Cela semble prometteur quand la manufacture de moulins allemande met sur le marché son propre moulin à dosage unique pour la maison. C'est un moment mémorable, car c'est avec Mahlkönig que le « Single Dosing », tel que nous le connaissons aujourd'hui, a commencé il y a près de 15 ans. À l'époque, un jeune Australien nommé Matt Perger moulait son café sur un moulin pour la Brewers Cup et le championnat des baristas, un moulin que Mahlkönig lui-même considérait principalement comme un moulin à grains. Il s'agit de la légendaire EK43. Ce moulin a entamé sa marche triomphale et est devenu courant dans de nombreux cafés à travers le monde.
Aujourd'hui, de nombreuses années plus tard, le Single Dosing est à peine absent des quatre murs de la maison. Mahlkönig, autrefois précurseur – bien que sans contribution majeure de sa part – est devenu un pionnier malgré lui et a largement négligé le thème du Single Dosing pour la maison jusqu'à aujourd'hui. Mais cet été, c'était enfin le moment. Mahlkönig a livré : avec la Mahlkönig x64 SD, elle était enfin là. Depuis, nous avons testé en détail le moulin de l'entreprise suisse-allemande. Je dois préciser directement : le modèle x64 SD n'est pas fabriqué à Hambourg, mais dans la manufacture chinoise de Mahlkönig.
Que le moulin, qui arrive sur le marché au prix compétitif de 499 euros, brille également sous la loupe de notre protocole de test, vous le découvrirez dans ce rapport de test.
Design et finition
La première impression a été – inhabituelle. Quiconque connaît les lignes claires et industrielles de l'EK43, de l'E65 ou de l'X54 sera d'abord perplexe face à la X64 SD. La forme compacte semble presque trapue, les arrondis plutôt enjoués. Comme beaucoup, nous nous sommes demandé : est-ce que c'est ça, un Mahlkönig?
Mais quand le moulin s'est retrouvé dans notre laboratoire de test, l'impression a changé. Ce qui ressemblait à du plastique sur les images s'est avéré être un boîtier en aluminium massif, qui donne au moulin un poids considérable de plus de 4,5 kg. Tout semble de qualité, du soufflet en silicone haut de gamme aux supports magnétiques bien pensés. Malgré sa masse compacte – 14,3 cm de largeur, 25 cm de hauteur et environ 26 cm de profondeur – elle se tient fermement sur la surface de travail.
Néanmoins, nous n'avons pas pu éviter une association amusante, qui s'est consolidée au cours du test : avec son corps trapu et sa roue d'ajustement de la mouture centrale et ronde, elle nous rappelle un cyclope-grenouille, une figure de la mythologie grecque. Une fois cette image en tête, on ne s'en débarrasse plus – un personnage sympathique, bien qu'excentrique, pour le bar à café domestique.
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Caractéristiques techniques en un coup d'œil
| Résultat de mesure | Valeur |
|---|---|
| Meules | Meules planes 64 mm |
| Vitesse / 18 g | environ 7,0 secondes |
| Vitesse / 10 sec | environ 35,0 grammes |
| Volume sonore | 81,0 dB |
| Rétention temporaire | 0,6 g |
| Rétention absolue | 0,9 g |
| Reproductibilité de la mouture | Théoriquement bonne |
| Prix (PDSF) | 499 € / 499 CHF |
Manipulation au quotidien
Le moulin est construits simplement : pas d'affichage, pas de gadgets, pas de menu. Moudre, appuyer sur le soufflet, c'est fait. Cela nous plaît en principe – mais il y a des détails à connaître.
La molette d'ajustement fonctionne avec un petit engrenage planétaire qui traduit la course de rotation. Cela permet d'ajuster la mouture très précisément. On sent presque que quelque chose se meut « réduit » à l'intérieur – une solution astucieuse qui permet un réglage délicat.
Cependant, l'indicateur de mouture lui-même est plutôt petit. Les points et traits imprimés sont éloignés les uns des autres, ce qui signifie qu'un petit mouvement de la roue souvent déjà plusieurs secondes de temps d'extraction. Il est déconseillé d'aller jusqu'à la ligne suivante lors du réglage de la mouture. Quiconque reste précisément entre les lignes et procède par quarts de pas peut ajuster le moulin très précisément. Nous aurions simplement souhaité plus de lignes intermédiaires ici.
Points positifs : le point zéro peut être facilement ajusté. Quiconque ouvre régulièrement le moulin et le nettoie peut très facilement retrouver le point zéro. Point négatif : c'est nécessaire après chaque ouverture.
Le café moulu : où la x64 SD brille vraiment
Venons-en au point décisif : le goût dans la tasse. Et là, nous pouvons être brefs : l'espresso de la Mahlkönig x64 SD est excellent. Lors de nos tests avec notre espresso Mano, les résultats ont été systématiquement convaincants. Nous avons obtenu des espressi complexes, denses et fruités avec une texture merveilleusement veloutée et un arrière-goût long et très agréable. Mais aussi des torréfactions plus foncées comme Apas ou Compadre ont très bien fonctionné.
Ce qui distingue particulièrement ce moulin, c'est son énorme polyvalence. C'est une véritable polyvalente. Avec des torréfactions modernes et claires, elle extrait bien les notes fruitées avec des temps d'extraction plus courts. En même temps, elle maîtrise aussi le spectre classique. Avec des torréfactions plus foncées, elle fournit un corps plein et des notes claires de pâte d'amande et de chocolat. Cette capacité à servir aussi bien les deux mondes est rare dans cette gamme de prix.
Une autre caractéristique typique de Mahlkönig est la formation très faible de grumeaux. Même avec les moulures les plus fines pour l'espresso, le café moulu reste aéré et gonflant. Cela facilite non seulement la distribution dans le porte-filtre, mais est aussi une condition importante pour une extraction uniforme.
Cette performance exceptionnelle en tasse révèle une philosophie de conception claire. Il semble que Mahlkönig ait été prêt à faire des compromis sur la forme extérieure, l'acoustique et même sur les détails du flux de travail pour atteindre le prix de moins de 500 euros. Cependant, où elle n'a fait aucune concession, c'est sur sa compétence fondamentale : la qualité du café moulu et le goût qui en résulte. La x64 SD peut avoir ses particularités, mais elle livre dans la tasse.
Réserve : quiconque expérimente avec des torréfactions très claires et la clarté absolue trouvera des moulins encore plus appropriés. La x64 SD fournit en matière de distribution granulométrique un très bon compromis de qualité qui relie différents mondes de la torréfaction italienne classique (Compadre), des torréfactions intermédiaires (Mano) et des torréfactions claires et très complexes (ligne lilas et orange).
Un coup d'œil à la loupe : distribution granulométrique et précision mécanique
Pour étayer nos impressions gustatives avec des données objectives, nous avons soumis le café moulu de la x64 SD à une analyse granulométrique. Le résultat confirme ce que nous avons goûté : le moulin fait un travail excellent.
La distribution granulométrique pour l'espresso montre une courbe bimodale typique, c'est-à-dire une distribution avec deux pics. Le soi-disant « pic fin », qui représente la proportion des plus fines particules, se situe à environ 33 µm. Le « pic principal » décisif pour l'extraction se situe à nos réglages d'espresso autour de 210–215 µm. Cette distribution est suffisamment étroite pour fournir également des profils de saveur clairs avec des torréfactions complexes et claires, mais suffisamment large pour donner aux espressi classiques l'équilibre et le corps nécessaires. Cela explique la polyvalence déjà mentionnée du moulin.
La vraiment impressionnante découverte venait cependant de notre test de reproductibilité. Pour cela, nous avons d'abord moulu un espresso avec un réglage (T4) et mesuré la distribution granulométrique. Ensuite, nous avons considérablement modifié la mouture pour moudre un ristretto et un lungo. Enfin, nous sommes revenus purement visuellement, sans instruments de mesure, à la marque d'origine T4 et avons effectué une dernière mesure (T7).
Le résultat est stupéfiant : le pic principal de la mesure T7 se situait à 214,61 µm, à seulement quelques micromètres du valeur initiale de 209,49 µm du test T4. C'est une répétition hautement précise, presque identique. Ce test fournit la preuve objective qui résout le paradoxe de la manipulation. Le moulin est un instrument de précision. Sa mécanique, du petit engrenage planétaire au support de meules, fonctionne avec une précision extraordinaire. La faiblesse se situe uniquement dans la représentation visuelle de cette précision sur la molette d'ajustement. C'est dommage qu'une mécanique si bonne soit cachée derrière une échelle insuffisante, mais cela prouve que les fondations du moulin fonctionnent.
Nettoyabilité d'hier
Malheureusement, le nettoyage du moulin est plutôt fastidieux en dehors des meules. Alors que d'autres fabricants y parviennent maintenant sans outils, nous sortez le tournevis jusqu'à sept fois avec la x64 SD. C'est toujours le cas quand nous voulons bien nettoyer le moulin. Nous le recommandons régulièrement, surtout pour les moulins qui ont aussi une certaine retention.
Ce qui se nettoie certainement bien, c'est l'éjection. Cela peut être retiré simplement et rapidement, à la manière typique de Mahlkönig.
Le talon d'Achille : un doseur unique avec refoulement
L'une des propriétés les plus importantes d'un moulin à dosage unique est une retention aussi faible que possible, c'est-à-dire la quantité de café moulu qui reste dans le moulin après le meulage. Ici, la x64 SD montre sa plus grande faiblesse. Notre test a révélé une retention absolue de 0,9 g. Ceci est composé de 0,3 g de retention permanente (café coincé dans les têtes de vis et les fissures) et 0,6 g de retention temporaire.
Cette retention temporaire de 0,6 g est la valeur décisive pour l'utilisation quotidienne. C'est la quantité de vieux café moulu qui est remplacée par de la mouture fraîche à chaque nouveau meulage. Pour un moulin commercialisé en tant que doseur unique, cette valeur est « plutôt élevée ». Le meilleur fournit ici des valeurs entre 0,1 et 0,3 gramme.
Pour la vie quotidienne, cela signifie : quiconque change fréquemment entre des variétés de café très différentes – par exemple d'un café naturel fruité-fermenté à un café lavé chocolaté-noisetté – sentira l'influence de la retention 0,6 g de café résiduel. Pour éviter un mélange de saveurs, nous recommandons de moudre deux ou trois grains du nouveau café avant de moudre la dose réelle (« Purging »). Cela rend le flux de travail un peu plus complexe, mais assure la pureté du résultat.
Vitesse et acoustique : Petite, rapide et à ne pas ignorer
Outre la qualité de mouture, la x64 SD impressionne par sa vitesse. Pour une dose de 18 grammes, il ne lui faut qu'environ 7,0 secondes, ce qui correspond à un débit d'environ 35 g en 10 secondes. C'est remarquablement rapide pour un moulin domestique et assure un flux de travail rapide le matin.
Cependant, cette vitesse a un prix acoustique. Avec 81,0 dB, le moulin est bruyant. Il se situe juste au-dessus du seuil que nous trouverions agréable. Mais ce n'est pas seulement le volume, mais aussi le caractère du bruit qui attire l'attention. Le moulin semble et se sent légèrement « déséquilibré » lors du meulage et surtout lors de l'éjection.
À ce stade, il est important de clarifier une possible fausse interprétation : un bruit déséquilibré pourrait indiquer un mauvais alignement des meules. Cependant, notre analyse granulométrique prouve le contraire. L'excellente distribution cohérente du café moulu montre que les disques sont bien alignés. Le bruit est donc une propriété du moteur et de la construction, mais ne semble avoir aucun effet négatif sur la qualité de mouture.
Notre conclusion : excellent rapport qualité-prix
Après des tests intensifs, la Mahlkönig x64 SD laisse une impression mitigée, mais finalement positive. C'est un moulin des contraires. D'un côté, il y a une bonne performance en tasse. L'espresso est multicouche, soutenu par une bonne distribution granulométrique et une précision mécanique qui est un point fort dans cette gamme de prix.
De l'autre côté, il y a des compromis sensibles dans le flux de travail : une échelle de mouture frustrante imprécise, une retention relativement élevée pour un doseur unique, un comportement d'éjection un peu brouillon et un bruit de fonctionnement bruyant et légèrement instable.
En fin de compte, la question décisive est celle des priorités. Le rapport qualité-prix, basé sur la pure performance gustative, est très bon. Pour 499 euros, vous obtenez un moulin qui produit un café capable de rivaliser avec des appareils beaucoup plus chers.
Un dernier point, loin d'être négligeable, est la sécurité et la fiabilité que l'achat auprès d'une entreprise allemande-suisse établie apporte. Dans un marché inondé d'importations directes, la x64 SD offre la certitude d'une certification CE et d'un réseau de concessionnaires et de services fonctionnant – une valeur ajoutée importante qui complète l'ensemble du package.
