Proprio come non esiste un solo tipo di caffè o whisky, esistono innumerevoli varianti di Irish Coffee. È tutta una questione di equilibrio e selezione degli ingredienti. Theresa Prüssen, Victoria Arthofer e Nicole Battefeld condividono qui le loro ricette. Hanno tutte in comune il fatto di essere campioni nazionali in Germania, Austria e Svizzera .
In una nebbiosa giornata di febbraio a Oslo nel 2015, ho scoperto che l'Irish Coffee è forse la bevanda a base di caffè più impegnativa e al tempo stesso più gratificante. Stavo giudicando il concorso "Coffee in Good Spirits", la disciplina baristica in cui il caffè viene miscelato con l'alcol per creare cocktail innovativi e deliziosi. Il concorso si compone di diverse parti, una delle quali è l'Irish Coffee.
Beh, potreste pensare che l'Irish Coffee sia fondamentalmente solo caffè, panna, zucchero e whisky: ognuno è delizioso da solo, quindi sicuramente tutti gli ingredienti insieme sono ancora più deliziosi. Beh, fino a quel giorno di febbraio 2015, la pensavo più o meno allo stesso modo.
Una partecipante ha preparato un caffè filtro Gesha panamense come base per il suo Irish Coffee. Il caffè era lavorato a secco e aveva un intenso aroma di papaya e gelsomino. Lo ha dolcificato con sciroppo di palma, lo ha mescolato con un whisky giapponese affumicato e lo ha guarnito con panna leggermente acidula. Sono rimasta sbalordita. Fino ad allora, non mi ero resa conto che questo drink, visivamente poco attraente rispetto ad altri cocktail, potesse essere così complesso e sorprendente.
Cos'è l'Irish Coffee?
L'Irish Coffee è composto da soli quattro ingredienti: caffè come base, miscelato con whisky, zuccherato e guarnito con panna montata. Pochi altri drink possono vantare un sapore così vario.
Potrebbe sembrare che tutti gli Irish Coffee abbiano un sapore simile perché sono preparati con gli stessi ingredienti. Ma la cosa interessante di questa bevanda è che ogni singolo componente può essere scelto con tanta precisione da raggiungere un equilibrio perfetto e creare nuove note di sapore.
Il vetro
Secondo la leggenda, le ricette classiche dell'Irish Coffee si basano su un bicchiere da 6 once, pari a circa 180 ml. Nella competizione Coffee in Good Spirits menzionata in precedenza, sono richiesti bicchieri con una capacità di 240 ml.
La dimensione che preferisci dipende probabilmente dalla tua sete e dalla temperatura esterna. Il bicchiere è un classico calice a stelo. Questo permette di riscaldarlo mentre si gira la base. Un Irish Coffee è buono solo se il bicchiere è riempito fino all'orlo, e questo richiede molto caffè.
Tipo di caffè: Caffè filtro
La caratteristica distintiva della bevanda – e tornerò su questo punto più volte – è il suo equilibrio. Dobbiamo prestare attenzione anche all'equilibrio quando si tratta del caffè stesso. Solo perché il caffè è uno dei tanti ingredienti non significa che dobbiamo usare un caffè qualsiasi. Sconsigliamo anche l'uso dell'espresso. Espresso o caffè lungo sono generalmente troppo forti e prevarrebbero sulla bevanda, sbilanciandola.
Il caffè filtro si rivela l'ingrediente perfetto in questo caso. Il caffè filtro aggiunge corpo alla bevanda e ne esalta le note più fini e complesse. L'espresso o bevande simili, con un'intensità simile, non sono così sfumate e coprirebbero le note più delicate del whisky. Tuttavia, il caffè filtro dovrebbe essere preparato leggermente più forte, ovvero con una dose maggiore del solito, poiché in seguito verrà notevolmente diluito. Consigliamo almeno 7 g di caffè per 100 ml di acqua, invece dei soliti 6 g.
Il gusto del caffè: provalo
Durante la mia epifania a Oslo, la partecipante ha preparato un caffè filtro molto particolare, che ha poi utilizzato nel suo Irish Coffee. Tuttavia, un caffè complesso da solo non rende un Irish Coffee migliore se gli altri ingredienti non sono scelti con altrettanta precisione.
Abbiamo scoperto che i caffè filtro ben tostati sono ottime basi. Le tostature molto chiare tendono a perdersi nel mix. Per quanto riguarda la nostra terminologia del caffè filtro, "ben tostato" significa che lo tostiamo per 10 secondi in più rispetto ad altri caffè filtro.
I caffè caratteristici, molto floreali o fruttati, possono essere altrettanto piacevoli di quelli con note più nocciolate e cioccolatose. Anche in questo caso, è importante trovare il giusto equilibrio con gli altri ingredienti. Un whisky torbato, ad esempio, non si sposa bene con un caffè filtro keniota molto fruttato. I whisky più giovani, con note più leggere, invece, si sposano molto bene con i caffè più floreali.
Non esiste una regola su come abbinare caffè e whisky. La sperimentazione è fondamentale. È anche una buona idea scegliere un caffè filtro e poi trovare il whisky perfetto da abbinare. Un compito piuttosto interessante, da affrontare al meglio in un weekend.
Theresa Prüssen sottolinea ripetutamente di trovare i caffè acidi meno adatti, poiché l'alcol accentua ulteriormente l'acidità del caffè. Theresa lavora con caffè filtro dolci ed equilibrati.
Il dolcificante
Chi pensa automaticamente allo zucchero quando sente "dolce" è invitato a provare qualcosa di diverso. La componente dolce serve a bilanciare il drink e ad attenuare l'elevata gradazione alcolica del whisky.
Gli sciroppi non solo dolcificano le bevande, ma conferiscono loro anche una consistenza più liscia. Dal semplice sciroppo di zucchero allo sciroppo di datteri o di palma, esistono diversi modi per combinare dolcezza e consistenza.
Zucchero muscovado, stevia, melassa, miele: qualsiasi cosa dolce andrà bene e invita a sperimentare. Ma non dovrebbe essere troppo dolce: l'equilibrio è fondamentale. E il drink è già piuttosto ricco, quindi non ha bisogno di tanto zucchero .
Il whisky
Proprio come il caffè, anche il whisky offre una moltitudine di interpretazioni e sapori diversi. Basta iniziare a sfogliare i vari blog dedicati al whisky per rendersi conto che il mondo del whisky è tanto variegato quanto quello del caffè.
Gli intenditori di whisky distinguono tra profili aromatici legnosi, maltati, floreali, fruttati, torbati, amari, cerealicoli, erbacei, terrosi e simili al vino www.maltwhisky.de .
Prima di immergerti nella degustazione, è fondamentale familiarizzare con le basi della degustazione del whisky. Idealmente, scegli quattro whisky completamente diversi – fruttati, torbati, cereali e altro – e poi prova ad abbinarli al caffè. Questo ti darà un buon punto di partenza per capire cosa si abbina bene. Dopodiché, potrai approfondire i dettagli, che non sono meno piacevoli, ma richiedono un po' di resistenza fisica.
La crema
La panna, il tocco finale del drink, è anche la prima impressione. Non è solo la temperatura a essere determinante, di cui parleremo tra poco, ma anche la cremosità e, naturalmente, il sapore.
La panna fresca ha un sapore diverso da quella a lunga conservazione UHT ed ESL. Anche un accenno di aromi legati all'invecchiamento, che può rendere la panna leggermente rancida, simile al cartone o troppo burrosa, può risultare sgradevole.
Anche in questo caso, vale la pena provare diversi tipi e marche di panna, shakerarli e semplicemente assaggiarli. Sì, nessuno ha detto che la strada per un Irish Coffee perfetto sia una passeggiata. È decisamente un po' faticosa.
Nicole Battefeld usa la crema di cocco come guarnizione al posto della panna da cucina: vale sicuramente la pena provarla.
La temperatura
Per me, l'aspetto più entusiasmante dell'Irish Coffee è il contrasto di temperatura. Quando le labbra toccano il bicchiere, si sente prima la crema fresca. Più si tiene il bicchiere in posizione orizzontale, più la miscela calda di whisky e caffè fuoriesce da sotto la crema.
Maggiore è la differenza di temperatura, più pronunciato sarà questo effetto sorpresa. Ma attenzione: la panna non deve essere così fredda da far male ai denti, né il caffè così caldo da scottarsi la lingua. L'obiettivo è avvicinarsi il più possibile a questi estremi. Il modo migliore per misurarlo è con un semplice termometro digitale.
Il rapporto di miscelazione
Anche se tutti gli ingredienti sono giusti, non significa necessariamente che il prodotto finale sarà delizioso. La mia torta preferita, una torta svedese al latticello, è davvero deliziosa solo quando le proporzioni sono perfette. Anche se i singoli ingredienti sono tutti gustosi, ciò non significa che debbano armonizzarsi perfettamente.
Per trovare il giusto rapporto, prepara una tazza grande di caffè filtro e versane 50 g in ogni tazzina da espresso. Aggiungi 5 g di whisky alla prima tazza, 10 g alla seconda e così via. Questo ti aiuterà a determinare il giusto equilibrio per te: quanto aroma di caffè e quanto alcol preferisci. Dato che stai lavorando con i rapporti, puoi facilmente aumentarli per quantità maggiori.
L'equilibrio
Una volta che hai messo insieme i tuoi ingredienti migliori, inizia la fase più emozionante. Un po' più di questo, un po' meno di quello, un po' più caldo, un po' più freddo: trovare il giusto equilibrio è molto divertente.
Vale la pena pensare a questo drink come a un cocktail alcolico piuttosto che a un cocktail al caffè. I baristi puntano sempre al miglior equilibrio possibile. Il caffè non deve essere il sapore dominante, né il whisky. Idealmente, i due ingredienti si completano a vicenda e creano una sinergia , dando vita a nuove note aromatiche che non avevamo nemmeno preso in considerazione.
La leggenda che circonda l'invenzione dell'Irish Coffee
È impossibile dire con certezza da dove l'Irish Coffee abbia preso il nome. La maggior parte degli aneddoti, tuttavia, suggerisce che nel 1942, un barista irlandese di nome Joe Sheridan volesse rallegrare un gruppo di passeggeri rimasti bloccati su un aereo. A quanto pare, mescolò caffè con whisky perché tutti avevano freddo. Si dice che uno dei passeggeri abbia chiesto a Sheridan se si trattasse di caffè brasiliano. Si dice che il barista abbia risposto: "No, è Irish Coffee".
Il caffè può aver riscaldato i passeggeri rimasti bloccati, e lo fa ancora oggi. Tuttavia, il perfezionamento della ricetta non è ancora completo, ma prosegue parallelamente allo sviluppo del prodotto.
Ricette dei maestri baristi
Tre campioni di Coffee in Good Spirits condividono le loro ricette per un perfetto Irish Coffee. Theresa Prüssen è diventata campionessa svizzera nel 2016, la tedesca Nicole Battefeld ha ottenuto un fantastico quinto posto ai Campionati del Mondo 2019 e l'austriaca Victoria Arthofer è due volte campionessa austriaca.
Theresa Prüssen
Parlando con Theresa (vedi video sopra) è diventato chiaro che per lei l'Irish Coffee è un cocktail sofisticato e non ha nulla a che vedere con il Kafi Schnapps o il Kafi Lutz , che in realtà riguardano solo l'alcol.
Per Theresa l'Irish Coffee è un vero e proprio parco giochi, dove può sempre provare nuovi ingredienti.
La ricetta di Theresa
- Preparazione del caffè filtro con Clever Dripper: 7 g per 100 ml di acqua
- 400 ml di quantità totale di caffè
- Scaldare 8 cl di whisky con 2 cl di sciroppo di zucchero (una combinazione di miele, sciroppo di zucchero, cannella e scorza d'arancia) a 80°C
- Versare il caffè e il whisky in un bicchiere
- Agitare 80 ml di panna fresca e versarla delicatamente sulla superficie con un cucchiaio.
Nicole Battefeld
Nicole Battefeld ha ottenuto il quinto posto ai Campionati Mondiali Coffee in Good Spirits del 2019. Un risultato del genere non è casuale: sul suo blog racconta il suo percorso in modo emozionante e dettagliato.
La ricetta di Nicole è davvero interessante perché usa la crema di cocco al posto della panna. Posso solo immaginare che sapore abbia (per ora), ma sembra davvero deliziosa.
La ricetta di Nicole
- 55 g di caffè (Jasper 1211 CM dall'Etiopia)
- 400 ml di acqua a 93°C, preparata nel Moccamaster
- 15 g di miele scuro e 15 ml di sciroppo di zucchero semplice
- Whisky Hedonism da 30 ml
- Guarnito con crema di cocco fredda al posto della crema di latte vaccino
Victoria Arthofer
Victoria Arthofer è la campionessa austriaca di "Coffee in Good Spirits" e gestisce il bar-caffetteria "Das kleine Schwarze" a Steyr. Ha anche condiviso con noi la sua ricetta preferita e scritto le sue riflessioni personali sull'Irish Coffee.
Perché l'Irish Coffee?
"L'Irish Coffee mi ricorda semplicemente i tempi in cui studiavo alchimia a Salisburgo ("dove tutto ebbe inizio"), e mi piace davvero tanto prepararlo, perché un Irish Coffee ha un aspetto semplicemente fantastico una volta finito. La parte migliore è il primo sorso con la panna fredda, insieme alla calda e dolce miscela di caffè e alcol."
La ricetta di Victoria
- Aeropress invertito
- 26 g – macinato medio-fine /EK46 livello 6
- 165 ml di acqua (a seconda del caffè, regolare la temperatura, 90-92°C)
- Tempo di infusione circa 1 minuto
- 2 cucchiaini piccoli di zucchero (zucchero di canna o zucchero bianco puro)
- 3,5-4 cl di whisky
Preriscaldare i bicchieri e il whisky (acqua e bagnomaria)
Panna montata (dipende sempre da cosa è disponibile localmente, il grasso è buono, di buona qualità!! – agitare fino a ottenere una consistenza bella cremosa, facoltativamente attraverso un piccolo colino, ma io non lo faccio nella vita di tutti i giorni al bar)
- Caffè:
- Mi piace usare prodotti naturali fruttati/dolci: una volta ho avuto un campione di Süssmund, Panama Anaerobic, che era davvero molto, molto buono!
- Penso che abbiano anche maggiori possibilità di "brillare" nonostante l'alcol e lo zucchero.
Il caffè irlandese può essere "forte", ma a me non piacciono molto i whisky "troppo aspri", preferisco il lato "rotondo e dolce".
- Ma il classico Jameson (Black Barrel) funziona benissimo (anche per il nostro uso quotidiano nei bar).
- Se stai cercando qualcosa di speciale: Bruichladdich, Biologico
Il parere del giudice del Campionato del Mondo: Nina Rimpl
Nina Rimpl è la coordinatrice nazionale della SCA Svizzera e da diversi anni è giudice sensoriale nei campionati internazionali di caffè. Apprezza in particolare la competizione Coffee in Good Spirits , dove l'Irish Coffee è una delle bevande servite.
Nina afferma chiaramente riguardo all'Irish Coffee:
Una bevanda sottovalutata, purtroppo preparata in modo pessimo quasi ovunque.
Nina Rimpl, giudice della valutazione sensoriale
Nina continua: "L'Irish Coffee è fantastico nei momenti giusti. Autunno/inverno, tardo pomeriggio, dopo una lunga passeggiata, qualcosa a metà tra una bevanda/caffè/riscaldamento/dessert. L'Irish Coffee è composto da pochi ingredienti; la cosa più importante è l'equilibrio, o meglio la proporzione degli ingredienti. Non è una questione di creatività degli ingredienti."
E ancora:
Un classico cocktail al caffè che si abbina bene ai caffè speciali, poiché le caratteristiche delle singole origini si sposano meravigliosamente con gli altri ingredienti.
Nina Rimpl, Coordinatrice SCA Svizzera
Ma come giudica Nina un Irish Coffee?
"Innanzitutto, la differenza di temperatura tra la panna fredda e il resto della bevanda, molto calda, è fondamentale. Quando si porta il bicchiere alle labbra, la panna tocca le labbra, si fa lentamente strada in bocca e poi, all'improvviso, con una certa inclinazione, il liquido piuttosto caldo, con la sua viscosità completamente diversa, lo penetra e l'alcol provoca un leggero bruciore in bocca. Non deve essere troppo dolce; l'alcol deve essere riconoscibile, così come, per me, il carattere del caffè. Una ricetta "normale" con filtro è raramente adatta; la bevanda diventa acquosa. Il caffè deve essere piuttosto intenso/denso per sviluppare appieno il suo carattere."
In secondo luogo, per Nina è fondamentale la combinazione degli ingredienti:
"Ho avuto il privilegio di giudicare due volte la finale del Coffee in Good Spirits World Championship e lì ho bevuto degli Irish Coffee incredibilmente deliziosi. Complessi, rotondi, multistrato e morbidi. È un peccato che come giudice tu possa sorseggiare solo due volte sul palco. Quello che ricordo di più è l'Irish Coffee di Dan Fellowes, pubblicizzato come un budino al caramello appiccicoso e che mi ha ricordato esattamente quell'atmosfera natalizia e le spezie."
