Caffè senza origine – Cosa bevi quando sulla confezione non c'è scritto nulla

La maggior parte delle torrefazioni di caffè non dichiara da dove provengono i loro caffè verdi. Invece, la comunicazione è dominata da nomi di marca o emozioni. Fatto: quasi tutte le torrefazioni acquistano e tostano gli stessi caffè verdi di tutti gli altri. Ti diamo consigli su come capire comunque cosa stai bevendo.

Quando abbiamo fatto la nostra seconda degustazione di espresso italiano, abbiamo notato come quasi nessuna torrefazione dichiarasse l'origine dei caffè utilizzati. Invece si parlava di "miscele bilanciate" e "caffè verdi attentamente selezionati".

E questo non è un caso isolato.

Lo stesso vale per molti caffè che vengono bevuti ogni giorno in Germania, Svizzera e in tutta Europa. Se quindi non vengono fornite indicazioni sull'origine – che cosa stiamo effettivamente bevendo?

Molti rinunciano alla dichiarazione trasparente dell'origine. Nessun paese, nessuna regione, nessuna fattoria, nessun metodo di lavorazione. Perché esattamente?

Perché l'origine non viene dichiarata

Ci sono diversi motivi per cui le torrefazioni rinunciano alle dichiarazioni di origine.

Flessibilità nella miscela:

I componenti di una miscela possono essere adattati a seconda della disponibilità sul mercato e delle fluttuazioni di prezzo. Questa sostituzione è pratica comune. Finché il caffè ha lo stesso sapore, i caffè vengono scambiati. Soprattutto in periodi come questo, dove il prezzo è aumentato notevolmente, le miscele vengono rimescolate per compensare gli aumenti di prezzo.

Dal punto di vista sensoriale non deve esserci alcuna deviazione, ma contenutisticamente le miscele sempre disponibili hanno sempre un aspetto diverso. Un classico in questo è la sostituzione tra caffè lavati dall'Honduras e dal Perù: in entrambi i paesi il caffè viene lavorato lavato per grandi volumi. Il carattere generale dei due caffè è simile, le note noci e agrumi sono in primo piano.

Questi caffè sono spesso descritti come "componente di acidità economica" - almeno prima di novembre 2024, cioè prima che i prezzi aumentassero notevolmente. Inoltre, l'Honduras si trova nell'emisfero settentrionale e il Perù nell'emisfero meridionale, quindi i periodi di raccolta sono sfalsati. Nel migliore dei casi, c'è quindi sempre caffè fresco da questi paesi, il che rende la sostituzione ancora più facile, ma soprattutto aumenta la flessibilità nell'approvvigionamento.

Il branding è in primo piano – non il contenuto

Siamo sempre sorpresi da un'auto-comprensione del marchio che apparentemente supera la trasparenza. Ci sono sì torrefazioni che indicano il rapporto di miscela sulla base delle varietà utilizzate, per lo più Arabica e Robusta.

Allora leggiamo ad esempio "100% Arabica" - se usassimo solo questa indicazione per il vino, sarebbe preciso quanto: 100% vino da uve rosse. Si potrebbe fare meglio.

Ma ancora più superficiale è questa descrizione: caffè con "i migliori chicchi dalle migliori regioni di coltivazione del mondo". Non è solo un linguaggio di marketing molto semplificato, soprattutto è sorprendentemente anacronistico nel 2025 e lascia i consumatori al buio.

Nessuna responsabilità nei confronti dei consumatori

Non esiste né in Svizzera né nell'UE l'obbligo di dichiarare l'origine esatta (paese, regione) o varietà, varietà o lavorazione sulla confezione del caffè, purché non vengano fatte dichiarazioni fuorvianti.

Tuttavia, se un'origine viene dichiarata volontariamente, deve essere corretta. È consentito indicare uno spazio geografico più ampio (come "Sud America") invece di un paese. L'indicazione "100% Arabica" è consentita, a condizione che corrisponda alla verità.

La trasparenza è volontaria, ma se indicata, deve essere corretta e non fuorviante. Il regolamento EUDR sulla deforestazione in vigore dal 2026 richiede quindi trasparenza, ma solo tra i fornitori e le autorità dell'UE.

Il regolamento richiede agli importatori e ai commercianti di poter provare l'origine esatta (fino alla piantagione) per escludere la deforestazione. Questa informazione non deve necessariamente essere riportata sulla confezione per i clienti finali e probabilmente nessuna torrefazione la gestirà in questo modo.

Quello che comunque possiamo sapere (o potremmo)

Anche se sulla confezione non c'è scritto nulla, la conoscenza del contesto, l'analisi sensoriale e due fonti solide ci aiutano a chiarire il quadro: il rapporto sul caffè 2024 di Brand Eins e Tchibo mostra quali paesi esportano la maggior parte del caffè. E il rapporto europeo sul caffè 2023/24 dimostra:

Oltre il 58% del caffè importato in Europa proviene da soli due paesi: Brasile e Vietnam.

Questo non sorprende perché il Brasile e il Vietnam sono i maggiori paesi produttori di caffè. Il Brasile ha prodotto 66,4 milioni di sacchi da 60 kg di caffè, il Vietnam 30,1 milioni. O in altre parole: il Brasile ha prodotto il 38% e il Vietnam il 17% della fornitura globale di caffè. Seguono la Colombia con il 7% e l'Indonesia con il 6% (alle statistiche).

I caffè dal Brasile e dal Vietnam vengono quindi utilizzati quasi universalmente nella maggior parte dei prodotti a base di caffè. Va notato che il Vietnam esporta quasi esclusivamente Robusta, e il Brasile è il maggior produttore di Arabica, ma il secondo maggior produttore di Robusta (Conilon).

Se guardiamo le statistiche del rapporto europeo sul caffè, possiamo dedurne molto.

La Germania ha importato la maggior quantità di caffè dei 27 stati dell'UE, dal 2021-2023 era quasi il 34% di tutte le importazioni nell'UE. Alcune delle più grandi torrefazioni come Tchibo, Dallmayr e co. si trovano in Germania e acquistano caffè. L'Italia è il secondo maggior importatore e ha acquistato nello stesso periodo il 23,5% di tutti i caffè verdi nell'UE. Seguono il Belgio, la Spagna e i Paesi Bassi.

I maggiori importatori nell'UE

Nel 2023 Germania, Italia, Belgio, Spagna e Paesi Bassi hanno rappresentato più dell'82% di tutte le importazioni di caffè verde in Europa. Le più grandi torrefazioni nei paesi indicati sono:

• Germania: Tchibo, Jacobs Douwe Egberts
• Italia: Lavazza, Illycaffè
• Belgio: Miko Coffee
• Spagna: Cafés Candelas
• Olanda: Douwe Egberts

Sul caffè verde si risparmia - una "corsa verso il basso"

Particolarmente interessante è questo grafico, che dice molto sulla pressione competitiva tra le torrefazioni di caffè. Dal 2021-23 vediamo un forte calo nelle importazioni di caffè brasiliano e un forte aumento del caffè dal Vietnam da un lato.

Cosa significa?

Poiché la stragrande maggioranza di caffè Arabica dal Brasile viene importata nell'UE, questi sono stati apparentemente sostituiti con Robusta dal Vietnam. E poiché quest'ultimo è stato sempre più economico nello stesso periodo, è chiaro che qui non solo si è modificato il profilo sensoriale, ma soprattutto i costi.

Ma oggi le cose sono diverse: la Robusta è diventata più costosa ed è oggi due volte più costosa dell'Arabica brasiliana nel 2023. Rispetto a questo, la Robusta è oggi comunque ancora più economica.

Se sulla confezione non c'è scritto nulla, è quindi molto probabile che il caffè tostato provenga in gran parte dal Brasile e dal Vietnam.

L'Uganda è al 7,8% al terzo posto per il caffè dei paesi di origine più importati.

In Uganda viene prodotto ed esportato oltre il 70% di Robusta - quindi qui è plausibile che da un lato siano motivi di prezzo per cui l'Uganda è così importante per il mercato dell'UE. D'altro canto, vediamo molte più cooperative certificate biologicamente in Uganda. Pertanto: la Robusta certificata biologicamente in Germania proviene in gran parte dall'Uganda.

Merce di massa vs. Specialità

I dati di importazione mostrano inoltre: paesi come l'Etiopia, il Guatemala, il Messico o la Costa Rica esportano anche nell'UE. Tuttavia in quantità notevolmente inferiori, e spesso per il mercato delle specialità.

Cosa rende speciale il caffè da questi paesi?

Etiopia

• è famosa per i caffè floreali e fruttati. In Etiopia i caffè sono classificati per gradi, dove i caffè di grado 1 rappresentano la più alta qualità
• per il mercato di massa vengono spesso utilizzati caffè di grado 3 e grado 4, che sono meno uniformi e puliti, ma mantengono comunque la caratteristica del sapore originale
• spesso bastano pochi percento in una miscela perché il caffè soprattutto nell'aroma abbia un odore diverso e quindi si distingua dalla massa

Perù, Honduras, Messico

• sono tra i principali esportatori di caffè doppiamente certificato (biologico e commercio equo). Sono in genere caffè lavati e agrumati, e sono spesso sostituiti

Ma: dove finisce la Colombia, come terzo maggior produttore di caffè?

La Svizzera a confronto

Il grafico della piattaforma svizzera per il caffè sostenibile mostra: anche in Svizzera la maggior parte del caffè proviene dal Brasile, ma la struttura è notevolmente più diversificata. E: viene importata molta meno Robusta.