Le Varia VS3 offre d'excellentes performances dans presque tous les domaines testés. C'est pourquoi il est fortement recommandé dans le segment des moulins à expresso d'entrée de gamme . Nous avons testé le Varia VS3 pendant plusieurs mois dans notre école de café et à domicile. Nous avons examiné les versions VS2 et VS3.
Notre objectif, en tant que testeurs de moulins à café et torréfacteurs, est de vous proposer le meilleur équipement pour préparer nos cafés chez vous de manière optimale. Avec le Varia VS3, nous nous engageons sur une voie passionnante.
Nous avons également testé la grande sœur de la Varia VS3, lancée sur le marché sous le nom de VS6 .
Petit prix, petite taille – bonnes performances ?
Avec seulement 9 cm de largeur, 31 cm de hauteur et 14,8 cm de profondeur (16,3 cm avec la prise), le Varia VS3 est l'un des moulins à café les plus fins du marché. Son boîtier en acier inoxydable laqué noir ou blanc est élégant et s'accorde particulièrement bien avec les autres appareils électroménagers noirs et blancs. Malgré son poids plume de seulement 3,7 kg, il reste parfaitement stable sur la table.
Cet aspect du moulin est globalement une agréable surprise : sa qualité extérieure dépasse les attentes, surtout compte tenu de son prix attractif de 370 € pour un moulin à expresso. Au moment de notre test, nous l’avons vu en Suisse à seulement 270 CHF, ce qui semble être une offre spéciale.
Le moulin est équipé d'un jeu de meules coniques de 48 mm, dont le cœur a un diamètre intérieur de 38 mm. Ces meules sont fabriquées en acier inoxydable 420 à haute teneur en azote. Varia annonce une durée de vie de 150 kg de café pour ce jeu de meules, ce qui est nettement inférieur aux objectifs des autres fabricants. À raison de 80 expressos par kilogramme, cela correspond à 12 000 extractions. Le jeu de meules est ensuite facilement remplaçable, d'autant plus que Varia propose des cônes supplémentaires aux performances variées. Nous les testons actuellement et publierons les résultats ultérieurement.
Mais que peut faire ce petit moulin à café, et quel est le goût de l'espresso ? Découvrez-le dans notre vidéo de test et dans cet article dès qu'il sera disponible.
Qualité espresso
La Varia VS3, équipée du broyeur à meules standard, produit un espresso de qualité. Ce dernier est corsé et équilibré. Les nuances des cafés plus complexes sont moins prononcées, laissant place à une rondeur et une saveur globalement délicieuses. Les espressos que nous avons dégustés étaient harmonieux, doux et savoureux.
Nous ne recommandons pas le Varia VS3 pour les cafés complexes. En revanche, il nous semble être un excellent moulin pour les torréfactions moyennes. Malgré sa vitesse réduite, il permet d'obtenir des résultats rapides et est parfaitement adapté pour révéler tout le potentiel aromatique des grains de café.
La distribution granulométrique mesurée est satisfaisante. Le pic principal, d'une largeur de 259 microns, se situe dans la moyenne, tout comme la fraction de particules fines à 24,6 %.
Accessoires et contenu de la livraison
La dosette fournie ne s'adapte pas correctement au porte-filtre car elle est trop petite. Une dosette de remplacement compatible avec les porte-filtres de 58 mm est désormais disponible à l'achat. Malheureusement, elle est payante et celle fournie n'est pas performante.
Le diamètre ne serait pas un inconvénient si la tasse pouvait être fixée au porte-filtre comme notre tasse KM . Cependant, elle est dépourvue des petites ailettes latérales.
Un petit flacon pulvérisateur est également fourni ; il permet d'humidifier les grains de café avant de les moudre. Une étude récente montre que cela a un effet positif sur l'extraction du café. Le flacon en verre fourni fonctionnait bien au début, mais il a fini par fuir pendant l'enregistrement vidéo. C'est le genre de choses qui arrivent.
Un inconvénient : si le broyeur est compact, il nécessite une alimentation très volumineuse, comparable à celle de nombreux ordinateurs portables. Ceux qui ne peuvent pas le ranger sous leur plan de travail risquent d'être vite agacés. Heureusement, un membre de notre communauté a trouvé une solution : il a imprimé en 3D un sac à dos pour le broyeur.
Nouveau modèle de la Varia VS3
Nous avons testé les versions deux et trois du Varia VS3. Le dernier modèle, que nous présentons également dans la vidéo, est doté d'un moteur légèrement plus puissant et l'entrée du broyeur n'est plus revêtue. Certains utilisateurs de la version deux du Varia VS3 rencontraient un problème de puissance insuffisante pour les grains de café clairs. Ce problème devrait être résolu avec le nouveau modèle.
Le revêtement de la goulotte d'alimentation était élégant, mais il générait beaucoup d'électricité statique. Des résidus de grains de café s'y collaient constamment. Le problème s'est amélioré, mais il persiste.
La stabilité statique pose problème avec le Varia VS3, c'est pourquoi l'utilisation de flacons pulvérisateurs d'eau est fortement recommandée.
Vitesse ou lenteur et volume
Le Varia VS3 est le moulin à expresso le plus lent que nous ayons testé. Il moud seulement 6,7 grammes de café en 10 secondes. Vous pourriez nettoyer la moitié de votre machine à expresso pendant ce temps. Sa lenteur demande un temps d'adaptation et modifiera certainement vos habitudes, surtout si vous utilisez d'autres moulins. Si vous n'êtes pas habitué aux moulins plus rapides, la lenteur de la mouture ne devrait pas vous poser de problème.
De plus, le broyeur émet un bourdonnement pénétrant et plutôt désagréable pendant le broyage. À 73 décibels, il est relativement silencieux comparé à d'autres broyeurs, mais le son est irrégulier et irritant. Ce n'est pas le son élégant d'un broyeur puissant, mais plutôt celui d'un broyeur fonctionnant à vide. Cela nuit à l'impression d'utiliser un broyeur de haute qualité et élégant.
Les autres commandes du moulin sont considérablement réduites. Un seul bouton permet de démarrer et d'arrêter le broyage.
Performance à dose unique
Le Varia VS3 est conçu comme un moulin à café à dose unique. Pour se distinguer comme un bon moulin à café à dose unique, il doit remplir deux conditions :
- Il ne reste qu'un espace mort minimal dans la chambre de broyage après le broyage.
- Passer facilement d'une recette à l'autre. Il devrait également être possible de revenir facilement à la recette originale.
Le volume mort temporaire du moulin est de 1,1 gramme de café. C'est une bonne valeur, mais nous exigeons davantage des moulins à dose unique . Pour répondre à ces exigences, les moulins à dose unique qui ne vident pas complètement la chambre de mouture sont souvent équipés d'un soufflet permettant de la vider par de brèves impulsions d'air pendant la mouture. Grâce à ce système, nous obtenons un volume mort de seulement 0,05 gramme pour une dose unique. C'est un résultat exemplaire.
Le soufflet peut également être retiré, et le couvercle magnétique placé directement sur le moulin. Cependant, il adhère alors si bien qu'il est difficile à retirer. Conseil : tournez plutôt que de tirer ; il se détachera plus facilement. L'utilisation du soufflet reste néanmoins indispensable, c'est pourquoi le couvercle sans soufflet est rarement utilisé.
Concernant le second critère, la reproductibilité de la mouture , le Varia VS3 ne se montre pas convaincant, du moins en termes d'analyse granulométrique. Ces mesures ont été réalisées au Centre d'excellence café de la Haute École spécialisée de Zurich (ZHAW) à Wädenswil . Lors du test 4, nous avons ajusté précisément la mouture pour espresso à l'aide d'une recette standard. Le moulin a ensuite été réglé pour ristretto et lungo, et une tasse de chaque type de boisson a été préparée. Pour le test 7, nous sommes revenus à la recette précédemment définie, en nous fiant uniquement aux repères visuels.
La courbe de distribution granulométrique obtenue présente un écart important par rapport à la mesure de référence lors de notre essai. En particulier, la fraction de fines était significativement plus élevée lors de la mesure répétée (31,93 %) que lors de la mesure initiale (24,58 %).
Bien que les mesures indiquent qu'ajuster la mouture entre les recettes est plus complexe, nous n'avons pas constaté de variation significative entre les extractions en pratique. Nous en déduisons que le moulin peine à gérer les changements de mouture particulièrement importants lors du passage de l'espresso au ristretto (très fin), puis au lungo (plus grossier), et enfin à l'espresso. Ce défaut est de plus en plus fréquent sur les moulins d'entrée de gamme.
Si l’on n’effectue que de petits ajustements au quotidien et que l’on utilise des cafés ou des torréfactions similaires, la reproductibilité de la taille de la mouture s’avère moins problématique en pratique .
Flux de travail avec Varia VS3
Le dosage unique est une caractéristique inhérente au Varia VS3 et, bien entendu, voulue. Une chose est parfaitement claire : en raison de la forte charge statique du broyeur, l’utilisation d’un vaporisateur d’eau est non seulement recommandée, mais pratiquement indispensable. Sans cela, l’électricité statique s’accumule, ce qui fait adhérer la mouture au doseur et empêche son versement complet dans le porte-filtre.
Deuxièmement, les extractions sans le vaporisateur d'eau sont beaucoup plus irrégulières. Clairement, avec le vaporisateur d'eau, le Varia VS3 est un grinder intéressant. Pour nous, il est inutilisable sans lui !
Broyeur à cône : amélioration ou luxe superflu ?
Varia propose quatre cônes de broyage différents pour le VS3, du modèle standard à la version Ultra dotée d'un revêtement sophistiqué. Nos tests montrent que changer de cône peut s'avérer judicieux, mais pas pour tous les utilisateurs.
- Ceux qui préfèrent les expressos classiques avec beaucoup de corps, plutôt torréfiés foncés et de style italien, trouveront une mise à niveau appropriée dans l' Hypernova Titanium (M46C) .
- Pour des extractions plus claires et fruitées, le kit Hypernova Ultra (M46D) convient, bien qu'il offre moins de corps. Il est cependant plus doux et encore plus clair que le kit Supernova Titanium.
- Pour ceux qui aiment alterner entre espresso et café filtre, la Supernova Titanium (M46B) est le choix idéal. Elle offre un corps moyen pour l'espresso, une excellente limpidité, et ses performances en café filtre sont également impressionnantes.
- Le cône standard reste un modèle polyvalent et fiable, sans faiblesses apparentes.
Le facteur crucial est votre préférence en matière de café et votre volonté d'explorer les différences sensorielles. Changer de café vaut la peine si vous recherchez la précision, l'expérimentation et, surtout, un café d'exception.
Conclusion et résultats Varia VS3
Malgré toutes les critiques justifiées adressées au Varia VS3, il ne faut pas oublier que ce moulin à café offre un rapport qualité-prix imbattable. Qualité d'espresso irréprochable, rétention minimale, régularité parfaite et utilisation simple, le tout dans un boîtier élégant et une finition haut de gamme : voilà ce que propose ce moulin à 360 euros !
Le temps de préparation plus long et la difficulté d'adaptation aux différences importantes de mouture sont acceptables. Nos testeurs ont été agréablement surpris par le Varia VS3.
Pour ceux qui souhaitent se lancer dans la préparation d'espresso, le Varia VS3 est un moulin à café intéressant. Benjamin Hohlmann
Le Varia VS3 surpasse nettement le Sage Smart Grinder Pro , moins cher, rivalise sans problème avec le DF64 et n'a rien à envier au petit Eureka Magnifico . En résumé, un moulin à café performant et intéressant !
