Niche Zero Espressomühle im Test – Auf der Überholspur

Die erste Niche Zero Espressomühle fand ihren Weg in Begleitung eines Kaffee-Enthusiasten in unsere Akademie. John Buckmann, der Gründer der Decent Espressomaschine, hatte die Mühle im Gepäck als Gegenüber zu seiner portablen Decent. Mit gerade einmal 4.1 kg ist die Mühle insbesondere im Verhältnis zu professionellen Espressomühlen ein Leichtgewicht und reisetauglich – aber durchaus mit dem Anspruch, selbst auf hohem Level zu mahlen.

Eine erste Niche Zero in weiß haben wir im März 2020 für einen ersten Test gekauft. Damals kam die via Crowdfunding finanziert Espressomühle über Indiegogo für 617 CHF/580 € zu uns. Sehr optimistisch waren wir damals und entsprechend viel auch unser erstes Testvideo aus.

Im Rahmen unseres großen Espressomühlenvergleichs fand die Niche Zero, dieses Mal in schwarz, erneut ihren Weg auf unseren Tisch. Und erneut performte die Mühle sehr gut und setzte sich im direkten Preisvergleich in ihrer Gruppe gegen die ECM S64, die Mazzer Mini Electronic A sowie die Eureka Mignon XL durch.

Dieser ursprünglich 2020 veröffentlichte Testbericht wurde um die Erkenntnisse aus unserem Vergleichstest von 24 Espressomühlen für Zuhause ergänzt.

NEU: Jetzt online unser Testbericht zur Niche DUO, der großen Schwester der Niche Zero.

Niche Zero Mühle – die Einzelportionenmühle in der Übersicht

Die Niche Zero tanzt als Mühle auf gleich mehreren Hochzeiten. Sie mahlt espressofein. Vor allem dafür wurde sie konzipiert. Tatsächlich haben wir aber auch sehr gute Filterkaffees mit Kaffee gebrüht, den wir mit der Niche Zero gemahlen haben.

Die Mühle ist ein Leichtgewicht mit rund 12 cm Breite, 31 cm Höhe und eine Tiefe von 21 cm. Die Steuerung besteht aus einem einzigen Knopfhebel und einer Mahlstellung: Portionenmahlen und „off“. Konische Mahlscheiben mit einem Durchmesser von 63mm aus gehärtetem Stahl bilden das Mahlwerk der Niche Zero. Der Körper der Mühle ist aus Aluminium.

Die Niche Zero ist dafür geschaffen Einzelportionen zu mahlen. Der Bohnenbehälter selbst fast kaum 30 Gramm Bohnen. Das Konzept der Einzelportionenmahlung ist vor allem von professionellen Gastronomie Mühlen wie der EK43 bekannt. Währen im Gastronomie-Kontext durch das individuelle Mahlen oder Vorportionieren der Arbeitsfluss langsam wird, ist das im Alltag zuhause weniger ein Problem.

Die Vorteile liegen auf der Hand. Es wird nur so viel Kaffee in den Bohnenbehälter gegeben, wie sofort benutzt wird. Kaffee welcher dem Licht und Sauerstoff ausgesetzt wird, altert schnell und verliert an geschmacklicher Komplexität. Die Kaffeeöle beginnen zu oxidieren – nicht fein! Dieses Problem gibt es bei der Niche Zero nicht.

Es wird abgewogen, Kaffee ins Mahlwerk eingegeben und der Deckel geschlossen. Im Einzelportionen-Modus beginnt die Mahlung mit dem schliessen des Deckels automatisch. Clevere Sicherheitsvorkehrung!

Eine grosse Frage ist: wieviel Bohnen kommen raus, wenn ich beispielsweise 18 Gramm Kaffee aufgebe.

Die „Null“ der Niche Zero – Totraummessung

Totraum ist was als Kaffeemenge in der Kaffeemühle kleben bleibt, wenn die gewünschte Portion Kaffee gemahlen wurde. Grundsätzlich hat jede Kaffeemühle Totraum. In Schraubenöffnungen, zwischen den Mahlscheiben und in den Zwischenräumen befinden sich kleinere oder grössere Lücken, die Kaffee aufnehmen. Dieser Rückstand bleibt zurück, wenn die Mahlung stoppt.

Wird gleich darauf ein weiterer Kaffee gemahlen, ist das weniger problematisch. Der „Totraum-Kaffee“ wird dann ausgetauscht und die Alterungsprozesse starten nicht. Problematischer ist es aber, wenn längere Zeit oder sogar ein Tag kein Kaffee gemahlen wird.

Im gemahlenen Zustand verliert Kaffee innerhalb von Minuten einen Grossteil seiner flüchtigen Aroma-Komponenten. Das liegt daran, dass die Oberfläche des Kaffees durch die Mahlung vielfach vergrössert wurde. Stellt euch einen Apfel vor, den ihr in der Mitte durchschneidet. War zunächst nur die Aussenhaut der Luft und Sonne ausgesetzt, wirken diese nun auf die beiden inneren Hälften. Ähnlich, nur vielfach multipliziert, ist das beim Kaffee.

Der so gealterte Kaffee hat zwei Folgen. Erstens schmeckt er anders, und zwar oft nicht gut, sondern schnell ranzig. Er verklebt dann auch mehr die Mühle. Zweitens extrahiert er anders, was zu einem anderen Extraktionsverhalten beim Bezug des Espresso führen kann.

Wie stark dieser Effekt ist hängt davon ab, wieviel Kaffee im Totraum der Mühle bleibt und somit erst beim nächsten Bezug mit von der Partie ist. Bei vielen Mühlen sind das einige Gramm. Bei der Graef CM800 haben wir locker 4-5 Gramm gemessen, und noch höhere Spitzenwerte.

Das bedeutet dann, dass ein einfacher Espresso der mit 8 – 10 Gramm zubereitet wird, zur Hälfte aus Totraumkaffee (alter Kaffee) gebrüht wird. Bei einem doppelten Espresso von 16 – 20 Gramm kommen wir immer noch auf ein Viertel der Kaffeemenge.

Wir haben die Niche Zero demontiert, die Mahlscheiben entnommen und das Mahlgut zusammengekratzt. Man unterscheidet bei der Messung des Totraum-Kaffees zwischen Kaffee, der dauerhaft in einer Mühl kleben bleibt und solchem, der sich bei jeder Mahlung austauscht. Wirklich problematisch ist nur das Austauschmahlgut. Gesamthaft sind wir mit einer Feinwage auf obermaximal 0.82 Gramm Kaffee aus dem Totraum gekommen. Rund 0,35 davon tauschen sich nicht aus.

Der Totraum beträgt also nach unserer Messung 0,47 Gramm. Das ist wirklich, wirklich wenig! Wer eine Mühle kennt, die weniger Totraum hat, schreibt mir gerne.

Das „Zero“ der Niche lassen wir bei einer 0-Komma Zahl also gerne stehen.

In unserem zweiten Test der Niche Zero haben wir den Totraum im Vergleich zu herkömmlichen Mühle noch einmal anders ermittelt. Mühlen die nicht als Single Dosing Mühlen konzipiert werden, führen im Bohnenbehälter ständig Kaffee. Sie mahlen also nicht leer. Das haben wir auch bei der Niche Zero ausprobiert und sind auf 1,1 Gramm gemahlener Kaffee gekommen, die beim Stoppen der Mühle rund um die Mahlscheiben hängen bleiben. Dem Konzept der Mühle folgend wird das aber ausgemahlen, wenn nur lange genug gemahlen wird. Bei "klassischen Espressomühlen" ist das nicht möglich, da ständig Bohnen nachdrängen.

Mahlen und Ablauf mit der Niche Zero

Beim Arbeiten mit der Niche Zero hat sich für mich schnell ein Arbeitsablauf eingestellt. Wer professionell mit einer EK43 arbeitet, wird den Ablauf mit der Niche lieben. Ich selbst bin kein EK43 Jünger und habe auch an Baristameisterschaften lieber mit einer „klassischen Espressomühle“ wie einer K30 von Mahlkönig gearbeitet. Aber mit der Niche bin ich schnell warm geworden.

1. Die Kaffeemenge wird in dem mitgelieferten Metallbecher der Niche Zero abgewogen.
2. Der Deckel der Mühle ist geöffnet. Ich gebe den Kaffee in den Bohneneingang, der eher einem Trichter als einem Bohnebehälter ähnelt.
3. Ich stelle den Metallbecher unter die Ausgabe und schliesse den Deckel.
4. Mit dem Schliessen des Deckels beginnt der Mahlprozess und die Ausgabe des Kaffees.
5. Der Metallbecher lässt sich anschliessend direkt auf einen 58er Siebträger aufsetzen, um das Kaffeepulver aufzugeben.
6. Durch „schütteln“ und vorsichtiges entfernen des Bechers, verteilt sich das Pulver gute im Siebträger.

Die Niche Zero ist kraftvoll, aber langsam. Die langsame Geschwindigkeit ist sicher ein Grund, weshalb die Mühle verhältnismässig leise ist. Für 18 Gramm mahlt die Mühle gut 16 Sekunden.

Der Mahlgrad lässt sich stufenlos verstellen. Sehr feine Mahlgradveränderungen können so problemlos vorgenommen werden. Von espressofein bis zu Korngrössen, die sich für Filterkaffee eignen, lässt sich die Mühle verstellen. Die Mahlscheiben der Mühle sind explizit nicht für türkischen Kaffee geeignet – also übertreibt es nicht mit dem fein stellen.

Die Mahlgradverstellung von Espresso bis Filterkaffee ist selbst bei professionellen Mühlen kaum zu finden. In der Regel muss eine Mühle für eine Getränkekategorie kalibriert werden.

Das Design der Niche Zero ist so gestaltet, dass man die Mahlverstellung über den Endpunkt der Grob-Markierung hinaus drehen kann. Es ist dann lediglich wichtig, dass man sich merkt, wie viele Umdrehung man die Mühle geöffnet hat.

In unserem Fall hatten wir sehr gute Espressoergebnisse im Mahlgradbereich von 25 bis 15, was ungefähr der Uhrzeigerposition 6 – 7 Uhr entspricht. Für Filterkaffee habe ich im Mahlgradspektrum 11 – 1 Uhr gemahlen, wo keine Mahlgradmarkierungen mehr angebracht sind.

Wie schmeckt der Espresso und wie Konstanz ist Niche Zero?

Wir haben sehr gut Espressi mit der Niche gebrüht und vor allem erstaunlich konstant. Auch über viele Bezüge hinweg, hatten wir geschmacklich viele gute Bezüge. Auf 10 Espressi hatten wir maximale Kaffeemehlschwankungen von 0,2 Gramm pro Bezug. Das Pulver kommt ohne Klumpen aus der Mühle.

Im Partikelvergleich liegt die Niche Zero was das Grobpeak angeht, zwischen den Mühlen mit flachen Mahlscheiben (M2D, Eureka Mignon), und der beiden Mühlen mit konischen Mahlscheiben (Graef, Sette). Die Kurve ähnelt der Partikelverteilung des Sage Smart Grinder Pro. Die Extraktionsauswertung war nicht so hoch wie bei der Sage Smart Grinder Pro, dafür aber über viele Bezüge deutlich regelmässiger.

In der folgenden Tabelle sieht man unsere Espressobezüger mit verschiedenen Mühlen. Die Mühlen wurden jeweils so eingestellt, dass rund 50 Gramm Espresso in 24.5 bis 25.5 Sekunden extrahiert wurden. Jeweils wurde die Konzentration der gelösten Kaffeeteilchen (TDS % gemessen) und die Extraktion berechnet. Für den Test haben wir unseren brasilianischen Espresso Henrique verwendet.

Bei der Niche Zero haben wir eine Stärke von 7.14 % gemessen. Der Kaffee war sehr balanciert und vor allem süss. Geschmacklich abgefallen sind die Graef CM800 sowie die Sette 270 wi. Interessanterweise habe diese beiden Mühlen auch eine geringe Extraktionsauswertung

Präzision bei der Vor- und Zurückstellung der Niche Zero

Gerade bei Single Dosing Mühlen ist eine wichtige Frage, wie gut sie sich von einer Mahlgradeinstellung zur anderen einstellen und zurückstellen lassen. Bei der Niche Zero sollte das sogar von Filter bis Espresso möglich sein, da die Mühle für beides konzipiert ist.

In unserem Test leistete die Niche Zero hier sehr gut Arbeit, insbesondere auch im Vergleich zu den anderen drei Testmühlen in der Preiskategorie (ECM S64, MAZZER Mini Electronic A, EUREKA Mignon XL).

Die Kurven zeigen, dass wir mit Messung T4 die Niche Zero auf Espressomahlgrad gestellt haben. Danach wurde mit T5 in gelb ein Ristretto gebrüht, gefolgt von einem Café crème mit T6 in blau. Anschließend haben wir die Mühle zurück auf den Ausgangsmahlgrad gestellt, nur anhand der vorher markierten Position auf der Mahlgradmarkierung. Wie zu sehe ist, ist die Kurve im Hauptpeak nahezu identisch.

Entfernen der Mahlscheiben und Reinigung

Eine gründliche Reinigung einer Espressomühle sollte lieber öfter als selten vorgenommen werden. Wir verstehen aber, dass das nicht gerne gemacht wird. Es ist meistens kompliziert. Bei der Niche Zero lässt sich die äussere Mahlscheibe ohne Werkzeug entfernen und so ein grösserer Teil des Mahlwerkes bereits reinigen. Der Mahlgrad der Mühle wird in Richtung grob geöffnet, bis die Mahlgradverstellung entfernt werden kann. Anschliessend können die äusseren Mahlscheiben mit zwei Fingern entfernt werden.

Mit einem feinen Pinsel lassen sich nun Kaffeereste ohne weiteres entfernen. Wer auch die innere Mahlscheibe entfernen will, braucht dafür lediglich einen Schraubenschlüssel oder eine Ratsche. Wichtig: insbesondere beim wieder zusammen bauen die zentrale Schraube nicht zu fest ziehen.

Nach der Reinigung kann der Bohnentrichter wieder aufgeschraubt werden. Wir haben ihn bis zum Anschlag gedreht und dann wieder halb geöffnet. Damit war er wieder auf der Ausgangsstellung der Mühle und wir konnten die vorher verwendeten Mahlgradeinstellungen nutzen.

Fazit zur Niche Zero

Die Niche Zero ist meine aktuelle Lieblingsmühle. Sie macht einfach so vieles gut und das auf einfache Art und Weise. Die Einzelportionierung ist für mich im Haushalt sehr praktisch. Wenig abgestandener Kaffee und ich kann schnell die Kaffees wechseln. Im Alltag brühe ich so für mich den Espresso der mir schmeckt, für koffeinsensible einen entkoffeinierten Kaffee und für meinen Vater Café natur – mit drei verschiedenen Bohnen und Mahlgraden.

Die Mahlgradeinstellung gelingt intuitiv präzise. Nach wenigen Versuchen entwickelt man ein Gespür dafür, wie viel feiner die Niche Zero geht, wenn man z.B. zwei Markierungen feiner mahlt. So macht das Wechseln unterschiedlicher Kaffees Freude und erinnert stark an die EK43.

Die Mühle ist so kompakt, dass ich sie schnell verstauen oder sogar auf die nächste Reise mitnehmen kann. Das die Mühle trotz der kleinen Statur so viel Leistung bringt wie manch grössere Mühle, gefällt mir gut.

Ich habe wenig an der Niche Zero auszusetzen. Manchem Besucher der Kaffeeakademie hat das Design nicht gefallen. Ich finde es zweckmässig und mich stört nicht, dass es für manche aussieht wie eine Küchenmaschine.

Die Niche Zero passt für mich neben eine Profi-Home Espressomaschine wie die La Marzocco GS3 genauso wie neben eine Rocket Appartamento oder eine DeLonghi Dedica EC 685.

Verbesserungswünsche für die Niche Zero

• Mahlgradmarkierung um den ganzen Kreis.
• Zähler, wie viele Drehungen man den Mahlgradring geöffnet hat.
• Becheroptionen für verschiedene Siebträgergrössen, nicht nur 58mm
• Bei der Verwendung von harten Bohnen, springen die letzten zum Teil lange über dem Mahlwerk
• Bei unserem Modell eierte die zentrale Schraube optisch bei der Auslieferung. Hat sich nicht negativ auf das Mahlgut ausgewirkt, aber genervt.

Bei positiven Testberichten werden öfters mal Fragen laut, wie z.B:

„Gibt es zwischen dem Autor oder den Kaffeemachern und Niche wirtschaftliche Verflechtungen?“ Klare Antwort. Nein! Wir verkaufen die Niche nicht, wir haben sie selbst gekauft, und zwar zu normalen Konditionen. Des Testbericht gibt meinen persönlichen Eindruck wieder.

Ergänzendes Bildmaterial und Messungen zur Niche Zero