La macchina per caffè espresso Smeg ECF 01, con un prezzo compreso tra 300 € e 330 CHF, si posiziona nella fascia alta del segmento delle macchine per caffè espresso entry-level a prezzi accessibili. Ma riesce a distinguersi rispetto ad altre macchine con termoblocco? E il prezzo più elevato, in rapporto al design, è giustificato rispetto alla DeLonghi Dedica EC 685, con caratteristiche costruttive simili?
In questo articolo e nei nostri due video di prova, affrontiamo proprio queste domande. E, naturalmente, la domanda cruciale incombe: l'espresso ha un sapore strano? (Non abbiamo resistito. 😉)
Risposta breve: sì, con due consigli fondamentali puoi mettere a punto la Smeg ECF 01 per preparare un buon espresso.
Oltre alla versione video breve, abbiamo filmato anche un test di mezz'ora, che potete vedere qui .
La macchina per caffè espresso Smeg ECF 01 è migliore della Delonghi Dedica EC685?
Quando guardiamo le macchine per caffè espresso, di solito ci concentriamo su un modello e cerchiamo di valutarlo in base ai suoi meriti, senza confrontarlo direttamente con la concorrenza. Con la macchina per caffè espresso Smeg, tuttavia, questo è difficilmente possibile. Questa macchina colorata ed elegante è fin troppo simile al modello base di De'Longhi . I comandi sono gli stessi, la vaschetta raccogli gocce è simile e il serbatoio dell'acqua è identico. Anche uno sguardo all'interno rivela un alto grado di somiglianza. Mentre la Smeg adotta un approccio progettuale diverso, il motore e gli altri componenti interni provengono, nella migliore delle ipotesi, dalla fabbrica vicina di De'Longhi. Dal portafiltro alla potenza assorbita (1350 kW) fino al consumo energetico annuo dichiarato dal produttore (54 kWh), l'unica differenza è l'aspetto.
Quando si tratta di design, il gusto non conta. E sta a te decidere se il design della macchina giustifica il prezzo quasi doppio rispetto alla De'Longhi Dedica EC685* per te, la tua cucina o il tuo soggiorno.
Lo Smeg ECF01 (a destra) accanto al Delonghi Dedica EC685 .
Esterno e dotazione della macchina per caffè espresso Smeg
La macchina per caffè espresso Smeg ECF 01 è descritta dal produttore come in "stile retrò anni '50". Questo si riferisce a un design curvo e arrotondato in plastica e metallo, disponibile in numerosi colori. La macchina è larga circa 15 cm, alta 33 cm e profonda 33 cm, pesa poco meno di 5 kg e il serbatoio dell'acqua ha una capacità di un litro.
Sono inclusi un pressino in plastica per pressare il caffè nel portafiltro e tre filtri a doppia parete. Il pressino è, per usare un eufemismo, inutile, tranne forse per avvolgere i cavi delle cuffie. La superficie di pressatura è leggermente deformata, non si adatta correttamente al portafiltro e non è possibile esercitare alcuna forza sull'asta. Anche l'estremità del cucchiaio dosatore è tutt'altro che ergonomica e, tra l'altro, inadatta al dosaggio (affronteremo questo problema nella sezione sulla preparazione dell'espresso). La vaschetta raccogli-gocce è piccola, ma un piccolo galleggiante indica chiaramente il livello dell'acqua.
I filtri a doppia parete inclusi, chiamati anche filtri a pressione, filtri crema, filtri di compromesso o affettuosamente filtri falsi, impediscono una vera e propria estrazione dell'espresso e meritano una sezione a parte qui sotto.
Per Smeg, questa è stata l'occasione per giustificare il prezzo più alto di questa macchina rispetto al modello gemello con il minimo sforzo. Sarebbero bastati filtri decenti e un pressino. Un'occasione persa...
A sinistra si vedono i filtri a doppia parete della macchina per caffè espresso Smeg e a destra il pressino in plastica.
Setacci adeguati contro setacci di compromesso a doppia parete
Mi piacerebbe molto iniziare una lunga discussione sui pro e contro dei setacci a doppia parete, ma la lascerò per un post separato. Invece, diamo un'occhiata al principio di funzionamento dei setacci a doppia parete e contestualizziamo brevemente i loro vantaggi e svantaggi.
Il principio di funzionamento del setaccio è indicato in tutti i suoi nomi: setaccio per crema, setaccio a doppia parete o setaccio a pressione. Una struttura a doppio fondo consente al caffè di fluire prima attraverso una superficie inferiore con numerosi fori, prima di dover passare attraverso una seconda superficie inferiore, la superficie di uscita vera e propria, dotata di un solo foro.
Una grande quantità di espresso viene spinta attraverso un piccolo foro ad altissima pressione. Non appena l'emulsione di caffè esce da questa camera ad alta pressione ed entra in una camera a pressione inferiore, la CO2 intrappolata si espande e forma la schiuma. Maggiore è la differenza di pressione, maggiore è la quantità di schiuma prodotta .
Allo stesso tempo, il foro fine riduce la portata del caffè, indipendentemente dalla macinatura, creando l'illusione che il caffè fuoriesca lentamente, come se fosse un espresso.
Un setaccio a doppia parete tagliato lateralmente, noto anche come cestello pressurizzato.
Vantaggi:
- È possibile utilizzare del caffè vecchio e la crema verrà comunque prodotta.
- È possibile utilizzare caffè pre-macinato, poiché la portata non è controllata dalla dimensione della macinatura, ma dal foro di uscita.
- È possibile preparare una bevanda simile all'espresso.
- Non è necessario alcun mulino.
- Anche il caffè peggiore ha un aspetto meraviglioso.
Svantaggi:
- È improbabile che si riesca a preparare un buon espresso.
- I setacci suggeriscono un buon tempo di estrazione, ma il caffè non ha comunque un buon sapore.
- Si forma la crema, che segnala anche che l'estrazione è avvenuta correttamente. Tuttavia, non è sempre così. Pertanto, la crema non è più un indicatore affidabile di un caffè fresco e di buona qualità.
I filtri a doppia parete simulano un tempo di estrazione ottimale per l'espresso e creano l'illusione di una crema, prodotta dall'alta pressione e non dal caffè fresco. La crema è un attributo positivo solo quando deriva dall'utilizzo di caffè fresco.
L'utilizzo di portafiltri a doppia parete spesso comporta una sottoestrazione a causa della macinatura più grossolana. Questo porta a una tazza relativamente acida. Allo stesso tempo, l'elevata pressione di estrazione fa sì che alcune particelle vengano estratte in modo più intenso, accentuando ulteriormente l'amarezza del caffè. Il risultato è sbilanciato e privo della dolcezza che potrebbe bilanciare l'espresso.
Classificazione dei setacci a doppia parete
I filtri a doppia parete consentono di preparare una bevanda simile all'espresso con macchine da caffè espresso economiche, senza dover acquistare un macinacaffè. Sconsigliamo questa soluzione e consigliamo invece una buona macchina da caffè completamente automatica. Il risultato dell'espresso è in realtà migliore perché il caffè è macinato fresco. Le macchine da caffè espresso con filtri a doppia parete sono un compromesso che non offre alcun valore aggiunto.
Alcuni degli aggiornamenti che abbiamo apportato alla Delonghi Dedica EC685 possono essere eseguiti anche sulla macchina per caffè espresso Smeg.
Aggiorna la tua macchina per caffè espresso Smeg con buoni filtri
Naturalmente, i filtri della macchina per caffè espresso Smeg possono essere sostituiti con i classici filtri per caffè espresso. Questo semplice upgrade, abbinato a un pressino adeguato, trasforma completamente le prestazioni dell'espresso.
Ciò di cui una macchina per caffè espresso ha bisogno è una pressione costante e una temperatura stabile di circa 93 gradi Celsius . La macchina per caffè espresso Smeg offre questo potenziale grazie al nostro protocollo di risciacquo e riscaldamento. Inizialmente, la macchina lavora al limite superiore del suo intervallo di temperatura, raggiungendo circa 95-96 gradi Celsius, per poi scendere a poco meno di 90 gradi entro i 25-30 secondi di estrazione, prima di stabilizzarsi nuovamente. Si tratta di ottime prestazioni per una macchina in questa fascia di prezzo e, cosa ancora più importante, di un risultato costante. Per garantire che l'acqua di erogazione scorra a questa temperatura, abbiamo sviluppato per voi un breve protocollo di risciacquo e riscaldamento.
Consiglio: un buon espresso grazie al protocollo di risciacquo dell'acqua
Per prima cosa, è necessario riscaldare il portafiltro della macchina per caffè espresso Smeg ECF01. Non raggiunge una temperatura sufficiente all'avvio della macchina e, una volta freddo, la abbassa durante l'erogazione. Per preriscaldare il portafiltro, far scorrere l'acqua di una o due estrazioni di caffè espresso attraverso il portafiltro vuoto. Attenzione, la vaschetta raccogli-gocce è molto piccola! È meglio aspirare l'acqua direttamente in un contenitore.
Quindi, quando si prepara un espresso, seguire questo protocollo di temperatura:
- Rimuovere il portafiltro preriscaldato, macinare il caffè, dosarlo nel portafiltro e pressare con cura.
- Avviare l'estrazione dell'acqua senza il portafiltro inserito. Verrà avviato un processo di pre-infusione, che erogherà solo una piccola quantità d'acqua. Dopo una breve pausa, inizierà l'estrazione principale dell'acqua. Interrompere l'estrazione dopo un secondo dall'ultima estrazione principale.
- Quindi inserire immediatamente il portafiltro e avviare l'estrazione.
Utilizzando un filtro a parete singola e gestendo la temperatura di infusione con il nostro protocollo di temperatura, con la macchina per caffè espresso Smeg ECF01 è possibile preparare ottimi espressi.
Filtri adatti sono disponibili, ad esempio, da Graef *. Tuttavia, diversi produttori hanno ora lanciato anche portafiltri completamente senza fondo con filtro abbinato a prezzi molto convenienti, come mostrato qui* . Questa combinazione è più economica della conversione che mostriamo nel nostro video di aggiornamento.
Stiamo rimuovendo l'inserto in plastica per installare un setaccio a parete singola.
Conversione del setaccio in un setaccio a parete singola
Convertire il filtro in uno a parete singola non è complicato e può essere fatto anche da chi non ha una formazione specifica. Per prima cosa, si estrae il filtro esistente. Il nostro barista trainer lo dimostra nel video di prova al minuto 18:50. Quindi, si allenta la vite sul retro e si rimuove l'inserto in plastica. Questo inserto impedisce l'installazione di un filtro diverso.
La molla di tensione viene reinserita e il nuovo filtro viene premuto. Il foro centrale, che ora rimane aperto, è un po' sgradevole alla vista. Se si preparano doppi espressi, il foro non è un problema, anche se il caffè non uscirà perfettamente.
Una soluzione elegante è quella di utilizzare un portafiltro con filtro a fondo, rendendolo senza fondo. Un'estrazione ben preparata senza canalizzazione è un ottimo risultato, ma richiede molta pratica.
Quale caffè è adatto alla macchina per espresso Smeg?
Poiché la temperatura della macchina per caffè espresso Smeg a volte scende sotto i 32°C, anche con il profilo di tostatura consigliato, consigliamo una tostatura da media a medio-scura. Questa ha naturalmente una minore acidità, ulteriormente accentuata dalle temperature di estrazione più basse.
Nella nostra gamma, i caffè più adatti sono quelli come Apas o Henrique .
Regolazione del macinacaffè per la preparazione di un espresso
Se si utilizza un portafiltro a parete singola, è necessario regolare il macinacaffè. La granulometria crea la resistenza nel portafiltro, che determina il tempo di estrazione dell'espresso. Poiché la macchina per caffè espresso Smeg attraversa prima una fase di pre-infusione, consigliamo tempi di erogazione compresi tra 25 e 35 secondi, a seconda dell'espresso che si desidera preparare.
Abbiamo spiegato in dettaglio qui come regolare un macinacaffè e una macchina per caffè espresso. Fondamentalmente, il macinacaffè deve soddisfare i requisiti di base per la preparazione dell'espresso. Deve essere in grado di macinare il caffè in modo sufficientemente fine, essere regolabile in modo uniforme e non accumulare troppi spazi vuoti .
Quando si acquista un macinacaffè e una macchina per caffè espresso, l'importanza del macinacaffè viene spesso trascurata. Tuttavia, migliore è il macinacaffè, migliori saranno le condizioni per un buon espresso. Soprattutto nella fascia di prezzo inferiore ai 500 euro, il macinacaffè può costare più della macchina per caffè espresso. Il macinacaffè elettrico più economico che abbiamo testato finora è il Sage Smart Grinder Pro . Tuttavia, abbiamo trovato anche tre macinacaffè manuali nella fascia di prezzo inferiore ai 100 euro che macinano finemente l'espresso.
Montare il latte con Smeg ECF01
La macchina per caffè espresso Smeg è adatta per montare il latte con una consistenza densa, anche per la Latte Art. Tuttavia, non è così facile controllare con precisione il volume d'aria aggiunto durante la montatura. L'ampia apertura della lancia vapore rende difficile controllare e guidare con attenzione il processo di montatura.
Con un po' di pratica, è ancora possibile preparare la schiuma di latte. Tuttavia, rispetto alla migliore macchina per caffè espresso con schiuma di latte nella stessa fascia di prezzo, la Sage Bambino Plus , la macchina per caffè espresso Smeg sembra obsoleta.
Conclusione sullo Smeg ECF 01
La macchina per caffè espresso Smeg ECF01 ha il potenziale per preparare un buon espresso. Le sue prestazioni sono simili a quelle della DeLonghi Dedica EC685, ed è proprio qui che risiede la sfida quando si considera la Smeg. Cosa giustifica il prezzo quasi doppio rispetto alla Dedica? Gli accessori inclusi sono deludenti; a parte l'aspetto, non ci sono argomenti convincenti a suo favore. In definitiva, il verdetto è soggettivo.
Possiamo solo consigliarvi una cosa: fate gli aggiornamenti, che si tratti dello Smeg ECF01 o del Delonghi Dedica EC685.
*Abbiamo acquistato noi stessi il dispositivo di prova. Questo è un principio che applichiamo in tutti i test, poiché vogliamo valutare tutti i dispositivi in modo imparziale e senza influenze esterne. Il link è un link di affiliazione ad Amazon. Ordinare qualcosa tramite questo link non vi costerà di più, ma ci aiuta a ridurre i costi dei test. Tuttavia, se il dispositivo è disponibile presso il vostro rivenditore locale, vi consigliamo di acquistarlo lì.
