Piattaforma di caffè sostenibile svizzera. Caffè-Svizzera, diventerai sostenibile adesso?

Senza la Svizzera il mondo del caffè avrebbe un aspetto diverso. La Svizzera non è solo il più grande commerciante di caffè verde, ma esporta anche molto caffè tostato. E ora una piattaforma cofinanziata dal governo dovrebbe garantire che il settore del caffè in Svizzera diventi sostenibile. Abbiamo partecipato, sentito odore di aria politica e ci chiediamo: è tutto solo carta, o sta succedendo davvero qualcosa?

Innanzitutto, abbiamo aderito anche alla SSCP - la Swiss Sustainable Coffee Platform. Perché esattamente, lo descriviamo alla fine dell'articolo. Insieme ad altre aziende come Nestlé, Olam, Volcafé, Illy, organizzazioni come Rainforest Alliance, Max Havelaar e università, ora facciamo parte di questo cerchio "illustre".

Qui discutiamo:

• Contesto: Come è nata la Swiss Sustainable Coffee Platform?
• La SSCP - chi, come, cosa
• Sostenibilità nel settore del caffè, cosa significa esattamente?
• Perché le aziende dovrebbero partecipare alla SSCP?
• Perché siamo coinvolti?

Potrebbe sembrare una versione esclusiva di un Rotary Club della Svizzera del caffè. O, come Public Eye ironicamente formule, la piattaforma sia solo una "sala riunioni legalmente non vincolante". Anche la SRF riferisce e nota che la Confederazione continua a non regolamentare, ma il dialogo è al centro.

La piattaforma è a pagamento per tutti i membri. Ma che le università debbano pagare per il loro contributo critico-scientifico come membri della piattaforma disturba alcuni, inclusa Dorothée Baumann-Pauly qui.

I dubbi, ma soprattutto le aspettative sono alte affinché la Svizzera come paese caffè fornisca risposte alle questioni urgenti nel settore del caffè:

• come può la Svizzera rendere il settore del caffè più sostenibile?
• come si fa a far sì che il settore stesso assuma la responsabilità?
• e come risponde la Svizzera del caffè alle nuove leggi internazionali?

Il consigliere federale Guy Parmelin al lancio della piattaforma il 6 giugno 2024 a Berna

La Svizzera come paese caffè? Oh sì.

Da decenni, il 60-70% di tutto il caffè verde mondiale viene scambiato attraverso aziende con sede in Svizzera. Nel senso del commercio di transito, il contratto viene stipulato dalle aziende, ma il caffè verde non tocca fisicamente la Svizzera. Allo stesso tempo, la Svizzera è il terzo maggiore esportatore di caffè tostato, il che è principalmente dovuto alle capsule di Nespresso.

Sulla riva settentrionale del Lago di Ginevra, a Zugo o nell'area di Zurigo si trovano alcune delle aziende commerciali mondiali con sede in Svizzera. Tra loro ci sono:

• Louis Dreyfus Commodities
• Starbucks Coffee Trading Company
• Blaser Trading
• Walter Matter SA
• Volcafé Ltd
• Ecom Agroindustrial Corp.
• Keurig Trading
• Sucafina SA
• UCC Coffee
• InterAmerican
• Efico
• BeGreen Trading SA
• e altri

La Svizzera si è guadagnata il ruolo di porto sicuro per molte aziende transnazionali grazie al franco robusto come valuta, alle basse tasse e alla posizione neutrale a livello internazionale.

Ma questa neutralità non deve trasformarsi in indifferenza. L'UE ha emanato oltre 50 nuove leggi e direttive nel corso del Green Deal. Una che avrà un impatto sul mondo del caffè nel suo insieme è l'EUDR, la legge sulla supply chain senza deforestazione. (vedi nota a piè di pagina)

Altre leggi riguardano direttamente o indirettamente la Svizzera del caffè - ma poiché la Svizzera non è nell'UE, finora non c'è stata necessità di ordinanze legalmente vincolanti per la Svizzera. Ma: poiché la Svizzera è un mega-player, deve posizionarsi e prendere una posizione chiara.

Il 6 giugno 2024 la piattaforma è stata lanciata, anche noi eravamo presenti

Dietro le quinte politiche e commerciali si è già discusso, prima delle nuove leggi dell'UE o dell'Iniziativa sulla responsabilità delle aziende, su come la Svizzera come mega-player del caffè potesse posizionarsi in modo più sostenibile. Una fonte della SECO dice che la IG Kaffee Schweiz ha cercato il contatto con la SECO e così ha messo in moto la discussione.

L'aumento della pressione normativa, soprattutto da parte dell'UE, ha poi accelerato la fondazione della SSCP e causato un ampio movimento nel settore.

Contesto: Come è nata la Swiss Sustainable Coffee Platform?

Dietro le quinte politiche e commerciali si è già discusso, prima delle nuove leggi dell'UE o dell'

• La SCTA, la Swiss Coffee Traders Association, rappresenta le più grandi case di commercio del caffè in Svizzera. Quindi è l'organizzazione in cui sono presenti esattamente le aziende che commerciano il maggior volume di caffè verde nel mondo.
• La IG Kaffee Schweiz si è coordinata con la SCTA, l'Associazione per la promozione del caffè in Svizzera Procafé e la Svizzera Roasters Guild e ha sostenuto gli interessi della Svizzera del caffè nel processo successivo.
• Nella primavera del 2023, la SECO e le organizzazioni sopra menzionate hanno invitato a un primo workshop a Berna, a cui hanno partecipato più di 60 rappresentanti del settore privato, dal mondo delle ONG, dal mondo accademico e da altre istituzioni come i certificatori.
• Il processo è stato moderato fin dall'inizio da Focusright, una società di consulenza aziendale per questioni di sostenibilità. Con una leadership pragmatica e chiara, hanno accompagnato il processo fino alla fondazione.

Quale ruolo abbiamo avuto?

Dopo il primo workshop ci è stato chiesto se volevamo partecipare al gruppo principale che stava elaborando la dichiarazione d'intenti. La piattaforma tenta di avere a bordo diversi settori all'interno dell'industria, ma anche aziende di diverse dimensioni. Senza la rappresentanza di una varietà di attori nella piattaforma, perderebbe credibilità. Abbiamo detto "sì", abbiamo partecipato a riunioni fisiche e online e abbiamo potuto osservare come si sviluppava la dinamica nel triangolo tra politica, caffè e sostenibilità.

Molti degli attori presenti al primo workshop sono ora diventati membri della SSCP e si sono auto-impegnati a rendere la Svizzera del caffè più sostenibile.

Ma cosa significa esattamente?

E cosa dovrebbe cambiare in meglio e chi?

La SSCP - chi, come, cosa

La forma

La Swiss Sustainable Coffee Platform è un'iniziativa multistakeholder, in breve: MSI. Un'MSI cerca di riunire diversi gruppi di interesse di un settore per cercare, formulare e sviluppare approcci comuni per affrontare le sfide relative alla responsabilità dei diritti umani e ambientali lungo le catene di approvvigionamento.

Aziende, fondazioni, istituzioni scientifiche, gruppi di lobbying e ONG si incontrano in un ambiente di parità, il che difficilmente sarebbe realizzabile in un altro formato.

Queste iniziative si basano sul volontariato, così come la SSCP. Non c'è alcun obbligo di partecipare. Se però un'MSI riesce a rendere la sua proposta di valore così attraente per gli attori partecipanti da offrire un valore aggiunto tangibile, allora può verificarsi una fear of missing out, la paura di perdere qualcosa, e così entrano nuovi attori.

Quando diventa concreto?

A partire da agosto 2024 sono 55 le organizzazioni, le aziende e le istituzioni scientifiche coinvolte. Nel tardo autunno, all'assemblea costitutiva verrà discussa la roadmap, dove si tratterà di definire passi concreti.

La distribuzione dei ruoli

Un'MSI distingue tra i ruoli che gli attori ricoprono nella piattaforma. Nel caso della Swiss Sustainable Coffee Platform ci sono quattro ruoli diversi:

Il settore privato

Le aziende del caffè, che possono essere torrefazioni, commercianti, caffetterie, produttori di macchine o fabbriche di imballaggi, portano i problemi dell'attività quotidiana, cofinanziano progetti e li implementerebbero in collaborazione con organizzazioni non governative.

Le ONG

Le ONG aiutano a identificare i rischi e a formulare approcci risolutivi. Spesso le ONG dispongono di un'ampia rete nei paesi dei progetti e possono trarre conclusioni da progetti comparabili.

Academia

Le istituzioni scientifiche, o Academia, confrontano i progetti previsti con i più recenti risultati della ricerca e controllano direttamente il lavoro dell'MSI dal punto di vista scientifico

SECO

La Segreteria di Stato dell'economia ha un doppio ruolo: da un lato è l'interfaccia tra la politica governativa e i suggerimenti del settore del caffè, dall'altro la SECO cofinanzia, nel contesto della cooperazione allo sviluppo, i progetti approvati. Nei primi quattro anni dovrebbero essere investiti otto milioni di CHF, prioritariamente nei paesi focus della SECO Colombia, Perù, Indonesia e Vietnam.

L'intenzione

Chi lavora con il caffè non ha mai a che fare solo con il caffè. Il caffè riguarda e collega non solo mondi di vita diversi, sistemi ecologici ed economici, ma può creare o bloccare l'accesso ai mercati.

Il caffè non è mai neutrale. È un prodotto fatto dall'uomo, anche se viene scambiato come una merce intercambiabile nei contratti future.

Questa complessità consente agli attori della catena del caffè di nascondersi proprio in questo intricato viluppo di connessioni, o almeno di non dover apparire chiaramente. Questo rende il settore del caffè ripetutamente opaco.

Quando a un incontro del gruppo principale ho chiesto a uno dei più grandi trader al mondo:

"Ehi, perché il commercio del caffè a volte è così maledettamente opaco?", ha risposto con sorpresa:

"Oh, lo sembra?"

La SSCP non riunisce solo attori, ma raccoglie interessi e sfide. Si tratta di promuovere la collaborazione pre-competitiva e il cambiamento sostenibile per i produttori di caffè.

O come dice Krisztina Szalai, Segretario generale della SCTA:

"Il settore del caffè svizzero si impegna fortemente per la sostenibilità, per cui sosteniamo con orgoglio il lancio della Swiss Sustainable Coffee Platform (SSCP). Le sfide affrontate dai produttori di caffè e dall'intero settore richiedono uno sforzo congiunto. La SSCP incarna questo spirito di collaborazione e riunisce una moltitudine di stakeholder per promuovere cambiamenti positivi e creare un futuro più sostenibile per i produttori di caffè, i consumatori e il settore."

Non è tutto troppo vago?

Sì, decisamente.

E in parte è intenzionale.

Perché:

Attualmente c'è come punto di riferimento comune una dichiarazione d'intenti, la cosiddetta Declaration of Intent. Ho personalmente lavorato per quasi un anno in un gruppo principale per formularla.

È lunga circa due pagine A4 e affronta vari punti sui problemi che dovrebbero essere affrontati tutti, ma senza essere molto concreto. La ragione sta in come funzionano le MSI:

se le condizioni sono già molto chiare all'inizio, cioè se si specifica ad esempio un numero preciso di caffè equo-solidale o una percentuale esatta di quanto le emissioni sulla catena del caffè debbano essere ridotte, le parti firmatarie si assumono un'obbligazione.

La firma della dichiarazione d'intenti sarebbe allora la prova che potrebbe essere portata in causa se l'azienda X non raggiungesse gli obiettivi specificati con precisione. Se la DOI fosse troppo concreta, scoraggerebbe molti attori dal partecipare, così va il ragionamento.

Deve fare male

Così l'intenzione della SSCP rimane vaga - per ora. Perché il vero lavoro di un'MSI inizia quando tutti i membri si riuniscono e devono definire insieme gli obiettivi.

E questo non è stato, non è e non sarà una passeggiata.

Nello sviluppo della SSCP ci sono stati incontri che dal lato aziendale hanno probabil­mente causato costi a sei cifre, solo per la partecipazione. Quando 15 attori delle più grandi aziende di caffè si siedono in una stanza a Berna federale e per quattro ore talvolta discutono emotivamente su cosa significhi esattamente sostenibilità, ma alla fine se ne vanno tutti senza una definizione, allora può essere snervante.

O forse è parte di un processo lungo che fa male. E deve fare male. Perché un'MSI è tanta civetteria, quanto abilità negoziale, quanto politica.

E di nuovo: se ora i player del panorama svizzero del caffè si siedono a un tavolo che non esisteva prima, se Save the Children e Nestlé, Helvetas e Olam, Volcafé, Delica e micro-torrefazioni discutono degli stessi argomenti, mangiando insieme pane di segale con cetriolo e ricotta di montagna, allora è già un enorme progresso.

In altre parole: poco è molto se prima non c'era nulla.

Finora lo scambio della Svizzera del caffè dominante aveva luogo principalmente all'annuale Coffee Diner della SCTA, alternandosi tra Ginevra e Basilea. Quando circa 800 dei più importanti coffee trader del mondo si incontrano, lì viene stabilito il ritmo al quale il commercio del caffè deve danzare.

Un'MSI crea la possibilità di uno scambio alla pari con grandi e piccoli attori, con ONG e Academia. I presenti devono affrontarsi e alla fine fare consegne. E soprattutto devono, e con loro anche noi, definire la sostenibilità nel primo luogo.

Sostenibilità nel settore del caffè, cosa significa esattamente?

Al primo incontro nella primavera del 2023 sono state raccolte le voci dei presenti su cosa dovrebbe includere il concetto di sostenibilità nel caffè. La domanda è stata formulata deliberatamente in modo ampio, e così tutti gli attori si sono espressi con il loro orientamento. La sostenibilità nel caffè dovrebbe in questo caso coprire i seguenti temi:

• Lavoro minorile
• Biodiversità
• Deforestazione
• Emissioni di CO2
• Cambiamento climatico
• Fertilità del suolo
• Mezzi di sussistenza dei piccoli agricoltori
• Reddito che assicura l'esistenza
• Agricoltura rigenerativa
• Aspetti di genere e gioventù
• Agroforestazione
• Migrazione del lavoro
• Approcci paesaggistici
• Collaborazione intersettoriale
• Molestie e violenza di genere
• Consapevolezza dei clienti
• e altri

Non sorprende che nella creazione della dichiarazione d'intenti proprio la discussione sulla definizione di sostenibilità sia stata prolissa e senza risultati specifici. Cosa esattamente dovrebbe essere sostenibile e come, deve essere definito in ulteriori fasi.

Un grado di precisione troppo alto nelle formulazioni della dichiarazione d'intenti è una Piece de Résistance e potrebbe impedire ad altre aziende di aderire alla piattaforma e anche non fare con alcuni dei presenti. Chi firma sarà responsabile di fronte al pubblico - e quindi non sorprende che abbiamo discusso per ore su singole formulazioni e persino parole.

E dove sono i produttori?

Una preoccupazione di tutti i partecipanti ai gruppi principali era quella di includere le voci dei produttori di caffè. Non basta dare ai produttori una voce, dovrebbero essere coinvolti nel processo decisionale.

Questo punto è stato considerato obbligatorio al primo incontro del Gruppo nucleare. Il gruppo Governance ha quindi proposto di formare una Sounding Board composta da produttori, i cui membri dovrebbero ruotare.

"Abbiamo bisogno di un'ampia varietà geografica di produttori",

dice Veronika Neumeier, che da giugno guida la SSCP come Coffee Lead.

Si tratterebbe di più che solo doveri di rappresentanza. "Controlli e equilibri", cioè un'attenta revisione e controllo delle azioni della SSCP da parte della Sounding Board.

Tuttavia, il settore del caffè è vario. Cosa e chi è allora un produttore? È una persona che gestisce un'azienda agricola in agricoltura di sussistenza?

Un lavoratore stagionale?

Una presidente di cooperativa?

Un'attivista?

E poi ci sono circa 60 paesi produttori di caffè. Il Brasile, come principale produttore mondiale, deve essere rappresentato? O la Guinea, come paese caffè senza lobby del caffè ma con elevata produzione di Robusta?

Anche qui non c'è ancora una risposta definitiva. Anche qui la SSCP dovrà iniziare, affrontare la discussione pubblica e migliorare nel processo. L'intenzione c'è, ed è molta. Molto tardi ammettiamolo, ma bisogna pur cominciare da qualche parte.

Perché le aziende dovrebbero partecipare alla SSCP?

Primo,

il confronto politico con un tema che spesso viene affrontato solo economicamente, sensorialmente o dal punto di vista del marketing è utile per tutte le aziende di caffè. Le costringe a prendere posizione e vedere il quadro generale. La SSCP è per le aziende di caffè ancora indecise il libretto rosso di votazione del Consiglio federale che ti aiuta a farti una rapida panoramica su argomenti che ci riguardano tutti.

Secondo,

la SSCP offre l'opportunità di entrare in un dialogo fruttuoso, rispecchiare critiche, domande e idee con altri attori che altrimenti osservi, consideri o critichi da lontano. La possibilità di scambio è il segnale di partenza per un miglioramento della catena del caffè.

Terzo,

l'iscrizione alla SSCP consente l'accesso a un fondo che viene cofinanziato dalla SECO. Questo dovrebbe creare incentivi per le aziende di caffè ad affrontare i problemi fondamentali della catena del caffè. E qui il metodo dell'UE differisce completamente dall'approccio svizzero: l'UE stabilisce regole, la Svizzera crea incentivi, come spesso accade.

Perché siamo coinvolti?

Siamo un'azienda di economia del bene comune. Per noi gli interessi della SSCP sono anche obiettivi aziendali che sono ancorati negli statuti fin dalla fondazione. L'azione sostenibile non è un progetto, fa parte del DNA. In questo senso, la SSCP non cambia nulla con il nostro orientamento.

Oggi siamo felici di vedere la SSCP: Finalmente esiste una forma in cui lo scambio con tutti coloro che vogliono può avvenire. In un quadro accompagnato dalla SECO e quindi con peso politico.

Ma. Siamo nel 2024.

Il cambiamento climatico sta rendendo sempre più difficile la coltivazione del caffè, i prezzi per i produttori rimangono nella maggior parte dei casi troppo bassi, mancano manodopera, ecc. - i problemi sono noti. Da molto tempo.

In questo senso, la SSCP è il minimo comun denominatore che la Svizzera del caffè ha ora formato, e per di più su base volontaria.

Ora c'è quindi una pagliuzza per la Svizzera del caffè, un contributo per fare in modo che il caffè diventi migliore per tutti, anche se le possibilità sono scarse. Ma non fare niente non è un'opzione. Ci sarà molto lavoro, principalmente mirato a creare consenso - perché il superamento degli obiettivi individuali delle aziende sarà difficile. It's politics.

Per noi era anche una motivazione per ottenere una visione approfondita di come funzionano questi processi e come pensano alcune aziende. Soprattutto perché è così estraneo a noi.

Solo se comprendiamo come avviene la formazione della volontà politica, l'accordo e il pensiero in alcune aziende, possiamo ispirarlo, influenzarlo e modificarlo. L'abbiamo fatto in passato, lo facciamo adesso e continueremo ad accompagnare le aziende nel calibrare la bussola.

Come azienda più piccola con uno sguardo all'intera catena dalla pratica, possiamo anche assumere proprio questa posizione nella SSCP. Speriamo che più piccole aziende si uniscano alla SSCP e richiedano flessibilità nel pensiero e nell'azione di tutti i membri.

La SSCP non deve essere un'associazione in cui ci si rilassa e ora si può mettere un altro adesivo etichetta sulla confezione di caffè. È un luogo dove bisogna negoziare e agire. Ma soprattutto tutte le aziende devono continuare a lavorare per migliorare le loro catene di caffè.

E adesso?

A ragione alcuni avrebbero a volte desiderato più radicalità. Public Eye ha ragione quando scrive che lascia il "governo al dialogo non vincolante senza responsabilità e con esiti altamente incerti".

E qui bisogna fare meglio. Come esattamente, devono rispondere proprio coloro che sono parte dell'MSI - i grandi, i piccoli, i silenziosi, i rumorosi. E la SECO deve esigere la chiarezza che il Consiglio federale ha trascurato: Nel contesto dell'EUDR il Consiglio federale non si sente costretto a modificare il diritto vigente.

La SSCP si basa sul volontariato - questa è una delle sue più grandi debolezze, ma anche la sua forza. Chi deve, trova sempre altri modi di non fare nulla. Chi è dentro, potrebbe agire come dovrebbe essere fatto per il clima: non fare nulla non è neanche una soluzione.

O come dice Rainforest in questo video impertinente: Pessimism is out. We're all in.

Nota a piè di pagina sull'EUDR:

Si applica agli importatori, esportatori o aziende che operano nello spazio dell'UE. Devono assicurare che le rispettive catene siano prive di deforestazione. Devono provarlo tramite punti GPS o poligoni (rappresentazioni di aree) esattamente dove il caffè è stato prodotto. Devono provare che il caffè non è stato coltivato in aree dove dopo la fine del 2020 c'era foresta. Se dopo la fine del 2020 la foresta è stata convertita in terreno agricolo, allora è deforestazione. Indipendentemente dal fatto che fosse consentito nel paese produttore o meno. A questo proposito l'UE si basa sulla definizione della FAO di cosa sia una foresta. Se il caffè fosse importato da lì, allora sarebbe nuovo illegale. Al podcast con Janina Grabs.