Il caffè non cresce in Svizzera, ma nella cosiddetta fascia del caffè, tra il 23° parallelo nord e il 25° parallelo sud parallelo all'equatore. L'America centrale, il Brasile, l'Indonesia, l'India, il Vietnam sono tra le grandi regioni produttive, così come l'Africa orientale con l'Etiopia e il Kenya. Mentre il caffè è onnipresente nella nostra vita quotidiana, i danni sociali, ecologici e finanziari della coltivazione del caffè rimangono lontani.
L'Iniziativa sulla responsabilità delle società riguarda direttamente la coltivazione e il commercio del caffè e la responsabilità delle torrefazioni. Anche la signora consigliera federale Karin Keller-Suter cita il caffè come esempio in interviste<1><2>, ma ne trae un argomento contro l'iniziativa.
In qualità di torrefazione di caffè, maggiore scuola di caffè della Svizzera e co-operatrice di una piantagione di caffè in Nicaragua, ci opponiamo fermamente alla rappresentazione della consigliera federale Karin Keller-Suter.
Invece, vediamo importanti impulsi che provengono dall'Iniziativa sulla responsabilità delle società e che possono contribuire a un'industria del caffè più sostenibile e orientata al futuro. L'Iniziativa sulla responsabilità delle società è un'opportunità per l'industria svizzera del caffè di assicurarsi il futuro a lungo termine, di sviluppare relazioni commerciali durature con i produttori e di garantirsi l'accesso alla risorsa caffè, che sta diventando sempre più scarsa.
L'IRS è una correzione storica per l'industria del caffè
L'industria del caffè ha potuto nascondersi dietro l'anonimato negli ultimi due secoli. Le condizioni di produzione, i prezzi di acquisto, le pratiche commerciali, l'asimmetria di potere tra i produttori dell'emisfero meridionale e l'industria di trasformazione dell'emisfero principalmente settentrionale non sono stati a lungo messi in discussione – e quando lo sono stati, molto è rimasto come prima.
Tuttavia, di recente ci sono stati sviluppi sempre più incoraggianti e un maggiore impegno da parte dell'industria internazionale della torrefazione del caffè per la trasparenza e l'equità lungo la catena del caffè<3>.
Gli oppositori dell'IRS affermano che le "catene di approvvigionamento globali con migliaia di fornitori sono altamente complesse" e "per lo più al di fuori dell'area di influenza dei committenti"<4>. In qualità di torrefazione di caffè, dobbiamo contestare questo.
Ogni torrefazione ha il potere di strutturare, controllare e gestire la propria catena di approvvigionamento con cura, collaborando con partner che condividono questa visione. Non è al di fuori dell'area di influenza dei committenti – in questo caso la torrefazione – decidere se il caffè può essere approvvigionato con una catena di approvvigionamento pulita o meno.
Dipende interamente dalla volontà e dall'impegno dell'azienda intraprendere questo percorso imprenditoriale.
Il fatto che le catene del caffè possano diventare tracciabili, resilienti e prevedibili è uno sviluppo che era già da tempo necessario e che è stato storicamente trattato in modo piuttosto lassista. L'IRS è una correzione per l'industria del caffè con il potenziale di affrontare i segni dei tempi.
Opportunità, non rischi per le torrefazioni
Per un numero crescente di torrefazioni piccole e grandi, l'IRS non ha alcun impatto o ha un impatto minimo. Queste torrefazioni acquistano caffè direttamente o semi-direttamente (intermediari), sviluppano relazioni durature con i produttori di caffè e mantengono un continuo scambio sia telefonico che attraverso viaggi nei paesi di coltivazione.
La decisione per un approvvigionamento diretto è particolarmente motivata dalle torrefazioni più piccole dal desiderio di assumersi la co-responsabilità. In molti casi, vengono pagati prezzi più alti per i caffè grezzi, che non seguono le quotazioni della borsa del caffè.
Più grande è la torrefazione, più caffè greggio acquista. Ha quindi a che fare indirettamente con un numero maggiore di partner di produzione e commercio. Sebbene ciò aumenti anche lo sforzo, ciò non esonera le torrefazioni dalla loro responsabilità. Le torrefazioni hanno il compito di selezionare i fornitori di caffè greggio in modo consapevole e accurato. I consumatori dovrebbero poter contare sul fatto che il loro caffè è stato prodotto in modo responsabile.
L'Iniziativa sulla responsabilità delle società è qui un impulso complementare che può aiutare a prestare ancora più attenzione ai rischi nelle piantagioni di caffè. Fornisce una base per un dialogo mirato con i partner commerciali. L'IRS è per l'industria del caffè e il commercio del caffè un campanello d'allarme necessario per prestare più attenzione alla sostenibilità della catena di creazione di valore.
Una relazione commerciale strutturata in questo modo è un'opportunità, non un rischio. A causa dell'aumento dei consumi di caffè nei nuovi mercati come la Cina o l'India e del cambiamento delle condizioni di coltivazione dovuto ai cambiamenti climatici, l'industria del caffè dovrà affrontare una scarsità di caffè di alta qualità nei prossimi 15 anni. Le relazioni commerciali affidabili, sostenibili e basate sulla responsabilità condivisa garantiscono alle torrefazioni l'accesso alla risorsa caffè che sta diventando sempre più scarsa.
Philipp Schallberger e Benjamin Hohlmann
<2> SRF ARENA
