La Sage The Bambino Plus è la macchina espresso più compatta prodotta da Sage. Sage? Sì, l'azienda nota in altre aree del mondo con il marchio Breville, con cui commercializza macchine identiche. La Sage Bambino Plus fa parte della categoria delle macchine per espresso a termoblocco (thermoblock). Come di consueto per questa tecnologia, la Bambino Plus è pronta per l'estrazione in circa 3 minuti. Con un prezzo di circa 330 euro e franchi svizzeri, la Sage Bambino Plus rientra nella fascia economica dei termoblocchi della nostra serie di test.
Come per tutte le macchine a termoblocco, si pongono alcuni interrogativi fondamentali sulla Sage Bambino Plus:
Consumo energetico
Chi desidera acquistare una macchina per espresso valutando l'efficienza energetica troverà nella Sage Bambino Plus un'ottima soluzione. La nostra procedura per misurare i consumi è sempre standardizzata: utilizziamo uno smart plug MyStrom.ch. Dopo 5 minuti di riscaldamento, abbiamo estratto 5 doppi espressi. Dopo due ore di standby, abbiamo estratto un ulteriore doppio espresso. Il consumo totale registrato è stato di soli 0,08 kWh. Per fare un confronto: la Ascaso Steel Duo PID, anch'essa dotata di termoblocco e modalità Eco, ha consumato 0,28 kWh nello stesso intervallo.
In confronto alle macchine espresso a scambiatore di calore (due circuiti), si tratta di un valore ridottissimo. Le macchine a scambiatore più efficienti sono state la Xenia Espresso e la Bezzera BZ10 con 0,48 kWh, mentre la Bezzera Magica S ha registrato il valore più alto con 0,72 kWh.
Piccola, compatta, leggera e con molta plastica
La Sage Bambino Plus è piccola, compatta e con i suoi 7 kg di peso è un vero peso piuma. Un peso contenuto non è necessariamente un difetto, a patto che la macchina sia dotata di ventose o piedini ad alta aderenza. Purtroppo la Sage Bambino Plus ne è sprovvista. Quando si aggancia o sgancia il portafiltro dal gruppo erogatore, occorre tenere ferma la macchina con l'altro braccio. Risulta poco pratico, anche perché il ripiano superiore scaldatazze non può essere sfruttato al meglio dovendovi fare leva con la mano.
Con 31 cm di altezza, 32 cm di profondità e 19,5 cm di larghezza, la macchina si adatta a qualsiasi angolo della cucina. Attenzione però: la macchina necessita di un macinacaffè esterno per preparare il caffè. Considerate lo spazio del macinadosatore nella pianificazione dei volumi.
Anche la vaschetta raccogligocce è piuttosto ridotta. Raccomandiamo vivamente di effettuare uno spurgo d'acqua (flush) dopo ogni estrazione per pulire la doccetta del gruppo. Dopo 2 o 3 espressi la vaschetta è già piena. Sebbene sia presente un piccolo galleggiante rosso per indicare il livello dell'acqua, se rimane bloccato in alto non risulta di grande aiuto.
I componenti neri della scocca della Sage Bambino Plus sono in plastica. La finitura al tatto appare di buona qualità, ma rimane pur sempre plastica. Il vantaggio: a differenza dei modelli in acciaio inox con gruppo scambiatore, non ci sono spigoli vivi.
Prestazioni di montatura del latte di primo livello
La Sage Bambino Plus ha un grande punto di forza: la capacità di montare il latte non ha eguali in questa fascia di prezzo. Con eccellente potenza di vapore, questa piccola macchina riesce a montare persino una lattiera grande da 0,6 litri—una prova su cui diverse macchine a scambiatore di calore sono fallite!
Un enorme vantaggio per gli aspiranti barista e principianti: il latte non si scalda troppo velocemente. Questo concede il tempo necessario per creare il vortice (fase di rotazione) ed eliminare anche le microbolle più piccole.
Un'altra caratteristica eccellente è la funzione Auto-Steam. Un sensore di temperatura integrato nella vaschetta misura il calore del latte e regola l'intensità della lancia vapore automatica. La temperatura finale e la densità della crema di latte possono essere impostate a piacimento. Consigliamo di selezionare il livello intermedio per entrambe. La microschiuma ottenuta è davvero eccezionale per la latte art.
Sage dimostra qui il potenziale del termoblocco nella produzione di vapore. Sarebbe stato fantastico ritrovare la stessa cura nella stabilità della temperatura di estrazione...
Incubo Espresso: temperatura di estrazione incostante
È un vero peccato osservare la qualità dell'espresso estratto dalla Sage Bambino Plus. La resa in tazza è deludente. Innanzitutto, il filtro pressurizzato (a doppia parete) in dotazione impedisce una regolazione precisa della macinatura sul macinacaffè. I filtri pressurizzati sono progettati per l'uso di caffè premacinato vecchio e non per specialty coffee appena macinato. Dall'interno sembra un filtro tradizionale, ma la bevanda fluisce in una camera intermedia provvista di un solo microforo di circa 0,3 mm. L'espresso viene forzato attraverso questo foro creando una falsa crema generata dalla pressione (consultate il nostro articolo sulla crema dell'espresso). Trovare la corretta regolazione del macinatura o un'estrazione uniforme è impossibile in queste condizioni.
Presso la nostra Coffee Academy abbiamo utilizzato filtri tradizionali (non pressurizzati a parete singola) per testare l'estrazione. Purtroppo il profilo aromatico dell'espresso non è migliorato in modo significativo. Il motivo principale è l'elevata inconstanza termica della macchina.
La temperatura media ideale per la preparazione dell'espresso è di circa 93 °C. Le macchine per espresso di qualità mantengono la temperatura costante durante tutta la fase di estrazione. La Sage Bambino Plus non ci riesce.
Durante l'estrazione, la temperatura schizza inizialmente a 98 °C (con picchi misurati fino a 102 °C), per poi crollare al di sotto degli 85 °C. Un'escursione termica così marcata compromette gravemente l'estrazione. In tazza si avvertono due estremi negativi: l'alta temperatura iniziale apporta un'amarezza sgradevole e astringente con sensazione di bocca asciutta, mentre il crollo termico finale genera un'acidità pungente da sottoestrazione.
Un vero peccato, ma non ci sentiamo di consigliare questa macchina per la sola estrazione dell'espresso.
Valutazione finale sulla Sage Bambino Plus
La Sage Bambino Plus si conferma un'ottima macchina per montare il latte, ma delude sul fronte espresso. Risulta difficile comprendere la scelta progettuale di Sage. Forse puntare sulle prestazioni eccezionali della schiuma di latte è una scelta mirata: la dolcezza del latte copre efficacemente l'acidità e l'amaro di un espresso estratto in modo imperfetto.
Il nostro termoblocco ideale? Unire la potenza vapore della Sage Bambino Plus alla stabilità d'estrazione della straordinaria Ascaso Steel Duo PID.
