Qual è l'imballaggio per il caffè più sostenibile? Abbiamo convertito i nostri sacchetti di caffè da un composito carta-plastica a un mono-plastico. Apparentemente questi sono considerati più sostenibili. Ma quanto sono veramente sostenibili? Abbiamo fatto un confronto.
Prima di tutto: c'è ancora molta strada da fare verso un imballaggio veramente sostenibile. Abbiamo scoperto che con il nuovo imballaggio non è cambiato molto, almeno per quanto riguarda la nostra impronta di carbonio.
Dopo che le nostre confezioni erano quasi finite, ci siamo posti la domanda: possiamo migliorare in questo settore? Dopo aver parlato con i fornitori e ricerche online, abbiamo deciso di utilizzare un imballaggio in mono-plastico come soluzione più sostenibile.
Nel frattempo, abbiamo continuato a cercare e rafforzato i nostri sforzi in materia di sostenibilità. Attraverso la misurazione interna della CO2, il tema dell'imballaggio è tornato al centro dell'attenzione, poiché è responsabile di circa il 55% delle emissioni della torrefazione (La misurazione si basa già sul nuovo imballaggio). Questo corrisponde comunque a circa il 4% delle emissioni dell'intera catena. (Riferimento a una media di caffè convenzionali dal Brasile tra il 2001-2014. Fonte: ecoinvent)
Che cos'è la plastica?
Le plastiche sono realizzate dal petrolio greggio (in parte anche dal gas naturale).
Dalla distillazione del petrolio greggio si ottiene la benzina grezza, chiamata anche nafta. Questo viene convertito mediante cracking in etilene, propilene e butilene. Da cui è possibile fabbricare diverse plastiche. (Ci sono diversi processi in tutti i passaggi, ma non vogliamo perderci nei dettagli qui.)
Le mono-plastiche per gli imballaggi del caffè sono generalmente plastiche basate su polietilene (PE) o polipropilene (PP). Sono considerate sostenibili perché, a differenza di tutti i materiali compositi (carta/plastica, plastica/plastica, alluminio/carta ecc.), hanno un grande vantaggio: sono riciclabili.
Ciò significa che gli imballaggi compositi finiscono negli inceneritori, gli imballaggi in mono-plastica, forse no. Forse l'argomento dell'imballaggio sostenibile si basa principalmente su questo. Da qui la grande domanda: quanti dei nostri imballaggi vengono effettivamente riciclati e come?
Impronta di carbonio: imballaggio nuovo vs. vecchio
Per saperne di più su CO2 e cambiamenti climatici, potete trovare qui. Per chiarire: CO2e sta per equivalenti di CO2 (Equivalents) e converte l'impatto di tutti i gas serra in CO2.
Questo ci consente di confrontare le impronte. Presenta anche il rischio di concentrarsi troppo su di esso, parola chiave: carbon tunnel (Parleremo di questo in un altro momento.)
Impronta di carbonio dei singoli materiali
Per primo esaminiamo le emissioni dei singoli materiali. Per essere significativi, non sarebbe corretto considerare solo la produzione dei singoli materiali, ma ogni fase di lavorazione, così come lo smaltimento, deve essere presa in considerazione.
Per questo motivo ci riferiamo a ecoinvent, un database di inventario del ciclo di vita con il quale è possibile creare processi e procedure utilizzando LCA (Life Cycle Assessments - analisi del ciclo di vita) e uno studio sul tema "Climate Benefits of Material Recycling*)
| Materiale | Emissioni di produzione |
Emissioni di riciclaggio |
Emissioni da smaltimento/incenerimento |
| LDPE |
2,14 |
0,7 |
2,7** |
| LLDPE |
1,91 |
0,7 |
2,7** |
| PP |
1,9 |
0,7 |
2,7** |
| PET | 2,83 | 0,7 | 2,7** |
| Vetro* |
0,9 |
0,5 |
|
| Alluminio* |
11 |
0,4 |
0,2 |
| Carta e cartone* |
1,1 |
0,7 |
0,2 |
Ciò significa che per 1 kg del nostro imballaggio in mono-LDPE (che corrisponde a circa 70 pacchetti da 250 g) la produzione della materia prima genera 2,14 kg di CO2e/kg.
Per l'ulteriore elaborazione non abbiamo trovato dati esatti, quindi utilizziamo un set di dati in ecoinvent per la produzione di film di imballaggio. Così l'elaborazione ulteriore ammonta a 0,82 kg di CO2e/kg.
Un ulteriore ciclo di vita e le emissioni ad esso associate non sono considerati. Quello che abbiamo trovato è che l'ordinamento, il lavaggio e la fusione generano altri 0,7 kg di CO2e per kg. (Fonte: ecoinvent) A ciò si aggiunge l'elaborazione ulteriore.
Che cos'è il riciclaggio?
Il riciclaggio riutilizza i rifiuti e li reintegra nel ciclo economico. In Germania, i materiali riciclabili vengono raccolti in sacchi gialli e poi elaborati. Ciò significa che vengono ordinati, puliti (ad es. L'etichetta viene rimossa) e quindi fusi. In modo che possano essere riutilizzati. Qui si fa ancora una distinzione:
- Riutilizzo: le bottiglie riutilizzabili possono essere riempite fino a 50 volte
- Riutilizzo materiale: le bottiglie in PET possono essere fuse e poi trasformate in nuove bottiglie in PET
- Riutilizzo energetico: incenerimento dei rifiuti. Non viene conteggiato nel tasso di riciclaggio
La vendita di materiale riciclabile all'estero è conteggiata nel tasso.
Differenze nel riciclaggio Svizzera e Germania
In Germania, i rifiuti di imballaggio vengono separati nel cosiddetto sistema duale e raccolti in tutta l'area ("Gelber Sack"). Come azienda, siamo obbligati, in qualità di soggetti che immettono imballaggi sul mercato, a finanziare questo sistema tramite contributi.
In Svizzera si sta lavorando a un sistema di raccolta e riciclaggio su scala nazionale «Sammlung 2025». Al momento non esiste ancora un sistema uniforme qui.
Nota 1: In generale, l'incentivo per il riciclaggio della plastica è basso, poiché comporta costi e sforzi maggiori rispetto alla produzione di nuovo materiale.
Nota 2: Il codice di riciclaggio serve per l'identificazione e dovrebbe aiutare i consumatori nella separazione.
Informazioni dettagliate sul riciclaggio le trovate qui.
La mono-plastica è meglio del PET?
La mono-plastica ha un tasso di riciclaggio come le bottiglie in PET (92% ***) o si applica il tasso del sistema duale tedesco (63% ****) o il tasso di imballaggio in plastica tedesco del 2020 (46,2% *****) o il tasso mondiale del rapporto OCSE (9% ******)?
Qual è l'impronta di carbonio del nuovo imballaggio in funzione del tasso di riciclaggio?
Ora calcoliamo l'impronta in base ai diversi tassi di riciclaggio. Escludendo proporzionalmente lo smaltimento dal calcolo per l'elaborazione ulteriore.
| Tasso di riciclaggio | Emissioni per kg |
Emissioni per imballaggio |
| 100,00% |
2,96 |
0,042 |
| 93,00% |
3,15 |
0,045 |
| 63,00% |
3,96 |
0,057 |
| 46,20% |
4,41 |
0,063 |
| 9,00% |
5,42 |
0,077 |
Cosa ci dicono questi numeri? Di per sé, dicono solo che un alto tasso di riciclaggio è meglio di uno basso. Fin qui tutto bene.
Risultato intermedio: il nostro sacchetto ha un'impronta di 0,063 kg CO2e per sacchetto con l'attuale tasso di riciclaggio in Germania
Qual è l'impronta del vecchio sacchetto?
Il nostro vecchio imballaggio era composto da:
| Materiale | Peso in g/m² | |
|
Carta |
40 |
27,97 % |
| PET |
16,8 |
11,75 % |
| PE |
76,8 |
53,71 % |
| Valvola | 0,67 |
0,47 % |
| Adesivo e vernice | 8,42 |
5,89 % |
| Zip |
0,31 |
0,22 % |
| Totale |
143 |
Questo risulta in 4,49 kg CO2e/kg che corrisponde a 0,064 kg CO2e per confezione da 250 g
Si può vedere che la percentuale di carta ha un effetto positivo sull'impronta, poiché genera un'impronta di carbonio molto più bassa sia nella produzione che nell'incenerimento.
Più plastica nell'imballaggio, più alte le emissioni.
I nostri nuovi sacchetti sono più sostenibili di quelli vecchi?
Con la percentuale di carta del vecchio imballaggio del 28% e l'attuale tasso di riciclaggio tedesco, abbiamo migliorato di 54 g CO2e per kg di imballaggio. Ciò corrisponde a circa 0,77 g CO2e per confezione da 250 g.
| Tasso di riciclaggio Germania 2020 | Emissioni imballaggio vecchio |
Emissioni imballaggio nuovo |
| 46,20% |
64,257 |
63,481 |
Tuttavia, il trasporto non è considerato nella valutazione e la lavorazione in film mono-LDPE sembra essere più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla produzione del sacchetto in piedi con zip e valvola.
Qual è l'imballaggio per il caffè più sostenibile?
Abbiamo ancora un sacco di domande a cui non abbiamo risposto. Ne vengono aggiunte di nuove ogni giorno. Stiamo lavorando per raccogliere informazioni e aggiornare continuamente questo blog. Se avete anche domande sull'imballaggio sostenibile del caffè, informazioni, suggerimenti e indirizzi, condivideteli pure nei commenti.
- Quali sono valori realistici per il riciclaggio dell'imballaggio del caffè?
- Come influisce il trasporto sull'impronta?
- Quali sono le emissioni effettive nella produzione dell'imballaggio?
- Quante volte il nostro imballaggio può essere riciclato?
- Quali sono le emissioni per un riutilizzo?
- Quali sono i cicli di vita dei riciclati e i loro rispettivi impronta di carbonio?
Inoltre, non abbiamo considerato quali altri effetti ha la plastica (inquinamento ambientale, consumo di acqua, cambio di uso del suolo, ecc.) e che anche se non finisce nell'incenerimento, gli effetti negativi sull'ambiente sono enormi. Qui il tasso di riciclaggio mondiale dell'OCSE è allarmante e diventa ancora più allarmante quando si considera la produzione mondiale di plastica di 367 milioni di tonnellate *******.
Il nostro obiettivo deve quindi essere evitare la plastica dove possibile e, se possibile, separare i rifiuti per raggiungere alti tassi di riciclaggio.
Abbiamo il nuovo imballaggio da poco in circolazione e finché questi imballaggi non saranno esauriti, siamo alla ricerca di alternative migliori che siano adatte per il nostro caffè. PLA compostabile? BIO-PE, vetro monouso o riutilizzabile, carta?
Fonti
* Hillman, "Climate Benefits of Material Recycling", 2015, Status: 18.11.22
** DIW, "Auf dem Weg zur Klimaneutralität: Plastikrecycling muss stärker in den Fokus rücken", 30.06.21, Status: 18.11.22
*** BVSE, "PET-GETRÄNKEFLASCHEN: HOHE RECYCLINGQUOTE UND STEIGENDER EINSATZ VON RECYCELTEM MATERIAL", Nov. 20, Status: 18.11.22
**** Nörr, "Hat das Duale System beim Plastik-Recycling versagt?", 14.02.2022, Status: 18.11.22
***** Burger, "Aufkommen und Verwertung von Verpackungsabfällen in Deutschland im Jahr 2020", Sept. 2022, Status: 18.11.22
****** Zeit, Nur neun Prozent des weltweit verwendeten Plastiks wird recycelt, 22.02.2022, Status: 18.11.22
******* Statista: "Weltweite und europäische Kunststoffproduktion in den Jahren von 1950 bis 2020", 2022, Status: 18.11.22
