Ci sono questi momenti in cui un nuovo player entra in campo e dovrebbe mettere a disagio gli stabiliti dominatori. L'Arkel Coast è esattamente un candidato di questo tipo. Abbiamo a che fare con una macchina espresso a doppia caldaia che non proviene dalle classiche fonderie italiane di Milano o Firenze, ma è interamente prodotta in Portogallo.
Con un prezzo di circa 2.300 euro, si posiziona in un segmento estremamente interessante. È più costosa delle classiche macchine entry-level, ma significativamente più economica degli oggetti cult di La Marzocco, che spesso costano il doppio. Ma quanta macchina si ottiene davvero per questi soldi?
Abbiamo testato l'Arkel Coast per mesi, esaminato diverse iterazioni e possiamo affermare oggi: il modello di fronte a noi convince e non ha affatto bisogno di nascondersi davanti ai produttori sopra menzionati.
Design e dimensioni: Architettura per la cucina
Quando l'Arkel Coast ti si presenta davanti, con la sua forma compatta a parallelepipedo, sembra un oggetto costruito. Rinuncia conseguentemente a curve o citazioni retro. Con un'altezza di 40 cm e una larghezza e profondità di circa 37 cm, è un monolite quasi quadrato che sta tranquillo e posato nello spazio.
La parte anteriore appare come una facciata – una superficie in vetro scuro, liscia, che rappresenta anche il pannello di controllo. Il materiale sottolinea questa aspirazione massiccia: la macchina pesa ben 23 chilogrammi. Il metallo scuro domina, tutto sembra rigoroso e disciplinato. Nel nostro controllo tattile non abbiamo trovato alcun spigolo affilato, la verniciatura si sente molto di alta qualità.
Nel dettaglio, l'Arkel Coast si rivela funzionale, ma con piccole peculiarità:
- Il vassoio raccogtigocce: È enorme e un vero punto di forza di lavoro. Abbiamo misurato una capacità di 1,2 litri. Chi proviene da una macchina piccola, apprezzerà di non dover svuotare il vassoio dopo ogni estrazione.
- Il portafiltro: La maniglia è progettata molto sottile. Sembra elegante, ma potrebbe non stare comodamente in mano a tutti. Il fit è d'altra parte perfezionismo tecnico: tra il tampone fornito e il setaccio c'è un gioco molto ridotto di soli 0,65 millimetri – un valore top.
- Lo svantaggio del flusso di lavoro: L'architettura rigorosa richiede un piccolo compromesso nell'utilizzo. Poiché il gruppo è così profondo e nascosto nell'integrazione, all'inizio bisogna quasi piegarsi per inserire il portafiltro. Non si vede direttamente l'alloggiamento, l'inserimento richiede un po' di pratica e memoria muscolare.
Valutiamo la qualità dell'Arkel Coast con 7,5/10 punti e gli accessori con tampone di alta qualità, portafiltro e setaccio con 8/10 punti.
Tecnologia e tempo di riscaldamento: Uno sprint per una doppia caldaia
Chi conosce i classici Dualboiler E61, conosce anche l'attesa: spesso passano 25-30 minuti prima che questi bolidi cromati siano davvero completamente scaldati. L'Arkel Coast rompe questa regola non scritta. Nel nostro protocollo di test siamo rimasti positivamente sorpresi: dopo soli 12 minuti la macchina è pronta all'avvio.
Come ci riesce? Gli ingegneri puntano su una caldaia per caffè da 0,7 litri, integrata direttamente come gruppo saturo nella testata di erogazione. Questo è supportato da un riscaldatore supplementare che dovrebbe garantire la stabilità della temperatura fin dall'inizio. La caldaia di vapore da 1 litro nella parte posteriore agisce completamente indipendentemente e può essere commutata separatamente. Questo significa: se al mattino vuoi solo un espresso, lasci la caldaia di vapore spenta e risparmi tempo ed energia.
Questi 12 minuti sono un vero vantaggio pratico. Vuoi un espresso spontaneo al mattino? Con l'Arkel Coast nessun problema. Così si insinua nel territorio delle veloci macchine Thermoblock, ma offre la massa termica di una vera caldaia. Ma per essere sinceri: mentre supera molti colleghi con caldaia, al momento ci sono macchine con riscaldatore a film spesso che sono pronte dopo soli cinque minuti. L'Arkel è quindi molto veloce per il suo tipo di costruzione, ma non il detentore assoluto del record sul mercato.
Valori di consumo energetico al controllo di laboratorio
Il test di ogni macchina espresso nel nostro protocollo include uno sguardo imparziale al contatore della corrente. Qui l'Arkel Coast beneficia notevolmente del rapido tempo di riscaldamento, ma mostra due facce – a seconda di come la usi.
- Senza vapore: Se lasci la caldaia di vapore spenta – cioè in puro funzionamento espresso – abbiamo misurato un consumo estremamente basso: solo 0,14 kWh per il riscaldamento e le prime estrazioni sul contatore. Questo è un valore eccellente, quasi al livello di piccole macchine monoboiler. Sulla nostra scala di efficienza, in questo scenario farebbe un robusto 8 su 10 punti.
- Con vapore: Se accendi la caldaia di vapore, la massa termica riscuote il suo tributo. Il consumo energetico totale per lo stesso scenario (riscaldamento più cinque estrazioni) sale a circa 0,25-0,29 kWh. Con questo si colloca nella fascia media inferiore – sulla nostra scala sono ancora 4 su 10 punti.
L'efficienza dell'Arkel Coast è quindi letteralmente nelle tue mani: usa consapevolmente l'interruttore bilanciere della caldaia di vapore e avrai una delle macchine più efficienti della sua classe in cucina.
Sapore e qualità dell'espresso: Quando la fisica incontra l'artigianato
Parliamo di ciò che conta di più: cosa finisce alla fine nella tazza? Come sa l'espresso che prepariamo con l'Arkel Coast? Questo ovviamente dipende dalla scelta dei chicchi e dalla nostra implementazione. Ma l'Arkel Coast fornisce la base.
Il profilo di temperatura: Un carattere con "spinta"
Il presupposto fondamentale per un buon sapore è una temperatura stabile. Nella nostra analisi dettagliata in laboratorio, l'Arkel Coast mostra un comportamento molto specifico. Una volta che si è scaldata, colpisce la temperatura target di 93 gradi quasi perfettamente – misuriamo in condizioni stabilizzate un valore medio di 92,87 gradi. Questo dà il punteggio massimo nel cluster "raggiungimento dell'obiettivo". Ma attenzione al primo espresso al mattino: il "primo tiraggio" è in media circa 1,5 gradi sotto la temperatura target. Un tiro vuoto con acqua calda attraverso il portafiltro ha senso, quindi la temperatura è giusta fin dall'inizio.
Diventa interessante durante l'estrazione. Osserviamo una "spinta" termica. A differenza di molte macchine, la cui temperatura cala leggermente verso la fine, la temperatura dell'Arkel sale durante l'estrazione di quasi 2 gradi (Intra-Shot Rise). Tecnicamente non è un difetto, ma ha conseguenze sensoriali: il calore alla fine dell'estrazione enfatizza l'amarezza. Il profilo risulta quindi un po' più "aggressivo".
Inoltre, devi conoscere l'offset: abbiamo scoperto che il display non corrisponde esattamente alla temperatura nel portafiltro. A 92 gradi impostati, circa 93,5 gradi arrivano al puck. Questa è fisica, non un problema. Poiché questo offset è costante, puoi semplicemente ripensare: imposta il display uno o due gradi più basso per raggiungere la tua temperatura desiderata.
Analisi dettagliata di laboratorio (estratto dal protocollo)
Nel nostro protocollo, l'Arkel Coast riceve 6 su 10 punti possibili in materia di protocollo di temperatura. Questo è decente nel nostro test piuttosto esigente, soprattutto perché la macchina perde la maggior parte dei punti nel protocollo WBC.
1. Cluster A: Usabilità quotidiana (4,0 / 5,3 pti)
Parte 1: Avvio a freddo / primo tiro (2,0 / 3,3 pti):
Valore medio tiro 1: 91,40 °C vs. valore medio tiro 3–5 (stato stazionario): 92,87 °C. Differenza: 1,47 °C.
Il primo tiro è circa 1,5 gradi più freddo dello stato stazionario stabilizzato. Questo è appena ancora nell'intervallo per 2,0 punti, ma è al limite. Un tiro vuoto elimina questo delta.
Parte 2: Raggiungimento dell'obiettivo / calibrazione (2,0 / 2,0 pti):
La macchina colpisce quasi perfettamente la temperatura target nello stato caldo. Punteggio massimo.
2. Cluster B: Stabilità intra-tiro (1,3 / 2,7 pti)
Analisi tiro 5 (sec 8–25): Inizio a 92,13 °C, fine a 94,03 °C.
La temperatura sale di quasi 2 gradi durante l'estrazione. Secondo la regola V2.1, un "leggero aumento" è valutato più duramente di una diminuzione a causa dei danni sensoriali (amarezza).
3. Cluster C: Prestazioni WBC (0,7 / 2,0 pti)
L'Arkel rimane al sicuro nella finestra di 3 gradi per le macchine domestiche, ma mostra un carattere alla deriva verso l'alto, invece di rimanere su una linea costante come le macchine professionali.
Flow-Control come accordatore di sapore
L'Arkel ha a disposizione, con il Flow-Controller montato sul lato destro, un potente strumento per il miglioramento o la garanzia della qualità. La tecnologia dietro non è una semplice valvola ad ago che semplicemente riduce l'afflusso. Arkel utilizza in questa versione più recente un sistema di bypass. Quando muovi la leva, apri un ramo e dirigi deliberatamente la pressione in eccesso. Il manometro ti mostra sempre la pressione effettiva sul disco di caffè.
Questo ci apre tre scenari per il sapore:
- Pre-infusione delicata: La pompa a vibrazione costruisce già la pressione un po' più lentamente. Con la leva puoi rafforzare questo effetto e pre-bagnare delicatamente il caffè a bassa pressione, il che è particolarmente utile per le tostature leggere per controllare l'acidità e evitare il channeling.
- Frenare l'amarezza: Qui il cerchio si chiude sulla temperatura. Se noti che l'espresso potrebbe diventare troppo amaro verso la fine a causa della temperatura crescente, tolga semplicemente la pressione con la leva – scendi a 6 o 4 bar. Questo riduce la velocità di estrazione alla fine e rende l'espresso più rotondo e dolce.
- Shot Repair ("Il salvatore"): Il mio punto forte personale nel flusso di lavoro. Hai regolato male il macinino e l'espresso scorre troppo velocemente? Invece di buttarlo via, regoli spontaneamente la pressione a 6 o 7 bar. Così prolunghi artificialmente il tempo di contatto e salvi il tiro. L'espresso potrebbe non essere perfetto, ma spesso è ancora sorprendentemente buono e assolutamente bevibile.
La solida prestazione di temperatura e il controllo del flusso aggiuntivo sono potenti strumenti per produrre espresso molto buono tiro dopo tiro. L'Arkel Coast raggiunge 7 su 10 punti possibili nella categoria potenziale espresso.
Brevemente sulla volumetria
Per favore, non fare affidamento sull'automazione temporale per il sapore. Poiché la macchina misura solo il tempo (ad es. 25 secondi) e non il volume, il risultato nella tazza varia enormemente non appena cambi il grado di macinatura o usi la leva. Per un sapore riproducibile, non c'è alternativa alla bilancia. Una dosatura temporizzata è meglio di nessuna dosatura. E una volta che il grado di macinatura è stato impostato correttamente e stai lavorando costantemente
Potenza del vapore: La macchina nebbia
A chi piace bere il cappuccino, amerà questa macchina. La caldaia di vapore ha una forza considerevole. Nel nostro test ci sono voluti solo 23 secondi per riscaldare una grande porzione di latte a 60 gradi. Michel ha giustamente chiamato il sistema "macchina nebbia". La schiuma è finemente porosa e il processo di schiumatura non cede nemmeno significativamente con molti bricchi 0,6 uno dopo l'altro.
Questa è un'eccellente prestazione di schiumatura, che l'Arkel fornisce: 8 su 10 punti nel nostro protocollo di test.
Pulizia e manutenzione
Un punto spesso dimenticato è la manutenzione. Qui i portoghesi hanno pensato bene. C'è una speciale valvola di scarico nella parte inferiore della macchina, con la quale puoi svuotare completamente le caldaie se vuoi decalcarizzare da solo. Hai letto bene! Fondamentalmente ti sconsigliamo di decalcarizzare da solo le macchine espresso con caldaia a casa. La decalcarizzazione è necessaria di tanto in tanto, anche con acqua molto dolce costantemente filtrata. Ma per una decalcarizzazione senza residui, la maggior parte delle macchine espresso deve essere ampiamente smontata e la caldaia deve essere aperta, altrimenti il liquido di decalcarizzazione rimane nella macchina.
Diverso con l'Arkel: il sistema di svuotamento ti consente di svuotare completamente la caldaia. E con questo puoi decalcarizzare da solo senza ulteriori problemi. Questo vale dei soldi. Un servizio di decalcarizzazione ogni due o tre anni costa rapidamente 200-300 euro! Nel confronto dei prezzi con altre macchine classiche sul mercato, puoi quindi dedurre un bel po' sul costo operativo dell'Arkel su un orizzonte di cinque anni e piuttosto investire direttamente nella macchina.
Potenziale catering: Pronta per la festa del club?
Ci viene spesso chiesto se si possono usare macchine di questo tipo anche per eventi, matrimoni o la proverbiale festa del club. L'Arkel Coast invia segnali misti qui, ma è fondamentalmente un interessante candidato per usi mobili.
Sul lato positivo ci sono la forza bruta del vapore e l'enorme vassoio raccogtigocce. Chi deve sfornare cappuccini a raffica, amerà di non dover svuotare il vassoio ogni cinque minuti. Anche la stabilità della temperatura con molte estrazioni di fila la rende robusta. Inoltre, con 23 kg è ancora trasportabile, senza aver bisogno immediatamente di un corriere.
C'è tuttavia un svantaggio per l'uso professionale continuo: l'Arkel Coast non ha un allacciamento dell'acqua fisso e il vassoio raccogtigocce non può essere collegato alle acque reflue - per quanto sia molto grande. Sei dipendente dal serbatoio d'acqua da 2,5 litri. Con un flusso elevato devi tenere costantemente d'occhio il livello e riempire. Per la festa privata in giardino o il catering su piccala scala, è top – per il business ad alta frequenza le manca l'acqua corrente. Ma chi può convivere con questo ottiene un vero animale da lavoro al suo fianco. In un piccolo bar, la macchina sarebbe nel posto sbagliato.
Conclusione
L'Arkel Coast è una sfida. Una macchina espresso a doppia caldaia di alta qualità, realizzata con componenti dal Portogallo e dall'Europa, e grazie al controllo del flusso sottrae il terreno a macchine come la Micra, Zuriga o Mozzafiato.
Una buona stabilità della temperatura nell'uso quotidiano e un partner di contatto nell'area DACH la rendono una macchina espresso attraente e le prestazioni di schiumatura non hanno rivali. Siamo molto impressionati da questo debutto di macchina espresso dal Portogallo e non vediamo l'ora del prossimo modello annunciato chiamato "Tide".
