Quanto caffè esporta il Nicaragua? Quali sono le varietà preferite e che sapore ha una tipica tazza di caffè nicaraguense? Che ruolo gioca il caffè nella società e nell'economia e quale sarà il suo futuro? Sono domande affascinanti con risposte interessanti e stimolanti. E poi c'è la DO Dipilto. Una novità in questo paese latinoamericano, e forse persino rivoluzionaria. Immergiamoci insieme nell'entusiasmante mondo del caffè nicaraguense.
Sommario
Il caffè, un settore economico importante?
Il paese centroamericano, con capitale Managua, confina a sud con il Costa Rica e a nord con l'Honduras. È caratterizzato da una geografia molto diversificata, che spazia dal Mar Pacifico al Mar dei Caraibi, passando per numerosi microclimi e una catena di vulcani attivi.
La coltivazione del caffè è uno dei settori agricoli più importanti e fonte di reddito e occupazione per molte persone. In Nicaragua, oltre 330.000 persone sono impiegate nell'industria del caffè, rappresentando il 15% del mercato del lavoro e il 54% del settore agricolo. Di queste, 44.000 sono produttori di caffè, il 71% dei quali possiede aziende agricole con una dimensione media compresa tra 1 e 14 ettari.
La lontananza delle numerose piccole aziende agricole, la lotta contro la ruggine del caffè, il disastro naturale dell'uragano Mitch, la guerra civile e lo smantellamento delle grandi aziende agricole negli anni '80 sono tutti fattori che hanno rallentato la realizzazione del potenziale dell'Italia come grande nazione produttrice di caffè. Ancora oggi, la politica continua a presentare nuove sfide ai coltivatori di caffè, direttamente o indirettamente. L'instabilità e l'incertezza politica ed economica stanno costringendo il paese latinoamericano a confrontarsi con un massiccio esodo dei suoi residenti. Ciò ha comportato, tra le altre cose, una carenza di lavoratori essenziali per la stagione del raccolto per molti agricoltori. Ulteriori articoli su questo argomento sono disponibili, ad esempio, qui .
Molti piccoli agricoltori coltivano il caffè con metodi naturali, in parte per convinzione e in parte perché spesso non hanno i fondi per i pesticidi. La percentuale di caffè certificati biologici è di circa il 10%.
Dove cresce il caffè in Nicaragua?
Il Nicaragua presenta una varietà di terreni che varia a seconda della regione. I terreni delle regioni montuose sono generalmente di origine vulcanica e ricchi di sostanza organica. Questo terreno molto fertile è eccellente per la coltivazione del caffè. Nelle regioni di pianura, il terreno è solitamente più sabbioso e più adatto a colture come tabacco, canna da zucchero e cotone, o persino Robusta.
Robusta - coltivazione regolamentata dalla legge
La legge regolamenta cosa si può coltivare e dove. Mentre alcune aziende agricole nella Regione Autonoma dei Caraibi Meridionali sono ufficialmente autorizzate a coltivare Robusta dal 2006, in altre regioni questa pratica era vietata fino a poco tempo fa. Tuttavia, questa coltivazione non aveva alcuna rilevanza economica. Nel 2016, l'Associazione degli Esportatori di Caffè (Excan) ha ottenuto un importante successo. La nuova riforma legale ha da allora consentito la coltivazione di Robusta in sette dipartimenti della regione del Pacifico, nonché nelle due regioni autonome sulla costa atlantica. La norma stabilisce che la Robusta non deve essere coltivata a un'altitudine superiore a 400 metri sul livello del mare e a una distanza minima di 30 km dalla piantagione di Arabica più vicina. Solo un anno dopo, la Robusta è stata persino inclusa nel Coffee Act. Le ragioni sono ancora una volta economiche: oltre a produrre una maggiore resa per pianta, la Robusta cresce anche in zone di bassa quota ed è resistente a molte malattie, come la temuta ruggine del caffè.
Le regioni di coltivazione economicamente più importanti per il caffè Arabica sono Nueva Segovia, Matagalpa, Estelí e Jinotega. Per vari motivi, il potenziale del Nicaragua di aumentare ulteriormente la quantità e la qualità della produzione di caffè si sta realizzando solo lentamente. Tuttavia, molti coltivatori di caffè lungimiranti, rivoluzionari e pionieri stanno facendo sì che il Nicaragua si assuma sempre più un posto fisso sulla mappa del caffè d'eccellenza.
https://www.cafeimports.com/europe/nicaragua
Qual è il sistema di classificazione?
Il caffè verde Arabica in Nicaragua è classificato in base all'altitudine. Si ritiene che maggiore è l'altitudine a cui viene coltivato il caffè, migliore sia il suo profilo aromatico. L'attenzione si concentra principalmente sull'acidità, che si sviluppa maggiormente nelle piantagioni ad altitudini più elevate. Non esiste una classificazione specifica per il caffè verde Robusta.
SHG (strictly high grown) per la coltivazione sopra i 1200 metri di altitudine
• HG (high grown) per la coltivazione tra 900-1200 metri di altitudine
CS per coltivazione tra 500-900 metri di altitudine
Questo tipo di classificazione gioca un ruolo più importante nella valutazione dei caffè commercializzati in modo convenzionale. Nel settore dei caffè speciali, il Nicaragua segue il sistema di classificazione del CQI e della Specialty Coffee Association.
Anche il Nicaragua vanta una lunga tradizione come Paese partecipante alla Coppa di Eccellenza .
Che sapore ha il caffè del Nicaragua?
La varietà di Arabica dominante in Nicaragua è la Caturra, che rappresenta il 72% della superficie totale coltivata ad Arabica. Altre varietà comuni includono Bourbon, Catuaí, Catimor, Paca, Maracaturra, Maragogype e Pacamara, che vengono tradizionalmente lavorate con il metodo lavato. Tuttavia, in particolare a Nueva Segovia, dove si trova la nostra azienda agricola di Santa Rita, alcuni produttori sperimentali stanno esplorando altre varietà e processi post-raccolta. I profili aromatici caratteristici di queste varietà lavate includono note di cioccolato al latte, caramello, miele e frutta secca, con acidità e corpo medi.
I miglioramenti nella lavorazione hanno notevolmente migliorato il potenziale del caffè Robusta. Alcuni Robusta Pregiati offrono note di cioccolato, frutta e spezie, insieme a sapori puliti, una piacevole acidità e un corpo ben bilanciato. I coltivatori di caffè stanno anche sperimentando diversi processi post-raccolta per la Robusta, come l'estrazione con miele .
Principali piantagioni di caffè in Nicaragua: una selezione
Finca Santa Rita - la nostra piantagione di caffè
Dal 2017, noi della Kaffeemacher GmbH siamo proprietari della piccola piantagione di caffè Santa Rita a Tablazon, Dipilto, a circa 30 km da Ocotal, nella provincia di Nueva Segovia.
Siamo diventati comproprietari di Finca Santa Rita su invito del nostro amico e socio Roberto Castellanos. L'impulso iniziale è stato lo scambio, la stabilizzazione finanziaria e l'ulteriore sviluppo di una piccola azienda agricola modello.
Roberto ha ora assunto la gestione dell'azienda agricola di famiglia e ci ha chiesto di rilevare completamente Santa Rita e di continuare a gestirla. Continuiamo ad acquistare il caffè da Roberto, e la sua azienda agricola, "Las Nubes", è la nostra vicina a Dipilto Viejo.
Il nostro obiettivo è operare nel modo più ecologico possibile e creare un ciclo sano in azienda, con un ecosistema di flora e fauna sano. Naturalmente, un ciclo sano include anche i nostri dipendenti, ai quali offriamo posti di lavoro sicuri, salari equi, buone condizioni igieniche, accesso all'istruzione e assicurazione.
Consideriamo Santa Rita sia una piattaforma che un laboratorio. Come piattaforma, Santa Rita invita altri produttori, favorisce lo scambio con gli scienziati e facilita la condivisione delle conoscenze. Come azienda agricola laboratorio, sperimentiamo diverse varietà e processi post-raccolta per ottenere una resa stabile ed esplorare i sapori che possiamo creare in una piccola azienda agricola utilizzando tecniche di fermentazione mirate. Potete trovare i nostri caffè nel nostro negozio , disponibili stagionalmente e appena raccolti.
Finca El Àrbol - Fattoria modello dei nostri partner
Claudia Lovo e Saša Šestić, insieme ad altri sostenitori, hanno acquistato Finca El Àrbol. Saša, australiano, è il fondatore di Ona Coffee e Project Origin, nonché campione australiano e mondiale di baristi. Dal 2019, il socio di Claudia, Tim Willem, si dedica all'ottimizzazione continua della qualità, concentrandosi sul processo post-raccolta. L'azienda agricola è gestita secondo principi bio-rigenerativi e ospita 14 persone che coltivano e nutrono il piccolo ecosistema che hanno creato. Claudia e Tim condividono la loro visione di caffè, natura e persone che vivono in armonia con i loro dipendenti e visitatori. Sono i nostri partner locali, coinvolti come rappresentanti e amministratori fiduciari, e gestiscono Santa Rita in stretta collaborazione con noi.
Claudia e Tim sono anche coloro che conducono l'annuale Coffee Farm Training presso l'azienda agricola partner El Árbol.
Bridazul - Nata dalle sfide
Essiccazione del caffè a Bridazul
"Non siamo un'azienda di lavorazione a secco né un'azienda di esportazione. Siamo il collegamento tra persone con la stessa mentalità."
Tim Willem, Finca El Àrbol e Bridazul
Durante la stagione del raccolto 2018/2019, Claudia e Tim hanno iniziato a sperimentare l'essiccazione del caffè nella loro azienda agricola. Nello stesso anno, il Paese ha attraversato una forte instabilità politica, culminata in un blocco del credito da parte delle banche, che si è rivelato disastroso per i coltivatori di caffè. Diversi produttori si sono rivolti a Claudia e Tim per chiedere aiuto, sperando che la loro vasta rete di contatti permettesse loro di ottenere un prezzo più alto per i loro chicchi di caffè verde, altrimenti avrebbero potuto perdere le loro aziende agricole. Tim e Claudia hanno contattato rapidamente diversi amici per chiedere informazioni sul loro interesse ad acquistare caffè dal Nicaragua. Di conseguenza, sono riusciti a vendere quasi un intero container. Oggi affittano un mulino a secco e vendono tra i cinque e i sei container di caffè verde di circa 45 produttori. Con Bridazul, hanno anche creato un luogo in cui la natura, le persone e gli animali sono trattati con rispetto.
Famiglia Mierisch
"La famiglia Mierisch è stata la prima a migliorare le cose e a mettere il Nicaragua sotto i riflettori."
Tim Willem, Finca El Àrbol e Bridazul
Il produttore di punta indiscusso e altamente rispettato è la famiglia Mierisch. L'immigrato tedesco Bruno Mierisch Boettiger piantò la prima pianta di caffè nella sua fattoria "Las Lajas" nel 1908, gettando le basi per la più rinomata e pluripremiata Fincas Mierisch, che oggi comprende 14 fattorie, tre delle quali a Rio Bonito, in Honduras. Questo la rende uno dei maggiori produttori del paese, con un notevole 97% dei 45.000 produttori che possiede meno di 14 ettari o 20 manzanas di piantagioni di caffè.
Famiglia Valladárez
La storia di Luis Emilio Valladárez Zelaya inizia negli anni '60 a Dipilto, Nueva Segovia, quando ereditò un piccolo appezzamento di terra dalla nonna e iniziò a coltivare caffè. All'inizio le condizioni erano difficili, poiché il prezioso carico doveva essere trasportato a cavallo fino al mulino o al villaggio più vicino. Piantò varietà come Maracaturra, Maragogype, Java, Villa Sarchí e Caturra, e chiamò la sua piccola fattoria "Buones Aires", una tenuta pluripremiata che si è aggiudicata la Cup of Excellence nel 2015. Le sue Maracaturras sono considerate da molti le migliori del paese. La famiglia Valladárez ora possiede diverse fattorie, tra cui le altrettanto premiate Finca Miraflor, El Suyatal, Monte Libano e La Laguna.
L'aereo
L'azienda agricola di Mario José González Rodríguez si trova a un'altitudine compresa tra 1400 e 1800 metri sul livello del mare ed è vincitrice della Cup of Excellence 2022. Con 90,74 punti, il Red Catuai, prodotto con metodo naturale, ha impressionato la giuria con le sue note di frutta a nocciolo, prugna e vaniglia, un'acidità vivace e una dolcezza molto pronunciata. L'azienda agricola di 100 manzane, El Avion, è di proprietà del vincitore dal 2012. Coltiva caffè su sole 20 manzane, in particolare le due varietà Red Catuai e Catimor.
Il Chianti del caffè: Denominazione di Origine Controllata DO Dipilto
Con la Denominacion de Origen vogliamo proteggere le preziose qualità che ci regala il nostro caffè.
Don “Milo” Emilio Gutierrez, Presidente dell'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia
Don «Milo» Emilio Gutierrez nella sua Finca Los Cypresses de Loma Fria, Nicaragua
Con orgoglio, Don "Milo" Emilio Gutierrez, proprietario della Finca Los Cypresses de Loma Fria e presidente dell'Asociación de Cafetaleros de Nueva Segovia, nonché agronomo appassionato, racconta l'introduzione della DO Dipilto. Questa denominazione di origine, "Denominación de Origen de Café Dipilto", è la prima del suo genere in Nicaragua. Comprende le regioni di Dipilto, Macuelizo e Mozonte, nel nord del Paese. "Dall'introduzione della Cup of Excellence nel 2002, i caffè delle regioni di Dipilto e Mozonte hanno costantemente ottenuto i massimi punteggi", spiega Don Milo. "È stato allora che abbiamo deciso di restituire qualcosa ai nostri agricoltori e alla nostra regione, proteggendo le preziose qualità che il nostro caffè offre".
Regione DO Dipilto, Nicaragua
Una Denominazione di Origine Protetta (DOP) tutela un prodotto proveniente da una specifica area geografica in termini di qualità, origine e ingredienti. Denominazioni di origine o provenienza comparabili nel settore del caffè sono marchi di qualità come Café Marcala in Honduras, Genuino Antigua in Guatemala e Café de Tarrazu in Costa Rica.
Per ottenere la certificazione DO Dipilto, è stato necessario redigere 17 disciplinari, tra cui linee guida tecniche per il processo post-raccolta, l'essiccazione e il controllo qualità. Dopo quattro anni di noiose pratiche burocratiche, l'azienda agricola Cafetos de Segovia ha raggiunto questo traguardo nel 2022, vendendo il primo lotto certificato DO Dipilto all'Inghilterra.
Esportazioni di caffè dal Nicaragua
L'anno caffeicolo è trattato in modo simile a un anno scolastico e in Nicaragua dura da ottobre a settembre. L'anno di raccolta dichiarato comprende quindi solitamente due anni, ad esempio il 2021/2022.
Il porto più importante per le esportazioni è Corinto. In totale, nell'annata caffearia 2021/2022 sono stati esportati oltre 4,5 milioni di sacchi di caffè , ovvero quasi 151 milioni di kg di caffè verde . Quasi il 9% di questo era certificato biologico. Stati Uniti ed Europa insieme rappresentano il 50% delle esportazioni.
Quali sono le sfide più grandi?
Negli ultimi anni, la temperatura a Dipilto è aumentata di circa 10 gradi nel periodo pasquale. Cinque anni fa avevamo 25 °C, ora siamo a 36 °C o addirittura 37 °C.
Adan Mejía, Direttore Operativo Finca el Árbol e Finca Santa Rita, Nicaragua
Il problema più grande, la difficoltà apparentemente insormontabile, è probabilmente anche il clima in Nicaragua. Mentre il Paese è ancora alle prese con altre sfide, come la massiccia emigrazione dei nicaraguensi verso gli Stati Uniti, che ha un impatto appena percettibile sulla disponibilità di braccianti agricoli, molte aziende agricole hanno una carenza di manodopera. Ciò ha un effetto disastroso sul raccolto complessivo, con perdite che a volte possono raggiungere il 40%. Secondo uno studio FUNIDES del 2016/2017, quasi il 74% delle aziende agricole è stato colpito da malattie, parassiti e funghi che possono distruggere interi appezzamenti.
Colonialismo e Nicaragua
Sebbene le prime piante di caffè fossero state piantate in Nicaragua alla fine del XVIII secolo, questo stimolante, appena scoperto dagli europei, non decollò fino alla metà del XIX secolo, quando la domanda globale aumentò vertiginosamente. La prima grande piantagione di caffè fu fondata a Managua, da dove l'attività si estese ad altre regioni. Il governo nicaraguense incoraggiò gli immigrati tedeschi e italiani ad acquistare terreni per la coltivazione del caffè. E in breve tempo, il commercio del caffè fu saldamente nelle mani dei proprietari terrieri bianchi, che costringevano i loro lavoratori a faticare per salari minimi e in condizioni spaventose.
Dal 1987, il Nicaragua ha 15 dipartimenti (o cantoni o stati) e due regioni indipendenti: la Regione Autonoma della Costa Atlantica Meridionale e la Regione Autonoma della Costa Atlantica Settentrionale. Dopo un conflitto durato 20 anni, in cui una parte cercava un maggiore controllo sulla popolazione indigena Miskito e la seconda rivendicava una maggiore autonomia, nel 1987 fu finalmente firmato un accordo di pace, aprendo la strada alla creazione delle due regioni autonome. Questo accordo mira a proteggere i diritti e l'identità culturale della popolazione indigena e dei discendenti degli schiavi africani. Le regioni operano con i propri governi e leggi, concepiti per riflettere la diversità culturale e linguistica dei rispettivi gruppi etnici. Nonostante un certo grado di autonomia, entrambe le regioni rimangono sotto la sovranità del paese; il governo nicaraguense ha l'ultima parola.
Fatti e cifre
