L'Ascaso Baby T Plus est le modèle haut de gamme de la gamme de machines à expresso de la marque espagnole Ascaso . Son thermobloc est doté d'une chaudière séparée pour la production de vapeur et préchauffe l'eau grâce à un échangeur de chaleur. Avec l'Ascaso Baby T Plus, Ascaso ambitionne de relever tous les défis de la préparation de l'expresso et de positionner une machine à expresso moderne et écoénergétique comme une référence parmi les machines italiennes haut de gamme en acier inoxydable. Et le constat est sans appel : alors que la première version de la machine avait connu de nombreux problèmes de jeunesse l'an dernier, le dernier modèle est un véritable succès.
La Baby T coûte environ 4 500 francs suisses en Suisse et environ 4 300 euros dans la zone euro. Attention : de nombreux modèles plus anciens, moins chers et différents du nouveau modèle, sont encore disponibles sur le marché. Cela se remarque notamment au niveau du bac d’égouttement et du réservoir d’eau.
Cette machine à expresso de 40 kg, équipée d'une pompe rotative et pouvant être raccordée au réseau d'eau, mesure 35 cm de large, 43 cm de profondeur et 45 cm de hauteur. Elle dispose d'un large plateau pour les tasses et est disponible en blanc, vert, noir, rouge, bleu, jaune ou finition polie.
Cet article a été entièrement revu après que nous ayons pu tester la nouvelle version de l'Ascaso Baby T Plus à l'automne 2022. L'article original s'intitulait : Crash sur la voie de l'innovation.
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Deux univers technologiques dans une seule machine à expresso
La Steel Duo PID d'Ascaso a démontré la constance de température qu'il est possible d'atteindre avec les machines à expresso à thermobloc. Au fil du temps et d'une tasse à l'autre, cette machine offre une précision remarquable. À cela s'ajoutent les avantages d'une faible consommation d'énergie, trois fois inférieure à celle des machines à expresso à double chaudière . Le temps de chauffe inférieur à 5 minutes est un autre argument de poids en faveur de la technologie thermobloc. Cependant, la Steel Duo PID d'Ascaso présente un point faible : le thermobloc chargé de la production de vapeur ne produit pas la même puissance de moussage que les machines à expresso à chaudière de la même gamme de prix.
Avec la Baby T Plus, Ascaso s'attaque précisément à ce point faible en l'équipant d'une chaudière vapeur en acier inoxydable de 2,5 litres . Et le pari est réussi : l'Ascaso Baby T Plus atteint le niveau des leaders du marché comme la GS3 ou la Victoria Arduino Prima en matière de mousse de lait.
Il convient toutefois de noter que des solutions existaient également dans le domaine des thermoblocs, comme en témoignent non seulement la machine à expresso Decent, mais aussi les modèles beaucoup plus abordables de Sage, tels que la Bambino Plus équipée d'un élément chauffant à film épais Thermojet. Ascaso propose également une solution avec la Duo PID. Cependant, nous convenons que la chaudière rend la machine adaptée à une utilisation en restauration à petite échelle, comme nous l'avons constaté lors du Swiss Coffee Festival.
Principe de fonctionnement d'un thermobloc de chaudière
L'eau d'infusion circule du réservoir à l'échangeur de chaleur de la chaudière vapeur, puis dans le thermobloc pour atteindre la température d'infusion programmée. Si ce système paraît logique au premier abord et est utilisé avec succès dans d'autres machines à expresso à chaudière, il limitait les performances de la première version. C'était d'ailleurs un point particulièrement critiqué à l'époque. Avec la nouvelle version et un système de contrôle adapté, la situation est tout autre.
En résumé, les problèmes que nous avons rencontrés avec les premiers modèles Baby T Plus :
- D'une part, il a été communiqué que l'Ascaso Baby T Plus ne fonctionne qu'avec un thermobloc, ce que nous n'avons pas pu confirmer.
- En revanche, nous avons regretté la performance de chauffage exceptionnellement rapide du thermobloc que nous connaissons sur d'autres modèles Ascaso.
Ces deux difficultés sont étroitement liées.
Le principal problème était que le thermobloc seul, associé à la vitesse de la pompe rotative du Baby T Plus, ne pouvait pas générer une température suffisante pour amener l'eau d'infusion à la température cible.
Cela signifiait qu'il fallait attendre que la chaudière chauffe avant que la Baby T Plus soit prête à l'emploi. Et l'idée d'utiliser la chaudière sans la chauffer, par exemple pour économiser de l'électricité, était hors de question, car la température d'infusion souhaitée n'était tout simplement pas atteinte. La possibilité de faire exactement cela lorsqu'on ne souhaite pas faire mousser le lait avait été annoncée à l'époque.
Quelles sont les nouveautés de la mise à jour de l'Ascaso Baby T Plus ?
Tout s'améliore. Le thermobloc atteint quasiment sa température de fonctionnement en seulement cinq minutes, comme on peut s'y attendre des meilleurs thermoblocs. Nos mesures indiquent que la plage de température souhaitée est atteinte dès le troisième cycle d'infusion. Pour un démarrage plus rapide, il est possible de faire couler un peu d'eau dans le porte-filtre pour le préchauffer. Sinon, patienter 8 à 10 minutes garantit que l'Ascaso Baby T Plus fonctionnera à la température idéale et préréglée.
Concernant le processus d'infusion lui-même, la machine a tendance à légèrement dépasser la température cible au début, jusqu'à un demi-degré au-dessus. Nous souhaiterions qu'Ascaso corrige ce problème lors de la prochaine mise à jour du système de contrôle.
Ascaso a également ajusté sa communication. Il est toujours possible de désactiver la chaudière, mais cela est déconseillé. Bien que la machine puisse désormais atteindre la plage de température souhaitée grâce à une petite astuce, elle perd 3 à 4 degrés lors de l'infusion lorsqu'on utilise uniquement le thermobloc (voir le graphique « Sans chaudière » en bleu clair). Ceci est acceptable pour certains grains et constitue une solution envisageable en cas de panne de la chaudière, par exemple. Cependant, ce n'est pas idéal pour une machine à expresso, conçue pour atteindre une température d'infusion précise. Nous avons obtenu la température souhaitée en augmentant la température d'infusion de 93 à 96 degrés.
Un bon espresso avec l'Ascaso Baby T Plus
Nous avons dégusté de nombreux excellents expressos avec l'Ascaso Baby T Plus, grâce à sa température d'infusion constante et à ses performances générales. La machine s'est également révélée très agréable lors de son utilisation fréquente au Swiss Coffee Festival. Cependant, Michel a également remplacé les paniers-filtres du nouveau modèle par un panier IMS 24,5 .
Traitement de l'Ascaso Baby T Plus
L'Ascaso Baby T est une machine à expresso très élégante. Non seulement la finition bois de la poignée du porte-filtre et du levier du mousseur à lait est du plus bel effet, mais l'ensemble de la machine dégage une impression de grande qualité et son châssis est d'une finition irréprochable.
La nouvelle version est également dotée d'un bac d'égouttement amélioré. Il peut désormais être glissé vers l'avant puis soulevé verticalement. Sur l'ancien modèle, le bac devait être incliné à l'intérieur de la machine, ce qui limitait son remplissage au tiers. Un vrai désastre ! C'est beaucoup plus propre maintenant, même si les bacs d'égouttement des machines à expresso de cette taille pourraient être plus grands. La machine peut être raccordée soit à une évacuation, soit à une arrivée d'eau directe.
Nouveautés et éléments inclus : un tasseur à la hauteur de sa réputation, qui s’accorde parfaitement avec le magnifique aspect bois de l’Ascaso Baby T Plus.
La présence d'un bouton vide à côté des boutons fonctionnels est probablement une mesure d'économie. Il semble provenir d'une autre machine équipée d'un porte-filtre chauffant. Le schéma de l'Ascaso Baby T Plus montre ce bouton, mais pas la machine elle-même. Pour une machine coûtant environ 4 000 €, cela paraît inadmissible. En revanche, les boutons de la lampe barista en façade et du chauffe-tasses sont bien présents.
Conclusion et potentiel
La nouvelle version de l'Ascaso Baby T Plus répond enfin à nos attentes. Non seulement elle prépare un excellent espresso , mais elle exploite aussi pleinement les atouts de sa chaudière et de son thermobloc.
Sa chaudière de 2,5 litres lui confère d'excellentes performances en matière de production de vapeur , lui permettant de rivaliser avec n'importe quelle autre machine à expresso. La pression reste constante même lors d'une production de vapeur continue, ce qui en fait une option intéressante pour les restaurants et les traiteurs spécialisés dans l'expresso.
Le thermobloc chauffe rapidement et reçoit suffisamment d'énergie pour offrir un avantage significatif par rapport aux machines à chaudière. La température d'infusion est atteinte en seulement cinq minutes. L'Ascaso Baby T Plus atteint ainsi sa température d'infusion beaucoup plus rapidement que toutes les autres machines à expresso haut de gamme, telles que la La Marzocco Linea Mini ou GS3, la Victoria Arduino Eagle One Prima et toutes les autres machines à expresso à double chaudière.
En résumé : une machine à expresso fantastique, particulièrement adaptée aux lieux à fort passage et aux petits restaurants, voire même au barista amateur exigeant. L’Ascaso Baby T Plus est un vrai plaisir à utiliser !
