La maggior parte delle torrefazioni di caffè non dichiara da dove provengono i loro caffè verdi. Al contrario, la comunicazione è dominata dai nomi dei marchi o dalle emozioni. Fatto è: quasi tutte le torrefazioni acquistano e torrefattono gli stessi caffè verdi di tutti gli altri. Ti diamo consigli su come puoi comunque intuire quello che bevi.
Quando abbiamo fatto la nostra seconda degustazione di espresso italiano, abbiamo notato come quasi nessuna torrefazione dichiarasse l'origine dei caffè utilizzati. Invece si parlava di "miscele bilanciate" e di caffè verdi "accuratamente selezionati".
E questo non è un caso isolato.
Esattamente lo stesso vale per molti caffè che vengono consumati quotidianamente in Germania, Svizzera e in tutta Europa. Se quindi non vengono fornite informazioni sull'origine – cosa stiamo effettivamente bevendo?
Molti rinunciano alla trasparente dichiarazione di origine. Nessun paese, nessuna regione, nessuna azienda agricola, nessun metodo di lavorazione. Perché esattamente?
Perché l'origine non viene dichiarata
Ci sono diversi motivi per cui le torrefazioni rinunciano alle dichiarazioni di origine.
Flessibilità nella miscela:
I componenti di una miscela possono essere adattati a seconda della disponibilità sul mercato e delle fluttuazioni dei prezzi. Questa sostituzione è pratica comune. Finché il caffè ha lo stesso sapore, i caffè vengono scambiati. Soprattutto in periodi come questo, dove il prezzo è aumentato notevolmente, le miscele vengono ricombinate per compensare gli aumenti di prezzo.
Sensorialmente non ci deve essere alcuna deviazione, ma contenutisticamente soprattutto le miscele sempre disponibili appaiono sempre diverse. Un classico in questo è la sostituzione tra caffè lavati da Honduras e Perù: in entrambi i paesi il caffè viene lavorato in grandi volumi con il metodo lavato. Il carattere generale dei due caffè è simile, note di nocciola e agrumi sono in primo piano.
Questi caffè vengono spesso descritti come "componente di acidità economica" - almeno prima di novembre 2024, cioè prima che i prezzi aumentassero notevolmente. Si aggiunge che Honduras si trova nell'emisfero settentrionale e Perù nell'emisfero meridionale, così i periodi di raccolta sono sfasati. Nel caso ideale, c'è quindi sempre caffè fresco da questi paesi, il che rende la sostituzione ancora più facile, ma soprattutto aumenta la flessibilità nell'approvvigionamento.
Il marchio è in primo piano – non il contenuto
Rimaniamo sempre stupiti di un'autocoscienza di marchio che apparentemente predomina la trasparenza. Ci sono sì torrefazioni che indicano il rapporto di miscela sulla base delle specie utilizzate, quasi sempre Arabica e Robusta.
Allora leggiamo ad esempio "100% Arabica" - se utilizzassimo solo questa indicazione per il vino, sarebbe preciso quanto: 100% vino da uve rosse. Si potrebbe fare di meglio.
Ancora più superficiale ci sembra questa descrizione: caffè con "i migliori chicchi provenienti dalle migliori zone di coltivazione del mondo". Non è solo un linguaggio di marketing molto semplificato, ma soprattutto nel 2025 è sorprendentemente anacronistico e lascia i consumatori al buio.
Nessun obbligo di rendicontazione nei confronti dei consumatori
Non c'è né in Svizzera né nell'UE alcun obbligo di indicare l'origine esatta (paese, regione) o varietà, varietà o lavorazione sulla confezione di caffè, finché non vengono fornite informazioni fuorvianti.
Se tuttavia un'origine viene dichiarata volontariamente, questa deve essere corretta. È consentito indicare uno spazio geografico più ampio (come "America del Sud") anziché un paese. L'indicazione "100% Arabica" è consentita, purché corrisponda alla realtà.
La trasparenza è volontaria, ma se indicata, allora corretta e non fuorviante. Il regolamento EUDR sulla deforestazione in vigore dal 2026 richiede sì trasparenza, ma solo tra il responsabile dell'immissione in commercio e le autorità dell'UE.
Il regolamento richiede agli importatori e ai commercianti di poter provare l'origine esatta (fino alla piantagione) per escludere la deforestazione. Tuttavia, queste informazioni non devono necessariamente apparire sulla confezione per i clienti finali, e probabilmente nessuna torrefazione le gestirà in questo modo.
Quello che comunque possiamo sapere (potere)
Anche se sulla confezione non c'è nulla, la conoscenza del contesto, l'analisi sensoriale e due fonti solide ci aiutano a chiarire il quadro: il rapporto sul caffè 2024 di Brand Eins e Tchibo mostra quali paesi esportano più caffè. E il European Coffee Report 2023/24 dimostra:
Oltre il 58% del caffè importato in Europa proviene da soli due paesi: Brasile e Vietnam.
Ciò non sorprende molto, perché il Brasile e il Vietnam sono i più grandi paesi produttori di caffè. Il Brasile ha prodotto 66,4 milioni di sacchi da 60 kg di caffè, il Vietnam 30,1 milioni. O in altri termini: il Brasile ha prodotto il 38% e il Vietnam il 17% della fornitura globale di caffè. Seguono la Colombia con il 7% e l'Indonesia con il 6% (alla statistica).
I caffè dal Brasile e dal Vietnam vengono quindi utilizzati quasi universalmente nella maggior parte dei prodotti a base di caffè. È da notare che il Vietnam esporta quasi esclusivamente Robusta, e il Brasile è il più grande produttore di Arabica, ma il secondo più grande produttore di Robusta (Conilon).
Se guardiamo le statistiche dell'European Coffee Report, possiamo leggere molto.
La Germania ha importato il maggior quantitativo di caffè dei 27 stati dell'UE, dal 2021 al 2023 è stato quasi il 34% di tutte le importazioni nell'UE. Alcune delle più grandi torrefazioni come Tchibo, Dallmayr e co. si trovano in Germania e acquistano caffè. L'Italia è il secondo importatore più grande e ha acquistato nello stesso periodo il 23,5% di tutti i caffè verdi nell'UE. Seguono Belgio, Spagna e Paesi Bassi.
I maggiori importatori dell'UE
Germania, Italia, Belgio, Spagna e Paesi Bassi hanno rappresentato nel 2023 più dell'82% dell'intero import di caffè verde in Europa. Le più grandi torrefazioni nei paesi menzionati sono:
- Germania: Tchibo, Jacobs Douwe Egberts
- Italia: Lavazza, Illycaffè
- Belgio: Miko Coffee
- Spagna: Cafés Candelas
- Olanda: Douwe Egberts
Nel caffè verde si risparmia - una "corsa al ribasso"
Particolarmente interessante è questo grafico, che dice molto sulla pressione competitiva tra le torrefazioni di caffè. Dal 2021 al 23 vediamo un forte calo delle importazioni di caffè brasiliano e un forte aumento di caffè dal Vietnam dall'altra parte.
Cosa significa?
Poiché la stragrande maggioranza del caffè Arabica dal Brasile viene importato nell'UE, questi è stato apparentemente sostituito con Robusta dal Vietnam. E poiché quest'ultimo è stato sempre più conveniente nello stesso periodo, è chiaro che qui non solo è stata modificata la sensoriale, ma soprattutto i costi.
Ma oggi la situazione è diversa: la Robusta è diventata più costosa ed è oggi il doppio del prezzo dell'Arabica brasiliana nel 2023. In confronto, la Robusta oggi è ancora più conveniente.
Se sulla confezione non c'è niente scritto, è quindi molto probabile che il caffè torrefatto provenga in gran parte dal Brasile e dal Vietnam.
L'Uganda è con il 7,8% al terzo posto per il caffè provenienti dalle origini più importate.
In Uganda si produce ed esporta oltre il 70% di Robusta - quindi anche qui il sospetto è alto che siano motivi di prezzo il motivo per cui l'Uganda è così importante per il mercato dell'UE. D'altra parte, vediamo molte più cooperative certificate biologiche in Uganda. Per questo: la Robusta certificata biologica in Germania proviene in gran parte dall'Uganda.
Merci di massa vs. Specialità
I dati di importazione mostrano anche: paesi come Etiopia, Guatemala, Messico o Costa Rica esportano anche nell'UE. Tuttavia in quantità significativamente inferiori, e spesso per il mercato delle specialità.
Cosa rende il caffè di questi paesi speciale?
Etiopia
- è famosa per caffè florali e fruttati. In Etiopia i caffè sono divisi per Grades, dove i Grade 1 caffè rappresentano la più alta qualità
- per il mercato di massa vengono spesso utilizzati caffè Grade 3 e Grade 4, che sono meno uniformi e puliti, ma mantengono comunque la caratteristica originale del sapore
- spesso bastano pochi percento in una miscela affinché il caffè soprattutto nell'aroma abbia un odore diverso e si distingua dalla massa
Perù, Honduras, Messico
- sono tra i principali esportatori di caffè doppiamente certificato (biologico e fair trade). Sono in genere caffè lavati e agrumati, e vengono spesso sostituiti
Ma: dov'è rimasta la Colombia, come terzo maggior produttore di caffè?
La Svizzera a confronto
Il grafico della Swiss Sustainable Coffee Platform mostra: anche in Svizzera la maggior parte del caffè proviene dal Brasile, ma la struttura è molto più diversificata. E: si importa molto meno Robusta.
La Colombia è al secondo posto. Sospettiamo che Nespresso, una delle tre principali torrefazioni del mondo, sia responsabile di ciò. Dall'introduzione di Nespresso nel 1986, secondo le nostre ricerche, 120-150 varietà di capsule sono state riempite con caffè dalla Colombia.
Il caffè della Colombia è molto diversificato, può essere florale, fruttato, cioccolatoso, leggero e pesante, e offre soprattutto per un assortimento diversificato una grande varietà di opzioni di utilizzo.
Il Vietnam segue al terzo posto, ma è seguito da vicino dall'India con il 7%. Sospettiamo qui che principalmente Robusta lavato sia importato, che è generalmente più morbido rispetto alla Robusta asciutta dal Vietnam.
Costa Rica e Guatemala appaiono anche in precedenza. Sono caffè che non solo sono più costosi, ma portano con sé una storia speciale per molte torrefazioni.
Soprattutto la Costa Rica è anche una popolare destinazione turistica per i turisti svizzeri - è ben possibile che qui si incontrino la fantasia, la nostalgia e il comportamento dei consumatori.
Perché la dichiarazione di origine è importante
Nella stragrande maggioranza dei casi, e questo vale in tutti gli stati europei, l'origine esatta non viene comunicata. Vediamo sempre più spesso che c'è una limitazione "regionale", ad esempio: caffè provenienti dall'America centrale e meridionale.
Col vino, nessuno accetterebbe che sull'etichetta ci sia scritto solo "dall'Europa".
Col caffè sembra che vada bene.
Ma proprio in questo modo le torrefazioni si sottraggono a una comunicazione trasparente, perché:
- Nessuna origine = nessuna responsabilità
- Nessuna storia = nessun legame
- Nessuna trasparenza = nessun controllo
Chi non dice da dove viene il caffè, rimane libero di cambiare in qualsiasi momento – senza impegno fisso per la trasparenza o partnership a lungo termine. Eppure qui si presentano grandi opportunità: chi racconta le singole storie può raggiungere un pubblico ancora più ampio.
Consigli su come intuire il contenuto
Se sulla confezione non c'è nulla scritto, sappiamo comunque all'incirca cosa c'è dentro.
Non nei dettagli, ma nel pattern:
Caffè scuri torrefatti, comunicati come "intensi":
- spesso caffè dal Brasile e dal Vietnam – prodotti in modo efficiente, acquistati a buon mercato, intercambiabili.
- i caffè hanno poca acidità, offrono un profilo di sapore nocciola, e la Robusta dà la classica nota di espresso
Caffè più morbidi
- spesso con caffè lavati da Perù o Honduras, perché da un lato sono gustosamente intercambiabili, più economici e apportano un'acidità agrumata, che è particolarmente attraente per caffè più lunghi
Caffè biologici e fair trade
- spesso da Perù, Honduras, Messico, Tanzania e Uganda
- lì si trovano le più grandi cooperative caffè doppiamente certificate
Se sappiamo questo, possiamo decidere più consapevolmente. E forse il prossimo caffè lo compriamo piuttosto da chi l'origine è più che una promessa vuota.
Allegato: situazione legale
Situazione legale in Svizzera:
- Non c'è alcun obbligo generale di indicare l'origine esatta dei chicchi di caffè (ad es. paese, regione) sulla confezione. L'indicazione "100% Arabica" è consentita, purché sia corretta e contenga effettivamente solo chicchi di Arabica
- Se tuttavia un'origine viene dichiarata (ad es. "dal Perù" o "dall'America del Sud"), questa indicazione deve essere corretta e non fuorviante. Le indicazioni false o ingannevoli sono vietate e sono controllate
- Le indicazioni di provenienza svizzera ("Caffè svizzero") possono essere utilizzate solo se i chicchi sono stati completamente lavorati in Svizzera. L'origine dei chicchi stessi non deve però necessariamente essere indicata, a condizione che non ne risulti un'associazione ingannevole con la Svizzera
- Per gli alimenti trasformati (come il caffè torrefatto), è consentito indicare uno spazio geografico più ampio (ad es. "America del Sud") anziché un paese, purché ciò corrisponda ai fatti
- La varietà (ad es. Arabica, Robusta) non deve necessariamente essere indicata, a meno che non sia pubblicizzata ("100% Arabica"), allora deve essere corretta.
Situazione legale nell'UE
- Anche nell'UE non c'è alcun obbligo generale di dichiarare l'origine esatta dei chicchi di caffè sulla confezione. Indicazioni come "100% Arabica" sono consentite, purché siano corrette
- Se un'origine viene indicata volontariamente, questa deve essere veritiera e non fuorviante
- Dal 2020 l'origine dell'"ingrediente principale" deve essere dichiarata se non corrisponde all'origine pubblicizzata del prodotto. Esempio: se un caffè è venduto come "Made in Germany", ma i chicchi provengono dal Brasile, l'origine dei chicchi deve essere indicata. Nel caso di caffè puro senza tali indicazioni, questo obbligo non esiste.
- Il nuovo regolamento EUDR sulla deforestazione richiede agli importatori e ai commercianti di provare l'origine esatta (fino alla piantagione) per escludere la deforestazione. Tuttavia, queste informazioni non devono necessariamente apparire sulla confezione per i clienti finali
Fonti:
- Noerr: indicazioni speciali di origine con indicazione geografica protetta
- Gastrosuisse: Dichiarazione
- LW-RK: Indicazione dell'origine su confezioni indicate correttamente
- Focus-Swiss: Swissness per PMI
- BMEL: Obbligo di indicazione dell'origine per carni suine, ovine, caprine e pollame
- CMS-Deutschland: Obblighi speciali nazionali di etichettatura dell'origine
- Delikatessen-Schweiz: Il segreto del perfetto Café crème
- BLV: Spiegazioni del regolamento EDI in merito a
- Informazioni sugli alimenti (LIV)
- BMEL: Etichettatura uniforme degli alimenti in tutta l'UE
- Gazzetta ufficiale dell'Unione europea: REGOLAMENTO (UE) N. 1169/2011 DEL PARLAMENTO EUROPEO E DEL CONSIGLIO
- WKO: Regolamento sulle informazioni relative agli alimenti (LMIV)
- KVG: Domande frequenti sull'applicazione del regolamento (UE) n. 1169/2011 relativo alle informazioni dei consumatori su alimenti - LMIV
