La série de tests de machines à expresso à double chaudière s'achève avec un test de la Xenia. La Xenia est réputée pour être une machine à expresso d'exception.
Elle est fabriquée dans une petite usine en Allemagne. La machine est entièrement configurable et peut être commandée sur le site web de Xenia. Elle est ensuite assemblée et livrée à la main. Lors de notre test (septembre 2020), le délai d'attente pour recevoir sa machine personnalisée était de six mois .
Choisir une Xenia est une décision importante ! Ce n’est pas un produit standard. Le fabricant communique ouvertement avec sa communauté, le site web est très transparent et fournit des informations sur les nouveautés ainsi qu’une description détaillée des caractéristiques techniques de la machine à expresso.
La marque Xenia reste peu présente en Suisse. C'est ce qui a attisé notre curiosité et nous a poussés à tester en profondeur la machine à expresso Xenia. Notre verdict ? Des conclusions mitigées, entre enthousiasme et déception. À vous de juger !
Vous pouvez en savoir plus sur la comparaison avec 11 autres machines à expresso à double chaudière ici .
L'entreprise Xenia a depuis été rachetée par Hemro-Mahlkönig. Une analyse de ce rachat est disponible dans une vidéo et un article récents.
L'ordre souhaité des Xénias
Acier inoxydable, finition miroir ou satinée ? Ou peut-être des garnitures métallisées bleu anthracite ? Nous ne sommes pas chez le carrossier, mais dans le configurateur Xenia . C’est génial !
Nous parcourons un menu à plusieurs pages et créons notre machine.
Nous souhaitons que le réservoir d'eau soit amovible latéralement. La chaudière doit être isolée. Nous consulterons l'équipe concernant la couleur du bouton. Inutile d'utiliser un tasseur ; nous en avons déjà plusieurs.
Xenia établit de nouvelles normes pour tous les autres fabricants de machines à expresso et exploite pleinement l'un de ses atouts majeurs : la fabrication locale et personnalisée de chaque machine, suivie d'une livraison directe par le fabricant. Ainsi, la quasi-totalité des demandes clients peut être satisfaite.
À l'inverse, les machines Lelit, Rocket et Bezzera sont des produits de grande série, disponibles immédiatement et stockés dans l'entrepôt de l'importateur, dans leurs pays respectifs. La Xenia, quant à elle, est différente : sa fabrication commence dès que le client choisit une machine et passe commande.
Nous trouvons ça fantastique.
Vue latérale du Xenia
Cette originalité a un prix, certes, mais ce prix réside davantage dans le délai d'attente que dans le coût lui-même. Le modèle Xenia de base coûte environ 1 300 €, mais les composants intéressants et utiles font rapidement grimper le prix à plus de 1 600 €.
Actuellement, les clients doivent patienter six mois avant que leur machine ne quitte l'usine. Cette information n'est pas mentionnée sur la page d'accueil de Xenia. Dans le configurateur, le délai d'attente est masqué par la mention : « Vous pouvez consulter quotidiennement l'avancement et la date de production prévue de votre machine dans la liste de production. »
Nous avons négligé ce détail et avons immédiatement utilisé le configurateur. Erreur de notre part. Nous n'avons réalisé le délai d'attente que plus tard. Raison de plus pour nous réjouir de disposer désormais d'une nouvelle Xenia sur notre banc d'essai – que nous avons achetée, comme toutes nos machines de test – et de pouvoir vous faire part de ses performances.
L'acquisition du Xenia
Une période d'attente de cinq à six mois était hors de question pour nous, car nous souhaitions terminer notre série de tests à double chaudière en septembre 2020. Par conséquent, nous avons publiéune demande dans la communauté Xenia sur le réseau Coffee Network, demandant si un propriétaire de Xenia serait disposé à nous prêter sa machine pour les tests.
Les retours de la communauté ont été très positifs, et nous avons reçu de nombreux courriels et messages de clients Xenia qui souhaitaient mettre leurs machines à disposition ou même les proposer à la vente.
Nous avons été surpris d'apprendre que le fabricant avait ensuite demandé à ses clients de ne pas nous fournir de machine. Cette décision était motivée, d'une part, par les risques de dommages liés au transport et, d'autre part, par le risque decontamination à la COVID-19 . Parallèlement, ils ont souligné que nous devions respecter les mêmes procédures que tous les autres. Nous trouvons ce dernier point parfaitement raisonnable et justifié. Cependant, leur appréciation des mesures de sécurité préventives mises en place par les autres face à la COVID-19 nous paraît étrange.
Nous avons simplement commandé le Xenia chez Coffee Circle. Il est arrivé au bout de trois semaines. Il ne possédait pas toutes les options du configurateur, mais il était bien équipé et avait un look vraiment élégant.
Le réglage de notre machine à expresso Xenia
Comme tous les modèles Xenia actuels, le nôtre est une machine à double chaudière. Elle est équipée d'une chaudière isolée d'une capacité de 1,3 litre. Un tube échangeur de chaleur s'enroule verticalement en spirale à l'intérieur de la chaudière. L'eau d'infusion circule dans ce tube et se réchauffe à température ambiante. C'est le principe de fonctionnement d'un échangeur de chaleur.
L'un des principaux atouts de la Xenia réside dans la vidange de ce tube après chaque extraction, évitant ainsi toute surchauffe pendant la période d'inactivité entre deux extractions. Ce problème est fréquent sur de nombreuses machines à expresso à double chaudière. En effet, la température ambiante de la chaudière atteignant 120 °C, l'eau contenue dans l'échangeur de chaleur devient trop chaude et nécessite un rinçage (un court rinçage avant l'extraction de l'expresso). La vidange du tube sur la Xenia élimine ce besoin.
Par ailleurs, cela permet également de maintenir une température d'infusion très constante, car l'échange thermique avec l'environnement reste toujours identique. Nous avons mesuré des températures extrêmement stables, ne dépassant guère 0,2 degré Celsius du début à la fin de l'infusion (30 secondes). En termes de régularité, la Xenia se situe ainsi au même niveau que les meilleures machines à double chaudière.
Test de température sur le Xenia
Constant mais trop chaud
Nous testons toutes les machines à expresso dès leur sortie de l'emballage, sans aucune modification. Nous les sortons de leur emballage et commençons immédiatement les tests. Nous n'effectuons aucun réglage que n'importe quel client novice ne pourrait réaliser facilement. Le principe est simple : lorsque vous achetez une machine, vous voulez pouvoir l'utiliser immédiatement, sans avoir à retourner chez le revendeur pour des réglages.
Notre machine Xenia était réglée à une température excessive d'environ 3 degrés. Après une période de chauffe complète, toutes nos extractions affichaient des températures comprises entre 95,9 et 96,4 degrés. Il en résultait des expressos désagréablement amers, laissant une sensation de sécheresse en bouche et une finale âpre.
Avec la Xenia, la température interne se règle grâce à un pressostat. Cela implique de réduire la pression globale de la chaudière, ce qui abaisse également la température de l'eau d'infusion. Cependant, ce réglage est difficile à effectuer sans un thermomètre de porte-filtre adapté pour mesurer la température d'infusion.
Ce réglage par défaut excessivement élevé de la machine contrevient à nos attentes pour une machine sur mesure, d'autant plus que le fabricant préconise une température cible de 92 degrés. Pour le test final comparatif avec d'autres machines à expresso à double chaudière, nous ajusterons la température de la Xenia. Nous recommandons à tous les utilisateurs de la Xenia rencontrant des difficultés à obtenir des expressos équilibrés et de qualité de vérifier leur propre température d'infusion.
La largeur, la hauteur et les gadgets sympas de Xenia
Avec une largeur de 27 cm, une hauteur d'environ 40 cm et une profondeur de 43 cm, la Xenia est l'une des machines à expresso à double chaudière les plus compactes. Cependant, un système ingénieux en fait la machine à expresso à double chaudière la plus performante et la plus compacte pour les cuisines équipées de meubles hauts.
Le remplissage du réservoir d'eau des machines à expresso classiques à double chaudière s'effectue soit en retirant le réservoir, soit en versant l'eau directement dedans. Dans les deux cas, un espace est nécessaire au-dessus de la machine. Cependant, si un meuble haut est installé au-dessus, cette opération peut s'avérer difficile dans les petites cuisines.
Le réservoir d'eau du Xenia peut être retiré sur le côté.
La Xenia fait mieux sur ce point. Le réservoir d'eau peut être sorti dans les deux sens grâce à une fente latérale. Cette option est disponible via le configurateur – excellent ! Ils ont vraiment bien pensé à tout et intégré une fonction très pratique.
On retrouve d'autres caractéristiques de ce type, petites ou grandes, sur l'ensemble de la machine. Le bac de récupération des égouttoirs a une bonne capacité. Mais ce qui la distingue, c'est son système d'évacuation d'eau en forme de demi-tuyau. Au lieu de simplement pulvériser l'eau de retour dans le bac, ce qui créerait des éclaboussures importantes, la Xenia dirige l'eau vers le bas d'une rampe. Simple, pratique et efficace.
La machine et la chaudière sont en acier inoxydable, la nôtre étant dotée d'une finition anodisée noire. Nous incluons également deux magnifiques porte-filtres avec poignées en bois d'olivier.
La buse vapeur et le bec verseur d'eau chaude sont froids au toucher, c'est-à-dire qu'ils ne chauffent pas.
Ici, l'eau éclaboussée glisse dans le bac de récupération sans faire d'éclaboussures.
La pompe à vibration bourdonne doucement.
Nous n'avons pas encore abordé la comparaison des machines à double chaudière. Voici toutefois quelques informations préliminaires. La Xenia est la deuxième machine à expresso la plus silencieuse de notre série de tests de machines à double chaudière. Là encore, la Xenia démontre sa simplicité d'utilisation.
Deux éléments sont sources de bruit lors de l'utilisation d'une pompe à vibration : la pompe elle-même, qui vibre contre le carter, et toutes les autres pièces, plaques métalliques et inserts. La pompe de la Xenia repose sur des pieds en caoutchouc, ce qui représente déjà une grande partie du travail. Le tuyau de raccordement est positionné de manière à ce qu'aucune vibration ne soit transmise. Et comme peu d'autres éléments vibrent à l'intérieur de la machine, la Xenia est particulièrement silencieuse !
L'unité de brassage Xenia et le temps de chauffage
La Xenia utilise un groupe d'infusion différent du groupe Faema E61, largement répandu. Au lieu du principe du thermosiphon à circulation, le groupe est chauffé électriquement par deux éléments chauffants et relié à la chaudière et au groupe par un pont thermique en cuivre, stabilisant ainsi la température.
Lors de nos tests et mesures effectués sur plusieurs heures et jours avec des cycles répétés de chauffage et de refroidissement de l'ensemble de la machine, la Xenia s'est montrée très précise à température de fonctionnement.
Xenia indique que la machine atteint sa température de fonctionnement après 13 minutes. Nous avons constaté un temps de préchauffage d'au moins 20 minutes. Quoi qu'il en soit, la température finale de la machine a été atteinte après environ ce laps de temps. Par la suite, la température n'a plus augmenté et est restée constante à 96 degrés Celsius pendant plusieurs heures.
Faire mousser le lait comme avec une machine à mousse à un seul réservoir
L'un des principaux avantages d'une machine à expresso à double chaudière est la possibilité de faire mousser le lait et de préparer un expresso simultanément. C'est une raison majeure pour laquelle les amateurs de boissons lactées ont tout intérêt à opter pour une machine à double chaudière. Vous pouvez ainsi verrouiller la machine à expresso, lancer l'extraction et commencer à faire mousser le lait, sans aucun délai.
Avec une machine à chaudière unique, la température de la chaudière doit d'abord être portée de la température de l'espresso à celle nécessaire pour obtenir une pression de vapeur suffisante. La capacité à faire mousser le lait constitue la différence essentielle entre une machine à double chaudière et une machine à chaudière unique.
La Xenia se comporte davantage comme une machine à mousse de lait à chaudière unique. Après avoir préparé l'espresso, il est conseillé d'attendre environ 40 secondes avant de commencer à faire mousser le lait.
Si vous ne patientez pas et ne commencez pas immédiatement à faire mousser le lait, la pression de la vapeur dans la chaudière chutera en dessous de 0,3 bar. Il sera alors impossible de faire mousser le lait. Vous ne pourrez obtenir que du lait tiède.
Comparée à d'autres machines à double chaudière, la Xenia testée présente malheureusement des performances de moussage nettement inférieures.
