Le moulin à café Varia VS6 est arrivé sur le marché en tant que « grande sœur » du Varia VS3 et s'adresse aux home-baristas exigeants. Le marché des moulins connaît actuellement un essor – de nouveaux fabricants lancent des moulins intelligents single-dosing, et Varia suit également cette tendance avec la VS6. Dans cet article de blog, nous résumons les résultats d'un test de six mois. Nous avons analysé les particules avec l'aide universitaire, avons testé le moulin à domicile et dans notre école de café, et sommes maintenant prêts à présenter nos résultats.
Nous examinons le design et la finition, les performances en espresso et café filtre, la distribution des particules, la vitesse, le bruit, la retention ainsi que le nettoyage. En conclusion, nous tirons un bilan avec les forces et faiblesses de ce moulin et la question de savoir si la VS6 mérite son prix premium.
De nombreux retours d'expérience sur la Varia VS6 se sont déjà accumulés dans les commentaires. Nous serions heureux que vous utilisiez la section des commentaires pour partager vos expériences et échanger entre vous.
Remarque : Nous avons acheté la Varia VS6 et faisons un rapport libre et indépendant sur nos expériences avec le moulin.
Nous avons comparé 10 moulins single-dosing dans la gamme de prix de 500 à 1000 euros. En savoir plus dans notre article sur le sujet.
Design, qualité et faits externes
La Varia VS6 se présente dans un design minimaliste et moderne. Fabriquée à partir d'un bloc d'aluminium massif, elle rayonne de haute qualité. Le boîtier est robuste, durable et se sent très haut de gamme grâce à sa finition précise. La forme est fonctionnelle : Le moulin est incliné à un angle de 76,5°, ce qui non seulement semble élancé et élégant, mais devrait également contrer la retention. Nous en discutons plus en détail ci-dessous...
Avec des dimensions d'environ 13 × 19 × 40 cm (l×p×h) et un poids d'un peu plus de 10 kg, la VS6 est un appareil imposant – nettement plus grand et plus lourd que le modèle d'entrée VS3. Varia positionne clairement la VS6 dans la ligue professionnelle : En termes de prix, le moulin coûte environ 850–900 €, soit près de trois fois le prix de la plus petite VS3.
Le moulin suit le principe du single-dosing, où seule la portion pesée de grains de café frais est toujours moulue (plutôt que de stocker les grains dans un réservoir). Varia a reconnu cette tendance et l'a mise en œuvre de manière cohérente. Il n'y a donc pas de grand réservoir de grains – vous versez simplement la dose souhaitée dans le court entonnoir en haut. Pour collecter le café moulu, il y a une tasse de dosage en métal bien finie, qui est pratiquement positionnée sous la sortie avec un aimant au fond. Cette tasse est visuellement dans le même style que le moulin et s'adapte exactement à un porte-filtre de 58 mm, ce qui rend le transvasement propre et facile. Le réglage du degré de mouture s'effectue de manière continue en haut du moulin. L'échelle est suffisamment fine et fluide, ce qui permet un réglage très précis. Dans l'ensemble, le design donne une impression réfléchie et minimaliste – une construction haut de gamme qui allie forme et fonction.
Espresso et distribution des particules
Pour l'espresso, la qualité du café moulu joue un rôle décisif. La VS6 a convaincu dans le test avec une distribution très uniforme des particules. Nous avons examiné les particules en collaboration avec la Zurich University of Teacher Education : Le café moulu montre un pic principal étroit (tailles de particules concentrées) et une certaine proportion de très fines particules. Une distribution étroite des particules signifie que la poudre de café est relativement homogène – un facteur important pour une extraction uniforme. En effet, l'espresso de la VS6 avait un goût clair et structuré, avec une douceur prononcée et une texture douce. Même avec des temps de tirage plus longs, l'espresso ne montrait pas de « poussière » ou d'amertume gênante, ce qui est dû à la bonne composition du café moulu. Nous avons été surpris par la richesse et la pureté de l'espresso avec les meules plates de 58 mm de la VS6 – d'autant plus avec un pic principal aussi étroit. Les extractions d'espresso de notre Apas Espresso avaient un goût « très sucré » avec une texture veloutée et un profil de saveur clair.
Une particularité de la VS6 est la régulation variable de la vitesse. Avec un bouton rotatif, la vitesse du mécanisme de mouture peut être réglée entre 500 et 1600 tr/min. Les tests ont montré que ce réglage a des effets perceptibles sur la distribution des particules et le goût. Une vitesse lente (par exemple 500 tr/min) a entraîné un pic principal plus étroit dans la courbe des particules – le café moulu est encore plus homogène, la tasse semble « plus claire » en goût. Si vous augmentez la vitesse vers le maximum (1600 tr/min), le pic des particules devient un peu plus large ; dans l'espresso, on a alors tendance à voir plus de corps, mais parfois aussi une extraction plus inégale. Nous recommandons ici d'expérimenter avec le réglage des tr/min : Si les profils de saveur sont trop « effilochés » ou si vous avez un léger canalisation, une vitesse plus faible peut aider à calmer et à concentrer l'extraction. Ce « jeu avec la vitesse » est une caractéristique intéressante de la VS6 qui permet des profils de saveur différents sans avoir à modifier le degré de mouture.
La VS6 fait également un excellent travail en termes de cohérence et de reproductibilité. Au cours du test, le moulin a été intentionnellement réglé – d'un degré de mouture espresso à un réglage plus grossier pour, par exemple, un lungo ou un filtre, puis de nouveau au point d'espresso d'origine. Il s'est avéré qu'on pouvait régler avec précision le degré de mouture trouvé une fois : à la fois la médiane de la taille des particules et le pic principal étaient après le réajustement presque identiques aux valeurs d'origine. Cette stabilité se reflète également dans la tasse – les recettes une fois établies peuvent être reproduites de manière fiable. Dans l'ensemble, nous évaluons le « potentiel espresso » de la VS6 comme très élevé, dans la gamme très bon à exceptionnel. Le moulin produit régulièrement des espressi pleins et équilibrés avec un profil de saveur prononcé et peut rivaliser avec les meilleurs modèles du marché dans cette discipline.
Café filtre
Les moulins single-dosing sont souvent développés principalement pour l'espresso – il était donc d'autant plus intéressant de voir comment la VS6 se comportait avec le café filtre. La réponse à l'avance : étonnamment bien. Dans notre test intensif, il s'est avéré que la VS6 peut moudre facilement le café à un degré grossier et se prête donc également à aux filtres à main, aux cafetières à piston & co. Vous pouviez sans effort définir un degré de mouture approprié pour le filtre et obtenir un café filtre clair et sucré avec un caractère doux. Les cafés filtres étaient également « ronds et sucrés » avec des tasses très claires, ce qui était dû à la mouture uniforme et au pic principal étroit.
Nous avons préparé différents cafés filtres lors du test. Pour la comparabilité avec d'autres moulins, nous utilisons toujours notre café filtre Amigo, qui, comme l'espresso Apas, est très constant et accessible. Nous avons été particulièrement agréablement surpris par la douceur et la clarté du café.
Un grand avantage est le réglage délicat du degré de mouture de la VS6, qui permet un changement rapide entre les méthodes de préparation. Par exemple, vous pouvez préparer un espresso le matin et un café filtre l'après-midi sans vous soucier de retrouver le degré de mouture exact pour l'espresso par la suite. L'échelle est si précise et reproductible que vous pouvez atteindre exactement le même point après un réajustement – ce type de reproductibilité du degré de mouture est rare chez de nombreux autres moulins. Au cours du test, par exemple, après la préparation d'un café filtre, le point d'espresso précédemment noté pouvait être réglé à nouveau, et le prochain tir se déroulait exactement comme avant. Cela rend la VS6 idéale comme moulin polyvalent pour les ménages ou les petits cafés où l'on change fréquemment entre différentes méthodes de brassage.
Vitesse, bruit, retention
La VS6 met l'accent sur la minutie plutôt que sur la vitesse. Au cours du test, à une vitesse moyenne (~1000 tr/min), environ 11,5 g de café ont été moulues en 10 secondes. Pour une dose d'espresso typique de 18 g, il faut environ 20 secondes pour que tous les grains soient complètement moulus. C'est nettement plus lent que certains autres moulins électriques – la VS6 appartient donc plutôt aux modèles lents. Pour l'objectif d'utilisation typique (single-dosing, c'est-à-dire des shots individuels les uns après les autres plutôt qu'un usage continu au bar), c'est cependant rarement un problème. Lors de la préparation à domicile, une différence de 5–10 secondes par mouture fait peu de différence et pèse rarement négativement dans un processus soigneux. Si vous êtes pressé, vous pouvez également augmenter la vitesse – à 1600 tr/min, la mouture serait plus rapide (mais avec les effets mentionnés sur la poudre).
Retention
Retention : Un point critique pour les moulins single-dosing est la retention – c'est-à-dire la poudre de café qui reste à l'intérieur du moulin après la mouture. Ici, la VS6 présente des points positifs et négatifs. Techniquement, le moulin est conçu pour avoir aussi peu de retention que possible : le conduit d'éjection est court et incliné, et une pompe à air (pompe en caoutchouc) est fournie avec laquelle on peut souffler les particules restantes hors du mécanisme de mouture. En fait, cela permettrait de réduire la retention à presque zéro – idéalement, seules environ 0,05 g de poudre de café restent dans le moulin. En pratique, cependant, un problème s'est présenté au test : en appuyant normalement sur la pompe à air, le degré de mouture se déplace légèrement. Cela signifie que vous régulez involontairement le degré de mouture lorsque vous essayez de souffler la dernière goutte de poudre de café. Ce problème apparemment petit a un grand impact, car il rend le single-dosing inconfortable à utiliser – personne ne veut devoir réajuster le degré de mouture après chaque coup de soufflage. En conséquence, nous n'avons pas utilisé la pompe à air et avons accepté la retention. C'est frustrant, car le concept du moulin ne fonctionne pas ici.
Cependant, sans l'utilisation de la pompe à air, un peu plus de poudre de café reste dans le mécanisme de mouture. Au cours du test à long terme, environ 2,3 g de retention ont été mesurés lorsqu'on ne secoue ou ne souffle pas excessivement après la mouture. Environ 0,3–0,4 g pourraient être libérés en tapotant légèrement sur le moulin – cette partie est appelée retention temporaire. Cependant, les environ 2 g restants sont fermement coincés dans les coins du mécanisme de mouture (retention permanente) et ne se desserrent que lors d'un nettoyage approfondie du moulin. Pour cela, le moulin doit être ouvert et la retention doit être détachée autour des meules.
Par rapport à d'autres moulins single-dosing, c'est une rétention relativement importante – certains modèles concurrents réussissent à moins de 0,2 g sans grands trucs. Avec la VS6, grâce à son design efficace et à sa pompe à air, on pourrait théoriquement également atteindre cette région, si la pompe à air était utilisable. Mais de cette façon, ce potentiel reste inexploité. La Varia VS6 se tire elle-même une balle.
Nous verrons si Varia améliore cela à l'avenir. Une sorte de fixation du degré de mouture serait souhaitable. Jusqu'à présent, il faut peser le pour et le contre : soit accepter la retention minimale et nettoyer régulièrement en profondeur – soit utiliser très soigneusement la pompe à air à chaque mouture et surveiller le degré de mouture. Dans la manipulation quotidienne, cette faiblesse malheureusement diminue un peu l'impression autrement excellente de la VS6 comme un vrai moulin single-dosing.
La Varia VS3 à gauche et la Varia VS6 à droite.
Nettoyage
En termes de nettoyage et d'entretien, la Varia VS6 s'avère agréablement conviviale. L'appareil est construit de telle sorte qu'en quelques gestes, vous accédez au mécanisme de mouture : Tout d'abord, vous retirez l'anneau de réglage maintenu par magnétisme, puis l'élément de meule supérieur peut être dévissé. Maintenant, la chambre de mouture est ouverte et vous pouvez la brosser facilement avec la brosse fournie. Cette procédure est simple et prend seulement quelques minutes – dans l'ensemble, le nettoyage est très facile à gérer. Au cours du test à long terme, il s'est avéré judicieux de faire un nettoyage approfondie tous les 4–6 semaines (avec une utilisation quotidienne). Nous recommandons cela car la retention permanente du moulin est de 2 grammes.
Pour faciliter le nettoyage, Varia a installé des broches antistatiques dans le conduit d'éjection. Ces aiguilles d'ionisation sont censées réduire la charge électrostatique de la poudre de café, de sorte que moins de particules adhèrent aux parois et à la sortie. Au cours du test, il s'est effectivement avéré que peu de poudre de café restait « collée » statiquement, surtout par rapport aux moulins sans cette technologie.
Néanmoins, il est recommandé – comme c'est courant avec le single-dosing – d'humidifier très légèrement les grains avant la mouture (connu sous le nom de méthode RDT, par exemple avec un jet d'eau d'un pulvérisateur). Surtout si vous n'utilisez pas la pompe à air, un trait d'eau aide à minimiser la charge électrostatique et à réduire l'agglomération. De cette façon, presque rien ne colle, et vous devez rarement démonter complètement la chambre de mouture. Certains utilisateurs ont signalé dans les forums de petits défis lors du nettoyage approfondie, en particulier pour enlever tous les restes des coins. Cependant, dans notre test, il s'est avéré : Avec la procédure décrite (brossage régulier, démontage occasionnel), la VS6 peut être maintenue propre sans grand effort. Les intervalles d'entretien sont absolument pratiques, et grâce à la construction réfléchie, il n'y a pas d'endroits inaccessibles – même la retention permanente d'environ 2 g peut être complètement éliminée si nécessaire en enlevant les meules et en soufflant/aspirant le moulin. Dans l'ensemble, il y a peu de raison de se plaindre concernant le nettoyage et l'entretien.
Conclusion sur la Varia VS6
La Varia VS6 s'avère être dans le test une meuleuse à café haut de gamme avec de nombreux points forts. Le design et la finition sont au niveau professionnel – du boîtier solide aux meules précises, vous ressentez la qualité. En termes de performance en espresso, la VS6 est convaincante : elle produit une distribution très homogène des particules, ce qui mène à des espressi clairs, sucrés et structurés. Nous avons été impressionnés par la cohérence des résultats et la polyvalence du moulin. Tant l'espresso que le café filtre réussissent à un niveau de saveur élevé – une combinaison rare qui fait de la VS6 un talent polyvalent pour les enthousiastes du café. Il faut particulièrement souligner l'excellente reproductibilité du degré de mouture : vous pouvez passer entre différents réglages et toujours revenir exactement au point de départ. Cette stabilité ainsi que la possibilité de jouer avec la vitesse offrent une marge de manœuvre pour expérimenter le profil de saveur, sans avoir besoin de changer les grains ou d'avoir un deuxième moulin.
Mais où il y a de la lumière, il y a aussi de l'ombre. Le point critique principal sur la VS6 concerne précisément la promesse centrale du single-dosing – à savoir l'absence de retention. Certes, grâce à son design et sa pompe à air, le moulin serait capable d'avoir presque pas de poudre de café dans le mécanisme de mouture. Mais en pratique, un détail de conception empêche cette perfection : la pompe à air change le degré de mouture lorsqu'on l'utilise. Pour ne pas risquer le réglage péniblement choisi, nous préférons renoncer à la pompe – acceptant cependant qu'environ 0,3 à 0,4 g de café reste dans la retention temporaire. C'est irritant !
Pour un moulin conçu pour le single-dosing, c'est une lacune désagréable, car elle réduit l'avantage d'avoir toujours que du café très frais dans la tasse. Varia a certes fait un travail de pionnier avec la vitesse variable et le changement de mécanisme de mouture, mais faiblit sur ce petit détail (mais important). Au final, la Varia VS6 reste une moulin excellente : magnifiquement finie, techniquement réfléchie et performante en tasse. Celui qui prépare principalement de l'espresso et occasionnellement du café filtre aimera la réglabilité précise et le goût équilibré. Seul celui qui s'attend au single-dosing absolument zéro-retention doit être conscient de la limitation mentionnée. Si Varia pouvait améliorer cela, la VS6 serait presque parfaite. Telle qu'elle est maintenant, elle reste l'un des meilleurs moulins de sa classe, mais avec une particularité que chaque home-barista doit évaluer pour lui-même. Pour de nombreux amateurs de café ambitieux, cependant, les avantages offerts devraient nettement l'emporter – la Varia VS6 fournit au quotidien exactement ce qu'on attend d'une meuleuse single-dosing de première classe : du café régulièrement excellent.
