Quanto caffè esporta il Nicaragua? Quali sono le varietà preferite e che sapore ha una tipica tazza di caffè nicaraguense? Quale ruolo svolge il caffè nella società e nell'economia e come sarà il suo futuro? Domande affascinanti con risposte interessanti e stimolanti. E poi c'è la DO Dipilto. Una novità nel paese latinoamericano, possibilmente anche qualcosa di rivoluzionario. Tuffiamoci insieme nell'entusiasmante mondo del caffè del Nicaragua.
Indice
Il caffè, un settore economico importante?
Il paese centroamericano con la sua capitale Managua confina a sud con la Costa Rica e a nord con l'Honduras. È caratterizzato da una geografia molto diversificata, dai mari del Pacifico e dei Caraibi, a molti microclimi diversi, fino a una catena di vulcani attivi.
La coltivazione del caffè è uno dei settori economici agronomici più significativi ed è la fonte di reddito e di posti di lavoro per molte persone. In Nicaragua, più di 330.000 persone sono impiegate nel settore del caffè e rappresentano il 15% del mercato del lavoro e il 54% del settore agricolo. Di questi, 44.000 sono produttori di caffè, dei quali il 71% possiede una dimensione media della fattoria tra 1-14 ettari.
L'isolamento di molte piccole fattorie, così come la lotta contro la ruggine del caffè, la catastrofe naturale dell'uragano Mitch, nonché la guerra civile e lo smantellamento delle grandi fattorie negli anni '80, sono fattori per cui il potenziale come grande nazione produttrice di caffè viene sfruttato solo lentamente. E anche al giorno d'oggi, la politica continua a porre sfide dirette e indirette ai coltivatori di caffè. Le turbolenze politiche ed economiche e le incertezze causano il fatto che il paese latinoamericano sta affrontando un'enorme emigrazione. Tra le conseguenze c'è il fatto che molti coltivatori non hanno manodopera sufficiente per la stagione del raccolto. Articoli di approfondimento su questo argomento si trovano, ad esempio, qui.
Molti dei piccoli coltivatori praticano la coltivazione del caffè in armonia con la natura, da un lato per convinzione, dall'altro perché spesso il denaro per i pesticidi è scarso. La percentuale di caffè certificato biologico è di circa il 10%.
Dove cresce il caffè in Nicaragua?
Il Nicaragua ha una varietà di terreni che variano a seconda della regione. I terreni nelle regioni montuose sono generalmente di origine vulcanica e ricchi di materia organica. Il terreno molto fertile è eccellente per la coltivazione del caffè. Nelle regioni di pianura, il terreno è solitamente più sabbioso e si presta meglio a colture come il tabacco, la canna da zucchero e il cotone, nonché alla Robusta.
Robusta - coltivazione regolata per legge
Quello che può essere coltivato dove è regolato per legge. Così, sebbene già dal 2006 alcune fattorie nella regione Autonoma della Costa Caribe Sur fossero autorizzate a coltivare ufficialmente Robusta, in altre regioni questo era vietato fino a poco tempo fa. Dal punto di vista economico, però, questa coltivazione non aveva ancora rilevanza. Nel 2016, l'Associazione degli esportatori di caffè (Excan) ha ottenuto un grande successo. La nuova riforma della legge ha da allora permesso la coltivazione della Robusta in sette dipartimenti della regione del Pacifico e nelle due regioni autonome della costa atlantica. La risoluzione stabilisce che la Robusta non deve essere coltivata a più di 400 metri sul livello del mare e con una distanza minima di 30 km dalla piantagione di Arabica più vicina. Solo un anno dopo, la Robusta è stata persino inserita nella legge del caffè. Le ragioni sono ancora una volta economiche, perché oltre al fatto che Canephora produce un rendimento più elevato per pianta, cresce anche in zone basse ed è resistente a molte malattie, come ad esempio la temuta ruggine del caffè.
Le regioni di coltivazione economicamente rilevanti per l'Arabica sono Nueva Segovia, Matagalpa, Estelí e Jinotega. Il potenziale del Nicaragua di aumentare ulteriormente la quantità e la qualità della coltivazione del caffè viene sfruttato solo lentamente per vari motivi. Tuttavia, molti coltivatori di caffè progressisti, rivoluzionari e lungimiranti assicurano che il Nicaragua occupi sempre più un posto fisso nella mappa dei caffè speciali.
https://www.cafeimports.com/europe/nicaragua
Qual è il sistema di classificazione?
Il caffè crudo Arabica in Nicaragua viene classificato in base all'altitudine. Si presume che quanto più alto viene coltivato il caffè, tanto migliore sarà il suo profilo di sapore. L'attenzione si concentra soprattutto sull'acidità, che può svilupparsi meglio nelle fattorie più alte. Per la Robusta non esiste una classificazione specifica del caffè crudo.
· SHG (strictly high grown) per la coltivazione da 1200 metri di altitudine
· HG (high grown) per la coltivazione tra 900-1200 metri di altitudine
· CS per la coltivazione tra 500-900 metri di altitudine
Questo tipo di classificazione gioca un ruolo più importante nella valutazione dei caffè scambiati convenzionalmente. Nel campo dei caffè speciali, il Nicaragua si orienta al sistema di classificazione del CQI e della Specialty Coffee Association.
Il Nicaragua è stato per molti anni anche un paese partecipante nella competizione Cup of Excellence.
Che sapore ha il caffè del Nicaragua?
La varietà di Arabica dominante in Nicaragua è la Caturra con il 72% della superficie totale coltivata ad Arabica. Altre varietà diffuse sono Bourbon, Catuai, Catimor, Paca, Maracaturra, Maragogype, Pacamara, che sono tradizionalmente lavate. Soprattutto a Nueva Segovia, dove si trova la nostra fattoria Santa Rita, ci sono però alcuni produttori desiderosi di sperimentare che giocano con altre varietà e processi di post-raccolta. Le caratteristiche organolettiche distintive di queste varietà lavate sono note di cioccolato al latte, caramello, miele e nocciola con acidità media e corpo medio.
Grazie a un processo di selezione migliorato, la Robusta ha guadagnato molto potenziale. Alcuni Fine Robustas offrono note di cioccolato, frutta e spezie, nonché note di sapore pulito con un'acidità piacevole e un corpo rotondo. Anche con la Robusta, i coltivatori di caffè stanno provando diversi processi di post-raccolta, come ad esempio il honey.
Aziende caffè che hanno segnato il Nicaragua: una selezione
Finca Santa Rita - la nostra fattoria di caffè
Dal 2017 siamo proprietari come Kaffeemacher GmbH della piccola fattoria di caffè Santa Rita a Tablazon, Dipilto, circa 30 km da Ocotal nella provincia di Nueva Segovia.
Siamo diventati comproprietari di Santa Rita su invito del nostro amico e partner, Roberto Castellanos, partner della Finca Santa Rita. L'impulso originale era lo scambio, la stabilizzazione finanziaria e lo sviluppo di una piccola fattoria modello.
Nel frattempo, Roberto ha assunto la gestione della fattoria familiare e ci ha chiesto di acquisire completamente Santa Rita e di continuarne la gestione. Continuiamo anche a rifornirci di caffè da Roberto ed è il nostro vicino con "Las Nubes" a Dipilto Viejo.
Il nostro obiettivo è lavorare il più ecologicamente possibile e creare un ciclo salutistico sulla fattoria, con un sistema di flora e fauna intatto. Un ciclo salutistico comprende naturalmente anche i dipendenti, per i quali creiamo posti di lavoro sicuri, salari adeguati, buone condizioni igienico-sanitarie, accesso all'istruzione e assicurazioni.
Consideriamo Santa Rita come una piattaforma e un laboratorio allo stesso tempo. Come piattaforma, Santa Rita serve per invitare altri produttori a stare in contatto con scienziati e a trasmettere ciò che è stato imparato. Come fattoria-laboratorio, sperimentiamo con diverse varietà e processi di post-raccolta, al fine di ottenere da un lato una quantità di raccolto stabile, dall'altra di sviluppare quali sapori possiamo creare su una piccola fattoria con fermentazioni mirate. Troverai i nostri caffè nel nostro Shop, stagionali e freschi di raccolta.
Finca El Àrbol - fattoria modello dei nostri partner
Claudia Lovo e Saša Šestić hanno acquistato insieme la Finca El Àrbol con il supporto di altri sostenitori. L'australiano è fondatore di Ona Coffee e Project Origin, campione mondiale di barista e campione mondiale di barista australiano. Dal 2019, il partner di Claudia, Tim Willem, si dedica al continuo miglioramento della qualità, con focus sul processo di post-raccolta. La fattoria è gestita secondo i principi biologici-rigenerativi ed è la casa di 14 persone che si prenderanno cura del mini-ecosistema creato. Il caffè, la natura e l'uomo dovrebbero vivere in armonia – questa è la visione che Claudia e Tim trasmettono ai loro dipendenti e ai loro visitatori. I due sono i nostri partner sul posto, coinvolti come rappresentanti e fiduciari, e dirigono Santa Rita in coordinamento con noi.
È anche Claudia e Tim che organizzano il Coffee Farm Training annuale presso la fattoria partner El Árbol.
Bridazul - Nato dalle sfide
Essiccazione del caffè a Bridazul
"Non siamo un impianto di essiccazione né un'azienda di esportazione. Siamo il collegamento tra persone con la stessa mentalità."
Tim Willem, Finca El Àrbol e Bridazul
Nella stagione del raccolto 2018/2019, Claudia e Tim hanno iniziato a essiccare sperimentalmente il caffè nella loro fattoria. Nello stesso anno, il paese ha subito una grande instabilità politica con il risultato catastrofico per i coltivatori di caffè di uno stop al credito da parte delle banche. Diversi produttori hanno chiesto aiuto a Claudia e Tim, sperando che grazie alla loro buona rete potessero ottenere un prezzo più alto per i loro caffè crudi - altrimenti, gli agricoltori avrebbero potuto perdere le loro fattorie. Tim e Claudia hanno subito contattato diversi amici e chiesto se fossero interessati all'acquisto di caffè dal Nicaragua. Di conseguenza, hanno potuto vendere quasi un intero container. Oggi sono affittuari di un'unità di essiccazione e vendono tra cinque e sei container di caffè crudo da circa 45 produttori. Con Bridazul, hanno anche creato un luogo in cui si trattano rispettosamente la natura, l'uomo e gli animali.
Famiglia Mierisch
"La famiglia Mierisch è stata la prima a fare le cose meglio e a mettere il Nicaragua sulla mappa dei caffè speciali."
Tim Willem, Finca El Àrbol e Bridazul
Il produttore stella incontrastato e molto rispettato è la famiglia Mierisch. L'emigrante tedesco Bruno Mierisch Boettiger piantò la prima pianta di caffè sulla sua fattoria «Las Lajas» nel 1908 e gettò così le basi per il più grande e più volte premiato Fincas Mierisch, che ora comprende 14 fattorie, tre delle quali a Rio Bonito, Honduras. Questo li rende tra i grandi produttori del paese, poiché ben il 97% dei 45.000 produttori complessivi possiede meno di 14 ettari o 20 manzanas di superficie di coltivazione del caffè.
Famiglia Valladárez
La storia di Luis Emilio Valladárez Zelaya inizia negli anni '60 a Dipilto, Nueva Segovia, quando ereditò un piccolo appezzamento da sua nonna e vi piantò il caffè. Le circostanze erano difficili all'inizio, così il prezioso carico doveva essere trasportato a cavallo fino al mulino più vicino o anche al villaggio più vicino. Ha piantato varietà come Maracaturra, Maragogype, Java, Villa Sarchí e Caturra e ha chiamato la sua piccola fattoria «Buenos Aires» - una fattoria premiata che nel 2015 è stata scelta come vincitrice del Cup of Excellence. I suoi Maracaturra sono considerati da molti i migliori del paese. Nel frattempo, la famiglia Valladárez possiede diverse fattorie, tra cui le premiate Finca Miraflor, El Suyatal, Monte Libano, La Laguna.
El Avion
La fattoria di Mario José González Rodríguez si trova a 1400-1800 metri sul livello del mare ed è il vincitore del Cup of Excellence 2022. Con 90,74 punti, il Red Catuai elaborato natural affascina la giuria con frutti di pietra, prugna, vaniglia e un'acidità nitida e una dolcezza molto pronunciata. La fattoria El Avion, grande 100 manzanas, è stata nelle mani del vincitore dal 2012. Coltiva caffè solo su 20 manzanas, e precisamente le due varietà Red Catuai e Catimor.
Il Chianti del caffè: Denominazione di origine DO Dipilto
Con la Denominacion de Origen vogliamo proteggere il valore che il nostro caffè ci dà.
Don «Milo» Emilio Gutierrez, Presidente dell'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia
Don «Milo» Emilio Gutierrez sulla sua Finca Los Cypresses de Loma Fria, Nicaragua
Don «Milo» Emilio Gutierrez, proprietario della Finca Los Cypresses de Loma Fria e presidente dell'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia e soprattutto appassionato agronomo, racconta con orgoglio dell'introduzione della DO Dipilto. Questa certificazione di origine "Denominacion de Origen de Café Dipilto" è la prima del suo genere in Nicaragua. Comprende le aree di Dipilto, Macuelizo e Mozonte nel nord del Nicaragua. «Dal momento in cui il Cup of Excellence è stato introdotto nel 2002, caffè dalla regione di Dipilto e Mozonte si sono sempre piazzati nei primi posti», sa Don Milo. «Così abbiamo deciso di restituire qualcosa ai nostri contadini e alla nostra regione proteggendo il valore che il nostro caffè ci dà.»
Area DO Dipilto, Nicaragua
Con una DO, un prodotto di un luogo specifico è protetto rispetto alla sua qualità, origine e ingredienti. Le denominazioni di origine o origine comparabili nel caffè sono marchi di qualità come Café Marcala in Honduras, Genuino Antigua in Guatemala, Café de Tarrazu in Costa Rica.
Per l'approvazione della DO Dipilto, dovevano essere preparati 17 cahier des charges, tra cui linee guida tecniche per il processo di post-raccolta, l'essiccazione o il controllo di qualità. Dopo quattro anni di pratiche burocratiche, nel 2022 la fattoria Cafetos de Segovia ha potuto porre la prima pietra e vendere il primo lotto di DO Dipilto certificato in Inghilterra.
Esportazione di caffè dal Nicaragua
Un anno di caffè è gestito come un anno scolastico e dura in Nicaragua da ottobre a settembre. L'indicazione dell'anno del raccolto di solito comprende due anni, ad esempio 2021/2022.
Il porto più importante per l'esportazione è Corinto. Complessivamente, nell'anno di caffè 2021/2022 sono stati esportati oltre 4,5 milioni di sacchi, o in altre parole quasi 151 milioni di kg di caffè crudo. Quasi il 9% di questi era certificato biologico. Con il 50% in totale, gli Stati Uniti e l'Europa sono i principali acquirenti.
Quali sono le maggiori sfide?
Negli ultimi anni, la temperatura a Dipilto intorno alla Pasqua è aumentata di circa 10 gradi. Cinque anni fa avevamo ancora 25°C, oggi siamo a 36°C o addirittura 37°C.
Adan Mejía, Operations Manager Finca el Árbol and Finca Santa Rita, Nicaragua
Il problema più grande, la difficoltà apparentemente insormontabile, probabilmente è il clima anche in Nicaragua. Sebbene il paese stia ancora lottando con altri mali, come l'enorme emigrazione dei Nica verso gli Stati Uniti, che ha un effetto quasi impalpabile sulla manodopera del raccolto. Molte fattorie hanno troppo poca forza lavoro, il che ha un effetto disastroso sul raccolto complessivo e talvolta significa una perdita fino al 40%. Secondo uno studio di FUNIDES del 2016/2017, quasi il 74% delle fattorie è affetto da malattie, parassiti e funghi, che possono distruggere interi appezzamenti.
Colonialismo e Nicaragua
Alla fine del XVIII secolo, le prime piante di caffè furono piantate in Nicaragua, ma il nuovo stimolante scoperto dagli europei non riuscì a affermarsi davvero fino alla metà del XIX secolo, quando la domanda mondiale aumentò notevolmente. La prima grande fattoria di caffè è stata creata a Managua, da dove l'attività si è estesa ad altre regioni. Il governo nicaraguense ha incoraggiato gli immigrati tedeschi e italiani ad acquistare terreni per la coltivazione del caffè. E prima che se ne accorgessero, l'industria del caffè era già saldamente nelle mani dei proprietari terrieri bianchi, che facevano lavorare i loro operai per un salario minimo e in condizioni terribili.
Dal 1987, in Nicaragua esistono 15 cosiddetti Departamentos, cioè cantoni o stati federali, oltre a 2 regioni indipendenti, vale a dire la regione autonoma della costa atlantica meridionale e la regione autonoma della costa atlantica settentrionale. Dopo un conflitto della durata di 20 anni, in cui una parte cercava maggiore controllo sugli indigeni Miskito e questi a loro volta chiedevano una maggiore autonomia, nel 1987 fu finalmente firmato un accordo di pace che apriva la strada alla creazione delle due regioni autonome. In questo modo i diritti e l'identità culturale della popolazione indigena e dei discendenti degli schiavi africani devono essere protetti. Le regioni funzionano con un proprio governo e proprie leggi, che dovrebbero tener conto delle etnie culturali e linguistiche. Nonostante una certa indipendenza, entrambe le regioni sono soggette alla sovranità del paese; il governo del Nicaragua ha l'ultima parola.
Fatti e cifre
