivellatore di caffè femmina depone fino a 120 uova.
La madre trivellatore e la laborosa prole consumano completamente il nocciolo della ciliegia. Una volta diventati adulti, la prole continua a riprodursi allegramente tra loro. Mentre i maschi non lasciano mai la ciliegia, le giovani femmine presto si mettono in viaggio verso l'orgia successiva. Il trasloco avviene quando il vecchio non offre più sostanza da mangiare e da riprodurre. Via il volo, il trivellatore del caffè copre distanze fino a 500 metri.
Diffusione e attività
Il trivellatore del caffè, originario dell'Africa centrale, si trova ormai in tutto il mondo in quasi tutti i paesi produttori. Nel 1908 fu scoperto in Indonesia e successivamente in Brasile. Da lì si diffuse in tutta l'America del Sud e Centrale.
Gli studi mostrano che il trivellatore del caffè si è diffuso particolarmente bene nelle zone più basse. L'infestazione di singoli alberi è più forte qui, così come la densità generale dell'infestazione. Nello stesso studio è stato anche riscontrato che la diffusione nelle piantagioni di caffè coltivate è molto più elevata rispetto, ad esempio, nei giardini selvatici con una densità di piantagione inferiore.
La diffusione dei trivellatori del caffè avviene anche più accentuata nelle piantagioni ombreggiate, poiché l'insetto preferisce una certa umidità. D'altra parte, in questo clima cresce anche il naturale nemico e fungo Beauveria Bassiana, che funziona come insetticida naturale.
Le ciliegie lasciate sull'albero o quelle che cadono a terra sono un'incubatrice per la diffusione del trivellatore del caffè.
Controllo del trivellatore del caffè
Molti fattori svolgono un ruolo nel controllo del trivellatore del caffè. In particolare, la densità della piantagione, il clima e la gestione della fattoria sono importanti. Per combattere efficacemente il trivellatore del caffè è inoltre urgente considerare il ciclo annuale, in particolare la fioritura, lo sviluppo della ciliegia e il metodo di raccolta.
Vari metodi sono adatti per il controllo. Le trappole con etanolo sono utili per attirare e catturare i trivellatori del caffè. L'alcol in una bottiglia di plastica tagliata inganna i trivellatori del caffè su un certo grado di maturazione delle ciliegie di caffè. Invece di un banchetto, i trivellatori del caffè affrontano però una sbronza totale senza un lieto fine. Tuttavia, le trappole sono meno adatte per decimare efficacemente l'infestazione del trivellatore del caffè. Sono più adatti come inventario dello stato effettivo della diffusione (calcolato su campione).
Lo strumento più importante per controllare un'infestazione di trivellatori del caffè è la raccolta regolare delle ciliegie di caffè acerbe, troppo mature e secche, prima dell'inizio del raccolto vero e proprio. Questi lavori selettivi richiedono molta manodopera e sono corrispondentemente costosi, ma essenziali per la garanzia della qualità del raccolto.
Il fungo endoplasmatico Beauveria Bassiana è un mezzo naturale e biologico per il controllo efficace dei trivellatori di caffè. Attraverso l'applicazione mirata sulle piante colpite, i trivellatori del caffè all'interno vengono parassitati e uccisi.
Oltre al fungo, ci sono alcuni nemici naturali del trivellatore del caffè, come altri insetti parassiti. Questo include il collega di origine africana Cephalonomia stephanoderis.
Per la qualità finale del caffè è decisivo in quale stadio si interviene. Se il trivellatore del caffè viene fermato prima della riproduzione nella ciliegia, l'effetto sensoriale è minimo. Una puntura ottica da sola non è considerata un difetto grave nella valutazione fisica del caffè verde e il caffè può comunque essere uncaffè di specialità.
Più punture e la perdita di massa maggiore influiscono sulla torrefazione del caffè e sull'invecchiamento. Se sono presenti più punture, la qualità sensoriale di un caffè è estremamente compromessa.
Le Hawaii avviano esperimento con vespe contro il trivellatore del caffè
In un approccio innovativo al controllo del trivellatore del caffè (CBB), un insetto dannoso che minaccia le piantagioni di caffè nelle isole hawaiane, i ricercatori si affidano ora alla vespa Phymastichus coffea. Questo minuscolo insetto, difficilmente visibile a occhio nudo, potrebbe essere la soluzione che i coltivatori di caffè delle Hawaii stavano aspettando.
Phymastichus coffea è un parassitoide - un organismo che alla fine uccide il suo ospite (in questo caso il trivellatore del caffè). La vespa utilizza il trivellatore del caffè come ospite per le sue larve. Questo specifico tipo di controllo biologico dei parassiti si è già dimostrato efficace nell'America centrale e meridionale, in particolare in Colombia.
Dal 2018 sono stati autorizzati esemplari vivi della vespa a essere portati alle Hawaii in rigorose condizioni di quarantena. I ricercatori hanno testato ampiamente la vespa per assicurarsi che non abbia effetti negativi sulle specie di insetti nativi. I test hanno confermato che P. coffea non attacca gli insetti nativi e mostra persino una potenziale attività parassitaria contro il Tropical Nut Borer, un altro parassita che minaccia i macadamia.
I ricercatori ora pianificano di rilasciare migliaia di queste vespe nelle aree di coltivazione del caffè in tutto le Hawaii. Le vespe dovrebbero stabilirsi in natura e mantenere le loro popolazioni in modo indipendente. Nei prossimi mesi verranno rilasciate sulla Big Island e possibilmente anche su Maui e Oʻahu.
Approcci simili sono già stati tentati in Colombia e in altri paesi. Un progetto di ricerca pubblicato nel Journal of Pest Science suggerisce che la vespa parassitizza essenzialmente i trivellatori di caffè desiderati e non quelli geneticamente più distanti.
Conclusione sul trivellatore del caffè
Ancora una volta, il tragico è che il trivellatore del caffè è una sfida che può essere affrontata efficacemente con mezzi finanziari sulla fattoria e con la conoscenza necessaria. Sfortunatamente, soprattutto quest'ultimo spesso non è disponibile, il che comporta la perdita inutile di qualità e interi raccolti.
Il controllo del trivellatore del caffè è una delle misure più semplici per migliorare la qualità del raccolto di caffè su larga scala. In particolare: le misure biologiche e la gestione mirata della fattoria sono qui altrettanto efficaci e molto più economiche dei metodi sintetici.
Fonti e ulteriore letteratura
Ulteriori informazioni sul Coffee Berry Borer, MDPI
Strategie di gestione dei parassiti contro il trivellatore dei frutti di caffè, Journal of Agricultural and Food Chemistry
Controllo biologico del trivellatore dei frutti di caffè: Nemici naturali principali, successo del controllo e influenza del paesaggio, Science Direct
Vega, F. E., Infante, F. & Johnson, A. J. Il genere Hypothenemus, con enfasi su H. hampei, il trivellatore dei frutti di caffè in Bark Beetles: Biology and Ecology of Native and Invasive Species (eds Vega, F. E. & Hofstetter, R. W.) 427–494 (Academic Press 2015). Google Scholar
Osservazione del trivellatore devastante dei frutti di caffè (Hypothenemus hampei) all'interno della ciliegia di caffè utilizzando la microtomografia computerizzata, Nature
Damon A. Una revisione della biologia e del controllo del trivellatore dei frutti di caffè, Hypothenemus hampei(Coleoptera: Scolytidae) Bull. Entomol. Res. 2000;90:453–465. doi: 10.1017/S0007485300000584.<PubMed> <CrossRef> <Google Scholar>
