Il caffè non cresce in Svizzera, ma nella cosiddetta fascia caffeifera, tra il 23° parallelo nord e il 25° parallelo sud parallelo all'equatore. America centrale, Brasile, Indonesia, India, Vietnam sono tra le grandi regioni produttrici, ma anche l'Africa orientale con Etiopia e Kenya. Mentre il caffè è onnipresente nella nostra vita quotidiana, i danni sociali, ecologici e finanziari della coltivazione del caffè sono lontani.
L'iniziativa di responsabilità aziendale interessa direttamente la coltivazione e il commercio del caffè e la responsabilità dei torrefatti. Anche la consigliera federale Karin Keller-Suter cita il caffè come esempio nei suoi intervisti<1><2>, ma ne ricava un argomento contro l'iniziativa.
Come torrefazione di caffè, maggiore scuola di caffè della Svizzera e co-gestrice di una piantagione di caffè in Nicaragua, contrastiamo fermamente la rappresentazione della consigliera federale Karin Keller-Sutter.
Al contrario, vediamo importanti impulsi che provengono dall'iniziativa di responsabilità aziendale e che possono contribuire a un'industria del caffè più sostenibile e orientata al futuro. L'iniziativa di responsabilità aziendale è un'opportunità per l'industria svizzera del caffè di posizionarsi in modo sostenibile a lungo termine, di creare relazioni commerciali durature con i produttori e di garantirsi l'accesso alla risorsa caffè che sta diventando sempre più scarsa.
L'IRA è una correzione storica per l'industria del caffè
L'industria del caffè ha potuto nascondersi dietro l'anonimato negli ultimi due secoli. Le condizioni di produzione, i prezzi di acquisto, le pratiche commerciali, lo squilibrio di potere tra i produttori nell'emisfero meridionale e l'industria di trasformazione per lo più nell'emisfero settentrionale non sono stati messi in discussione a lungo – e se lo erano, molte cose sono rimaste come prima.
Tuttavia, di recente ci sono stati sviluppi sempre più positivi e un maggiore impegno all'interno dell'industria internazionale della torrefazione del caffè per Transparenz e la correttezza lungo la catena del caffè<3>.
Gli oppositori dell'IRA sostengono che le "catene di approvvigionamento globali con migliaia di aziende fornitrici siano altamente complesse" e "solitamente al di fuori della sfera di influenza dei committenti"<4>. Come torrefazione di caffè, dobbiamo controbattere a questo.
Ogni torrefazione ha il potere di strutturare attentamente la propria catena di approvvigionamento, controllarla e collaborare con partner che seguono un modo di pensare corrispondente. Non sta al di fuori della sfera di influenza dei committenti – in questo caso della torrefazione di caffè – se un caffè può essere procurato con una catena di approvvigionamento ben tracciata o meno.
Dipende unicamente dalla volontà e dalle pretese se questa via dell'imprenditorialità viene intrapresa.
Il fatto che le catene di caffè possano diventare tracciabili, più resilienti e prevedibili è uno sviluppo che era già necessario da tempo ed è stato trattato storicamente in modo piuttosto negligente. L'IRA è una correzione per l'industria del caffè con il potenziale di affrontare i segni dei tempi.
Opportunità invece di rischi per le torrefazioni
Per un numero crescente di torrefazioni piccole e grandi, l'IRA non ha o ha pochi effetti. Queste torrefazioni acquistano caffè direttamente o semi-direttamente (commercianti intermediari), costruiscono relazioni durature con produttori di caffè e sono in continuo scambio sia telefonico che attraverso viaggi nei paesi di coltivazione.
La decisione di acquistare direttamente è particolarmente motivata dalle torrefazioni più piccole dal desiderio di assumere la corresponsabilità. In molti casi vengono poi pagati prezzi più alti per il caffè grezzo, che non si orientano alla borsa del caffè.
Più grande è la torrefazione, più caffè grezzo acquista. Così ha a che fare indirettamente anche con un numero maggiore di partner di produzione e commercio. Anche se questo aumenta lo sforzo – questo non esonera comunque le torrefazioni dalla loro responsabilità. Le torrefazioni hanno il compito di selezionare attentamente e coscienziosamente i fornitori di caffè grezzo. I consumatori dovrebbero poter contare sul fatto che il loro caffè è stato prodotto in modo responsabile.
L'iniziativa di responsabilità aziendale è qui un impulso complementare che può aiutare a focalizzare ancora di più lo sguardo sui rischi delle piantagioni di caffè. Costituisce una base per un dialogo mirato con i partner commerciali. L'IRA è per l'industria del caffè e il commercio del caffè una necessaria sveglia per prestare più attenzione alla sostenibilità della catena del valore.
Una relazione commerciale strutturata in questo modo è un'opportunità, non un rischio. A causa dell'aumento del consumo di caffè nei nuovi mercati come la Cina o l'India e delle mutevoli condizioni di coltivazione dovute ai cambiamenti climatici, l'industria del caffè dovrà affrontare una scarsità di caffè di alta qualità nei prossimi 15 anni. Le relazioni commerciali affidabili, sostenibili e basate sulla responsabilità condivisa garantiscono alle torrefazioni l'accesso alla risorsa caffè che sta diventando sempre più scarsa.
Philipp Schallberger e Benjamin Hohlmann
<2> SRF ARENA
