Varia VS4 in Prova: Tanta Innovazione, un Problema di Ritenzione

La Varia VS4 è stata uno dei mulini più attesi degli ultimi mesi. Quando l'abbiamo tenuta in mano per la prima volta a una fiera del caffè, l'abbiamo apprezzata moltissimo. Ora il test approfondito è concluso: abbiamo dedicato quasi sei mesi per testare completamente due Varia VS4. Volevamo evitare errori e confermare i nostri risultati con un secondo mulino. Costa 499 dollari direttamente nel negozio online di Varia, in questo paese costa poco meno di 500 euro. Per quanto riguarda le dimensioni, si posiziona tra il più piccolo VS3 e il più grande VS6. Un macinacaffè con cono da 53 mm, un motore senza spazzole e ancora una volta un vero mulino single-dosing. La domanda che abbiamo seguito per mesi: la VS4 mantiene ciò che promette l'hype e cosa c'è di strano nella sua distribuzione delle particelle?

Blocco in alluminio con due vere innovazioni

La VS4 si trova come blocco compatto in alluminio sul bancone, pesa poco più di 5 chili, è larga poco meno di 10 cm, alta 33 cm e profonda 16 cm. Appare di qualità e si posiziona stabilmente sul tavolo di test. Nella confezione è incluso un dosatore da 58 mm, mentre la VS3 aveva ancora un piccolo dosatore con cui nessuno era veramente soddisfatto. Il nuovo dosatore è di alta qualità, ma ha una particolarità: se lo si lascia in posizione durante la macinazione, scende e il suo bordo si spinge nel portafiltro. Non siamo fan di un bordo che si protende nel portafiltro. In pratica, comunque, abbiamo avuto ben poco channeling ai bordi, perché questo bordo è molto stretto. Chi inoltre distribuisce con uno strumento ad ago (WDT), risolve completamente il problema.

Due cose della VS4 ci entusiasmano davvero. La prima è la regolazione della granulometria. Ora è disaccoppiata dal corpo del mulino e, più importante, dal soffietto. Con la VS6, la regolazione era fine e precisa, ma quando si soffiava con il soffietto, spesso si regolava accidentalmente anche la granulometria. Esattamente questo non accade più, perché nessuna pressione agisce più direttamente sull'anello di regolazione. C'è anche una scala il cui indicatore punta precisamente alla rispettiva linea. Una linea corrisponde a circa uno o uno e mezzo, nel caso peggiore a due secondi di tempo di estrazione in più. Nel settore domestico è difficile ottenere una regolazione più fine.

Il secondo grande punto di forza della costruzione è che il mulino può essere aperto e pulito con una sola mano. Togliete la camera di macinazione in pochi secondi, spazzolate l'interno, reinseritela, fatto. Non abbiamo più bisogno di discutere di detergenti per mulini con questo modello, non ve ne serve uno. Il motivo per cui questa possibilità di aprire il mulino così rapidamente è un vantaggio non da sottovalutare emerge piuttosto involontariamente quando l'argomento della retention torna in gioco.

Il macinacaffè: cono da 53 mm, velocità lenta

All'interno opera un macinacaffè a cono da 53 mm, azionato da un motore brushless da 200 watt con cambio planetario. La velocità può essere regolata tramite un comando laterale tra 150 e 300 giri/min in incrementi di 50, una scelta deliberatamente lenta per un mulino espresso. La regolazione della granulometria avviene senza gradini tramite una filettatura interna con risoluzione di 10 micrometri. Contro la carica elettrostatica è integrata un'ionizzazione attiva, comunque è incluso un flacone spray RDT.

Più veloce e piacevole della VS3

Qui Varia ha fatto notevoli progressi. Per 18 grammi, la VS4 ha bisogno di circa 13 secondi. La VS3 impiegava circa 30 secondi, quindi il doppio. Al mattino fa la differenza.

Sul fronte del rumore succede qualcosa di interessante, perché il numero da solo può fuorviare. Misuriamo circa 80-81 decibel (precisamente: 81,5 dB a 150 giri/min, 82,5 dB a 300 giri/min). La VS3 era chiaramente più bassa sulla carta con 73 decibel, ma suonava stridula e aggressiva, un tono acuto per 30 secondi, da qualche parte tra un'ape e una motosega. La VS4 ronza più in basso, più come un calabrone veloce, e suona potente invece che come un motore agli ultimi colpi. Soggettivamente è quindi più piacevole, anche se il misuratore mostra più decibel.

La temperatura del caffè macinato rimane non critica. Nel primo dispositivo misuriamo in media 26,9 °C, quindi vicino alla temperatura ambiente, il secondo ha funzionato a 30,4 °C leggermente più caldo. Entrambi sono nella zona verde. La coerenza tra le porzioni è molto buona con una deviazione standard di 0,08 grammi.

Retention: il punto critico

Sulla retention, cioè la retention, siamo incerti. In un mulino a dosatura singola vogliamo che il caffè che mettiamo sopra esca di nuovo sotto. Più di 0,7 grammi di retention temporanea è già molto per questo tipo di costruzione. La VS4 si attesta a circa 1,8 grammi di retention temporanea, più circa 0,2 grammi di retention permanente, per un totale di circa 2 grammi. Per un mulino a dosatura singola, questo è un valore scarso.

Sorprende all'inizio, perché i mulini a coni di solito hanno poca retention, poiché poco rimane attaccato al cono stesso. Il problema è altrove: nei trasportatori che girano sotto il cono. Lì il caffè si attacca, si stacca, cade con la macinatura successiva. L'abbiamo rimisurarlo, come per ogni mulino: una macinatura, pesare, aspirare, pulire, e cinque volte di fila. Dopo la prima macinatura con camera di macinatura pulita, ogni volta rimangono attaccati più di 0,4-0,8 grammi.

Il trucco sta nella costruzione. Più retention permanente si deposita nei trasportatori, più caffè fresco trattiene la prossima volta, e più grande diventa anche la parte temporanea. Se ignori questo fenomeno, rapidamente avrai significativamente più di un grammo di caffè vecchio nella camera, nel peggiore dei casi di alcuni giorni, che si mescola con il caffè fresco macinato. Ma puoi aprire il mulino più velocemente di quanto ricarichi il caffè, e proprio questo attenua il valore alto.

In pura capacità di produzione, la dosatura singola funziona in modo solido: 18 grammi dentro, più/meno 18 grammi fuori. A volte sono 17,7 o 17,8 grammi, allora sai che qualcosa è rimasto incastrato e naturalmente parte del caffè attuale proviene ancora dalla macinatura precedente. Il caffè viene quindi scambiato in modo affidabile, solo con questo sedimento che si sposta.

Operazione e riproducibilità della granulometria

L'operazione è molto buona. A destra il controllo dei giri al minuto, accendi, il mulino macina fino a quando non lo fermi.

La riproducibilità della granulometria è molto divertente. Abbiamo regolato da espresso a ristretto, poi a lungo e di nuovo a espresso, e la VS4 trova correttamente il suo punto di partenza. La larghezza di picco torna a 279,4 rispetto a 277,1 micrometri praticamente identica. Insieme alla regolazione fine e disaccoppiata, questi contano tra i veri punti di forza di questo mulino.

Distribuzione delle particelle: una storia in due misurazioni

Qui diventa interessante, e sfortunatamente il risultato non è positivo per tutti. All'inizio dell'anno abbiamo misurato il primo dispositivo e ottenuto una distribuzione molto ampia delle particelle, con un picco principale di 308 rispettivamente 316 micrometri. Era significativamente più alto di quanto ci aspettassimo. Abbiamo quindi deciso di condurre una seconda misurazione e ordinare un altro modello di VS4.

La seconda misurazione mostra una solida distribuzione delle particelle. Alla velocità più bassa, il picco principale è a 279 micrometri, la mediana (x50) è intorno a 254. A 300 giri/min il picco principale sale a 299. Con questo, la VS4 è ancora piuttosto sul lato più ampio, ma a bassa velocità un po' più lontana dai valori che descriviamo sensorialmente come squilibrati e talvolta dispersivi. Un valore classico e buono che conosciamo da lungo tempo dal mercato. I mulini per la chiarezza per caffè specialità leggeri sono piuttosto sotto i 240, i migliori tra 160-170 micrometri. Questo è un profilo di granulometria diverso da quello che la VS4 fornisce.

La frazione fine è relativamente alta con circa il 36 percento. Questo porta con sé una certa polvere, ma supporta anche il corpo. Nel complesso, questa è una distribuzione imparentata con la VS3. Entrambi i mulini lavorano con un macinacaffè a cono, e entrambi mostrano i loro punti di forza con caffè classici ricchi di corpo. Per i caffè fruttati che vuoi preparare alla massima chiarezza, sono la scelta sbagliata, e nella famiglia Varia sceglieremmo la VS6.

Nella tazza

Abbiamo assaggiato alla cieca con il nostro caffè di riferimento, nel video aggiuntivamente con il nostro Compadre, un espresso nello stile italiano con focus sul corpo. Esattamente quello che fornisce la VS4: un espresso denso e cremoso, che pesa pesante in bocca e riempie la tazza. Un po' polveroso, sì, ma in linea con questo tipo di caffè, che vuole essere proprio così grasso nella tazza. Con tostature classiche e medie, il mulino si sente a casa. Con caffè leggeri e molto complessi, il risultato è soddisfacente, ma non è la sua specialità.

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