Il mulinello da caffè Varia VS6 è arrivato sul mercato come la "sorella maggiore" della Varia VS3 e si rivolge ai baristi casalinghi esigenti. Il mercato dei mulinelli sta vivendo un'ondata di crescita – nuovi produttori lanciano mulinelli intelligenti a dosaggio singolo, e Varia segue questo trend con la VS6. In questo articolo del blog riassumiamo le conclusioni di un test di sei mesi. Con l'aiuto dell'università, abbiamo analizzato le particelle, abbiamo utilizzato il mulinello a casa e nella nostra scuola di caffè, e ora siamo pronti a presentare i nostri risultati.
Esaminiamo il design e la lavorazione, le prestazioni per espresso e caffè filtrato, la distribuzione delle particelle, la velocità, il rumore, la retention e la pulizia. Alla fine forniamo un'analisi finale con i punti di forza e le debolezze di questo mulinello e la risposta alla domanda se la VS6 merita il suo prezzo premium.
Nei commenti si sono già accumulate molte recensioni sulla Varia VS6. Siamo felici se utilizzate la sezione commenti per continuare a condividere le vostre esperienze e scambiarvi opinioni.
Nota: abbiamo acquistato la Varia VS6 e riportiamo liberamente e indipendentemente le nostre esperienze con il mulinello.
Abbiamo confrontato 10 mulinelli a dosaggio singolo nella fascia di prezzo tra 500 e 1000 euro. Maggiori informazioni nel nostro articolo sull'argomento.
Design, qualità e fatti esterni
La Varia VS6 si presenta con un design minimalistico e moderno. Realizzata da un blocco di alluminio massiccio, trasmette alta qualità. L'involucro è robusto, durevole e si sente molto pregiato grazie alla lavorazione precisa. La forma è funzionale: il mulinello è posizionato con un'angolazione di 76,5°, il che non solo appare elegante e snello, ma dovrebbe anche contrastare la retention . Quanto bene lo fa, lo discutiamo più avanti...
Con dimensioni di circa 13 × 19 × 40 cm (L×P×A) e un peso di poco più di 10 kg, la VS6 è un dispositivo imponente – notevolmente più grande e pesante del modello entry-level VS3. Varia posiziona la VS6 chiaramente nella categoria professionale: il prezzo è di circa 850–900 € e costa così quasi il triplo della più piccola VS3.
Il mulinello segue il principio del dosaggio singolo, dove solo la porzione pesata di chicchi di caffè viene macinata di fresco (invece di immagazzinare i chicchi in una tramoggia). Varia ha riconosciuto questo trend e l'ha implementato coerentemente. Non c'è quindi un grande contenitore di chicchi – si riempie la dose desiderata nel breve imbuto in alto. Per raccogliere il caffè macinato, viene fornito un dosatore in metallo di buona qualità, che viene posizionato praticamente sotto l'uscita con una calamita. Questo dosatore è visivamente coerente con lo stile del mulinello e si adatta perfettamente a un porta-filtri da 58 mm, rendendo il travaso pulito e facile. La regolazione della macinatura avviene in modo continuo sulla testa del mulinello. La scala è abbastanza fine e scorrevole, permettendo di regolare con molta precisione. Nel complesso, il design trasmette un'impressione riflessiva e minimalistica – una costruzione di alta qualità che unisce forma e funzione.
Espresso e distribuzione delle particelle
Per l'espresso, la qualità della macinatura gioca un ruolo cruciale. La VS6 ha impressionato nel test con una distribuzione delle particelle molto uniforme. Abbiamo esaminato le particelle in collaborazione con la Zurigo University of Teacher Education: la macinatura mostra un picco principale stretto (dimensioni di particelle concentrate) e una certa quantità di particelle molto fini. Una distribuzione delle particelle stretta significa che il caffè macinato è relativamente omogeneo – un fattore importante per un'estrazione uniforme. In effetti, l'espresso dalla VS6 aveva un sapore corrispondentemente chiaro e strutturato, con una dolcezza marcata e una texture morbida. Anche con tempi di estrazione più lunghi, l'espresso non presentava una sgradevole "polverosità" o amarezza, il che è dovuto alla buona composizione della macinatura. Siamo rimasti sorpresi da quanto pieno e pulito fosse l'espresso con le macine piatte da 58 mm della VS6 – soprattutto con un picco principale così stretto. Le estrazioni di espresso del nostro Apas Espresso avevano un sapore "molto dolce" con una texture setosa e un profilo di sapore chiaro.
Una caratteristica particolare della VS6 è la regolazione della velocità variabile. Tramite una manopola, è possibile regolare la velocità della macina tra 500 e 1600 giri/min. I test hanno dimostrato che questa regolazione ha effetti evidenti sulla distribuzione delle particelle e sul sapore. Bassa velocità (ad es. 500 giri/min) ha portato a un picco principale più stretto nella curva delle particelle – la macinatura è ancora più omogenea, la tazza appare "più chiara" nel sapore. Se si aumenta la velocità verso il massimo (1600 giri/min), il picco della particella è diventato di nuovo un po' più ampio; nell'espresso si è notata una tendenza a più corpo, ma a volte anche un'estrazione più irregolare. Consigliamo di sperimentare con l'impostazione dei giri al minuto: se il profilo di sapore è "troppo sfrangiato" o c'è un leggero canalamento, una velocità inferiore può aiutare a "calmare e focalizzare" l'estrazione. Questo "gioco con la velocità" è una caratteristica interessante della VS6, che consente diversi profili di sapore senza dover modificare la macinatura.
Anche in termini di coerenza e riproducibilità la VS6 fa un lavoro eccellente. Nel test, il mulinello è stato deliberatamente regolato – da una macinatura per espresso a più grossa per es. lungo o filtro e poi di nuovo al punto di espresso originale. Si è dimostrato che il punto di macinatura una volta trovato può essere reimpostato con precisione: sia la mediana della dimensione delle particelle che il picco principale erano dopo il ripristino quasi identici ai valori originali. Questa stabilità si riflette anche nella tazza – le ricette una volta determinate possono essere riprodotte in modo affidabile. Nel complesso, valutiamo il "potenziale espresso" della VS6 come molto alto, nella gamma molto buono a eccezionale. Il mulinello fornisce costantemente espresso pieno e equilibrato con un profilo di sapore pronunciato e può stare al passo con i modelli top del mercato in questa categoria.
Caffè filtrato
I mulinelli a dosaggio singolo sono spesso sviluppati principalmente per l'espresso – quindi era ancora più interessante la domanda su come la VS6 se la cava con il caffè filtrato. La risposta in anticipo: sorprendentemente bene. Nel nostro test intensivo, la VS6 ha dimostrato che può macinare facilmente in modo grossolano e quindi è adatta anche per filtri manuali, caffettiera francese e simili. Era facile impostare una macinatura appropriata per il filtro e ottenere un caffè filtrato chiaro, dolce con un carattere morbido. Anche i caffè filtrati erano "rotondi e dolci" con tazze molto chiare, il che è dovuto alla macinatura uniforme e al picco principale stretto.
Nel test abbiamo preparato vari caffè filtrati. Per la comparabilità con altri mulinelli, utilizziamo standardmente il nostro caffè filtrato Amigo, che come l'espresso Apas è molto costante e accessibile. Ci ha piacevolmente sorpreso soprattutto la dolcezza e la chiarezza del caffè.
Un grande vantaggio è la sensibile regolazione della macinatura della VS6, che consente un rapido cambio tra metodi di preparazione. Si può preparare espresso la mattina e caffè filtrato il pomeriggio, senza preoccuparsi di non trovare la macinatura esatta per l'espresso in seguito. La scala è così precisa e ripetibile che ci si rimette esattamente al punto desiderato dopo il ripristino – questa forma di ripetibilità della macinatura è rara in molti altri mulinelli. Nel test, ad esempio, dopo aver preparato un caffè filtrato, è stato possibile ripristinare il punto di espresso precedentemente annotato e il colpo successivo è fluito esattamente come prima. Questo rende la VS6 eccellente come mulinello versatile per casa o piccoli caffè, dove si passa frequentemente tra diversi metodi di preparazione.
Velocità, rumore, retention
La VS6 punta su accuratezza piuttosto che sulla fretta. Nel test, a velocità media (~1000 giri/min), in 10 secondi sono stati macinati circa 11,5 g di caffè. Per una dose di espresso tipica di 18 g, ci vogliono circa 20 secondi finché tutti i chicchi non siano passati. Questo è notevolmente più lento di altri mulinelli elettrici – la VS6 appartiene così piuttosto ai modelli più lenti. Per l'uso previsto (dosaggio singolo, cioè colpi singoli uno dopo l'altro invece di uso continuo al bar), questo è raramente un problema. Quando si prepara a casa, una differenza di 5–10 secondi per macinatura conta poco e difficilmente ha un impatto negativo in un flusso di lavoro attento. Chi ha fretta può anche aumentare la velocità – a 1600 giri/min il tempo di macinatura sarebbe più breve (ma con gli effetti menzionati sulla macinatura).
Retention
Retention: Un punto critico nei mulinelli a dosaggio singolo è la retention – cioè il caffè macinato che rimane all'interno del mulinello dopo la macinatura. Qui la VS6 mostra luci e ombre. Tecnicamente il mulinello è progettato per avere il minor numero possibile di retention: il canale di uscita è corto e inclinato, ed è fornito un soffietto (pompa in gomma) con il quale si possono soffiare via le particelle rimanenti dalla macina. In effetti, sarebbe possibile ridurre la retention a quasi zero – idealmente solo circa 0,05 g di caffè macinato rimane nel mulinello. In pratica il test ha tuttavia rivelato un problema: quando si preme il soffietto in modo normale, la macinatura si sposta leggermente. Cioè, si modifica involontariamente la macinatura quando si vuole soffiare via l'ultimo pezzetto di caffè macinato. Questo apparente piccolo problema ha un grande impatto, perché rende il dosaggio singolo nella pratica sgradevole – nessuno vuole dover riadattare la macinatura dopo ogni soffiata. Di conseguenza, non abbiamo utilizzato il soffietto e abbiamo accettato la retention. È frustrante, perché qui il concetto del mulinello non funziona.
Senza l'uso del soffietto, tuttavia, rimane un po' più di caffè macinato nella macina. Nel test a lungo termine sono stati misurati circa 2,3 g di retention se non si picchietta o soffia il mulinello dopo la macinatura. Di questi, circa 0,3–0,4 g possono essere allentati colpendo leggermente il mulinello – questa parte è denominata retention temporaneo. I restanti circa 2 g, tuttavia, rimangono in angoli della macina (retention permanente) e si allentano solo durante una pulizia accurata del mulinello. Per questo il mulinello deve essere aperto e la retention attorno alle macine deve essere rimossa.
Rispetto ad altri mulinelli a dosaggio singolo, questa è una retention relativamente elevata – alcuni modelli concorrenti riescono a ottenere <0,2 g senza grandi trucchi. Con la VS6 si potrebbe teoricamente raggiungere anche questa regione grazie al suo design efficiente e soffietto. Ma in pratica, un dettaglio costruttivo impedisce questa perfezione: il soffietto sposta la macinatura quando viene utilizzato. Così questo potenziale rimane inutilizzato. La Varia VS6 si tira da sola almeno una gamba.
Vedremo se Varia farà ulteriori miglioramenti in futuro. Una sorta di fissazione della macinatura sarebbe desiderabile. Nel frattempo, bisogna valutare: oppure si accetta la minima retention e si pulisce regolarmente a fondo – oppure si utilizza il soffietto molto delicatamente durante la macinatura e si controlla la macinatura. Nella gestione quotidiana, questa debolezza sfortunatamente compromette leggermente l'altrimenti eccellente impressione della VS6 come vero mulinello a dosaggio singolo.
La Varia VS3 a sinistra e la Varia VS6 a destra.
Pulizia
In termini di pulizia e manutenzione, la Varia VS6 è piacevolmente facile da usare. Il dispositivo è costruito in modo che si possa raggiungere la macina con pochi gesti: prima si rimuove l'anello di regolazione tenuto magneticamente, poi è possibile svitare l'elemento della macina superiore. Ora la camera di macinatura è aperta e si può facilmente spazzolarla con il pennello incluso. Questo processo è semplice e dura solo pochi minuti – complessivamente la pulizia è molto facile da gestire. Nel test a lungo termine, si è dimostrato utile eseguire una pulizia approfondita ogni 4–6 settimane (con uso quotidiano). Lo consigliamo perché la retention permanente del mulinello è di 2 grammi.
Per facilitare la pulizia, Varia ha installato perni antistatici nel canale di uscita. Questi aghi di ionizzazione dovrebbero ridurre la carica statica del caffè macinato, in modo che meno particelle rimangono attaccate alle pareti e all'uscita. Nel test, si è effettivamente dimostrato che poco caffè macinato rimaneva "bloccato" staticamente, soprattutto rispetto ai mulinelli senza questa tecnologia.
Tuttavia, è consigliabile – come al solito con il dosaggio singolo – inumidire leggermente i chicchi prima della macinatura (noto come metodo RDT, ad es. con uno spruzzo d'acqua dalla bottiglia spray). Soprattutto se non si utilizza il soffietto, un soffio d'acqua aiuta a ridurre al minimo la carica statica e ridurre l'agglomerazione. In questo modo rimane poco bloccato e non è necessario disassemblare completamente la camera di macinatura il più delle volte. Alcuni utenti hanno riferito in forum di piccoli problemi di pulizia approfondita, in particolare nel rimuovere tutti i residui dagli angoli. Nel nostro test, tuttavia, si è dimostrato: con la procedura descritta (spazzolatura regolare, smontaggio occasionale), la VS6 si mantiene pulita senza molto sforzo. Gli intervalli di manutenzione sono assolutamente pratici, e grazie alla costruzione ben pensata, non ci sono punti inaccessibili – persino la retention permanente di ~2 g può essere completamente rimossa se necessario, se si smontano le macine e si soffia/-aspira il mulinello. Nel complesso, c'è poco di cui lamentarsi in termini di pulizia e manutenzione.
Conclusioni sulla Varia VS6
La Varia VS6 si dimostra nel test come un mulinello da caffè di alta qualità con molti punti di forza. Il design e la lavorazione sono a livello professionale – dall'involucro solido alle macine precise si sente la qualità. In termini di prestazioni di espresso, la VS6 è completamente convincente: produce una distribuzione delle particelle molto omogenea, il che porta a espresso chiaro, dolce e strutturato. Siamo rimasti impressionati dalla coerenza dei risultati e dalla versatilità del mulinello. Sia l'espresso che il caffè filtrato riescono a un alto livello di sapore – una combinazione rara che rende la VS6 un talento versatile per gli appassionati di caffè. In particolare degno di nota è l'eccellente riproducibilità della macinatura: è possibile passare tra diverse impostazioni e tornare sempre esattamente al punto di partenza. Questa stabilità, insieme alla possibilità di giocare con la velocità, offre spazio per esperimenti con il profilo di sapore, senza dover cambiare i chicchi o acquisire un secondo mulinello.
Ma dove c'è luce, cade ombra. Il punto critico principale della VS6 riguarda proprio la promessa centrale del dosaggio singolo – cioè la libertà dalla retention. Sebbene il mulinello sarebbe in grado, grazie al suo design e soffietto, di non mantenere praticamente nessun caffè macinato nella macina. Ma in pratica, un dettaglio costruttivo impedisce questa perfezione: il soffietto sposta la macinatura quando viene utilizzato. Per non compromettere l'impostazione faticosamente scelta, preferiamo evitare il soffietto – tuttavia accettiamo che circa 0,3-0,4 g di caffè rimangono nella retention temporaneo. Questo è fastidioso!
Per un mulinello progettato per il dosaggio singolo, questo è un difetto sgradevole, perché riduce il vantaggio di avere sempre caffè completamente fresco nella tazza. Varia ha certamente fatto lavoro pionieristico con la velocità variabile e la macina intercambiabile, ma lascia molte piume in questo piccolo (ma importante) dettaglio. Tutto sommato la Varia VS6 rimane un mulinello eccellente: straordinariamente costruito, tecnicamente ben pensato e potente nella tazza. Chi prepara principalmente espresso e occasionalmente caffè filtrato amerà la regolabilità precisa e il sapore equilibrato. Solo chi si aspetta il dosaggio singolo a retention zero deve essere consapevole del limite menzionato. Se Varia potesse fare miglioramenti qui, la VS6 sarebbe quasi perfetta. Come è adesso, rimane uno dei migliori mulinelli della sua categoria, ma con una particolarità che ogni barista casalingo dovrebbe valutare per se stesso. Per molti appassionati di caffè ambiziosi, tuttavia, i vantaggi offerti dovrebbero superare di gran lunga – la Varia VS6 fornisce nella pratica quotidiana esattamente ciò che ci si aspetta da un mulinello di dosaggio singolo di prim'ordine: caffè costantemente eccellente.
