Oddio, lo Zerno Z1 ci ha lasciato a bocca aperta fin dal primo momento in cui l'abbiamo scartato. È stato progettato con tanta cura e attenzione ai dettagli: si distingue davvero! Abbiamo testato oltre 90 macinacaffè espresso. Lo Zerno Z1 non ha nulla da invidiare a nessun altro ed è senza dubbio uno dei nostri preferiti.
Ma la pagherete! Il modello base parte da circa 1.200 dollari. Come sempre, abbiamo acquistato lo Zerno Z1, a prezzo pieno. Alla fine, il prezzo è arrivato a quasi 2.000 dollari, inclusi accessori, frese, splendide finiture in legno e custodia.
Questa è un'affermazione chiara e precisa che non abbiamo a che fare con un macinacaffè entry-level, ma con un dispositivo di fascia alta. Dato che il macinacaffè giustifica il suo prezzo in termini di funzionalità e qualità, non sorprende che alla fine della serie di test, io e il mio collega Michel Indelicato stessimo discutendo su chi avrebbe potuto portarselo a casa fino al prossimo corso Home Barista Professional.
Design e sensazione: un blocco solido
Quando la Zerno Z1 è appoggiata sul bancone, fa la sua bella figura. È sorprendentemente sottile, cosa rara, eppure pesa ben 6,5 chilogrammi. La solida base in acciaio inox sostiene il macinacaffè con eleganza. Zerno raggiunge magistralmente questo equilibrio in ogni aspetto. Mentre altri produttori di macchine da caffè spesso si abbandonano a design ingombranti e ingombranti, opportunamente riassunti da termini marziali come "serbatoio", la Zerno ricorda un rapace. Potente, dinamica ed esteticamente elegante. La lavorazione è impeccabile, meticolosamente studiata fin nei minimi dettagli, e culmina nella camera di macinazione.
Le macine da 64 mm sono montate verticalmente nel macinacaffè e sono avvitate o fissate magneticamente dal retro ("macine cieche"). Possono essere rimosse e sostituite in pochi passaggi. A mio parere, l'importanza delle macine cieche è ancora completamente sottovalutata. Siamo stati in grado di verificarlo tramite misurazioni quando un altro produttore ha sostituito solo un lato delle macine con macine cieche, lasciando invariate le altre. Improvvisamente, il picco principale si è ridotto di 30 micron!
Parleremo più avanti della distribuzione delle particelle dello Zerno Z1, ma posso già dire questo: l'omogeneità dello Zerno Z1 è spettacolare. L'intero interno è progettato in modo che non ci siano praticamente spazi morti . A tal fine, Zerno evita spigoli vivi all'interno della camera di macinazione. Anche le ruote motrici sono arrotondate, svuotando così la camera in modo molto efficace.
Il mulino ha un design modulare. Ciò consente la sostituzione di elementi estetici come le coperture in legno, nonché di componenti tecnici come il pre-frantoio (coclea).
Incluso è un robusto misurino in acciaio inossidabile che si posiziona magneticamente nel punto corretto sotto il beccuccio di erogazione del caffè.
Grazie al suo design, il mulino è perfettamente allineato nella sua configurazione base, il che significa che i dischi di macinazione sono paralleli tra loro e perfettamente allineati. Per garantire la stessa impostazione di macinatura e il perfetto allineamento dei dischi di macinazione ogni volta che si apre il mulino, si consiglia di utilizzare un cacciavite dinamometrico.
La tecnica: Lenta, ma precisa
All'interno, un motore da 300 watt funziona a 900 giri al minuto costanti. È piuttosto lento rispetto ad altri macinacaffè. Abbiamo misurato una velocità di macinatura di circa 1,0-1,1 grammi al secondo. Pertanto, per una dose da 18 grammi, lo Zerno Z1 impiega circa 18 secondi per macinare completamente il caffè. Non si tratta di un record di velocità, ma con il dosaggio singolo, la nostra attenzione principale è rivolta alla qualità, non al risparmio di tempo. Il lento processo di macinatura, combinato con le pre-macine utilizzate, ha un impatto significativo sulla distribuzione granulometrica delle particelle, che, insieme alle macine cieche, spiega l'elevata omogeneità del caffè macinato. Le pre-macine hanno anche un ulteriore effetto rallentante sul processo di macinatura, che ricorda un'alimentazione lenta.
Cosa abbiamo notato durante il funzionamento: il rumore del macinacaffè è piuttosto udibile, circa 81 decibel. Questo è notevole rispetto ai concorrenti silenziosi come l'Acaia Orbit. Non è un rumore sgradevole, ma è presente.
Spazio morto e flusso di lavoro
La questione della ritenzione è cruciale per i macinacaffè monodose. Distinguiamo tra ritenzione temporanea e permanente. La ritenzione temporanea, ovvero ciò che viene scambiato tra due erogazioni, è un ottimo 0,1-0,2 grammi per lo Zerno Z1. Questo è assolutamente il massimo e significa che si ottiene praticamente esattamente ciò che si mette.
Tuttavia, dobbiamo anche parlare dello spazio morto permanente. Si tratta dei fondi di caffè che si depositano nelle fessure e negli angoli e vi rimangono. Qui ne misuriamo circa 0,6 grammi, che si accumulano principalmente dietro i dischi di macinazione e nell'area di erogazione. Ciò è dovuto al design del macinacaffè e rappresenta un buon motivo per pulire regolarmente il macinacaffè.
Alcuni fondi di caffè si accumulano dietro i dischi di macinazione, nello spazio morto permanente.
Fortunatamente, Zerno ci semplifica le cose: l'intera camera di macinazione può essere aperta con solo due viti sul lato anteriore. Si ha accesso immediato alle macine, si possono pulire e rimontare il tutto. Un consiglio importante per l'uso quotidiano: quando si riavvita il macinacaffè, assicurarsi di serrare saldamente le viti. Se le si serra solo leggermente, la granulometria della macinatura cambierà, il che inciderà direttamente sul risultato dell'espresso.
A seconda del tipo di chicco, il macinacaffè tende ad accumulare elettricità statica. In questi casi, consigliamo la tecnica Ross Droplet (RDT) , che consiste nel spruzzare leggermente i chicchi con acqua prima della macinatura. Questo riduce significativamente l'elettricità statica e garantisce che il caffè macinato arrivi pulito nella tazza.
Anche la precisione di macinatura e la precisione di regolazione del macinacaffè sono eccellenti. La macinatura è espressa in micron, che esprime la distanza tra le macine. È interessante notare che la macinatura visualizzata è relativamente vicina alla nostra misurazione x50. Se regoliamo il macinacaffè per altre bevande e poi torniamo all'espresso, o meglio alla macinatura indicata, otteniamo praticamente la stessa distribuzione granulometrica, con una differenza di pochi micron. In breve, Zerno Z1 è molto adatto per passare da una ricetta all'altra e da un caffè all'altro, per poi tornare al caffè originale.
Gusto: la precisione incontra il corpo
Passiamo ora al punto più importante: cosa finisce nella tazza? Le misurazioni di distribuzione delle particelle in laboratorio mostrano un picco principale estremamente stretto. I dischi SSP ad alta uniformità, combinati con la bassa velocità di rotazione, producono una macinatura molto omogenea. Il valore X50 (la dimensione media delle particelle) è molto vicino all'intervallo target desiderato, indicando un'elevata precisione.
In termini di gusto, questo si traduce in un meraviglioso equilibrio. Abbiamo testato il nostro espresso "Apas" e ne siamo rimasti colpiti. L'espresso mostra una struttura chiara. Avvertiamo un meraviglioso equilibrio tra dolcezza e amarezza, con note di noce e torrone, accompagnate da una fruttato sottile ma distinta. Non c'è un'acidità aggressiva, ma piuttosto una fruttato nocciola molto integrata e brillante.
Allo stesso tempo – e questo ci ha piacevolmente sorpreso – l'espresso ha una buona corposità. Spesso, i macinacaffè con un'elevata limpidezza perdono consistenza e consistenza in bocca. Lo Zerno Z1 riesce a trovare un equilibrio in questo senso: restituisce la differenziazione degli aromi senza appesantire il gusto dell'espresso.
Tuttavia, questo macinacaffè richiede abilità da parte del barista. A causa della distribuzione granulometrica molto omogenea, è necessario macinare molto finemente per ottenere i tempi di estrazione corretti. Ciò significa che la preparazione del disco deve essere perfetta. Una pressatura non uniforme o una distribuzione inadeguata porteranno immediatamente al channeling . Chi lavora meticolosamente in questo caso sarà ricompensato con risultati eccellenti.
È interessante notare che il macinacaffè funziona molto bene anche per il caffè filtro. Impostando la macinatura su un livello grosso, otteniamo una macinatura molto pulita, quasi unimodale, che consente di ottenere caffè filtro chiari e strutturati. Questa è un'eccezione tra i macinacaffè dedicati all'espresso.
Conclusione: il sogno di un ingegnere con un piccolo ostacolo
Quindi, per chi è adatto questo macinacaffè? Lo Zerno Z1 non è per i principianti assoluti che desiderano solo una rapida carica di caffeina. È uno strumento di precisione per i baristi amatoriali che vogliono capire come la geometria delle macine e i pre-frantumatori influiscono sul sapore. Offre risultati degni dei migliori.
A differenza di altri macinadosatori monodose di fascia alta, lo Zerno Z1 rinuncia alla regolazione del numero di giri. Incoraggia invece la sperimentazione con diverse macine e pre-frantumatori, offrendo una velocità di macinazione ottimizzata per il pre-frantumatore di 900 giri/min. A mio parere, questo ha perfettamente senso. Quando un'azienda come Zerno, che si concentra ampiamente sulla geometria delle macine e dei pre-frantumatori, sviluppa un macinacaffè per un numero di giri specifico, può essere ottimizzato di conseguenza.
Il caffè filtro ha un buon sapore? Lo abbiamo testato solo inizialmente, e naturalmente dipende dalle macine utilizzate. Tuttavia, possiamo dire in generale: sì, il caffè filtro che abbiamo macinato e preparato con lo Zerno Z1 è stato tra i migliori caffè filtro che abbiamo mai assaggiato con macinadosatori monodose.
Nonostante tutto l'entusiasmo per la Zerno Z1, c'è un chiaro "ma". Zerno è un'azienda statunitense. Per noi in Europa, questo significa importazione, dogana e, soprattutto, nessuna rete di assistenza locale. Se qualcosa va storto con il motore, non si può semplicemente inviare la macchina a un'officina locale. Negli Stati Uniti, è una cosa ovvia, ma qui in Europa bisogna essere consapevoli di questo rischio. D'altra parte, il macinacaffè sembra essere costruito in modo tale che i difetti tecnici siano piuttosto improbabili.
Tecnicamente e in termini di gusto, non abbiamo assolutamente nulla da criticare sullo Zerno Z1; anzi, è proprio il contrario. È costruito in modo solido, offre risultati misurabilmente eccellenti ed è un piacere da usare, se si è disposti a pagare il prezzo e a superare l'ostacolo dell'importazione. Chiunque possieda già un buon macinacaffè e cerchi quell'ultimo tocco di chiarezza e sfumature, lo troverà qui. Per noi, rimane uno dei macinacaffè più entusiasmanti che abbiamo avuto sul nostro tavolo da lavoro di recente.
Allora, chi riceverà il macinacaffè? Michel, per cominciare. Ma l'affare non è male nemmeno per Benjamin. Speriamo di ricevere il nostro modello Z2 all'inizio dell'anno, e magari troverà il suo posto accanto alla macchina per l'espresso di Benjamin...
