Cioccolato e caffè. Similitudini e differenze. Un podcast con Christoph Inauen di Choba Choba
Per molti, cioccolato e caffè vanno semplicemente di pari passo, come piaceri. Ma le somiglianze e le sfide dei due prodotti iniziano già dalla loro coltivazione. La transizione verso un futuro migliore per i produttori di cioccolato richiede un approccio diverso: Choba Choba rappresenta un'alternativa rivoluzionaria.
Un pezzetto di cioccolato viene spesso servito con il caffè perché molti trovano l'abbinamento perfetto. Il caffè stesso è spesso descritto come cioccolatoso, e i due prodotti si sposano bene anche insieme. Sembra quasi che cioccolato e caffè siano fratelli.
Anche dal punto di vista della produzione ci sono molte somiglianze: gli alberi di cacao crescono anche nelle zone subtropicali, amano il sole ma non il caldo, amano l'ombra e si differenziano in quattro varietà originali.
"La distinzione tra Criollo e Trinitario è troppo semplicistica", afferma Christoph Inauen, spiegando di aver creato un giardino varietale in Perù per coltivare varietà rare, antiche, dimenticate e riscoperte. "Loro" si riferisce all'azienda di Inauen , Choba Choba, che ha sede legale in Svizzera, opera come società in Perù e i cui azionisti sono gli stessi produttori peruviani.
Il giardino delle varietà sopra menzionato mi ricorda molto il nostro progetto “1000 Variedades” in Nicaragua : un appezzamento sperimentale leggermente al di sopra della nostra Finca Santa Rita, dove vogliamo piantare un'ampia varietà di varietà e osservarne il comportamento.
Christoph Inauen, cofondatore di Choba Choba. Immagine: ZVG Choba Choba
Il modello Choba Choba
Christoph Inauen conosce a fondo il mondo del cacao e del cioccolato. A 26 anni ha avviato filiere produttive sostenibili per una delle più grandi aziende di cioccolato svizzere, che sono tuttora in vigore.
Poco dopo è entrato a far parte del consiglio di amministrazione: un fatto impressionante, visto che un'azienda aveva già fatto della sostenibilità una priorità nel 2007. "Sì", afferma Inauen, "non conosce molte altre aziende che hanno iniziato così presto".
Inauen viaggiò molto nelle regioni di coltivazione del cacao e stabilì nuove partnership. Quando, dopo diversi anni, un produttore che era diventato suo amico lo contattò e gli fece notare che, nonostante la nuova situazione, le certificazioni e tutti gli sforzi di marketing, non era cambiato molto per i produttori, Inauen rimase sconcertato.
"Certo, all'inizio è stato uno shock, ma in seguito è diventato uno stimolo per scegliere un nuovo approccio." Così, Inauen e il suo socio in affari Eric Garnier hanno fondato Choba Choba e hanno lanciato la "Rivoluzione del cioccolato".
Choba Choba è una società per azioni in cui il 30% delle azioni è detenuto dagli stessi produttori, che partecipano quindi direttamente agli utili dell'azienda. Choba Choba produce il proprio cacao, che viene poi lavorato da Felchlin in Svizzera.
Inauen ha trovato particolarmente impressionante vedere come sia cambiata l'immagine di sé di molti produttori.
In passato, un produttore diceva: "Buongiorno, mi chiamo Oswaldo e sono un produttore di cacao". Oggi dice: "Buongiorno, mi chiamo Oswaldo e mi occupo di commercio internazionale di cacao".
Christoph Inauen, Choba Choba
Choba Choba paga ai produttori il cacao da 2,5 a 3 volte di più rispetto a quanto pagherebbero se vendessero i loro prodotti sul mercato mondiale. Di conseguenza, anche il cioccolato è più costoso in Svizzera: grazie ai miglioramenti in termini di efficienza, i prezzi sono scesi da 8,50 CHF a poco meno di 5 CHF.
Per noi è sempre stato chiaro che una tavoletta di cioccolato non poteva costare 1 o 2 franchi. Semplicemente non ha senso.
Christoph Inauen, Choba Choba
La qualità del cioccolato come apriporta
Il messaggio di Choba Choba è in realtà piuttosto semplice. Tuttavia, poiché rompe con tutto ciò che definisce l'industria del cioccolato, sembra quasi esotico. Portare questa storia sullo scaffale sarebbe complesso, poiché il prodotto è pensato per fare affidamento principalmente sulla sua qualità.
Materie prime eccellenti, assenza di additivi e una lavorazione precisa rendono Choba Choba un cioccolato di alta qualità. L'attenzione sullo scaffale deve essere rivolta alla qualità: il messaggio di un nuovo approccio nel settore del cacao verrà comunicato attraverso altri canali.
Il prezzo elevato come ostacolo
Inizialmente, una tavoletta di cioccolato da 90 g veniva venduta a 8,50 franchi svizzeri. Il prezzo era sconcertante. Il cioccolato poteva davvero essere così buono? Prima bisognava capire la storia. E le critiche a Choba Choba si fecero sempre più forti: pur volendo raggiungere i produttori poveri, rendevano il prodotto finale accessibile solo ai ricchi.
Grazie a una maggiore efficienza, Choba Choba è riuscita ad abbassare i prezzi e ora vende il suo cioccolato da Coop a poco meno di 5 franchi svizzeri, un prezzo comunque elevato per un supermercato. Choba Choba si distingue quindi semplicemente per il suo prezzo più alto.
Le piccole imprese hanno davvero bisogno di crescere?
Nel podcast con Christoph Inauen parlo anche della necessità per le piccole imprese di crescere sempre, ovvero se debbano essere strutturate in modo tale da poter continuare a crescere.
La maggior parte degli investitori lo considera un requisito fondamentale. Tuttavia, e qui Choba Choba e noi produttori di caffè condividiamo la stessa visione: le idee devono essere scalabili. Servono imitatori, persone che copino il modello o lo migliorino.
Inauen afferma nel podcast che Choba Choba non vuole mai raggiungere 100.000 produttori, ma piuttosto coinvolgere la comunità.
Non dovremmo cercare investitori occasionali per guadagnare di più. Gli investitori dovrebbero essere la comunità: produttori e consumatori.
Christoph Inauen, Choba Choba
Il cioccolato e il caffè sono simili?
Sì, sicuramente. E non solo come prodotto di lusso, ma anche dietro di esso. La filiera è simile, così come la situazione dei produttori, il mercato consolidato e le sfide del futuro: cambiamenti climatici, invecchiamento dei produttori e qualità del suolo.
Scambiarsi idee al di là dei propri orizzonti è sempre utile e proficuo per tutti. In questo podcast, ho quasi sempre avuto la sensazione che Christof stesse parlando di caffè: alcune delle nostre storie erano così simili. Come produttori di caffè, impariamo molto da questo e vogliamo imparare ancora di più. Vedremo se un giorno finiremo per produrre cacao.
