Caffè senza origine: quello che bevi quando sulla confezione non c'è scritto nulla.

La maggior parte dei torrefattori non rivela l'origine dei propri chicchi di caffè verde. La comunicazione è dominata da marchi o da richiami emozionali. Il fatto è che quasi tutti i torrefattori acquistano e tostano gli stessi chicchi di caffè verde di tutti gli altri. Vi daremo consigli su come potete comunque avere un'idea di ciò che state bevendo.

Quando abbiamo effettuato la nostra seconda degustazione di caffè espresso italiano , abbiamo notato che quasi nessuna torrefazione dichiarava l'origine dei propri caffè. Si parlava invece di "caffè miscelati" e di caffè verdi "accuratamente selezionati".

E questo non è un caso isolato.

Questo vale per moltissimi caffè che vengono consumati quotidianamente in Germania, Svizzera e in tutta Europa. Quindi, se non vengono fornite informazioni sulla loro origine, cosa stiamo effettivamente bevendo?

Molti prodotti rinunciano a un'etichettatura trasparente sull'origine. Non indicano il Paese, la regione, l'azienda agricola o il metodo di lavorazione. Perché esattamente?

Perché l'origine non viene menzionata

Ci sono diverse ragioni per cui i torrefattori evitano di indicare l'origine delle loro tostature.

Flessibilità nel mix:

I componenti di una miscela possono essere modificati in base alla disponibilità del mercato e alle fluttuazioni dei prezzi. Questa sostituzione è una pratica comune . Finché il caffè ha lo stesso sapore, i caffè vengono sostituiti. Soprattutto in periodi come questo, con i prezzi in forte aumento, le miscele vengono rimescolate per compensare gli aumenti di prezzo.

Gli aspetti sensoriali devono essere coerenti, ma in termini di composizione, le miscele facilmente reperibili variano spesso. Un esempio classico è la sostituzione dei caffè lavati provenienti da Honduras e Perù : in entrambi i paesi, il caffè viene lavorato con il metodo lavato per grandi volumi. Il carattere generale dei due caffè è simile, con note di frutta secca e agrumi predominanti.

Questi caffè sono spesso descritti come "componenti acidi a basso costo", almeno fino a novembre 2024, quando i prezzi sono aumentati drasticamente. Inoltre, l'Honduras si trova nell'emisfero settentrionale e il Perù in quello meridionale, quindi le loro stagioni di raccolta sono scaglionate. Idealmente, il caffè fresco proveniente da questi paesi è sempre disponibile, rendendo la sostituzione ancora più semplice e, soprattutto, aumentando la flessibilità di approvvigionamento.

L'attenzione è rivolta al branding, non al contenuto.

Restiamo costantemente stupiti dall'immagine di un marchio che sembra prevalere sulla trasparenza. Sebbene ci siano torrefattori che specificano un rapporto di miscela in base ai tipi di chicchi utilizzati, il più delle volte Arabica e Robusta, non è così.

Ad esempio, potremmo leggere "100% Arabica" – se dovessimo usare questa dicitura solo per il vino, sarebbe più preciso: 100% vino prodotto con uve rosse. Sicuramente c'è un modo migliore.

Ancora più superficiale, tuttavia, è questa descrizione: caffè fatto con "i migliori chicchi provenienti dalle migliori regioni di coltivazione del mondo". Non solo si tratta di un linguaggio di marketing eccessivamente semplicistico, ma soprattutto è sorprendentemente anacronistico nel 2025 e lascia i consumatori all'oscuro.

Nessuna responsabilità nei confronti dei consumatori

Né in Svizzera né nell'UE esiste l'obbligo di indicare sulla confezione del caffè l'origine esatta (paese, regione), il tipo, la varietà o la lavorazione, a meno che non vengano fornite informazioni fuorvianti.

Tuttavia, se un'origine viene specificata volontariamente, deve essere accurata. È consentito indicare un'area geografica più ampia (ad esempio "Sud America") anziché un paese specifico. L'indicazione "100% Arabica" è consentita, purché sia ​​veritiera.

La trasparenza è volontaria, ma se fornita, deve essere accurata e non fuorviante. Il Regolamento EUDR sulla deforestazione, che entrerà in vigore nel 2026, richiede trasparenza, ma solo tra il fornitore e le autorità dell'UE.

Il regolamento impone agli importatori e ai rivenditori di essere in grado di dimostrare l'origine esatta (fino alla piantagione) per escludere la deforestazione. Tuttavia, questa informazione non deve necessariamente essere riportata sulla confezione per i consumatori finali, ed è improbabile che una torrefazione adotti questa pratica.

Cosa possiamo ancora sapere (o essere in grado di sapere)

Anche se la confezione non lo specifica, la conoscenza del contesto, l'analisi sensoriale e due fonti affidabili ci aiutano a chiarire il quadro: il Rapporto sul Caffè 2024 di Brand Eins e Tchibo mostra quali sono i Paesi che esportano più caffè. E l' European Coffee Report 2023/24 conferma:

Oltre il 58% del caffè importato in Europa proviene da due soli paesi: Brasile e Vietnam.

Ciò non sorprende, dato che Brasile e Vietnam sono i maggiori produttori di caffè. Il Brasile ha prodotto 66,4 milioni di sacchi da 60 kg di caffè, il Vietnam 30,1 milioni. In altre parole: il Brasile ha prodotto il 38% e il Vietnam il 17% della fornitura mondiale di caffè. Seguono la Colombia con il 7% e l'Indonesia con il 6% ( vedi statistiche ).

I caffè provenienti da Brasile e Vietnam sono quindi utilizzati quasi universalmente nella maggior parte dei prodotti a base di caffè . Va notato che il Vietnam esporta quasi esclusivamente Robusta, mentre il Brasile è il maggiore produttore di Arabica ma il secondo produttore di Robusta (Conilon).

Se analizziamo le statistiche contenute nell'European Coffee Report, possiamo imparare molto.

La Germania è il Paese che ha importato più caffè tra i 27 Stati membri dell'UE, rappresentando quasi il 34% di tutte le importazioni dell'UE tra il 2021 e il 2023. Alcuni dei maggiori torrefattori, come Tchibo e Dallmayr, hanno sede in Germania e acquistano caffè dal Paese. L'Italia è stata il secondo importatore , acquistando il 23,5% di tutto il caffè verde per l'UE nello stesso periodo. Seguono Belgio, Spagna e Paesi Bassi.

I maggiori importatori dell'UE

Germania, Italia, Belgio, Spagna e Paesi Bassi hanno rappresentato oltre l'82% delle importazioni totali di caffè verde in Europa nel 2023. I maggiori torrefattori di questi paesi sono:

• Germania: Tchibo, Jacobs Douwe Egberts
• Italia: Lavazza, Illycaffè
• Belgio: Miko Coffee
• Spagna: Cafés Candelas
• Olanda: Douwe Egberts

Si stanno risparmiando sul caffè crudo: una “corsa al ribasso”

Questo grafico è particolarmente interessante, poiché rivela molto sulla pressione competitiva tra i torrefattori. Dal 2021 al 2023, assistiamo a un forte calo delle importazioni di caffè brasiliano e a un forte aumento del caffè proveniente dal Vietnam.

Che cosa significa?

Poiché la stragrande maggioranza dei caffè Arabica importati nell'UE proviene dal Brasile, questi sono stati apparentemente sostituiti dai Robusta provenienti dal Vietnam. E poiché quest'ultimo è rimasto costantemente più economico nello stesso periodo, è chiaro che l'attenzione non era rivolta esclusivamente alle qualità organolettiche, ma principalmente alla riduzione dei costi.

Ma oggi la situazione è diversa: la Robusta è diventata più cara e nel 2023 è doppia rispetto all'Arabica brasiliana. Rispetto all'Arabica, tuttavia, la Robusta è ancora oggi più economica.

Se sulla confezione non è specificato nulla, è molto probabile che il caffè tostato provenga in gran parte da Brasile e Vietnam.

L'Uganda si colloca al terzo posto tra i paesi di origine del caffè più importato, con il 7,8%.

Oltre il 70% della Robusta viene prodotto ed esportato in Uganda , quindi è ragionevole supporre che il prezzo sia uno dei motivi per cui l'Uganda è così importante per il mercato dell'UE. Inoltre, in Uganda si registra un numero molto più elevato di cooperative biologiche certificate. Pertanto, la maggior parte della Robusta biologica certificata venduta in Germania proviene dall'Uganda.

Prodotti di massa vs. prodotti speciali

I dati sulle importazioni mostrano anche che paesi come Etiopia, Guatemala, Messico e Costa Rica esportano verso l'UE. Tuttavia, queste esportazioni sono in quantità notevolmente inferiori e spesso destinate al mercato specializzato.

Cosa rende speciale il caffè proveniente da questi paesi?

Etiopia

• L'Etiopia è famosa per i suoi caffè floreali e fruttati. In Etiopia, i caffè sono classificati in base al grado , dove il Grado 1 rappresenta la qualità più elevata.
• Per il mercato di massa vengono spesso utilizzati caffè di Grado 3 e Grado 4, meno uniformi e puliti, ma che conservano comunque le caratteristiche originali del gusto.
• Spesso bastano poche percentuali in una miscela per far sì che il caffè abbia un odore diverso, soprattutto nell'aroma , e si distingua dalla massa.

Perù, Honduras, Messico

• Sono tra i principali esportatori di caffè con doppia certificazione (biologico e Fairtrade). Si tratta in genere di caffè lavati e agrumati, spesso sostituiti.

Ma dove si colloca la Colombia, terzo produttore di caffè?

La Svizzera a confronto

Il grafico della Piattaforma Svizzera per il Caffè Sostenibile mostra che, sebbene la maggior parte del caffè in Svizzera provenga anche dal Brasile, la distribuzione è significativamente più diversificata. Inoltre, viene importato molto meno caffè Robusta.