La machine à expresso Smeg ECF 01, proposée aux alentours de 300 € et 330 CHF, se positionne dans le haut de gamme des machines à expresso d'entrée de gamme abordables. Mais est-elle à la hauteur des autres machines à thermobloc ? Son prix plus élevé est-il justifié par rapport à la DeLonghi Dedica EC 685, une machine de conception similaire ?
Dans cet article et nos deux vidéos de test, nous abordons précisément ces questions. Et, bien sûr, la question cruciale demeure : l’espresso a-t-il un goût étrange ? (On n’a pas pu résister. 😉)
Réponse courte et directe : oui, avec deux conseils essentiels, vous pouvez optimiser la Smeg ECF 01 pour faire un bon espresso.
En plus de la version vidéo courte, nous avons également filmé un test d'une demi-heure, que vous pouvez voir ici .
La machine à expresso Smeg ECF 01 est-elle meilleure que la Delonghi Dedica EC685 ?
Lorsqu'on examine les machines à expresso, on se concentre généralement sur un modèle et on tente de l'évaluer objectivement, sans le comparer directement à la concurrence. Avec la machine à expresso Smeg, cependant, c'est quasiment impossible. Cette machine colorée et élégante ressemble beaucoup trop au modèle d'entrée de gamme de De'Longhi . Les commandes sont les mêmes, le bac d'égouttement est similaire et le réservoir d'eau est identique. Même un coup d'œil à l'intérieur révèle une grande similitude. Bien que Smeg adopte une approche de conception différente, le moteur et les autres composants internes proviennent, au mieux, de l'usine voisine de De'Longhi. Du porte-filtre à la puissance absorbée (1 350 kW) en passant par la consommation énergétique annuelle annoncée par le fabricant (54 kWh), la seule différence réside dans l'apparence.
En matière de design, les goûts et les couleurs ne se discutent pas. C'est à vous de décider si le design de cet appareil justifie son prix, presque le double de celui du Delonghi Dedica EC685*, pour votre cuisine ou votre salon.
Le Smeg ECF01 (à droite) à côté du Delonghi Dedica EC685 .
Extérieur et contenu de la livraison de la machine à expresso Smeg
La machine à expresso Smeg ECF 01 est décrite par le fabricant comme ayant un « style rétro années 50 ». Cela se traduit par un design aux formes arrondies, réalisé en plastique et en métal, et disponible en de nombreux coloris. La machine mesure environ 15 cm de large, 33 cm de haut et 33 cm de profondeur, pèse un peu moins de 5 kg et son réservoir d'eau a une capacité d'un litre.
L'ensemble comprend un tasseur en plastique pour presser le café dans le porte-filtre et trois filtres à double paroi. Le tasseur est, pour le dire gentiment, inutilisable, sauf peut-être pour enrouler des câbles d'écouteurs. La surface de pression est légèrement déformée, ne s'emboîte pas correctement dans le porte-filtre et il est impossible d'exercer une pression sur la tige. L'embout doseur est tout sauf ergonomique et, de surcroît, inadapté au dosage (nous aborderons ce point dans la section consacrée à la préparation de l'espresso). Le bac d'égouttement est petit, mais un petit flotteur indique clairement le niveau d'eau.
Les filtres à double paroi inclus, également appelés filtres à pression, filtres à crème, filtres de compromis ou, affectueusement, faux filtres, empêchent une extraction d'espresso vraiment réussie et méritent leur propre section ci-dessous.
C'était là une occasion pour Smeg de justifier facilement le prix plus élevé de cette machine par rapport à son modèle similaire. Des porte-filtres corrects et un tasseur auraient suffi. Une occasion manquée…
À gauche, les filtres à double paroi de la machine à expresso Smeg et à droite, le tasseur en plastique.
Tamis appropriés versus tamis à double paroi de compromis
J'adorerais m'étendre ici sur les avantages et les inconvénients des tamis à double paroi, mais je réserve ce sujet pour un autre article. Pour l'instant, examinons leur principe de fonctionnement et mettons brièvement en lumière leurs atouts et leurs faiblesses.
Le principe de fonctionnement du tamis est indiqué dans tous ses noms : tamis à crème, tamis à double paroi ou tamis à pression. Sa structure à double fond permet au café de s’écouler d’abord à travers une surface inférieure perforée de nombreux trous, avant de traverser une seconde surface inférieure, la surface de sortie proprement dite, qui ne comporte qu’un seul orifice.
Une grande quantité d'espresso est forcée à travers un minuscule orifice sous une pression extrêmement élevée. Dès que l'émulsion de café quitte cette chambre à haute pression et pénètre dans une chambre à plus basse pression, le CO2 emprisonné se dilate et forme de la mousse. Plus la différence de pression est importante, plus la quantité de mousse produite est grande.
Parallèlement, le petit orifice réduit le débit du café, quelle que soit la finesse de la mouture. Cela crée l'illusion d'un écoulement lent, à la manière d'un espresso.
Un tamis à double paroi coupé en coupe latérale, également appelé panier pressurisé.
Avantages :
- On peut utiliser du vieux café et la crema sera toujours produite.
- On peut utiliser du café prémoulu, car le débit est contrôlé non pas par la finesse de la mouture, mais par l'orifice de sortie.
- On peut préparer une boisson semblable à un expresso.
- Aucun moulin n'est nécessaire.
- Même le pire café a l'air beau.
Inconvénients :
- Réussir un bon espresso est peu probable.
- Les tamis indiquent un bon temps d'extraction, mais le café n'a toujours pas bon goût.
- La formation de la crema indique généralement une extraction réussie. Cependant, ce n'est pas toujours le cas. Par conséquent, la crema n'est plus un indicateur fiable de la fraîcheur et de la qualité du café.
Les filtres à double paroi simulent un temps d'extraction optimal pour l'espresso et créent l'illusion de la crema, qui est produite par la haute pression et non par la fraîcheur du café. La crema n'est un atout que si elle résulte de l'utilisation de café frais.
L'utilisation de porte-filtres à double paroi entraîne souvent une sous-extraction due à la mouture plus grossière. Il en résulte une tasse relativement acide. Parallèlement, la pression d'extraction élevée provoque une extraction intense de certaines particules, accentuant l'amertume du café. Le résultat est déséquilibré et manque de la douceur nécessaire à l'équilibre de l'espresso.
Classification des tamis à double paroi
Les filtres à double paroi permettent de préparer une boisson de type espresso avec des machines à espresso bon marché, sans avoir à acheter de moulin à café. Nous le déconseillons et recommandons plutôt une bonne machine à café entièrement automatique. Le résultat est en réalité meilleur, car le café est fraîchement moulu. Les machines à espresso avec filtres à double paroi constituent un compromis sans intérêt.
Certaines des améliorations que nous avons apportées à la Delonghi Dedica EC685 peuvent également être réalisées sur la machine à expresso Smeg.
Améliorez votre machine à expresso Smeg avec de bons filtres.
Bien sûr, les filtres de la machine à expresso Smeg peuvent être remplacés par des filtres à expresso classiques. Cette simple modification, associée à un bon tasseur, transforme radicalement la qualité de l'expresso.
Une machine à expresso doit garantir une pression constante et une température stable d'environ 93 °C . La machine à expresso Smeg offre ce potentiel grâce à notre protocole de rinçage et de préchauffage. Elle fonctionne initialement à la limite supérieure de sa plage de température, atteignant environ 95 à 96 °C, puis redescend juste en dessous de 90 °C pendant les 25 à 30 secondes d'extraction, avant de se stabiliser à nouveau. C'est une excellente performance pour une machine de cette gamme de prix et, plus important encore, ce résultat est constant. Pour garantir que l'eau d'infusion circule à cette température, nous avons mis au point un protocole de rinçage et de préchauffage rapide.
Astuce : Un bon espresso grâce au protocole de rinçage à l'eau
Tout d'abord, il est nécessaire de préchauffer le porte-filtre de la machine à expresso Smeg ECF01. En effet, il n'atteint pas une température suffisante au démarrage et, s'il est froid, la température baisse pendant l'extraction. Pour préchauffer le porte-filtre, faites couler l'eau d'une ou deux extractions d'expresso à travers celui-ci vide. Attention, le bac d'égouttement est très petit ! Il est préférable de recueillir l'eau directement dans un récipient.
Ensuite, lors de la préparation d'un espresso, suivez ce protocole de surfer sur la température :
- Retirez le porte-filtre préchauffé, moulez le café, dosez-le dans le porte-filtre et tassez soigneusement.
- Lancez l'extraction d'eau sans le porte-filtre. Une pré-infusion commencera, ne distribuant qu'une petite quantité d'eau. Après une courte pause, l'extraction d'eau principale débutera. Arrêtez-la après une seconde d'extraction.
- Insérez ensuite immédiatement le porte-filtre et commencez l'extraction.
Si vous utilisez un filtre à simple paroi et que vous gérez la température d'infusion avec notre protocole de température, vous pouvez réaliser de bons expressos avec la machine à expresso Smeg ECF01.
Des paniers-filtres adaptés sont disponibles chez Graef, par exemple *. Cependant, plusieurs fabricants proposent désormais des porte-filtres sans fond avec panier-filtre assorti à des prix très abordables, comme illustré ici* . Cette solution est moins chère que la conversion présentée dans notre vidéo de mise à niveau.
Nous retirons l'insert en plastique pour installer un tamis à simple paroi.
Conversion du tamis pour un tamis à simple paroi
Remplacer le porte-filtre par un modèle à simple paroi est simple et accessible à tous, même sans formation. Commencez par retirer le porte-filtre existant. Notre formateur barista vous le montre dans la vidéo de démonstration à 18 min 50 s. Ensuite, desserrez la vis à l'arrière et retirez l'insert en plastique. Cet insert empêche l'installation d'un autre porte-filtre.
Le ressort de tension est remis en place et le nouveau porte-filtre est inséré. Le trou central, qui reste désormais ouvert, est un peu inesthétique. Pour les expressos doubles, ce trou ne pose pas de problème, même si le café ne s'écoulera pas parfaitement.
Une solution élégante consiste à utiliser un porte-filtre tronqué, le rendant ainsi sans fond. Une extraction réussie, sans canalisation, est un véritable art, mais elle exige beaucoup de pratique.
Quel café convient à la machine à expresso Smeg ?
Comme la température de la machine à expresso Smeg descend parfois en dessous de 90 degrés, même avec notre profil d'infusion suggéré, nous recommandons des cafés à torréfaction moyenne à foncée. Ces derniers présentent naturellement moins d'acidité, ce qui est accentué par les basses températures d'infusion.
Parmi notre gamme, les cafés comme Apas ou Henrique sont les plus adaptés.
Réglage du moulin à café pour la préparation d'un espresso
Si vous utilisez un porte-filtre à simple paroi, vous devrez ajuster votre moulin à café. La finesse de la mouture influence la résistance dans le porte-filtre, ce qui détermine le temps d'extraction de l'espresso. La machine à espresso Smeg effectuant une pré-infusion, nous recommandons un temps d'infusion de 25 à 35 secondes, selon le type d'espresso préparé.
Nous avons expliqué ici en détail comment régler un moulin à café et une machine à expresso. Le moulin doit impérativement répondre aux exigences de base pour la préparation d'un expresso : il doit permettre une mouture suffisamment fine, être réglable de manière constante et ne pas présenter de jeu excessif.
Lors de l'achat d'un moulin à café et d'une machine à expresso, l'importance du moulin est souvent négligée. Pourtant, plus le moulin est performant, meilleures seront les conditions pour un bon expresso. Dans la gamme de prix inférieure à 500 €, le moulin peut même coûter plus cher que la machine. Le moulin à expresso électrique le moins cher et de qualité que nous ayons testé jusqu'à présent est le Sage Smart Grinder Pro . Nous avons également trouvé trois moulins manuels à moins de 100 € qui produisent une mouture fine idéale pour l'expresso.
Faire mousser le lait avec le Smeg ECF01
La machine à expresso Smeg est idéale pour obtenir une mousse de lait onctueuse, même pour le latte art. Cependant, il n'est pas toujours facile de contrôler précisément le volume d'air ajouté. La large ouverture de la buse vapeur rend le moussage délicat et difficile.
Avec un peu d'entraînement, il est encore possible de faire mousser le lait. Cependant, comparée à la meilleure machine à expresso à mousser le lait dans la même gamme de prix, la Sage Bambino Plus , la machine à expresso Smeg paraît dépassée.
Conclusion sur le Smeg ECF 01
La machine à expresso Smeg ECF01 a le potentiel de préparer un bon expresso. Ses performances sont similaires à celles de la DeLonghi Dedica EC685, et c'est précisément là que réside le problème avec la Smeg. Qu'est-ce qui justifie son prix presque deux fois supérieur à celui de la Dedica ? Les accessoires fournis sont décevants ; mis à part son apparence, aucun argument convaincant ne plaide en sa faveur. En fin de compte, le verdict est subjectif.
Nous ne pouvons que vous conseiller une chose : effectuez les mises à niveau, qu’il s’agisse du Smeg ECF01 ou du Delonghi Dedica EC685.
Nous avons acheté nous-mêmes l'appareil de test. C'est un principe que nous appliquons systématiquement à tous nos tests, car nous souhaitons évaluer chaque appareil de manière neutre et sans influence extérieure. Le lien est un lien affilié Amazon. Si vous commandez un article via ce lien, cela ne vous coûtera pas plus cher, mais cela contribue à réduire nos frais de test. Toutefois, si l'appareil est disponible chez votre revendeur local, nous vous recommandons de l'acheter auprès de lui.
