Prezzo Fairtrade svuotato – Combinazioni e il potere del mercato

Nel settembre 2019, un post su Facebook di Angel Barrera ha suscitato molto scalpore. Il commerciante di caffè verde di Belco ha descritto in dettaglio come il caffè certificato Fairtrade venga venduto a un prezzo inferiore a quello Fairtrade, secondo accordi discutibili. Questo accade quando il caffè Fairtrade viene venduto nell'ambito di un sistema di prezzi misti con il caffè convenzionale.

In definitiva, questo sfrutta la scarsa conoscenza dei consumatori. È una questione delicata perché mette in discussione la credibilità del Commercio Equo e Solidale, getta una luce dubbia sui torrefattori e può danneggiare i produttori a lungo termine.

Allo stesso tempo, è solo un aneddoto in un dibattito molto più ampio: dove sta andando il caffè certificato? E la fiducia dei consumatori nelle etichette? Abbiamo bisogno di una nuova certificazione per il caffè "veramente equo" che possa garantire un reddito dignitoso ? Continueremo a farlo tramite le etichette o la blockchain assumerà questo ruolo in futuro?

Come professionisti del caffè, ci impegniamo a comprendere questioni complesse, affrontare verità scomode, chiarire questioni in sospeso e condividere le nostre conoscenze. Pertanto, in questo articolo, ci proponiamo di esplorare le varie sfaccettature di "combo e simili".

Abbiamo parlato con FairTrade Max Havelaar , con grandi torrefattori, con rivenditori, con commercianti e produttori per acquisire prospettive diverse e comprenderle.

Quindi, di cosa tratta tutta questa discussione? La risposta breve è: non è semplice. Presentiamo qui la risposta più lunga in modo strutturato.

A tal fine, abbiamo fornito a tutti i torrefattori uno strumento di "autovalutazione". Forse un torrefattore non sa se sta acquistando caffè da un fornitore combinato? Raphael Studer, CEO di algrano, ha fatto i calcoli per voi. Ci siamo anche avvalsi della consulenza di Peter Lerch , che ha esaminato i dati e i calcoli.

Trattiamo tutte le fonti in modo anonimo, ad eccezione di quelle che ci hanno dato il loro consenso. Grazie per la vostra fiducia, per il vostro coraggio nell'affrontare le ingiustizie e per aver parlato con chiarezza.

In tre parti discuteremo le sfide e le opportunità e quali percorsi potrebbero portare fuori dal dilemma.

Benjamin Hohlmann e Philipp Schallberger

Esiste una versione spagnola dell'articolo.

Combo: quando il commercio equo e solidale non è più equo

Produttori come parte del tutto

Immagina questo scenario: sei uno dei circa 15 milioni di piccoli produttori di caffè in tutto il mondo, che coltivano caffè nella loro azienda agricola, che ha al massimo le dimensioni di tre campi da calcio. Fai parte di una cooperativa che è il tuo interlocutore principale per tutte le questioni relative al caffè.

La cooperativa ti dà accesso a conoscenze agronomiche che altrimenti potrebbero non esserti accessibili. Ti dà l'opportunità di acquistare piantine e ottenere fertilizzanti e pesticidi a prezzi più bassi. La cooperativa acquista anche le tue ciliegie di caffè, le trasforma in caffè trasportabile e lo distribuisce in tutto il mondo. Per i produttori di caffè, la cooperativa può rappresentare una porta d'accesso al mondo del caffè, una porta che può fornire accesso a mercati che non potresti raggiungere individualmente.

Come funziona FairTrade – Max Havelaar?

Il mercato del caffè certificato Fairtrade è uno di questi mercati. Fairtrade International certifica le cooperative, ma non i singoli produttori. Riunire i produttori in una cooperativa consente a Fairtrade di raggiungere più produttori contemporaneamente e di stabilire strutture democratiche all'interno dell'organizzazione di vendita. In questo modo, Fairtrade può consentire ai singoli produttori di acquisire maggiore potere di mercato. I produttori stessi sono ora tenuti a seguire le linee guida di Fairtrade International per commercializzare il loro caffè come certificato Fairtrade.

In Svizzera, la commercializzazione con il marchio Fairtrade o Max Havelaar garantisce un prezzo FOB minimo di 140 centesimi per libbra (circa 0,457 kg). Inoltre, alla cooperativa viene corrisposto un premio Fairtrade di 20 centesimi per libbra. La cooperativa è tenuta a gestire democraticamente l'utilizzo del premio e a investirlo in progetti a lungo termine o nelle infrastrutture necessarie.

Tuttavia, il prezzo FOB di 140 centesimi/libbra non significa che tutto il prodotto raggiunga effettivamente i produttori. Secondo le informazioni di una cooperativa peruviana, alla cooperativa arrivano effettivamente circa 115 centesimi/libbra.

Sono necessari 25 centesimi al chilo per i servizi forniti dal mulino a secco, per il trasporto interno e per i costi di finanziamento. Questi costi sono sostenuti anche per altri caffè.

Prezzo minimo FOB del commercio equo e solidale	140 cts/libbra	3,08 USD/kg
da questo verrà detratto
Paese di origine dell'esportatore (camion, documenti)
Servizi Dry Mill (pelatura, cernita, pulizia)
Costi di stoccaggio
Costi di finanziamento per prestiti
detrazioni totali secondo Co-op dal Perù	25 ct/lb	55 ct/kg
La cooperativa X riceve dal prezzo FOB	circa 115 ct/libbra	2,53 USD/kg
La cooperativa X riceve un premio FairTrade da	20 ct/lb	0,44 USD/kg

"140 cts/lb è un numero che è stato a lungo considerato il punto di riferimento per il caffè lavato, con il quale è possibile produrre caffè in modo economicamente conveniente con un piccolo margine", ha affermato Peter Lerch in un podcast con noi .

Questi 140 centesimi hanno perso valore negli ultimi anni a causa dell'aumento dei costi dei fertilizzanti, delle spese di sostentamento e della manodopera. Tuttavia, a differenza del prezzo di mercato del caffè, i 140 centesimi hanno registrato un andamento significativamente migliore nella maggior parte dei casi negli ultimi anni.

Il grafico mostra quando il prezzo di mercato era superiore al prezzo minimo FairTrade (blu) e quando era inferiore (marrone).

Fonte: https://www.fairtradecertified.org/news/fair-trade-coffee-myths

In periodi in cui il prezzo di mercato raggiunto oscilla notevolmente e scende ripetutamente al di sotto della soglia psicologica di 100 centesimi/libbra, questi 140 centesimi/libbra sono una benedizione per molti produttori perché garantiscono un prezzo minimo. O meglio: se garantiscono un prezzo minimo.

Un mercato ipersaturo

Il mercato del caffè tostato è enorme. Almeno una persona su due sulla Terra beve caffè. Secondo l'ICO, il consumo globale di caffè sta aumentando tra l'1,5 e il 3% all'anno . Il consumo di caffè sta aumentando anche in Europa, sebbene meno rapidamente rispetto ai mercati emergenti del Sud-est asiatico e del Sud America.

In Europa, il mercato del caffè sembra ampiamente saturo: non è tanto l'ampiezza quanto la profondità. Per anni, il mercato si è diversificato in caffè monodose come le capsule , ma c'è anche un crescente interesse per il caffè in grani, utilizzato in macchine da caffè completamente automatiche sempre più sofisticate.

È interessante notare che due mercati di particolare interesse per la nostra attività presentano differenze significative sotto questo aspetto: il mercato del caffè tedesco e quello svizzero. In Svizzera , le monoporzioni sono leader indiscusse nel mercato del consumatore finale, mentre in Germania i chicchi interi rimangono il prodotto più venduto, nonostante la concorrenza di prodotti più ampia.

Secondo una fonte di una grande torrefazione tedesca, il mercato in Germania è fortemente influenzato dai prezzi. In Svizzera, a volte si verifica una sorta di "bolla di acquisto". In Germania, semplicemente, le persone spendono meno soldi per il cibo rispetto alla Svizzera. Lo stesso vale per il caffè.

L' Associazione Tedesca del Caffè conferma che solo il 12% di tutto il caffè tostato sul mercato è certificato (questo include le certificazioni biologiche, Fairtrade e Rainforest Alliance/UTZ). Il caffè certificato Fairtrade in Germania ammonta quindi solo al 4,9%. (Confermato nel TransFair Annual and Impact Report 2019, disponibile per il download qui ).

Sappiamo da una chat su Instagram che la torrefazione Darboven ha anche una quota certificata Fairtrade di poco inferiore al 5%. Ciò significa che la quota di prodotti Fairtrade di Darboven in Germania è ancora sorprendentemente bassa.

"Il mercato del caffè equo e solidale si sta sviluppando lentamente e sta crescendo solo in minima parte", afferma un'altra fonte di una torrefazione tedesca di medie dimensioni.

Per il mercato tedesco del caffè, che spesso si presenta come molto sostenibile e consapevole, il 4,9% di caffè Fair Trade non è molto. E in qualche modo è proprio questo l'aspetto davvero assurdo dell'intera questione: il Fair Trade è diventato per molti un punto di riferimento idealistico per il "corretto consumo di caffè", ma la realtà delle decisioni d'acquisto è semplicemente diversa.

Philipp Schallberger e Benjamin Hohlmann

La realtà è ancora peggiore di quanto si pensi. Solo circa il 33,8% del caffè verde certificato Fairtrade finisce in un prodotto di caffè tostato etichettato come Fairtrade . Fairtrade sottolinea che questo rappresenta un aumento del 15% dal 2016. Eppure: il restante 66% del caffè certificato Fairtrade deve essere venduto sul mercato come caffè convenzionale, ovvero non certificato, anche se soddisfa tutti i requisiti per un premio. E chi copre questa perdita? Nessuno. Per ribadire, e per chiarezza: viene prodotto il 66% in più di caffè certificato Fairtrade rispetto al numero di acquirenti!

Caffè del commercio equo e solidale in offerta

L'enorme sovrabbondanza di caffè certificato Fairtrade sta creando situazioni insolite nel settore della vendita al dettaglio: spesso vediamo caffè Fairtrade offerto con sconti speciali nei supermercati. Anche diversi torrefattori stanno iniziando a vendere caffè Fairtrade a prezzi scontati. In queste situazioni, è davvero difficile per noi vedere la genuina convinzione del rivenditore o del torrefattore in un prodotto certificato.

Certamente, usare offerte promozionali per attirare i clienti al supermercato, che poi acquistano altri prodotti, genera vendite aggiuntive e mantiene in funzione la macchina per fare soldi. Tuttavia, il messaggio secondo cui si può ottenere "caffè del commercio equo e solidale" a "prezzi bassi" è semplicemente sbagliato, perché non funziona così.

Sì, stiamo assistendo a una pressione sui prezzi da parte del mercato al dettaglio; sì, stiamo notando che il prezzo più basso è ancora popolare in molti settori. Ma ci sono alcuni prodotti, come quelli Fairtrade, che vengono squalificati in questa corsa al prezzo più basso. Possiamo continuare a parlare di sostenibilità, prezzi equi e così via, ma se, in fin dei conti, il caffè Fairtrade non è più equo, ci stiamo tutti ingannando.

La cosa principale è che il caffè crudo si venda.

Ricordate l'esperimento mentale all'inizio di questo testo? Voi come piccoli produttori di caffè? Torniamo allora a quel punto, a una piccola azienda agricola da qualche parte vicino all'equatore. La direzione della cooperativa è attualmente in contatto con potenziali acquirenti che hanno bisogno di caffè certificato Fairtrade, idealmente "un caffè con una storia", come se esistessero caffè senza storia. Voi, come produttori, fate parte di questa storia, anzi, molto di più; solo attraverso il vostro lavoro qualcuno lontano può raccontare una storia.

I potenziali acquirenti hanno una chiara comprensione della situazione: sanno che la domanda di caffè certificato Fairtrade è stagnante nel loro mercato interno. Allo stesso tempo, vedono che i soci della cooperativa hanno prodotto una quantità significativa di caffè. Della loro produzione annuale totale di 50 container, 25 sono certificati Fairtrade. Il potenziale acquirente ha bisogno di un totale di due container di caffè Fairtrade, ma nota che la domanda è inferiore all'offerta. Anche i dirigenti della cooperativa se ne accorgono: dopotutto, sono hombre de negocio (uomini d'affari), come ci ha spiegato Pablo (nome fittizio), direttore di una cooperativa honduregna.

"Guarda", dice Pablo, "se posso vendere due container invece di uno solo, ma liberarmi di un container di merce FT al prezzo FT, va bene. Il fatto è che poi concedo uno sconto (rebaja) per il secondo container, quello con la merce convenzionale".

Pablo, Honduras

Ci chiediamo se è un obbligo, una possibilità, un desiderio: "è semplicemente quello che è. Poi creiamo una combinazione".

Il "combo" non è altro che un sistema di sconti per l'acquisto di caffè verde. Se si trattasse di uno sconto per lo stesso prodotto, sarebbe tutto come al solito . Ma quando i due componenti della vendita sono uno certificato e uno non certificato, non è solo sospetto: questo metodo mina il sistema del Commercio Equo e Solidale, lo perverte. Anzi, seppellisce la responsabilità etica dei commercianti e degli acquirenti di caffè verde. Un "combo" significa che il secondo contenitore (con caffè convenzionale) viene spesso venduto a un prezzo inferiore al mercato mondiale. Il prezzo medio dei due caffè è quindi spesso così basso che il premio del Commercio Equo e Solidale va perso.

Peter Lerch spiega: "La pratica delle combinazioni non si limita ai caffè convenzionali; si applica anche ai caffè biologici e certificati Utz. Ad esempio, il caffè biologico dovrebbe avere un prezzo di circa +40 centesimi/libbra se venduto da solo. In una combinazione, potrebbe essere venduto a +10 centesimi. Lo stesso vale per Utz. Attualmente il prezzo dovrebbe essere di circa +30 centesimi, ma in una combinazione il caffè viene venduto a +10 centesimi o anche meno."

Pietro Lerch

Un esempio di calcolo

Perù, Grado 1, non certificato: circa 127 cts/lb (9.7.2020)
	regolare	nella combinazione
caffè non certificato	+ 30 cts/lb (mercato) (differenziale Perù)	Circa +10 ct/lb (combinato)
Prezzo di mercato: 0,97 USD/lb al 9 luglio 2020	0,97 USC/libbra	0,97 USC/libbra
	127 cts/lb	107 cts/lb
Perù, Grado 1, certificato Fairtrade circa 160 cts/lb (9.7.2020)
Prezzo minimo FOB	140 ct/lb
Premio FT	20 ct/lb
	160 ct/lb
Una possibile combinazione potrebbe quindi apparire così:
1 contenitore non certificato per 107 cts/lb (20 cts in meno rispetto al prezzo di mercato) 1 contenitore certificato per 160 cts/lb Prezzo medio: 133,5 cts/lb per entrambi i contenitori La cooperativa subisce quindi una perdita di 20 USC/lb per il caffè non certificato.
Un calcolo misto corretto che utilizza il prezzo di mercato dovrebbe apparire così.
1 contenitore non certificato per 127 cts/lb 1 contenitore certificato per 160 cts/lb Prezzo medio: 143,50 'Perdita' per la cooperativa e in definitiva per l'agricoltore: USC10/lb

"Soprattutto in tempi di bassi prezzi sul mercato mondiale, si ricorre sempre più spesso alle combinazioni, poiché la differenza tra il prezzo del mercato mondiale e il prezzo minimo Fairtrade può superare il 40%", afferma Simon Aebi di Max Havelaar Svizzera.

Ciò significa che quando i prezzi sono già molto bassi, possono essere ulteriormente ridotti tramite contratti combinati tra acquirenti o trader.

Tuttavia, con tutte le cooperative o gli esportatori con cui abbiamo parlato di combinazioni, abbiamo sentito storie simili. L'eccesso di offerta di caffè Fairtrade è così drastico che molti produttori sono spesso "contenti" se riescono a rivendere il loro caffè e non ne hanno più bisogno. "La maggior parte delle cooperative possiede più certificazioni contemporaneamente e cerca di vendere prima Fairtrade Organic, poi Fairtrade, Rainforest Alliance e UTZ", sottolinea Peter Lerch. Questo ordine è determinato dall'entità dei premi.

Altre cooperative con cui abbiamo parlato sono semplicemente frustrate e hanno perso fiducia nel sistema. È necessario affermare chiaramente che la responsabilità non ricade sul "sistema" in sé, ma piuttosto su coloro che operano al suo interno.

Fairtrade non agisce come una forza di polizia. Fairtrade è una ONG. I costi delle sue strutture sono elevati, e Fairtrade è anche una macchina di certificazione, ma: Fairtrade è una sorta di "democrazia tra marchi" – certamente non perfetta, inadeguata per molti, ma comunque una delle cose migliori che abbiamo.

Anche Simon Aebi di Max Havelaar Svizzera esprime preoccupazione per lo sviluppo di pratiche commerciali sleali. FairTrade International non si limita a guardare; al contrario. Aebi afferma, tuttavia:

"Non possiamo risolvere le pratiche commerciali sleali solo attraverso la regolamentazione degli Standard Fairtrade e gli audit, ma solo insieme alle organizzazioni di piccoli agricoltori, ai commercianti, ai trasformatori e ai licenziatari. Per discutere apertamente di questo problema, Fairtrade International ha organizzato una tavola rotonda ad Amsterdam il 23 maggio 2019. Sono previste altre tavole rotonde. Queste discussioni affronteranno apertamente le pratiche commerciali sleali e le loro conseguenze, e le possibili soluzioni saranno valutate e discusse congiuntamente."

Simon Aebi, Direttore commerciale, Fondazione Max Havelaar Svizzera

FairTrade International prende chiaramente le distanze dalle pratiche di Combo, ma ha poca influenza, poiché queste pratiche esulano dall'ambito effettivo degli standard Fairtrade. Aebi aggiunge:

"I contratti in questione non sono vendite Fairtrade, ma vendite convenzionali concluse al di sotto del prezzo di mercato. A nostro avviso, la questione delle combinazioni deve essere affrontata più frequentemente con tutti gli stakeholder lungo la catena del valore, e tutti gli stakeholder devono essere consapevoli che le pratiche commerciali sleali portano in ultima analisi a una situazione di perdita per tutti. (...) Fairtrade non può risolvere questa sfida da sola. Tutti gli stakeholder lungo la catena del valore condividono la responsabilità."

Aebi ha ragione: è una questione di responsabilità. Ciò che si può chiaramente rintracciare in questo meccanismo, come da manuale, è il trasferimento di responsabilità lungo la catena di fornitura.

Ciò che contribuisce a questa situazione è l'anonimato lungo tutta la filiera. La distanza geografica tra produttori e consumatori è così grande che persino il volto sorridente di un coltivatore di caffè sulla confezione non riesce a creare un senso di vicinanza.

Inoltre, quando si acquista un prodotto certificato equo e solidale, si dà per scontato che avrebbe dovuto essere pagato un prezzo equo. In teoria sì, ma nella pratica spesso no: spesso è stato pagato solo un prezzo medio.

Se seguiamo questo meccanismo fino alla sua logica conclusione, i consumatori vengono ingannati allo scaffale. Acquistano caffè Fairtrade che merita l'etichetta perché il caffè stesso è conforme alle linee guida Fairtrade. Allo stesso tempo, però, cadono vittime di un meccanismo che mina i principi fondamentali del Fairtrade. È proprio a questo punto che il commercio equo cessa di essere equo – e Fairtrade stesso può solo stare a guardare. Per ora – ma torneremo su questo punto più avanti.

Poniamoci ora le domande che dobbiamo porci:

Chi ne trae vantaggio?

• Principalmente torrefattori molto grandi, che hanno bisogno di grandi quantità di caffè e per i quali il caffè certificato Fairtrade deve far parte del loro portfolio.
• Di solito si tratta di torrefattori di chicchi, perché hanno bisogno di più caffè.
• Per i torrefattori di medie dimensioni che producono caffè monodose , capsule, ecc., questo sistema è meno interessante perché meno certificato; è però sicuramente adatto anche ai torrefattori di grandi dimensioni.
• I più grandi mercati di fagioli in Europa: Germania, Paesi Bassi e Francia
• Nei mercati in cui è disponibile una maggiore quantità di caffè macinato, aumenta il rischio di eccessi sistemici.

Chi danneggia?

• In questo caso la credibilità del commercio equo e solidale è messa a dura prova, anche se non si tratta di un problema diretto del commercio equo e solidale.
• Molto più probabilmente, il FairTrade viene sfruttato.
• Non danneggia solo il Commercio Equo e Solidale, ma anche la "buona fede" in una filiera autenticamente equa. Una volta che un produttore ha aderito a un sistema del genere, ci vuole molta persuasione per convincerlo che dovrebbe esistere un sistema ancora più equo.

Chi è il colpevole?

• In un sistema ben oliato in cui tutti provano un po' di vergogna e non possono/vogliono/devono parlare apertamente, porre la questione della colpa rende tutti in qualche modo complici.
• Tutti coloro che prendono una decisione d'acquisto, ma non il consumatore . Per una volta, i consumatori sono lasciati all'oscuro.
• Il torrefattore sarebbe quindi il primo nella catena di colpa a doversi assumere la responsabilità.
• Poi arriva il settore della vendita al dettaglio, che ha "inventato" le combinazioni.
• Tuttavia, i rivenditori sono spinti ad adottare queste soluzioni, perché chi non partecipa non venderà ai grandi operatori.

Quali potrebbero essere le soluzioni?

• Smettere di bere caffè Fairtrade? Allora la domanda diminuirà ulteriormente e ancora più caffè Fairtrade finirà sul mercato convenzionale.
• Vuoi bere più caffè Fairtrade? Sì, e chiedi a rivenditori e torrefattori se vendono caffè combinati.
• Abbiamo quindi bisogno di chiarezza, e possiamo ottenerla attraverso una politica dei prezzi trasparente e accessibile a tutti.
• Peter Lerch propone di rendere pubbliche e trasparenti le differenze di mercato per i singoli caffè, controllate da un'istituzione indipendente, e osserva: "l'attuazione sarebbe difficile, chi è veramente indipendente?"
• Il caffè Fairtrade dovrebbe essere venduto a un prezzo più alto, anche se non è automaticamente migliore in termini di sapore? Sì, perché "equo" non è sufficiente per vivere. Un reddito dignitoso deve essere la soluzione.

Cosa dice FairTrade a riguardo?

La sfida principale con Combos è che i contratti contestati non sono vendite Fairtrade, ma vendite convenzionali al di sotto del prezzo di mercato.

Il Fairtrade Trading Standard ( https://www.fairtrade.net/standard/trader ) regola esclusivamente il commercio di materie prime certificate Fairtrade, non le transazioni commerciali convenzionali. FLOCERT, in qualità di organismo di certificazione e ispezione, verifica pertanto solo le vendite effettuate secondo le condizioni Fairtrade (pagamento del prezzo minimo, premio, termini di pagamento, ecc.). FLOCERT non ha alcun mandato per verificare le transazioni commerciali al di fuori di Fairtrade. Questa limitazione rende praticamente impossibile per FLOCERT scoprire e comprovare qualsiasi combinazione di Fairtrade e pratiche Fairtrade in un audit.

Simone Aebi

E cosa cambierà FairTrade?

Fairtrade vuole impedire le combinazioni, afferma Aebi, "perché questa pratica commerciale sleale indebolisce i piccoli agricoltori e quindi contraddice chiaramente la filosofia del Fairtrade ". Di seguito sono riportate alcune misure che Fairtrade ha implementato finora per contrastare le combinazioni e altre pratiche commerciali sleali:

Cosa ne pensano i principali torrefattori?

I due maggiori rivenditori al dettaglio svizzeri, Migros e Coop, hanno affermato che sui loro scaffali non erano presenti caffè dei punti vendita Combo. I caffè Migros sono tostati da Delica AG, mentre i caffè Coop sono per lo più tostati da UCC. L'acquirente di caffè verde per Delica, la torrefazione di Migros, ha confermato:

"Finché comprerò il caffè per i prodotti Migros, questo non accadrà."

Bruno Feer, Senior Acquirente Caffè, Delica

"Dovremmo chiedere ai grandi player", continuavamo a sentirci dire dagli acquirenti di caffè verde. Ma finora, i grandi player hanno mostrato scarso interesse a discutere di queste questioni con noi.

Chi ha la maggiore responsabilità?

Una cosa è diventata chiara durante le nostre discussioni: in un sistema che funziona solo quando tutti partecipano, quando ognuno trasferisce la responsabilità al successivo, allora il reparto acquisti del caffè verde ha la responsabilità maggiore. Perché è questo reparto che in ultima analisi acquista il caffè, idealmente al prezzo più basso possibile, per rimanere entro gli obiettivi aziendali. Il reparto acquisti del caffè verde è a conoscenza del sistema Combo e, se non lo è, gli acquirenti sanno che il caffè Fairtrade non può essere così economico.

È la posizione che, in quanto unico attore, può consapevolmente guidare o meno il sistema in cui viene acquistato il caffè. Il ruolo dell'approvvigionamento del caffè verde è fondamentale. Sebbene l'approvvigionamento del caffè verde si basi su strumenti digitali, gli accordi concreti vengono stipulati tra persone.

La conoscenza è potere, e quindi responsabilità. Chiunque conosca tali pratiche ed eserciti questo potere ne è responsabile. L'esecuzione di un contratto combinato, quindi, dipende interamente dalla mentalità della persona responsabile dell'acquisto del caffè verde. Sì, anche loro devono cedere alle pressioni del cliente: se il cliente vuole pagare di meno, che sia così. Eppure, le conseguenze ricadono in ultima analisi sul reparto acquisti.

Quale ruolo svolgono i trader in questo contesto?

L'obiettivo del commercio del caffè è la rivendita del caffè. Chi offre un prezzo più basso rispetto ai concorrenti ha un vantaggio competitivo.

I rivenditori hanno introdotto pratiche di "combo" e accordi di riservatezza per ottenere inizialmente vantaggi e aumentare il potenziale di margine. Questo potenziale è ormai esaurito e i rivenditori possono rimanere competitivi solo partecipando a gare d'appalto per torrefattori su larga scala. Naturalmente, hanno anche la possibilità di sensibilizzare e rifiutare queste pratiche.

Vecchio mestiere, nuovo mestiere

Il commercio del caffè verde ha subito cambiamenti significativi nell'ultimo decennio. Le richieste di alcune categorie di consumatori sono aumentate e la pressione pubblica per una filiera trasparente è in crescita. I torrefattori sono sempre più tenuti a rivelare l'origine del loro caffè.

Molti torrefattori si affidano ancora a storie e immagini romantiche della produzione del caffè per una comunicazione semplice. Tuttavia, anche in questo caso stiamo assistendo a un cambiamento. Le crescenti richieste di trasparenza implicano un cambiamento nel commercio del caffè verde.

Alcuni rivenditori più piccoli stanno aprendo la strada, operando come piattaforme digitali completamente trasparenti e integrando la tecnologia blockchain nelle loro attività. Altri, come gli agenti tradizionali, spesso fanno il contrario. Quando la trasparenza non è richiesta, né dal rivenditore stesso né dai suoi clienti, aumenta il rischio di pratiche commerciali non etiche.

Una fonte di una grande torrefazione tedesca ci ricorda che nel commercio, un esportatore e una controparte, l'importatore, lavorano sempre insieme. Questi rapporti si sono sviluppati nel corso dei decenni. E con il progresso del commercio, sono migliorate anche le persone coinvolte, il che, naturalmente, semplifica notevolmente il lavoro di tutti. Allo stesso tempo, è importante essere vigili, perché dove la conoscenza converge con il potere, e dove questo potere è addirittura esclusivo, il rischio di pratiche commerciali discutibili è maggiore che altrove.

C'è qualcosa di più assurdo delle combinazioni? Sì: Confidentiales e "Defects"

Assurdità 1: Riservato

Abbiamo imparato che le combo sono quasi un male necessario per molti produttori. Tuttavia, durante le nostre ricerche per questo articolo, abbiamo scoperto qualcosa di completamente diverso. C'è qualcosa di più assurdo delle combo? Sì: stiamo parlando di informazioni riservate .

Abbiamo ricevuto questo messaggio WhatsApp da una fonte che lavora nel settore della produzione del caffè:

“I prodotti combinati vanno distinti dai prodotti riservati: nel primo caso, l'acquirente acquista solo caffè del commercio equo e solidale, paga il prezzo del commercio equo e solidale al coltivatore secondo il contratto ufficiale e poi chiede al coltivatore di restituire il valore dello “sconto riservato”. ”

Produttore di caffè anonimo

Non avevamo ben capito, quindi abbiamo chiesto chiarimenti, e in effetti era così: è stato emesso un contratto per il caffè Fairtrade, come verificato da FLOCERT . Il pagamento è stato effettuato. Finora, non c'è nulla di discutibile.

In seguito, tuttavia, in alcuni casi l'acquirente richiede all'esportatore uno "sconto confidenziale". E perché?

"Spesso perché l'acquirente sostiene costi aggiuntivi nella commercializzazione del caffè Fairtrade, e questi costi devono poi essere coperti", secondo la nostra fonte.

Produttore di caffè anonimo

Questo è particolarmente grave perché non stanno nemmeno più facendo un calcolo corretto e stanno solo gonfiando il volume. Lo abbiamo già detto: non potrebbe essere più assurdo.

Fa persino male.

Non vorremmo trovarci nei panni dell'acquirente costretto a fare questa versione distorta di un approccio ben intenzionato per aumentare i margini. Il Lupo di Wall Street vi manda i suoi saluti.

Assurdità 2: Svalutazione del prezzo FT a causa di difetti

La certificazione Fairtrade si applica ai caffè che soddisfano standard di produzione chiaramente definiti, ma non standard qualitativi. Le miscele Fairtrade che conosciamo in grandi quantità sono generalmente miscele cooperative e non microlotti. La qualità varia da buona a discreta, fino a piena di difetti.

Tuttavia, molti acquirenti hanno specifiche meno dettagliate per i caffè FT rispetto ad altri caffè nella loro gamma di prodotti e, in realtà, per molti la qualità gioca un ruolo subordinato, conferma una fonte presso uno dei principali torrefattori tedeschi.

Tuttavia, se nella sala degustazione presso la sede dell'acquirente si riscontrano dei difetti in un chicco di caffè crudo, spesso viene richiesta una riduzione del prezzo, anche se la qualità non era l'obiettivo principale del contratto di acquisto.

Questa pratica non è consentita.

"Anche se il caffè avesse 90 difetti, non si dovrebbe fare alcuna detrazione per la sua qualità", ha continuato Lerch.

Pietro Lerch

Tuttavia, sembra che venga spesso richiesto uno sconto sulla qualità e che il caffè venga accettato solo a queste condizioni. Purtroppo, questo è difficile da dimostrare, poiché non risulta da nessuna parte nei registri contabili.

Coraggio: cosa ci vuole per parlarne.

Durante la nostra ricerca per questo articolo, una parola ci è rimasta costantemente sospesa sulla testa come una spada di Damocle: discrezione. Alcuni torrefattori esigevano discrezione, perché non erano sicuri se il caffè fosse una combinazione o meno e non volevano "fare la spia a nessuno".

I rivenditori hanno preteso discrezione, poiché "agiscono per conto dei torrefattori". I produttori hanno preteso discrezione perché sono loro a soffrire di più quando sono coinvolti i nomi.

In questi casi specifici di combo e questioni riservate, la discrezione è giustificata solo quando si tratta di proteggere le persone. È ciò che abbiamo fatto in questo articolo. Tuttavia, non c'è motivo per non rendere pubblica la situazione e spiegarla. Gli amanti del caffè devono saperlo e diventare ancora più critici.

Ci vuole coraggio da tutte le parti per parlarne. Abbiamo notato, soprattutto da parte dei produttori, quanto sia delicato questo argomento. Anche dopo ripetute richieste ai contatti che abbiamo da diversi anni, abbiamo ricevuto, se non altro, solo risposte molto superficiali.

Tuttavia, un contatto dall'Honduras è stato molto sincero . Ci ha scritto che, in quanto cooperativa, avrebbero dovuto offrire sconti sui prezzi per diversi anni per poter vendere il caffè.

“Tuttavia, questo fenomeno si è ormai attenuato; anzi, non accade più (…) fatta eccezione per due acquirenti che ogni anno chiedono uno sconto per il caffè certificato FT.”

Altre voci dal Perù confermano questa pratica. Sia il Perù che l'Honduras sono tra i principali paesi produttori di caffè equo e solidale.

La nostra fonte spiega inoltre che i premi dovrebbero pervenire alla cooperativa tramite l'esportatore. Tuttavia, non tutte le cooperative sono anche esportatrici. Possono quindi sorgere irregolarità nell'interfaccia tra esportatore e cooperativa.

“In teoria, l’esportatore dovrebbe trasferire il 100% del premio FT alla cooperativa, ma in diversi casi a noi noti ciò non accade. (…)” L’esportatore trattiene una parte sostanziale del premio e ne trasferisce una frazione alla cooperativa.

Fonte dal Perù

Negli ultimi mesi abbiamo sentito parlare di numerosi casi individuali. Tuttavia, sembra che questi casi rivelino uno schema più ampio e non siano così rari come pensavamo. Tutti i nostri contatti hanno dichiarato di aver almeno "sentito parlare" di accordi di riservatezza, accordi combinati e irregolarità. Gli accordi combinati vengono spesso offerti ai grandi acquirenti o quando una cooperativa è nuova alle vendite, essenzialmente come uno sconto di benvenuto.

Anche la fonte honduregna di cui sopra ha avuto il coraggio di scriverci esattamente ciò che pensa e di andare al nocciolo del dilemma.

Le combinazioni sono in una forma diversa per commercializzare la caffetteria dei piccoli prodotti. Il sindaco esfuerzo de los criteris de cumplimiento sucede a level del productor. E' più esigente e più incentrato sul tema delle combo. Una cooperativa cerca il certificato FAIRTRADE, per cercare più ingressi ai suoi produttori nel modo più giusto possibile. Ma quando puoi vendere solo il 50% della tua produzione Fairtrade, questo prodotto Fairtrade non attira la certificazione per i prodotti. FAIRTRADE è il supervisore di molto più che dei fornitori e degli esportatori, poiché l'incidente delle combo è particolarmente evidente.

Le "combo" sono una pratica sleale per la vendita di caffè proveniente da piccoli produttori. I produttori sopportano il peso maggiore degli sforzi necessari per soddisfare i criteri del commercio equo e solidale. Sono loro a dover affrontare le maggiori richieste e a subire le perdite maggiori a causa delle "combo". Una cooperativa può ottenere la certificazione per generare maggiori redditi per i suoi soci. Tuttavia, se si riesce a vendere solo il 50% della propria produzione Fairtrade, la certificazione non è più attraente. Fairtrade deve monitorare acquirenti ed esportatori molto più attentamente per porre fine alle "combo" .

Fonte dall'Honduras

Oltre al coraggio, servono soprattutto visione e una convinzione interiore cristallina, come quella di Bruno Feer, responsabile degli acquisti di caffè verde di Delica, che ci ha fatto capire più di qualsiasi altro acquirente che non tollererà combinazioni finché comprerà caffè. Abbiamo bisogno di queste convinzioni forti. Il reparto acquisti, in quanto organo competente, deve essere consapevole di tutte le pratiche, rifiutare cortesemente le offerte che propongono combinazioni e agire con coscienza, soprattutto oggi.

Cosa può fare Fair Trade? Simon Aebi ha delineato il piano d'azione di Fair Trade qui sopra. Le cose stanno cambiando, anche se lentamente. Chiunque abbia informazioni su pratiche commerciali sleali può ora presentare un reclamo a FLOCERT qui: https://www.flocert.net/de/ueber-uns/qualitaet-und-einsprueche/ . Apprezziamo la disponibilità di Fair Trade Max Havelaar nell'invitare a critiche coraggiose.

È possibile che, in qualità di torrefattore, abbia acquistato inavvertitamente un caffè da un'offerta combinata?

Raphael Studer di Algrano contava su di noi:

Cambiamento. Abbiamo bisogno di una nuova etichetta?

In questo articolo abbiamo cercato di illustrare le molteplici realtà dell'interazione tra i vari anelli della filiera del caffè FairTrade.

È complesso!

Resta da vedere quali etichette avranno quali compiti in futuro e quali certificati hanno esaurito il loro scopo e saranno sostituiti.

È essenziale valutare il significato di un'etichetta e verificarne la veridicità. Gebana ha compiuto un passo coraggioso e, a nostro avviso, lungimirante in occasione del suo ventesimo anniversario. "Non esiste un prodotto equo; il commercio equo e solidale è un processo".

Una tale classificazione è particolarmente importante per la credibilità di un certificato. Annunciare più di quanto effettivamente realizzato danneggia la fiducia. È necessaria grande precisione nella descrizione delle misure e del conseguente impatto di certificati ed etichette. Allo stesso tempo, non possiamo etichettare l'etica. Abbiamo bisogno di torrefattori che negozino i prezzi direttamente con i produttori.

La folclorizzazione di immagini come quella del "caffè raccolto a mano secondo la tradizione" è problematica. Sebbene la raccolta manuale possa effettivamente garantire una qualità migliore, nel mercato delle materie prime riflette povertà piuttosto che qualità.

Benjamin Hohlmann e Philipp Schallberger

Chiarire le misure e garantire la trasparenza sul loro impatto è particolarmente importante quando sui media emergono sempre più questioni critiche e diventa chiaro come un sistema venga minato da macchinazioni come Combos e Confidentiales .

Un futuro per il marchio Fairtrade

Il Commercio Equo e Solidale apre la strada. L'etichetta contribuisce a garantire il raggiungimento di un prezzo minimo di vendita per il caffè. In periodi di bassi prezzi di mercato, questa è una rete di sicurezza fondamentale e importante. Dobbiamo proseguire la discussione su questo tema.

La certificazione Fair Trade è stata originariamente creata per trasformare un argomento complesso in un nome e un logo facilmente comprensibili.

Gli obiettivi del marchio Fairtrade non aiutano i produttori a uscire dalla povertà. Forniscono solo una rete di sicurezza contro difficoltà ancora maggiori durante i periodi di bassa performance del mercato azionario. Dobbiamo lavorare insieme per garantire che i requisiti minimi del marchio Fairtrade diventino lo standard minimo per l'intero settore.

Analogamente al sistema "Punto Verde", il caffè deve soddisfare gli standard dell'attuale marchio Fairtrade. I costi di produzione devono essere almeno coperti. Diventa veramente equo quando ne rimane abbastanza per vivere.

Proposta 1: Prezzo minimo di acquisto per i grandi torrefattori

Per quanto riguarda i torrefattori di caffè su larga scala, una misura potrebbe essere quella di consentire, a partire dal 2022, l'utilizzo del marchio Fairtrade solo ai torrefattori che acquistano almeno il 30% del loro caffè a un prezzo minimo di acquisto. Un calendario corrispondente potrebbe stabilire che entro il 2030 questo requisito imponga l'acquisto di tutto il caffè a un prezzo minimo corrispondente ai costi di produzione.

Ciò eliminerebbe anche la pratica dei torrefattori di nascondersi dietro etichette private "eque" che, a ben vedere, rappresentano solo una frazione del caffè acquistato secondo gli standard FairTrade.

Fairtrade riduce la sua comunicazione lasciando l'impressione di "equo". Tuttavia, l'aggettivo "equo" è difficilmente giustificabile e può solo essere fuorviante in un contesto come quello della produzione del caffè, che è costantemente caratterizzato da disuguaglianze e pratiche ingiuste.

Il prezzo Fairtrade è appena sufficiente a coprire i costi di produzione, per non parlare delle spese di sostentamento, in qualsiasi Paese, e offre ancora meno possibilità di uscire dalla povertà. Cercare di trasmettere una sensazione di "benessere" ai consumatori in questo contesto è una tendenza problematica che fin troppo facilmente fa il gioco delle campagne pubblicitarie, spesso sfarzose e allegre, a favore del caffè.

Proposta 2: Definizione di reddito dignitoso per i produttori di caffè attraverso il commercio equo e solidale

Trasparenza e onestà sono essenziali. Il Commercio Equo e Solidale ha ancora molto da recuperare in questo ambito se vuole svolgere un ruolo in un periodo di nuovi e profondi impulsi provenienti da un movimento post-certificazione (vedi anche transparency.coffee ). Allo stesso tempo, il Commercio Equo e Solidale ha probabilmente la maggiore opportunità di far progredire il settore della certificazione.

Abbiamo bisogno di un dialogo sociale sui prezzi alla produzione e sul reddito dignitoso, sulla raccolta di informazioni sui costi di produzione e sul costo della vita che consentano una vita dignitosa. C'è molto da fare in questo senso e Fairtrade, con la sua vasta rete, potrebbe svolgere un ruolo cruciale nella raccolta di questi dati e nel contribuire a una consapevolezza diffusa.

Un'opzione potrebbe essere che FairTrade, con la sua ricchezza di informazioni, rendesse pubbliche queste informazioni e pubblicasse il reddito di sussistenza specifico per ciascuna cooperativa. Ciò consentirebbe sia ai consumatori che ai torrefattori di conoscere il costo della vita in una determinata località e di capire come un prezzo del caffè veramente equo possa contribuire a ridurlo.

E chi altro?

Per quanto riguarda il caffè, possiamo solo sperare che, analogamente a quanto realizzato per il cacao nel 2019 , si definisca uno standard ISO per la sostenibilità e la tracciabilità.

Ciò richiede sanzioni da parte delle associazioni nazionali del caffè, come la German Coffee Association, perché dove non c'è un querelante, non c'è un giudice. Solo FairTrade si trova in una posizione difficile, con una debole posizione negoziale nei confronti dei torrefattori.

Tutti devono collaborare: piccole torrefazioni come la nostra possono creare entusiasmo e hanno la responsabilità di promuovere pratiche di acquisto più responsabili. I grandi player, per i quali le combinazioni e i caffè Confidentiale sono importanti, devono agire.

Ciò richiede una grande dimostrazione di solidarietà da parte di tutti gli attori del settore retail. Il nostro obiettivo non può essere altro.

Benjamin Hohlmann e Philipp Schallberger, luglio 2020