La Marzocco Linea Mini-R dans le test

Voir également le graphique à la fin de l'article montrant l'extraction de l'espresso avec la chaudière vapeur éteinte à 96 degrés.

Je bave jusqu'à l'arrivée du médecin.

Alors que la chaudière d'infusion, d'une capacité de seulement 200 ml, maintient une température d'infusion étonnamment constante, démontrant ainsi les capacités intelligentes de La Marzocco, la chaudière à vapeur témoigne davantage d'une volonté de puissance et d'une attitude anachronique.

Oui, la machine délivre 1,9 bar et la vapeur jaillit littéralement de la buse. Nous apprécions généralement la haute pression et réglons habituellement les chaudières à vapeur au niveau maximum. Mais avec la La Marzocco Mini-R, même le niveau 3 est presque trop puissant pour le barista professionnel Michel Indelicato. Il ne faut que quelques secondes pour que la vapeur chauffe et se mette en mouvement.

À Bâle, on mesure la puissance d'une machine à vapeur à sa capacité à résister aux exigences du « chocolat chaud » pendant le Carnaval. Et que dire ? Donnez-moi une Mini-R et déposez-moi en plein milieu du défilé. Je m'en charge.

Pourquoi anachronique ?

Nous avons constaté de bonnes performances vapeur sur des machines dotées de chaudières nettement plus petites et, surtout, d'une consommation d'énergie réduite. La La Marzocco Linea Mini-R rejoint le rang des machines énergivores. Avec une consommation de 0,38 kWh pour cinq expressos doubles, préchauffage inclus, elle figure parmi les machines à expresso les plus énergivores. Sa consommation ne s'améliore significativement que si l'on désactive la chaudière vapeur. Dans ce cas, on enregistre 0,13 kWh pour le même nombre d'expressos, préchauffage inclus. Cependant, compte tenu des problèmes de performance mentionnés précédemment, ce bon chiffre est loin d'être un indicateur fiable. La machine ne parvient tout simplement pas à atteindre les trois degrés de température essentiels pour répondre à nos exigences en matière de chauffe optimale.

Conception et qualité

« Enfin ! » pourrait-on s'exclamer. Le panneau avant inférieur étant désormais terminé, la machine entière s'harmonise parfaitement avec le style de la couleur choisie. Ce que Specht-Design ou Deon devaient auparavant ajouter est maintenant intégré. La palette redessinée et les poignées rotatives du mousseur à lait et du distributeur d'eau sont non seulement esthétiques, mais elles dégagent également une impression de qualité .

Ce qui m'a toujours dérangé sur les précédents modèles La Marzocco Linea Mini, c'était l'aspect brillant des commandes. Elles donnaient une impression de fragilité et de froideur. La finition mate et la texture légèrement rugueuse offrent un toucher agréable.

Le réservoir d'eau et le bac d'égouttement sont désormais facilement amovibles et conservent leur grande capacité. Le bac d'égouttement est équipé d'un flotteur à sa base, une caractéristique introduite avec la Micra et présente sur de nombreuses machines à expresso moins chères. Ce flotteur permet de voir facilement quand il est temps de vider le bac. Cependant, le bac d'égouttement de la LM Mini-R est si grand que rares sont ceux qui attendront qu'il soit plein. Avant cela, son volume important risque de le transformer en un véritable nid à insectes et moustiques.

Les régulateurs de débit en acier inoxydable désormais utilisés dans la zone de pré-infusion de la machine constituent une amélioration bienvenue et promettent une moindre accumulation de calcaire à l'intérieur de la machine.

Et puis il y a le chronomètre , qui affiche désormais la durée d'extraction de l'espresso. La Marzocco a enfin répondu aux attentes de sa communauté en créant un affichage élégant pour le temps d'extraction. Son design est similaire à celui de l'écran numérique de la La Marzocco Pico : simple, épuré et discret, il s'intègre parfaitement à l'esthétique générale de la machine.

porte-filtre modulaire

Mais abordons le sujet qui fâche : le porte-filtre. S'il s'intégrait parfaitement au concept de la La Marzocco Micra, avec son temps de chauffe ultra-rapide et ses excellentes performances énergétiques, il semble plutôt déplacé sur la Linea Mini-R. Cela tient en partie au fait que le plastique des becs verseurs simple et double ressemble visuellement à celui des anciens éléments de commande. Il est brillant. Or, la machine a désormais opté pour une finition mate, tant au niveau du design que de la couleur.

Pour ceux qui ne connaissent pas les porte-filtres, anciens comme nouveaux : La Marzocco fournissait auparavant deux porte-filtres en acier inoxydable de haute qualité avec la Linea Mini. L’un était conçu pour les expressos simples, l’autre pour les expressos doubles. Désormais, la marque propose le porte-filtre Micra, plus fin, équipé de deux becs verseurs rotatifs en plastique et pouvant également être utilisé sans fond, sans bec verseur. Cette dernière caractéristique est ingénieuse, d’autant plus que le porte-filtre chauffe plus rapidement grâce à sa finesse et à la faible conductivité thermique du plastique. Ainsi, les pertes de chaleur vers le bec verseur sont minimes.

La Linea Mini-R, pourtant conçue pour les professionnels , semble mal adaptée à son porte-filtre modulaire. Les filtres à 14, 17 et 21 trous, ainsi que les filtres pour dosettes, fournis, ne résolvent pas le problème. Pour préparer de nombreux expressos, je préfère éviter de tasser le café avec un porte-filtre en plastique ; je recherche un porte-filtre robuste et durable en acier inoxydable, comme autrefois.

Pour un usage domestique, le porte-filtre modulaire est un atout appréciable, même avec la Mini-R. Bien entendu, le porte-filtre en acier inoxydable peut être acheté séparément. Ce qui nous amène aux accessoires présentés dans cet article.

Une échelle Acaia modifie le Mini

L'amélioration la plus importante et la plus intéressante pour la Mini est la balance Bluetooth adaptée par Acaia. Cette balance est un ajout tellement essentiel à la La Marzocco Mini qu'elle devrait être incluse de série. Même ceux qui possèdent déjà une balance Acaia devront en acquérir une nouvelle pour profiter pleinement des fonctionnalités de la Mini-R. (Malheureusement, seule la balance LM Acaia est compatible avec l'application et Linea Mini.)

La balance se connecte à l'application, et donc à la machine à expresso, via Bluetooth. La connexion est généralement simple, sauf en cas de problème. Pour notre part, elle a fonctionné parfaitement le premier jour ; le deuxième jour, l'application a dysfonctionné et s'est déconnectée à plusieurs reprises ; et le troisième jour, tout fonctionnait correctement.

Une fois la balance connectée, la quantité souhaitée peut être saisie sous forme de poids via l'application. Un atout majeur : la balance communique avec la machine même lorsque l'application est inactive. La machine rappelle automatiquement le dernier poids enregistré lors de l'utilisation de la palette.

Lorsqu'une nouvelle balance est connectée pour la première fois à une machine, ou lorsqu'on passe d'un espresso à un autre sensiblement différent, la précision de son système de contrôle fluctue considérablement. Cependant, après quelques utilisations, la balance se stabilise et délivre ensuite la quantité mesurée dans la tasse avec une précision d'environ 0,5 gramme. C'est une bonne précision.

Cependant, un bon débitmètre est également capable d'atteindre une telle précision. Idéalement, l'échelle devrait être performante pour mesurer des profils de pression ou des débits variables. Or, le La Marzocco Mini-R ne propose pas ces fonctionnalités.

Critique de l'intégration de l'échelle

L'intégration d'une balance dans le débitmètre Linea Mini ne me convainc donc que partiellement. En principe, j'apprécie l'idée. Cependant, comparée à un bon débitmètre volumétrique, elle ne me convainc pas sur le Linea Mini-R.

• Le grammage du papier ne peut être modifié que via l'application, et non directement sur la machine. Avec la GS3, il me suffit d'appuyer sur le bouton 1 ou 2 portions pour sélectionner un autre réglage volumétrique.
• La précision de la balance n'est pas supérieure à celle des mesures volumétriques, du moins pas avec notre version préliminaire du micrologiciel et du logiciel.
• Le processus utilisant la balance dépend entièrement de celle-ci. Bien que la tare soit précise peu après la mise en place des tasses et le début de l'infusion, il est nécessaire de positionner la balance et de placer les tasses au préalable.

Nous en venons maintenant au bac de récupération, qui nous a été fourni par le fabricant. (Nous avons acheté la machine et la balance.)

Le bac de récupération et le drain de chasse d'eau

Le bac d'égouttage avec balance intégrée possède un logement pour la balance. Et franchement, on ne l'achèterait jamais ! Utiliser une balance sur un bac d'égouttage classique est presque un réflexe pour ceux qui utilisent d'autres machines à expresso sans graduation, mais extraire la balance de son logement relève de l'acrobatie. Sur un bac d'égouttage classique, on la fait simplement glisser à gauche ou à droite, avec ou sans tasses. C'est tout.

Oui, La Marzocco et Acaica confirment toutes deux que le calcaire résiste à la température du lavage. Mais il nous paraît tout de même impensable de laver une balance à 400 euros à 90 degrés. Ça nous paraît tout simplement aberrant !

C'est là que le bât blesse avec cette histoire de balance et de dosage au poids. À mon avis, La Marzocco rate une belle occasion avec la Mini-R d'intégrer la balance au système de suspension du bac d'égouttement, comme on le fait sur les moulins à café à dosage au poids ou les machines à expresso avec balance intégrée.

Le bac récupérateur de gouttes et la balance qui peut être connectée via Bluetooth à l'aide de l'application semblent également avoir été ajoutés après coup sur la Mini-R, tout comme c'était déjà le cas pour la La Marzocco Mini sans le R.

Le flux de travail du restaurant à l'échelle

Pour moi, un bon contrôle du volume et une programmation précise du débit sont essentiels pour qu'une machine à expresso soit vraiment utile en restauration. C'est pourquoi j'ai recommandé la La Marzocco GS3 par le passé parmi les machines à expresso à un groupe.

La balance intégrée est un atout précieux pour cette machine , la rendant parfaitement adaptée à une utilisation dans un café. Bien sûr, il est possible de gérer un café sans technologie volumétrique et avec un arrêt manuel. Cependant, j'ai souvent constaté, surtout lorsque je travaillais seul dans un café, que les clients ou d'autres tâches m'empêchaient de rester immobile pendant 25 secondes avant que l'espresso ne commence à couler. Par conséquent, il m'arrivait de manquer le moment où j'aurais dû arrêter l'espresso manuellement.

La balance me permet désormais de faire exactement cela avec une grande précision. Cependant, au cours des 15 années que j'ai passées à créer et gérer des cafés, un autre critère pour une machine à expresso est apparu. Je souhaite pour mes cafés des machines à expresso qui, avant tout, fonctionnent simplement et sans étapes superflues, même aux heures de pointe. Les cafés ne sont rentables que lorsqu'ils sont pleins. C'est là que tout compte. C'est à ce moment-là que nous couvrons les coûts élevés engendrés par les heures passées à nettoyer, à préparer le café le matin et à fermer le soir. C'est pourquoi je recherche des machines à expresso performantes précisément dans ces moments-là. Et c'est pourquoi je choisirais encore sans hésiter la GS3 plutôt que la Linea Mini-R pour un usage professionnel. Car le processus consistant à utiliser une balance, à y poser les tasses à expresso en équilibre, puis à les mettre de côté pour les rincer implique tout simplement trop de micro-étapes pour un flux de travail rapide et fiable sous pression.

Si la balance était située sous le bac d'égouttement (comme sur le Decent Stand) ou intégrée à la suspension, la Linea Mini-R constituerait une alternative intéressante.

La pagaie - style ou lourd héritage

Oui, j'aime bien la palette aussi. Je la trouve même très élégante, et son angle variable est vraiment impressionnant. Pourtant, je ne suis toujours pas convaincu de sa pertinence dans le concept global de cette nouvelle machine à expresso à dosage pondéral. Car elle ne se rétracte pas. Alors que l'extraction s'arrête proprement grâce à la commande de la balance, la palette reste bloquée à gauche. C'est parce que nous n'avons pas arrêté l'extraction avec la palette.

Disons-le clairement : si La Marzocco avait conçu une machine à expresso véritablement nouvelle, en intégrant de nouvelles fonctionnalités et en repensant entièrement son fonctionnement, je doute que la La Marzocco Lina Mini-R aurait la même apparence aujourd’hui. Si elle était équipée d’une palette, celle-ci se rétracterait automatiquement à l’arrêt de la machine. Ou bien, les différents dosages seraient contrôlés par des boutons, comme sur la GS3.

Ou bien la La Marzocco Linea Mini-R anéantirait-elle la GS3 sur le marché, comme la Micra l'a fait pour la Mini ? C'est possible. Après tout, que pourrait bien faire la GS3 de mieux que la Linea Mini-R ? Rappelons-nous l'excellente stabilité thermique de la Mini-R à différentes fréquences et ses performances exceptionnelles en matière de production de mousse.

Poussons l'idée plus loin : la Linea Mini-R pourrait intégrer une balance sous le bac d'égouttement, ou bien la balance pourrait être intégrée de manière pertinente. Cela mettrait la GS3 à rude épreuve. Dès lors, qu'est-ce qui distinguerait la GS3 à l'avenir ? Un contrôle avancé du débit, des profils de pression mémorisables ou une régulation adaptative ? On peut certainement imaginer plusieurs fonctionnalités pour la La Marzocco GS3.

Contrôle et connectivité via l'application

L'application La Marzocco figure parmi les meilleures applications pour machines à expresso, aux côtés de nombreuses autres plutôt médiocres. L'application LM n'offre pas non plus de fonctionnalités révolutionnaires, mais celles qu'elle propose, selon la machine, sont tout à fait satisfaisantes. Pour la Linea Mini-R, cela inclut le réglage de la température au dixième de degré près, trois niveaux de pression pour la chaudière vapeur , la pré-infusion et la pré-extraction (ces deux dernières fonctions étant décrites dans le chapitre suivant).

Il est également possible de programmer l'heure de démarrage de la machine à expresso . Vous pourriez par exemple la programmer pour qu'elle démarre plus tôt le lundi et pas avant 10 h le mardi. Cependant, cette fonction est probablement plus pertinente pour des modèles comme la GS3. La Linea Mini-R, grâce à son temps de chauffe court, est opérationnelle en un rien de temps.

Lorsque la balance est connectée à l'application et à l'appareil via Bluetooth, le volume mesuré peut être enregistré par incréments de 0,1 gramme sur deux boutons virtuels programmables via l'interface de l'application. Une fois la balance, l'appareil et l'application calibrés, ils fonctionnent également sans l'application. La dernière dose enregistrée est alors automatiquement reproduite.

La fonction de rinçage du Linea Mini-R est également réglable. Une brève pression sur la palette lance un cycle de rinçage d'une durée définie. Une fonction pratique pour les rinçages de courte durée.

Le transfert de données de l'application vers l'ordinateur est plutôt lent. Il faut environ une demi-seconde pour que les réglages comme la température ou le volume soient transmis. À l'ère des programmes instantanés, c'est un peu nostalgique, comme l'utilisation de l'invite de commandes sous Windows XP, mais ça reste acceptable. L'obligation de se connecter et de créer un compte est beaucoup plus agaçante. Oui, vous avez bien entendu.

Pour utiliser l'application et donc la machine à expresso, il faut d'abord un compte utilisateur La Marzocco. Celui-ci se crée soit avec une adresse e-mail, soit avec un compte Google. Ce qui était déjà extrêmement agaçant auparavant l'est toujours. Au moins, une fois configurée, la machine fonctionne désormais sans Wi-Fi. C'est assurément un point positif pour l'application !

Pré-perfusion

Le raccordement de la Linea Mini-R à l'arrivée d'eau courante, aussi simple que l'installation du tuyau d'évacuation, active la pré-infusion . Cette fonction permet de pré-humidifier la mouture de café grâce à la pression de l'eau, généralement d'environ 3 bars. La pompe n'est alors pas activée, ce qui évite d'appliquer la pleine pression d'infusion à la galette de café. La durée de la pré-infusion est réglable. Cette méthode favorise une extraction plus homogène, notamment en cas de mouture de mauvaise qualité ou avec un moulin ayant tendance à former des grumeaux.

La pré-infusion est une forme de pré-humidification qui fonctionne légèrement différemment sur la La Marzocco Linea Mini-R par rapport aux autres machines à expresso. Elle consiste essentiellement à activer la pompe pendant une durée définie. Cela permet d'atteindre la pression maximale et d'acheminer l'eau vers la mouture. Une pause peut ensuite être programmée. Par exemple, on peut injecter l'eau pendant 3 secondes, puis faire une pause de 6 secondes, avant de reprendre l'injection d'eau à la pression de la pompe.

La particularité de la Linea Mini-R réside dans l'intégration d'une seconde électrovanne qui empêche l'évacuation de l'eau de pré-infusion. Nous étudierons l'influence précise de ce dispositif sur le goût lors d'une série de tests distincts. Quoi qu'il en soit, les expressos que nous avons préparés jusqu'à présent, avec ou sans pré-infusion, étaient excellents.

Conclusion La Marzocco Linea Mini-R

La Marzocco a déployé des efforts considérables pour trouver un juste milieu entre la Micra et la GS3 avec la Linea Mini-R. Et cette dernière s'avère être une excellente machine à expresso. Je la choisirais sans hésiter parmi de nombreuses autres machines du marché, car elle est performante, puissante et élégante. Et ce n'est pas seulement parce que La Marzocco est une marque reconnue (voir également l'article sur le rachat de La Marzocco par De'Longhi ).

Pris individuellement, de nombreux aspects de la Linea Mini-R sont vraiment excellents.

• Très bonne performance de vaporisation
• Très bonne stabilité thermique
• Après étalonnage, la balance conserve une bonne constance de volume pendant son utilisation.
• Des améliorations telles que l'intégration d'un chronomètre de tir, l'utilisation sans Wi-Fi (une fois connecté), etc.

Pourtant, les occasions manquées sont considérables. Si certains problèmes hérités, comme le réglage de la température, ont été résolus, d'autres empêchent une refonte complète de la machine. Bien que ce ne fût pas l'objectif initial, l'intégration superficielle de la balance et de la fonction d'activation de la chaudière vapeur semble avoir été ajoutée après coup, sans réelle prise en compte de la conception d'origine. L'utilisation de la balance serait bien plus pratique si elle était discrètement intégrée sous le bac d'égouttement. Si la chaudière vapeur peut être désactivée, permettant ainsi des économies d'énergie, les performances thermiques de la La Marzocco Linea Mini-R s'en trouvent alors considérablement dégradées. Lorsqu'un fabricant de renom suggère la possibilité d'une fonction « chaudière vapeur désactivée », on s'attend à des performances optimales. Nous avions déjà vivement critiqué ce point concernant la première version de la Baby T Plus, et il est impératif de l'aborder avec la même fermeté ici. Ascaso avait alors réagi en revoyant le couplage de la chaudière vapeur et du thermobloc. L'avenir nous dira ce que La Marzocco réserve à la Linea Mini-R.

Quoi qu'il en soit, nous allons maintenant expérimenter un peu plus avec la pré-infusion et nous compléterons cet article ultérieurement.