Il caffè come potenziale aiuto nella prevenzione e nella terapia del COVID-19

Negli ultimi anni, è emersa una consistente mole di ricerche sul caffè e sui suoi benefici per la salute. Oltre a effetti ben noti come il miglioramento della concentrazione e la potenziale protezione contro alcune malattie croniche, i possibili benefici nel contesto del COVID-19 sono ora sempre più discussi. Una nuova meta-analisi di Fan et al. (PDF:pubblicata su Medicine®, 2025 ) focalizza questo argomento e fornisce spunti affascinanti su come il consumo regolare di caffè possa influenzare la suscettibilità e il decorso delle infezioni da COVID-19. Di seguito è riportata una panoramica di questo studio e di altre ricerche attuali sull'argomento.

Di cosa tratta il nuovo studio di Fan et al.?

Lo studio di Fan et al. (Medicine, 2025) è la prima indagine sistematica volta a verificare se e in che modo il consumo giornaliero di caffè (almeno una tazza al giorno) sia associato al rischio di infezione e al decorso del COVID-19. A tal fine, sono stati combinati in una meta-analisi cinque studi con 39.290 partecipanti.

Messaggi chiave

• Rischio ridotto di infezione : le persone che bevevano regolarmente caffè avevano meno probabilità di contrarre il COVID-19 rispetto alle persone che consumavano poco o niente caffè.
• Miglior decorso della malattia : tra i soggetti già infetti, coloro che consumavano regolarmente caffè guarivano in media più velocemente.
• Possibile meccanismo d'azione : studi di docking molecolare hanno dimostrato che alcuni componenti del caffè, in particolare la caffeina e l'acido clorogenico (CGA), possono legarsi a proteine ​​virali chiave (proteasi 3CL) e al recettore ACE2 umano. Questo legame potrebbe inibire l'ingresso o la replicazione virale.

Tuttavia, gli autori sottolineano che si tratta principalmente di studi osservazionali e che sarebbero auspicabili studi clinici randomizzati e controllati più ampi per confermare definitivamente le relazioni causa-effetto.

Ricerca sull'argomento

La meta-analisi di Fan et al. (2025) ha incluso studi come quelli di:

• Belaroussi et al. (2020), che hanno osservato un miglioramento del decorso clinico nei pazienti COVID-19 attraverso il consumo concomitante di caffè.
• Bulbuloglu e Altun (2021), che ha dimostrato in una serie di esperimenti più piccoli che annusare il caffè (turco) può aiutare nella perdita dell'olfatto correlata al Covid.
• Vu e altri (2021), che ha analizzato i dati della UK Biobank e ha suggerito una possibile riduzione del rischio di infezione da COVID-19 attraverso il caffè.
• Wu e altri (2023), che ha riscontrato una riduzione della sieroprevalenza del SARS-CoV-2 tra i bevitori di caffè.
• Ganguli e altri (2022), che ha indagato un legame tra alcune abitudini alimentari (tra cui il caffè) e la gravità della malattia COVID-19 in Bangladesh.

Oltre a questa meta-analisi, anche prima della pandemia di COVID-19, esistevano prove che il caffè – in parte grazie al suo contenuto di polifenoli, diterpeni e caffeina – potesse avere effetti benefici in vari processi infettivi e infiammatori. Ad esempio, altri studi epidemiologici (ad esempio, Freedman et al., N Engl J Med, 2012) suggeriscono che un consumo moderato di caffè potrebbe essere associato a un minor rischio di alcune infezioni respiratorie.

Possibili meccanismi: cosa c'è dietro l'effetto?

Caffeina: Oltre al suo noto effetto stimolante, la caffeina ha anche proprietà antinfiammatorie e immunomodulatrici. Inoltre, è stato dimostrato che la caffeina può inibire la replicazione di alcuni virus in vitro.

Acido clorogenico (CGA): un composto altamente antiossidante che non solo elimina i radicali liberi ma, secondo studi di docking molecolare, si lega anche agli enzimi e ai recettori chiave del virus SARS-CoV-2.

Polifenoli e altri antiossidanti : il caffè contiene una varietà di composti vegetali, alcuni dei quali possono avere un effetto antinfiammatorio.

Rilevanza pratica e prospettive

Cosa significano queste scoperte per la vita di tutti i giorni? Il consumo regolare di caffè potrebbe essere un ulteriore tassello di uno stile di vita sano, contribuendo a ridurre leggermente il rischio di infezioni o a favorire un decorso più favorevole della malattia.

Né il caffè né i suoi ingredienti possono sostituire le vaccinazioni, il distanziamento sociale o altre misure che continuano a offrire la migliore protezione. Il caffè è sicuramente Non è una panacea.

Chi non tollera bene il caffè o ha problemi di salute che controindicano l'assunzione di caffeina non dovrebbe forzarne l'effetto. Anche le versioni decaffeinate, che contengono comunque alcuni polifenoli, possono essere benefiche, ma sono necessari ulteriori studi.

Prospettive di ricerca

Ciò che è sicuramente necessario sono studi clinici più ampi. Studi clinici randomizzati e controllati (RCT) potrebbero confermare se il caffè o i suoi componenti abbiano effettivamente un'influenza significativa sulle infezioni da SARS-CoV-2.

Come esperti di caffè, crediamo naturalmente che i diversi metodi di preparazione, la tostatura e persino l'origine del caffè debbano essere esaminati. Gli studi spesso si riferiscono al caffè in modo troppo generico. Che si tratti di espresso, caffè filtro o caffè turco, il metodo di preparazione può influenzare il contenuto di polifenoli e quindi gli effetti.

È necessario studiare anche l'interazione e la combinazione con altri fattori nutrizionali. È probabile che il caffè eserciti i suoi effetti positivi in ​​modo ancora più efficace se abbinato a una dieta ricca di antiossidanti (ad esempio, ricca di frutta e verdura).

Conclusione: Caffè e Covid-19

La nuova meta-analisi di Fan et al. (2025) fornisce una prima solida evidenza che il consumo regolare di caffè – presumibilmente dovuto alla caffeina e all'acido clorogenico – può ridurre il rischio di infezione da COVID-19 e migliorare il decorso della malattia. Sebbene i dati siano ancora piuttosto limitati, il quadro generale è positivo: il caffè può potenzialmente agire a vari livelli del processo di infezione e supportare il sistema immunitario.

Importante: il caffè non sostituisce le misure di protezione medicamente valide. Tuttavia, le prove disponibili suggeriscono che un consumo moderato di caffè giornaliero può essere integrato in una strategia olistica, sia per il mantenimento della salute generale sia come piccolo elemento per supportare la guarigione da malattie infettive come il COVID-19.

Con questo in mente: buon caffè!