L'annonce du lancement par Mahlkönig, entreprise allemande spécialisée dans la mouture de café, de son propre moulin à dose unique pour un usage domestique est prometteuse. C'est un événement marquant, car c'est chez Mahlkönig que le concept de « dose unique », tel que nous le connaissons aujourd'hui, a vu le jour il y a près de 15 ans. À l'époque, un jeune Australien du nom de Matt Perger moulait son café pour la Brewers Cup et le Barista Championship avec un moulin que Mahlkönig considérait initialement comme un moulin à grains : le légendaire EK43. Ce moulin a connu un succès fulgurant et est devenu un incontournable dans d'innombrables cafés à travers le monde.
Aujourd'hui, plusieurs années plus tard, le dosage unique est devenu quasiment indispensable à la maison. Mahlkönig, autrefois pionnier – bien que sans contribution majeure de sa part – est devenu un pionnier malgré lui et a largement raté le coche du dosage unique domestique jusqu'à présent. Cet été, cependant, le moment est enfin venu. Mahlkönig a répondu présent : le Mahlkönig x64 SD était enfin disponible. Depuis, nous avons testé en profondeur le moulin de la société suisse-allemande. Précisons d'emblée : le modèle x64 SD n'est pas fabriqué à Hambourg, mais dans l'usine de production chinoise de Mahlkönig.
Vous découvrirez dans ce rapport si le moulin, proposé au prix compétitif de 499 euros, brille également sous la loupe de notre protocole de test.
Conception et fabrication
La première impression fut… inhabituelle. Quiconque est familier avec les lignes épurées et industrielles des EK43, E65 ou X54 sera surpris par le X64 SD. Son design compact paraît presque trapu, tandis que ses courbes semblent plutôt ludiques. Comme beaucoup d'autres, nous nous sommes demandés : est-ce là l'apparence d'un moulin à café Mahlkönig ?
Mais lorsque le broyeur est arrivé dans notre laboratoire de test, notre impression a changé. Ce qui semblait être du plastique sur les photos s'est révélé être un boîtier en aluminium massif, conférant au broyeur un poids conséquent de plus de 4,5 kg. Tout respire la qualité, des soufflets en silicone haut de gamme aux supports magnétiques bien conçus. Malgré ses dimensions compactes – 14,3 cm de large, 25 cm de haut et environ 26 cm de profondeur – il est parfaitement stable sur le plan de travail.
Pourtant, une association amusante nous est venue à l'esprit au fil du test : avec sa forme trapue et sa molette centrale ronde de réglage de la mouture, elle nous a fait penser à un cyclope-grenouille, figure de la mythologie grecque. Une fois l'image ancrée, impossible de s'en défaire : un accessoire attachant, quoique quelque peu excentrique, pour votre coin café.
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Caractéristiques techniques en bref
| Résultat de la mesure | Valeur |
|---|---|
| disques de meulage | Disques à meuler plats de 64 mm |
| Vitesse / 18 g | environ 7,0 secondes |
| Vitesse / 10 s | environ 35,0 grammes |
| volume | 81,0 dB |
| espace mort temporaire | 0,6 g |
| espace mort absolu | 0,9 g |
| reproductibilité de la taille de la mouture | Théoriquement bon |
| Prix (prix de détail suggéré) | 499 € / 499 CHF |
Utilisation quotidienne
Le moulin a un design simple : pas d’écran, pas de fioritures, pas de menu. On moud, on appuie sur le souffleur, et c’est tout. On apprécie généralement sa simplicité, mais il y a quelques subtilités à connaître.
La molette de réglage utilise un petit système d'engrenages planétaires pour transmettre la rotation. Cela permet un réglage très précis de la mouture. On sent presque quelque chose bouger à l'intérieur : une solution ingénieuse qui permet un réglage fin.
Cependant, l'indicateur de réglage de la mouture est assez petit. Les points et les traits imprimés sont très espacés, ce qui signifie que même un léger mouvement du sélecteur peut entraîner une variation de plusieurs secondes du temps d'extraction. Il est déconseillé de régler la mouture jusqu'au trait suivant. En restant précis entre les traits et en effectuant des ajustements par quarts de cran, on peut obtenir un réglage très fin du moulin. Nous aurions simplement préféré davantage de traits intermédiaires.
Avantage : Le point zéro est facile à régler. Ceux qui ouvrent et nettoient régulièrement le moulin peuvent facilement retrouver le point zéro. Inconvénient : Nécessaire après chaque ouverture.
Le produit de base : là où la carte SD x64 excelle vraiment
Venons-en au point crucial : le goût en tasse. Et là, soyons brefs : l’espresso préparé avec la Mahlkönig x64 SD est excellent. Lors de nos tests avec notre mélange Mano, les résultats ont été systématiquement impressionnants. Nous avons obtenu des expressos complexes, riches et fruités, à la texture merveilleusement veloutée et à la longue et très agréable persistance en bouche. Les torréfactions plus foncées, comme Apas ou Compadre, ont également donné d’excellents résultats.
Ce qui distingue véritablement ce moulin à café, c'est sa remarquable polyvalence. C'est un appareil véritablement polyvalent. Avec des cafés modernes à torréfaction légère, il révèle efficacement des notes fruitées en un temps d'extraction réduit. Parallèlement, il excelle également avec les cafés classiques. Avec des torréfactions plus foncées, il offre un café corsé aux arômes distincts de massepain et de chocolat. Cette capacité à s'adapter aussi bien à ces deux univers est rare dans cette gamme de prix.
Une autre caractéristique typique de Mahlkönig est sa très faible agglomération. Même avec la mouture la plus fine pour espresso, la mouture reste aérée et légère. Ceci facilite non seulement la répartition dans le porte-filtre, mais constitue également une condition essentielle pour une extraction homogène.
Cette performance exceptionnelle en tasse révèle une philosophie de conception claire. Il semble que Mahlkönig ait fait des compromis sur l'esthétique, l'acoustique et même certains détails de fabrication pour proposer un prix inférieur à 500 euros. En revanche, aucun compromis n'a été fait sur leur point fort : la qualité de la mouture et le goût qui en résulte. La x64 SD a peut-être quelques particularités, mais elle excelle en tasse.
Limite : Les amateurs de torréfactions très claires et d’une pureté absolue trouveront des moulins plus adaptés. Le x64 SD offre un excellent compromis en termes de granulométrie, permettant de réaliser des torréfactions variées, des classiques italiens (Compadre) aux torréfactions intermédiaires (Mano), en passant par les torréfactions spéciales, claires ou très complexes (lignes violette et orange).
Un examen plus approfondi : distribution des particules et précision mécanique
Pour étayer nos impressions gustatives par des données objectives, nous avons soumis le café moulu du x64 SD à une analyse granulométrique. Le résultat confirme nos impressions : le moulin est exceptionnellement performant.
La distribution granulométrique de l'espresso présente une courbe bimodale typique, c'est-à-dire une distribution à deux pics. Le pic dit « fin », représentant la proportion des particules les plus fines, se situe autour de 33 µm. Le pic « principal », crucial pour l'extraction, se situe approximativement entre 210 et 215 µm avec nos réglages espresso. Cette distribution est suffisamment étroite pour garantir des profils aromatiques clairs, même avec des torréfactions complexes et claires, tout en étant suffisamment large pour conférer aux espressos classiques l'équilibre et la rondeur nécessaires. Ceci explique la polyvalence du moulin, comme mentionné précédemment.
Le résultat le plus impressionnant est cependant venu de notre test de reproductibilité. Pour ce faire, nous avons d'abord moulu un espresso avec un réglage unique (T4) et mesuré la granulométrie. Nous avons ensuite ajusté significativement la mouture pour obtenir un ristretto et un lungo. Enfin, nous sommes revenus au réglage initial T4 visuellement, sans aucun instrument de mesure, et avons effectué une dernière mesure (T7).
Le résultat est étonnant : le pic principal de la mesure T7 se situait à 214,61 µm, à seulement quelques micromètres de la valeur initiale de 209,49 µm obtenue lors du test T4. Il s’agit d’une répétition d’une grande précision, quasi identique. Ce test apporte la preuve objective qui résout le paradoxe de son fonctionnement. La meuleuse est un instrument de précision. Sa mécanique, des engrenages planétaires au porte-meule, fonctionne avec une exactitude exceptionnelle. Son seul défaut réside dans la représentation visuelle de cette précision sur la molette de réglage. Il est regrettable qu’une mécanique aussi performante soit masquée par une échelle inadaptée, mais cela prouve que la conception de la meuleuse est irréprochable.
Capacité de nettoyage d'hier
Malheureusement, le nettoyage du broyeur, hormis celui des meules, est assez complexe. Alors que d'autres fabricants y parviennent sans outil, nous devons utiliser un tournevis jusqu'à sept fois avec le x64 SD. C'est systématiquement le cas pour un nettoyage en profondeur. Nous recommandons un nettoyage régulier, notamment pour les broyeurs présentant un certain volume mort.
En revanche, la goulotte d'éjection est très facile à nettoyer. Comme c'est souvent le cas pour les produits Mahlkönig, elle se démonte rapidement et sans effort.
Le talon d'Achille : un doseur unique avec reflux.
L'une des caractéristiques les plus importantes d'un moulin à café à dose unique est la rétention minimale, c'est-à-dire la quantité de café moulu restant dans le moulin après la mouture. C'est là que le x64 SD montre son principal point faible. Notre test a révélé une rétention absolue de 0,9 g. Celle-ci se compose de 0,3 g de rétention permanente (café coincé dans les têtes de vis et les interstices) et de 0,6 g de rétention temporaire.
Cet espace mort temporaire de 0,6 g est crucial pour une utilisation quotidienne. Il correspond à la quantité de café moulu remplacée par du café frais à chaque mouture. Pour un moulin à café destiné à une seule dose, cette valeur est relativement élevée. Les meilleurs moulins atteignent généralement des valeurs comprises entre 0,1 et 0,3 gramme.
Au quotidien, cela signifie que toute personne alternant fréquemment entre des variétés de café très différentes – par exemple, d'un café naturel fruité et fermenté à un café lavé aux notes chocolatées et de noisette – percevra l'influence des 0,6 g de café résiduel. Pour éviter tout mélange d'arômes, nous recommandons de moudre deux ou trois grains de ce nouveau café avant de moudre la dose définitive (« purge »). Cette opération complexifie légèrement le processus, mais garantit la pureté du résultat.
Vitesse et acoustique : Petit, rapide et impossible à rater.
Outre sa qualité de mouture, le x64 SD impressionne par sa rapidité. Il ne lui faut qu'environ 7 secondes pour une dose de 18 grammes, ce qui correspond à un débit d'environ 35 grammes en 10 secondes. C'est remarquablement rapide pour un moulin domestique et cela garantit un rythme de travail matinal efficace.
Cette rapidité a cependant un coût sonore. Avec 81 dB, le moulin est bruyant. C'est légèrement au-dessus du seuil que nous considérons comme agréable. Mais ce n'est pas seulement le volume, c'est aussi le caractère du son qui frappe. Le moulin semble légèrement déséquilibré pendant le broyage et surtout lors de la vidange.
Il est important, à ce stade, de dissiper un malentendu : un bruit disproportionné pourrait indiquer un mauvais alignement des disques de broyage. Or, notre analyse granulométrique prouve le contraire. L’excellente et homogène répartition du matériau broyé démontre que les disques sont parfaitement alignés. Le bruit est donc une caractéristique du moteur et de sa conception, mais ne semble pas avoir d’incidence négative sur la qualité du broyage.
Notre conclusion : Excellent rapport qualité-prix
Après des tests approfondis, le Mahlkönig x64 SD laisse une impression mitigée, mais globalement positive. C'est un moulin à café de contrastes. D'un côté, il offre d'excellentes performances en tasse. L'espresso est complexe, grâce à une bonne mouture et une précision mécanique remarquable dans cette gamme de prix.
En revanche, le flux de travail présente des compromis notables : une échelle de réglage de la mouture frustrante par son imprécision, un espace mort relativement élevé pour un seul doseur, un comportement d’éjection quelque peu désordonné et un bruit de fonctionnement fort et légèrement instable.
Au final, la question cruciale est celle des priorités. Le rapport qualité-prix, basé uniquement sur la qualité gustative, est excellent. Pour 499 €, vous obtenez un moulin à café qui produit un café comparable à celui de machines bien plus chères.
Un dernier point, non des moindres, concerne la sécurité et la fiabilité offertes par l'achat auprès d'une entreprise germano-suisse reconnue. Sur un marché saturé d'importations directes, le x64 SD garantit la certification CE et dispose d'un réseau de revendeurs et de services après-vente opérationnel – un atout majeur qui complète l'offre globale.
