Machine à espresso Sage Bambino Plus en test

La Sage The Bambino Plus est la plus compacte des machines espresso du fabricant Sage. Sage ? Oui, l'entreprise commercialisée sous la marque Breville dans d'autres régions du monde avec des machines identiques. La Sage Bambino Plus appartient à la catégorie des machines espresso à thermobloc. Fidèle à cette technologie, la Bambino Plus est prête à extraire en environ 3 minutes. Positionnée autour de 330 euros et francs suisses, elle figure parmi les machines à thermobloc abordables de notre banc d'essai.

Comme pour toutes les machines à thermobloc, plusieurs questions se posent concernant la Sage Bambino Plus :

Consommation d'énergie

Si vous cherchez une machine espresso peu énergivore, la Sage Bambino Plus est une excellente option. Notre protocole de test énergétique reste identique : nous utilisons une prise connectée MyStrom.ch. Après un temps de chauffe de 5 minutes, nous avons extrait 5 doubles espressos. Après deux heures de veille, nous avons extrait un dernier double espresso. La consommation totale atteignait 0,08 kWh. À titre de comparaison : la Ascaso Steel Duo PID, également à thermobloc avec mode Éco, affichait 0,28 kWh dans les mêmes conditions.

C'est également très faible en comparaison des machines espresso à échangeur de chaleur (double circuit). Les modèles les plus sobres de ce groupe étaient la Xenia Espresso et la Bezzera BZ10 (0,48 kWh), le modèle le plus énergivore étant la Bezzera Magica S (0,72 kWh).

Petite, compacte, légère et beaucoup de plastique

La Sage Bambino Plus est petite, ultra-compacte et ne pèse que 7 kg. Un poids plume n'est pas un défaut en soi si la machine dispose de ventouses ou d'une fixation au sol. Ce n'est malheureusement pas le cas ici. Lors de l'engagement ou du retrait du porte-filtre, il faut impérativement maintenir le corps de la machine avec le bras. Ce manque de stabilité est gênant, d'autant plus que le chauffe-tasses supérieur ne peut pas être utilisé sereinement puisqu'il sert de zone d'appui quand on verrouille le porte-filtre.

Avec 31 cm de hauteur, 32 cm de profondeur et 19,5 cm de largeur, elle trouve sa place dans toutes les cuisines. Attention toutefois : cette machine nécessite un moulin à café externe pour moudre du café frais. N'oubliez pas d'inclure l'espace du moulin dans vos calculs.

Le bac d'égouttage est minuscule. Nous vous conseillons vivement d'effectuer un rinçage à l'eau (flush) après chaque espresso pour nettoyer la douche de groupe. Le bac se remplit au bout de 2 à 3 espressos. Un petit flotteur rouge indique le niveau d'eau, mais lorsqu'il reste bloqué en position haute, cela manque d'utilité.

Les éléments noirs de la carrosserie de la Sage Bambino Plus sont en plastique. La finition du plastique semble de facture correcte, mais cela reste du plastique. Seul avantage : contrairement aux machines en acier inoxydable, il n'y a pas de bords tranchants.

Performance vapeur remarquable pour la mousse de lait

La Sage Bambino Plus possède un atout majeur : la performance de sa buse vapeur pour mousser le lait est tout simplement impressionnante dans cette gamme de prix. Grâce à une excellente pression, la petite machine réussit à monter un grand pichet de 0,6 l, un exercice sur lequel plusieurs machines à échangeur de chaleur ont échoué !

Un vrai bonheur pour les apprentis baristas : le lait ne chauffe pas trop vite. Cela laisse tout le temps nécessaire pour créer le vortex (phase de roulement) et détruire les bulles pour obtenir une micro-mousse lisse.

Autre point remarquable : la fonction Auto-Steam. Un capteur de température situé dans le bac récupérateur adapte l'intensité de la vapeur automatique. La température finale et la densité de la mousse de lait sont réglables. Nous vous recommandons le réglage intermédiaire. La texture de micro-mousse obtenue est véritablement convaincante pour le latte art.

Sage prouve ici tout le potentiel d'un thermobloc pour la vapeur. Dommage que le même soin n'ait pas été apporté au contrôle de la température d'extraction...

Accident d'espresso : inconstance de la température d'extraction

Quel dommage de voir la qualité de l'espresso extrait par la Sage Bambino Plus. La tasse manque clairement de gourmandise. D'abord, le panier filtre pressurisé (double paroi) fourni empêche le réglage fin de la mouture sur le moulin. Ce type de panier est conçu pour du café pré-moulu ancien, pas pour du café de spécialité fraîchement moulu. De l'intérieur, il ressemble à un filtre standard, mais le café s'écoule dans une chambre intermédiaire munie d'une seule micro-perforation de 0,3 mm. L'espresso s'y trouve propulsé sous pression, créant une fausse crema emprisonnée (voir notre article de blog sur la crema de l'espresso). Le réglage précis du moulin ou une extraction uniforme deviennent impossibles dans ces conditions.

À l'Académie du Café, nous avons utilisé nos pannes de filtres simples (non pressurisés) pour tester la machine. Malheureusement, cela n'a pas amélioré significativement le profil gustatif. La cause principale réside dans l'instabilité thermique du système.

La température idéale moyenne pour l'extraction d'un espresso se situe à 93 °C. Les bonnes machines espresso maintiennent une température stable tout au long de l'extraction. Ce n'est pas le cas de la Sage Bambino Plus.

En début d'extraction, la température grimpe jusqu'à 98 °C (nous avons même mesuré des pics à 102 °C), puis s'effondre sous les 85 °C. Un tel écart thermique est rare et pénalisant. En bouche, cela produit deux défauts majeurs : les températures trop hautes apportent une amertume âpre et une sécheresse astringente, tandis que la chute de température génère une acidité agressive. L'extraction globale est totalement déséquilibrée.

C'est vraiment regrettable, mais nous ne pouvons pas recommander cette machine pour l'extraction pure d'espresso.